PRESENT “Grabe ka naman Lieutenant kay Amelia. Bakit mo naman pinusasan?” natatawang tanong ni Gabriel sa kaibigan. “Dapat lang ‘yon sa kanya. Ang tigas ng ulo,” walang emosyong pahayag ni Kraner. Noon pa man na mga bata sila ay talaga nang lapitin ng gulo si Amelia. Akala n’ya magbabago ito habang tumatanda sila pero mas lalo lang lumala ang dalaga lalo na ng mamatay ang kapatid nitong si Lucas. “Noong nakaraang araw lang ay ikinulong mo s’ya ng limang oras sa silda tapos ngayon naman pinusasan mo sa opisina mo. Anong trip n’yong dalawa?” tanong ni Daniel na isa ring pulis. “Teka, may kinalaman ba ‘to noong iwan kita sa kanya nang malasing ka?” “Luh! Ano ‘yon? Bakit ‘di ko ‘yan alam?” usisa ni Gabriel. “Sh*t! Don’t tell me may nangyari sa inyong dalawa tapos ikaw ‘tong kunwaring pabebe na may ayaw sa steamy night n’yo. P*tangina! No wonder beast mode si Amelia!” Natatawang saad ni Daniel. “G*go ka, Kraner! Wala kang balls! Hindi kita pinalaking irresponsable! Paano kung
Sa paglabas ni Kraner sa opisina ng kan’yang hepe ay kaagad na naagaw ang atensyon n’ya ng mga nagsisitakbuhang mga pulis. “Anyare? May terrorist attack ba?” tanong ni Inigo ng makita rin ang komusyon. “Baka may chicks na bumisita bukod kay Amelia,” pahayag ni Gabriel dahilan para makatanggap s’ya ng masamang tingin mula kay Kraner. “Charing lang!” Pagbawi n’ya sabay iwas ng tingin sa kaibigan. Kaagad na hinarang ni Daniel ang isa sa mga pulis para tanungin kung ano ang nangyayari.“Dadalhin dapat sa interrogation room si Boris, sir pero biglang na lang itong nanlaban kanina.” “May nasaktan ba s’ya? Nasaan na s’ya ngayon?” sunod-sunod na tanong ni Gabriel. “Dalawang pulis ang sugatan dahil sa pagpupumiglas n’ya. Nakatakas s’ya at ngayon nga…” Bumaling ang pulis kay Kraner at doon palang ay nagkaroon na s’ya ng masamang hinala. Hindi na hinintay pa ni Kraner ang sunod na sasabihin ng pulis at kaagad na nagtungo sa kanyang opisina para puntahan ang babaing iniwan n’ya roon. May ka
“Amelia!” sigaw ng kanyang ina nang pumasok ito sa kwarto n’ya. “Ano itong nabalitaan kong nakulong ka raw?” Mas naging visible ang wringkles ng kanyang ina dahil sa pagkunot ng noo nito sa kanya. “Mom, can we talk about this tomorrow, please? I’m tired,” pakiusap ni Amelia habang nakadapa sa kanyang kama. “No! Let’s settle this first, Amelia! Sinong kriminal na naman ang hinabol mo, huh? Hindi ka ba talaga titigil sa pagpapahamak sa sarili mo? Anak naman…” “M-Mom.” Kaagad na nilapitan ni Amelia ang ina nang marinig ang mahina nitong paghikbi. “Please, stop worrying about me.” “How can I? Ikaw na lang ang meron kami ng papa mo kaya masisisi mo ba ako kung bakit ako nagkakaganito?” “T-This for k-kuya, mom.” “No! Stop looking for his killer. Hindi ka pulis para ilagay mo sa panganib ang sarili mo! Sa tingin mo ba ay matutuwa ang kuya mo kung nakikita ka n’ya ngayon?” “K-Kuya Lucas will understand.” “Amelia!” Muling tumaas ang boses ng kanyang ina. “They’re not doing anything, m
“What the hell Amelia!” sigaw ni Kraner nang makitang naghuhubad na ng damit n’ya si Amelia. Naglilikot ito ngayon sa shotgun seat habang pilit na inaabot ang zipper ng kanyang damit. Mabilis na naupo si Kraner sa driver seat at pinigilan ang dalaga. “Huwag ka ng pakipot, Kraner.” Humagikgik si Amelia. Bakas sa mukha at kilos nito ang matinding kalasingan dahil sa dami ng alak na kanyang ininom kanina. “Sh*t!” mura ni Kraner ng sampalin s’ya bigla ni Amelia. Pilit n’ya kasing isinusuot sa dalaga ang seatbealt nito. “Sowri, masakit?” Hinaplos ni Amelia ang pisngi ni Kraner saka n’ya ito pinatakan ng mabilis na halik. “Ang likot mo kashi,” dugtong pa nito. “Ako pa ngayon ang malikot? Huwag ka nang iinom ulit. Please lang,” pakiusap ni Kraner habang minamasahe ang kanyang batok. Muli n’yang tinitigan ang katabing babae na namumungay ang mga mata dahil sa kalasingan. “Sino ang kaninang lalaki na kausap mo sa labas ng bar?” “Kish muna.” Ngumuso si Amelia at hinintay ang ibibigay na h
“ANO na namang pakulo ‘to, mom?” iritabling tanong ni Amelia nang marinig ang sinabi ng kanyang ina patungkol sa dinner date nilang dalawa ni Kiel bukas ng gabi. “Busy si Kiel sa trabaho n’ya kaya ‘wag n’yo nang gambalain ‘yong tao.”“We already call him, Amelia. Pumayag s’yang makipag-dinner date sa’yo.”“E ako? Tatanungin n’yo ba ako kung papayag ako?”“Amelia!” sita sa kanya ng kanyang ama. “Huwag mong magtataasan ng boses ang mama mo!”“Sa tingin n’yo ba ay mapipigilan ako ng arrange marriage na ‘to sa paghahanap sa pumatay kay kuya? Kahit pa ikulong n’yo ay at itali kung saan ay gagawa ako ng paraan para bigyang hustisya ang pagkamatay ni kuya Lucas! Hindi ang arrange marriage na ‘to ang pipigil sa akin na gawin ang mga gusto ko!”“Sige! Magmatigas ka! Tandaan mo, ikaw at ang kasal n’yo ni Kiel ang magliligtas sa Steinfeld Empire. Kung ayaw mong mawala sa mga kaibigan mo ang kompanya nila ay gagawin mo ang napagkasunduan ng pamilya natin sa kanila!”Pumayag s’ya na maipakasal kay
“Kuya, I told you West port tayo. You’re taking a wrong road,” untag ni Amelia sa taxi driver. Noong una ay akala n’ya may shortcut lang itong dinadaanan pero nagkamali s’ya. Lumalayo na sila sa dapat na pupuntahan n’ya. “West port, huh? At ano naman ang agenda mo sa lugar na ‘yon, Amelia?” Nagsitayuan ang balahibo ni Amelia nang marinig ang malalim at seryosong boses na iyon ni Kraner. Sa sobrang lamig ng boses nito ay nanginig rin s’ya. “A-Anong…p-paanong…” “Answer me, Amelia. Anong gagawin mo sa West port?” Mabilis na ipinarada ni Kraner ang taxi sa tabing kalsada bago lingunin ang babaing kasama n’ya na nakaupo ngayon sa backseat. “P-Pakialam mo ba! Pwede ba Kraner, ‘wag mo nga akong papakialaman sa mga desisyon ko!” Nagsalubong ang mga kilay ni Amelia nang hindi n’ya magawang buksan ang katabing pinto. “Open the door, Steinfeld! Lalabas ako!” “No. Not until you tell me what you’re up to.” “You’re busy, right? So why the hell you’re here?! Akala ko ba wala kang panahon par
Hindi magawang titigan ni Amelia si Kraner habang abala ito sa pagpupunas ng malamig na bimpo sa namumula n’yang balat. Tanging bra na lang ang suot n’ya pang-itaas kaya naman naiilang s’ya. “Mahapdi pa ba?” “H-Hindi na,” nauutal na sagot n’ya. Halata ang pamumula ng balat n’ya pero hindi naman ganun kalala ang paso. “Wear this,” abot sa kanya ni Kraner ng muscle shirt nito. “Paano ka?” “Malapit lang naman ang condo mo rito kaya ayos lang kung ibalandra ko muna saglit ang katawan ko,” kalmadong sagot nito sa kanya. “Lift your arms,” utos ni Kraner sa kanya na kaagad n’ya namang sinunod. Ang binata na mismo ang nagsuot sa kanya ng damit nito. Hindi n’ya alam kung papasalamatan n’ya ang babae kanina o sasabunutan ito. Napaso man s’ya atleast alagang Kraner naman s’ya. Hindi maipinta ang mukha ni Amelia habang sinasamaan ng tingin ang mga babaing pinagpipyestahan ng tingin ang katawan ni Kraner. May ibang pasimpling kinukuhanan ito ng litrato kaya naman nag-igting ang panga n’
“She looks exhausted. Ano ba kasing ginawa n’yo kagabi at mukhang pagod na pagod si Amelia, huh?” tanong ni Daniel nang makitang mahimbing ang tulog ni Amelia sa swivel chair ni Kraner. “G*go!” iritabling saad ni Kraner bago kunin ang hawak na plastic ng kaibigan na naglalaman ng lunch nilang dalawa ni Amelia. Hindi na s’ya nakalabas kanina para kumain kaya naman nagpabili na lang s’ya sa mga kaibigan n’ya. Itinulak n’ya palabas ng opisina n’ya si Daniel bago ito sarhan ng pinto. Bumaling s’ya kay Amelia na mahimbing pa rin ang tulog. Matapos nitong umiyak kanina sa balikat n’ya ay nakatulog din ito kaagad. Hindi na s’ya nagtanong pa kung anong problema nito at hinayaan na lang itong umiyak. Kilala ng lahat si Amelia bilang matapang at palaban na babae. Kahit matalas ang dila nito ay may paninindigan naman ito sa mga salitang binibitawan n’ya. Wala s’yang pakialam sa opinyon sa kanya ng ibang tao. Wala s’yang pakialam kung minamata na s’ya ng iba, basta tatayo s’ya’t isasampal sa
Napaungol ako nang maramdaman ang pananakit ng ulo ko. Para akong pinupukpok ng paulit-ulit ng martilyo. Ito na ba ang tinatawag nilang hangover?Mabilis akong napabalikwas ng mapansin ang hindi pamilyar na kwartong kinalalagyan ko ngayon. Chineck ko ang sarili ko. Nakahinga ako ng maluwag ng makitang may damit ako pero kaninong t-shirt at boxer ‘to?!I cursed mentally.Hinalukay ko ang utak para alalahanin ang mga nangyari kahapon bago ako tuluyang mawalan ng malay.“L-Lucas. K-Kasama ko ba talaga s’ya kagabi o sadyang lasing lang ako?” tanong ko sa sarili ko habang mahigpit ang hawak sa buhok ko. S’ya nga ata ‘yon. Malinaw na malinaw s a isipin ko ang bwat detalye ng gwapo n’yang mukha. Mas naging matured lang s’ya pero s’ya pa rin ‘yon.‘Have s*x with me’Nanlaki ang mga mata ko ng maalala ang ginawa kong pag-offer sa kanya na makipag-s*x sa akin. Siguro ay iniisip na n’yang malandi akong babae. Sinapok ko ang ulo ko. Sa dami ba naman kasi ng lalaking pwede kong ayain ay s’ya pa tal
Simula ng bumalik ako sa mansyon ay walang araw na hindi ako umiiyak. Dapat ay sa isang linggo pa ang balik ko dito pero bigla na lang sumulpot si Alexis para sunduin ako. Hindi ko na nagawang makapagpaalam pa ng gabing ‘yon sa kaibigan ko dahil kinaladkad na ako ni Alexis paalis. Pagbalik ko ay hindi na ako nagsayang ng oras na alamin ang totoong nangyayari. Kaagad kong kinompronta si dad na sabihin sa akin ang dahilan ng biglaan n’yang pagpapabalik sa akin dito sa State. Nalaman kong hostage s’ya ngayon ng isang gun syndicate na kung tawagin ay Cashmere. Sa loob ng siyam na taon ay wala man lang akong kalam-alam na hawak s’ya ng isang sindikato sa leeg. Supplier si dad ng mga firearms sa iba’t ibang panig ng State at Europe. It was a legal business dahil gobyerno na mismo ang kumuha sa kanya para mag-supply ng mga kailangang armas ng mga sundalo at pulis sa bansa pero lingid sa kaalaman ni dad na target na pala s’ya ng Cashmere. Kinidnap ng Cashmere si mom para gawing pang takot
NOVA X LUCAS STORY***NOVA BENETTE“Who you?”Natigil ako sa pagsubo ng fried siomai dahil sa baritonong boses ng lalaki na nagsalita sa harapan ko. Iniangat ko ang tingin ko sa kanya at doon nasalubong ng mga mata ko ang mata ng pinaka-gwapong lalaki na nakita ko sa tanang buhay ko.Holy crap! This man is gorgeous. Mukhang kakatapos lang n’yang maglaro ng basketball dahil sa hawak n’yang bola at suot n’yang jersey. Kahit pawisan s’ya ay parang ang bango n’ya pa ring tingnan, hindi lang ‘yon, mas lalo rin s’yang naging sisig sa paningin ko. Sizzling hot sisig. Yum!Simula ng lumabas ako sa mansion ay marami na akong nakita at nakasalamuhang mga lalaki bukod sa bodyguard ko na si Lexis at trainer ko na si Marco pero ngayon lang ata naka-jackpot ng gwapo ang mga mata ko.S’ya na siguro ang kapatid ni Amelia na si Lucas. Madalas kasi sa akin na ikukwento ng kaibigan ko ang mga away at asaran nilang dalawa ng kapatid n’ya.“Wait. Siomai ko ba ‘yan?” Nagsalubong ang makakapal na kilay ni L
“You should be working, Kraner. Bakit ka na naman nandito?” tanong ni Amelia sa nobyong kakapasok lang sa kwarto n’ya.“Parang ipinaparating mo na nagsasawa ka na sa pagmumukha,” pahayag ni Kraner. Lumapit ito sa kanya at pinatakan ng halik ang labi at noo n’ya. “I brought you fruits. What do you want to eat?”“Apple,”Naupo sa Kraner sa gilid ng kama ni Amelia at sinimulan ang pagbabalat ng mansanas. Kasalukuyan pa rin s’yang nasa hospital dahil sa masilang kondisyon ng pagbubuntis n’ya. Her unborn child almost died, pero katulad n’ya ay lumaban ito para mabuhay.Sa loob ng isang linggo ay palaging nasa tabi n’ya Kraner para bantayan s’ya. Natatakot itong iwanan s’ya ulit kaya naman naging opisina na rin nito ang kwarto n’ya.Nagi-enjoy naman s’ya sa presensya ng nobyo n’ya sa tabi n’ya pero hindi n’ya mapigilang ma-guilty sa tuwing nai-istorbo n’ya ito sa trabaho. Madalas kasing mag-request s’ya ng mga kung ano-anong pagkain kaya natitingga ang trabaho ni Kraner para lang bilhan s’ya
“Where are you taking her?” tanong ni Kiel sa lalaking hindi pamilyar sa kanya ang pagmumukha. Sa tabas palang ng pagmumukha nito ay alam na n’yang may hindi ito magandang plano para sa kaibigan n’ya. “I’m asking you,” mariing saad n’ya bago hilahin si Amelia papunta sa kanya. Naagaw ang atensyon n’ya nang pasuray-suray na lakad ni Amelia kanina kaya naman linapitan n’ya na ang dalawa at mukhang tama nga ang desisyon n’yang pakialaman ito. “K-Kraner? No. N-No. You’re Kiel!” Humagikgik si Amelia. Halatang wala ito sa katinuan. Mas lalong nagsalubong ang kilay n’ya ng makitang hindi s’ya matitigan ni Amelia ng diretso. Alam n’yang malakas ang alcohol tolerance ng dalaga at sigurado s’yang hindi wine ang magpapatumba rito. “You drug her?” “Sino ka ba, huh?” Iritabling tanong sa kanya ng lalaki. “Dapat ay nagdasal ka muna na hindi ko nakita ang plano mo sa kaibigan ko bago mo gawin ang bagay na ‘to rito. You messed with a wrong girl, moron!" “Hindi mo ako matatakot! Isang police ca
2 years ago, before we got separated. I remember kissing her in the bar, iyon ang araw ng ikatlong anibersaryo ng pagkamatay ni Lucas. I kissed her that night, we cherished each other in bed and became intimate. She thought it was our first kiss and our first time being intimate with each other but it wasn’t.Inakala n’ya rin na iyon ang unang beses kung saan naging open ako sa nararamdaman ko para sa kanya but it was just her presumption because the truth was, that night, way back years ago when we’re just starting to bloom, I already claimed her as mine. She was not in a good state to remember it and I was a coward to tell her everything.***YEARS AGO“Deym! Maganda ka pala kapag naayusan? Nagmumukha kang tao, gurl!” pahayag ni Noah na ikinasimangot n’ya.She’s wearing a sexy long emerald gown. Naka-expose ng kaunti ang dibdib n’ya sapat na para mabastos s’ya ng tignin ngayong gabing ‘to.(Subukan lang nilang bastusin ako ay sisiguraduhin kong magkukulay violet ang talong nila. Mas
“Why are you doing this, Adela?” tanong ni Amelia sa babae habang itinatali nito ang magkabila n’yang kamay sa frame ng kama. “Dahil ba kay Kraner? Desperada ka na ba talagang makuha s’ya, huh?” “Shut up!” asik nito bago s’ya nito hampasin ng baril sa mukha. Napadaing si Amelia dahil sa matinding sakit na dulot ng ginawa ni Adela. Sigurado s’yang mag-iiwan ‘yon ng malaking pasa sa pisngi n’ya. Napadura rin s’ya ng dugo dahil sa nagawang sugat nito sa loob ng labi n’ya. “Huwag mo akong galitin kung ayaw mong tawagin ko ang anak mo na nasa kabilang kwarto lang. I can easily break his neck in front of you, Amelia,” pahayag nito bago muling ipagpatuloy ang ginagawa nitong pagtatali sa kanya. “And to answer your curiosity ay oo at hindi ang sagot ko sa tanong mo. Tama ka, nandito ako dahil kay Kraner pero hindi dahil patay na patay ako sa kanya kundi literal ko s’yang gustong patayin.” “Mukha bang nandito s’ya? You know where he work, bakit hindi ka pumunta ‘ron? Ang bobo mo naman.” Ib
“What if it’s a boy?” tanong ni Amelia kay Kraner. Umayos s’ya sa pagkakahiga sa dibdib nito saka n’ya ito tiningala. Ngayon n’ya na lang ulit nakatabi sa kama si Kraner matapos ang isang linggo dahil naging sobrang busy nito sa hawak nitong kaso. Idagdag pa na pansamantala silang nakatira ng anak n’ya sa bahay ng mga magulang dahil wala silang kasamang lalaki sa bahay n’ya. Natatakot si Kraner na iwanan sila sa bahay n’ya kaya naman napagpasyahan n’yang umuwi na lang muna sa kanila. “Kraner Jr,” sagot nito sa kanya saka ito nagsumiksik sa leeg n’ya na mahina n’yang ikinahagikgik. He’s growing beard is ticklish. Halatang busy na busy ito dahil hindi na nito nagawa pang makapag-ahit. “Ang what if it’s a girl?” “She’ll be our little princess. Princess Arya. What do you think?” “Princess Arya? Ang ganda! Pinag-isipan mo na talaga ang ipapangalan sa anak natin ah. Excited yurn?” “Super. Bukod sa kaso ay okupado rin ang isip ko sa ipapangalan sa anak natin. How about you? May naisi
Dalawang linggo na ang lumipas simula ng atakihin si Amelia ng knocker pero sa loob ng dalawang linggong ‘yon ay hindi na ulit ito nagparamdam sa kanya. Siguro ay dahil madalas nang matulog sa bahay n’ya si Kraner kaya naman natakot na ito. (Aba dapat lang na matakot s’ya. Kraner won’t hesitate to pull his guts through his mouth kapag pinagbantaan n’ya ulit ang buhay namin.) “Did you changed your body wash or perfume?” tanong ni Amelia nang yumakap sa likuran n’ya si Kraner. “Get off me. Ang baho-baho mo. Mas mabango pa sa’yo ang imburnal kesa sa amoy.” Iritabling pahayag ni Amelia. “I didn’t change my body wash, even my perfume.” Inamoy ni Kraner ang sarili n’ya. Bagong ligo s’ya at fresh kaya naman hindi n’ya mapigilang magtaka sa sinasabi ni Amelia. “Ang bango ko kaya,” giit n’ya. “Nikolia,” tawag ni Kraner sa bata na natigil sa pagsubo ng pancake nito nang iangat ang tingin sa kanya. “Do I smell bad?” tanong n’ya sa bata habang pinapaamoy ang damit n’ya rito. “No po. Bango