Instinctivement, mes bras glissèrent sur ses épaules, mes doigts passant à travers ses cheveux épais. Malgré ma colère, j’étais impuissant lorsque Sebastian a réclamé avec son toucher. C’était la raison pour laquelle j’avais désespérément besoin de distance.Me souvenant des règles, j’ai arraché ma bouche et l’ai repoussé.“Qu’est-ce qui ne va pas avec toi ? »J’ai exigé, essuyant mes lèvres avec le dos de ma main. “Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? »Sebastian a fait écho avec un rire sans humour. “Tu es ce qui ne va pas avec moi. Tu sais vraiment poignarder le cœur d’un homme et tordre le poignard pour le plaisir, mon amour.”Je me suis adouci à l’affection—une que je n’ai pas entendue depuis des années et une, malgré tous les mensonges et les femmes, je savais avec une certitude parfaite qu’il ne l’utilisait qu’avec moi. “Je n’ai aucune sorte de relation avec Gabe, sauf une relation professionnelle”, ai-je admis tranquillement. « Le mieux que nous ayons fait, c’est de déjeuner ens
Sebastian a dit qu’il suivrait la procédure, mais la procédure pourrait être tout ce qu’il a écrit.Dana a joué avec le feu, elle avait été avertie de rester à l’écart et maintenant elle allait se brûler.Après la semaine que j’ai eue, j’avais désespérément besoin d’un samedi matin tranquille pour moi tout seul.Je me suis levé à la même heure et j’ai préparé du café et un copieux petit-déjeuner tout en étant encore vêtu de mon pyjama en coton et de ma camisole sous une fine écharpe en tricot.Je venais de sortir une nouvelle fournée de biscuits au fromage du four lorsque le buzzer a sonné.Je me demandais si Emma avait oublié de mentionner qu’elle venait, je suis allé au panneau de sécurité et j’ai parlé à l’interphone. « Qui est-ce ?”“C’est moi.”J’ai soupiré. Faites confiance à Sebastian pour qu’il se présente un matin où je voulais échapper à sa présence soudaine et écrasante dans ma vie. Il a gardé ses distances pendant quatre ans et soudain, il se pointait partout tous les jou
« Eh bien, » dis – je en soupirant, tendant son téléphone à Sebastian. « Il n’y a vraiment aucun moyen de contester cela. Je ne savais pas que tout le bâtiment était surveillé.”“Le bâtiment est équipé de caméras de sécurité. Nous possédons une entreprise de technologies de sécurité, vous savez ? », a expliqué Sebastian. « Celui dans votre baie se trouvait juste, ah, incliné vers vous.”Je plissai les yeux sur lui. « S’il te plait, ne me dis pas que tu regardes la vidéosurveillance de moi.”Il sourit. « Non, je ne le fais pas.je ne pourrai rien faire si je le faisais. Si j’ai besoin de quelque chose, je peux le faire extraire des archives. J’ai demandé à ne pas recevoir de mises à jour sur vous puisque vous m’aviez demandé de ne pas vous surveiller.”Je ne pouvais toujours pas dire que j’étais satisfait de l’idée mais pour Sebastian, c’était tout un compromis.« Alors qu’est-ce que tu vas faire ? »Demandai-je en sortant un morceau de fraise de mon assiette. « Distribuez la punition”,
Nous sommes entrés dans l’ascenseur vide, silencieux pendant un moment jusqu’à ce que nous atteignions mon étage.” Tout comme toi, tout ce que j’ai jamais connu, c’était nous, Cassandra », finit-il par dire avec un long soupir fatigué alors que nous nous arrêtions devant ma porte. Il posa les sacs sur le sol et passa une main dans ses cheveux. Il n’avait pas l’air en colère mais il résonnait d’émotion. Une ondulation de chaleur et de tendresse m’a traversé lorsqu’il s’est levé et a touché le dos de ses doigts contre ma joue. “La différence est que, malgré toute la laideur que nous avons traversée, je sais que c’est toujours la plus belle chose de ma vie.”J’ai tourné mon visage dans sa paume alors qu’il me coupait la joue, pressant mes lèvres contre sa peau, des larmes tapissant derrière mes paupières fermées. « Merci pour le petit déjeuner et la promenade, mais je pense que je dois y aller », dit-il doucement en retirant sa main.J’ouvris les yeux pour le trouver s’éloignant de
Mais la vie n’était pas une romance de conte de fées et notre histoire était plus compliquée que cela.Je suis arrivé tôt pour travailler dans le but de voir Sebastian à la première heure du matin.Quant à savoir pourquoi, je n’en ai aucune idée.« Salut, Vanessa” » j’ai salué chirpily la secrétaire adjointe qui était près du garde-manger en train de préparer une tasse de café avant de me tourner vers Dean avec un sourire éclatant alors que je m’arrêtais devant son espace de bureau. « Comment vas-tu ce matin ?”Il sourit timidement. « Je vais très bien, Mlle Collins. J’ai vu la promotion. Félicitations.”« Merci. »Je l’ai regardé et j’ai jeté un coup d’œil à la porte fermée du bureau de Sebastian. « Sebastian est là ? J’espérais avoir un mot rapide avec lui.”” Je ne crois pas qu’il ne serait là que plus tard dans l’après-midi », a déclaré Dean en secouant la tête. « Il avait déménagé et annulé tous ses rendez-vous du matin. Il a assisté au dîner de reconnaissance de la Chambre de com
Pris au dépourvu, le pauvre gars cligna nerveusement des yeux vers Sebastian avant de jeter un coup d’œil à son presse-papiers. « Euh, oui. Le reste de votre après-midi est bien rempli.”Sebastian n’a rien dit mais la façon dont ses narines se sont légèrement évasées m’a donné une assez bonne idée de sa frustration. « Faites-moi savoir quand vous serez libre », a-t-il dit avant de sortir à grands pas de la pièce.” Ouf », a déclaré Pamela après la fermeture de la porte. Elle laissa échapper un rire nerveux alors que nous la regardions tous.« Désolé, mais il est tellement intimidant”, dit – elle avec un sourire d’excuse, les joues roses. « Et il avait l’air un peu fou.”Le regard que Bradley m’a jeté était significatif et j’ai soupiré bruyamment. « Il n’est en colère contre aucun de vous, ne vous inquiétez pas.”“J’espère qu’il n’est pas en colère contre toi,” dit Brittany avec un froncement de sourcils inquiet. « Il avait l’air d’aboyer sur nous tous pour sortir de votre bureau.”Je
“Je le ferai si tu continues à me le jeter au visage !” J’ai riposté, tremblant de colère. Je l’ai repoussé mais sa prise s’est resserrée et il m’a tiré près de lui.J’ai tiré mon autre bras libre en arrière et j’ai tapé sur son épaule avec mon poing, mais il l’a à peine remarqué en m’écrasant contre lui et en capturant ma bouche avec la sienne.Ne voyant pas d’autre moyen de le combattre que par le baiser, je l’ai puni tout de suite alors qu’il ravageait ma bouche.Je mordis durement sa lèvre inférieure et l’aspirai dans ma bouche, ma langue traçant sa courbe inférieure.Il a grogné en réponse et a poings mes cheveux, son grand corps me coinçant alors que nous trébuchions dans mon lit.De la fièvre coulait dans mes veines alors même que l’air frais de la chambre touchait ma peau après que Sebastian ait retiré mon peignoir. Il s’est arrêté et m’a regardé avec une chaleur torride dans les yeux et j’ai gémi et l’ai tiré par les épaules.Nos baisers étaient rugueux et frénétiques, nos br
Je me suis un peu détendu une fois que j’ai déterminé que j’étais à un moment sûr du mois, mais j’étais toujours mal à l’aise.Un bébé était la dernière chose dont nous avions besoin au sommet de notre gros tas de complications.« Jennison viendra nous chercher dans vingt minutes”, a déclaré Sebastian en entrant dans la salle de bain, haussant les épaules sur sa veste et passant une main dans ses cheveux humides et indisciplinés. « Je lui ai dit de nous apporter un petit-déjeuner chez Pattsie’s. Ils ont les croissants les plus incroyables de la ville. Tu vas les adorer.”” Ça sonne bien », dis-je distraitement en regardant le miroir tout en tamponnant du baume à lèvres et en tapotant mes joues pour uniformiser la poudre de finition que j’avais appliquée. “Cela sonnera encore mieux avec du café frais et chaud.”Il sourit et se tint derrière moi, ses mains se perchant de chaque côté de ma taille. « Oui, c’est une évidence. Qu’est-ce que tu veux pour déjeuner ? On peut sortir quelque par
ÉPILOGUE ❤ ️ ÉP️❤️ 02 À suivreMon cœur s’est gonflé et j’ai souri à ma petite fille.Elle avait les cheveux foncés et les fossettes de couleur cognac de sa mère, et mes yeux verts.J’avais peur du jour où elle grandirait et deviendrait une beauté époustouflante—et j’aurais besoin de frapper tous les gars qui n’avaient pas de nobles intentions envers elle. J’étais certain que Rylan m’aiderait.« Bonsoir, tout le monde », a déclaré Cassandra au micro, attirant son attention sur nos invités. « Tout d’abord, merci de vous joindre à nous ce soir, ici au Westerra Hall. Nous savons que c’est loin de chez vous pour beaucoup d’entre vous, mais il y a une raison spécifique pour laquelle nous célébrons l’anniversaire de mon mari ici ce soir. »J’ai repéré la tête sombre d’Oliver juste à côté de celle de Vivienne, de la couleur d’un sou-ils m’ont tous les deux jeté un coup d’œil dans un mouvement presque identique que seules des personnes aussi à l’écoute pouvaient gérer. Ils m’ont tous les deux
ÉPILOGUE ❤ ️ ÉP ️ ❤ ️ 01Je détestais les anniversaires.Depuis mon sixième anniversaire, j’ai commencé à les considérer comme un enfer de mémoire que je préférerais sauter chaque année.Je ne me souvenais d’aucun anniversaire avant ça. J’avais été trop jeune.J’ai essayé d’oublier ceux qui sont venus après, mais ils ont résisté à ma négligence absolue. J’avais été trop marqué.J’ai appris à faire face à chaque année jusqu’à ce que cela ne me dérange plus autant—jusqu’à ce que j’arrive à simplement le traiter comme une simple technicité qui était essentiellement triviale.Je n’ai ressenti cela qu’à propos de mon anniversaire cependant.L’anniversaire de ma femme, depuis la première fois que je l’ai rencontrée cet été inoubliable, a toujours été spécial pour moi.Même au cours des quatre années où nous avions été séparés, je me souvenais de chaque anniversaire avec émotion. Les aquarelles de marguerites que j’envoyais chaque année étaient le maximum que je pouvais faire pour lui faire
Je lui fis un sourire tremblant. « Je le ferais. Et tu es un homme meilleur, Sebastian. Tu es loin d’être parfaite mais il ne peut y avoir de meilleur homme pour moi. Personne ne peut me rendre aussi heureux que tu me rends. Personne ne peut m’aimer aussi férocement que toi. Personne ne peut me pousser à mes limites, me faire repenser tout ce en quoi je croyais et me mettre au défi de poursuivre tout ce que je veux. »Il sourit doucement. "Je pense que si quelqu'un doit être accusé ici de faire un quatre-vingts complet, ce sera moi. Je n’ai plus jamais été la même depuis le jour où tu es arrivée à ma porte, Cassandra, et je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. »J’ai enroulé mes bras autour de son cou alors qu’il se penchait pour m’embrasser lentement mais profondément comme s’il n’était pas pressé—comme si nous avions le reste de nos vies pour le faire.En reculant, il me toucha la joue du bout du nez alors qu’il me rapprochait. « Certains pourraient dire que rien de ce que je fa
Des souvenirs de la perte de ma mère m’ont traversé l’esprit et j’ai réalisé à quel point Sebastian et sa famille pouvaient souffrir. « Je pense que, d’une certaine manière, c’est mieux pour eux tous », murmura Jack contre mes cheveux, me frottant le dos d’une manière apaisante. « Gregory a été si éloigné de leur vie pendant seize ans—vivant mais pas tout à fait là pour aucun d’entre eux. »Jack avait raison.Gregory Vice avait pratiquement été un fantôme du passé qui hantait tout le monde dans la famille Vice, plus particulièrement Sebastian.Jack recula et fit un geste vers la nourriture.« Maintenant, mange un petit-déjeuner », dit-il en levant un bol de fruits tranchés vers moi. « Tu manges pour deux maintenant, tu sais ? Quand tu auras fini, tu pourras aller voir Sebastian. »Stellan m’a souri d’où il était assis en train de manger un toast recouvert de confiture et de lire le journal.« Je t’ai dit qu’il allait rattraper toutes ces années qu’il a manquées en te parentant », a-t
Je lui souris en signe de gratitude alors que je m’asseyais entre Jack et Vivienne. Je n’ai pas beaucoup rencontré Brenda depuis Thanksgiving, mais dans les rares cas que j’ai depuis, elle a été remarquablement différente. Plus heureuse, devrais-je dire, ce qui équivalait à ce qu’elle soit plus gentille. Et tout ça avant même qu’elle et le reste de la famille Vice apprennent que Jack Cartwright était mon père.« Quand êtes-vous tous entrés ? »J’ai demandé alors que Lexie m’offrait un verre de jus de canneberge, qui était la seule autre boisson que je buvais depuis notre arrivée ici.Emma me tendit le panier de petits pains et Jack me tendit son couteau à pain propre et l’assortiment de beurre aux herbes. Stellan déroula une serviette de rechange pour moi et me la tendit pendant que Marcus m’offrait une assiette d’amuse-gueules.Ils prenaient tous si bien soin de moi, les larmes me piquaient les yeux mais je les retenais.« Il y a à peu près une heure, » répondit Max en souriant diabo
« Je l’aime. Je l’aime vraiment, vraiment, pour le meilleur ou pour le pire, qu’il pense qu’il le mérite ou non. Je ne sais pas si je l’aimerai jamais assez pour effacer toute la douleur que tu lui as causée. Mais je ferai de mon mieux. Non seulement pour que tu puisses avoir ta paix, mais pour que l’homme que j’aime puisse enfin avoir le bonheur qui lui a longtemps échappé. »Je me retournai vers le vieil homme en grimaçant. « J’aimerais pouvoir dire qu’il te pardonnerait bientôt un jour, mais je ne pense pas que ce sera si facile. Il avait souffert pour vos péchés quand ils n’étaient pas à lui de payer et je dis qu’il a été assez généreux en partageant votre conscience, si même vous en aviez une pour commencer. »Soupirant, je secouai la tête. « Je fais de mon mieux pour ne pas être en colère contre toi. Tu es en partie responsable de la raison pour laquelle j’ai Sebastian dans ma vie et pour cela je suis reconnaissant. J’aurais juste aimé que tu ne l’aies pas brisé à tant d’endroit
C’était tard dans la soirée lorsqu’une Natalie épuisée mais toujours adorable est descendue nous voir, remerciant généreusement Charlie pour une tasse fumante de chocolat chaud épicé.Elle s’assit et prit une longue gorgée avant d’engloutir avidement quelques tartes au bœuf et aux pommes de terre que Charlie avait préparées pour un dîner informel.« Nous avons trouvé un petit anévrisme dans son cerveau. Nous n’avons rien vu quand nous avons passé une IRM sur lui quand il est sorti du coma il y a quelques semaines », a-t-elle expliqué après que Lexie se soit renseignée. « Ils peuvent généralement se développer avec le temps et ne pas être détectés si un patient ne présente aucun symptôme extérieur. Le risque est dans une rupture entraînant une hémorragie sous-arachnoïdienne qui conduit souvent à un accident vasculaire cérébral. C’est ce qui s’est passé avec Gregory. Le saignement a cessé, mais il est maintenant à risque de vasospasme où les sous-produits sanguins provoquent un resserre
Il abaissa la lettre en s’installant sur un banc, posant également la boîte avant de serrer ses cheveux à deux mains. “Si j’avais su qu’elle était là depuis le début, je serais revenu”, murmura-t-il d’une voix tremblante. « Mais je suis resté en colère trop longtemps. J’ai laissé ma fierté prendre le dessus sur moi. Si je vous avais trouvés tous les deux plus tôt, elle aurait peut-être survécu et nous serions une famille.”Je me suis assis à côté de lui sur le banc, mettant un bras autour de son dos.” Jack », commençai-je doucement, essuyant mes larmes avec le dos de ma main libre. « Nous sommes une famille. Tu es mon père et je n’ai aucun problème avec ça.”Il leva les yeux et me leva les yeux bruns chatoyants pleins de larmes.« Je suis vraiment désolé, Cassandra, » dit – il, le visage froissé. “Je suis vraiment désolé pour tout ce que toi et ta mère avez enduré. Je suis désolé que tu aies été seul la majeure partie de ta vie—que je n’aie pas été là quand tu avais besoin de moi. J
« Parce que je voulais qu’ils t’attendent avec impatience. J’allais épouser ta mère. Je voulais que tous mes enfants s’entendent bien.”Je l’ai regardé fixement pendant un moment. “Tu n’as pas à me mentir, tu sais ? Tout ce qui s’est passé dans le passé ne changera pas ce que je ressens pour mes frères et sœurs. Ou toi, d’ailleurs.”Les yeux de Jack s’éclaircirent gentiment. « Je ne te mentirai pas, Cassie. Je n’ai pas toutes les réponses, mais peut-être que je peux vous en dire assez pour que vous compreniez une partie de ce qui s’est passé dans le passé.” Prenant une profonde inspiration, j’ai hoché la tête. “D’accord. Alors dis-moi.”Il m’étudia un instant avant de se lever de son siège. « Allons nous promener, d’accord ? Stellan a mentionné que vous aimiez le conservatoire du Château Beaumont. J’ai une petite serre pour mes roses. Aimeriez-vous le voir ?”J’ai souri et j’ai pris le bras qu’il m’a offert.Nous nous sommes tournés vers une longue salle de l’autre côté du coin petit