Il plissa les yeux vers moi. “Je ne parlais pas de moi.”« D’accord” » acquiescai – je, essayant de réprimer un sourire espiègle. « Nous parlions de tous les autres gars qui, de toute évidence, ne méritent pas que je voie que je ne peux coucher avec aucun d’eux.”Sebastian me regarda dans les yeux avec une intensité brûlante avant de soupirer bruyamment comme s’il était fatigué. « Cette conversation commence à paraître ridicule. Je ferais mieux de te laisser seul.”« Oh, allez ! Pourquoi vous éloignez-vous toujours lorsque la partie amusante commence ? »Je me suis moqué, enhardi par sa propre lutte qui remontait rapidement à la surface.Il a gelé pendant une seconde avant de se retourner à mi-chemin vers moi. « Ce n’est pas que du plaisir et des jeux, Cassandra. Je vous donne de précieux conseils. Que cela vous plaise ou non, vous écouterez et prendrez cela à cœur.”“Je n’ai jamais été un bon apprenant auditif,” dis-je persiflément. « Pourquoi ne me montres-tu pas ?”Ses yeux verts se
Mon sang se refroidissant enfin, j’ai remarqué que le soleil était presque complètement enfoncé derrière l’horizon, le ciel maintenant un indigo s’approfondissant et l’air se refroidissant légèrement.“Quel que soit votre débat interne, je le voulais et ce n’est pas de votre faute”, ajoutai-je doucement, tendant provisoirement la main pour brosser une mèche de cheveux noirs qui était tombée sur son front. Son agitation s’estompa lentement et il ferma brièvement les yeux, me laissant repousser ses cheveux du bout des doigts pour les attraper à nouveau. « Nous avions convenu de ne pas honorer l’offre de Pendley. Tu rends difficile pour moi de garder mon côté du marché.”J’ai froncé les sourcils. « Cela n’a rien à voir avec l’offre stupide de Timothy. Regarde au-delà, Sebastian. Peut-être que tu réaliseras que j’ai mon propre esprit et que je peux le changer quand je veux. Tout ce qui est entre nous est là parce que nous le voulons tous les deux.”Il gémit, capturant ma main et pressant
« Non, c’est génial. Merci.”Bart a entassé une grosse tranche dans mon assiette et m’a versé un peu du thé assez fort qu’ils prenaient. « Alors, quel est le plan pour la journée ? »J’ai demandé. “Je peux aider avec le dîner.”” Ce ne sera rien de trop chic ce soir », a déclaré Bart après une bouchée de tarte. « M. Vice n’est pas là mais je peux faire quelque chose pour le personnel. Tout ce que tu veux.”« M. Vice n’est pas là ? »J’ai sifflé avant de pouvoir m’arrêter.Je ne devrais pas avoir l’air surpris car il était à peine dans le manoir de Cove depuis tout le temps que je suis ici, mais je ne savais pas qu’il était déjà parti.« Il est parti assez tôt aujourd’hui. Jennison a reçu un appel et l’a fait sortir du lit tout de suite et il ne ressemblait à rien de ce que je l’ai jamais vu auparavant”, a déclaré Danny en secouant la tête. « Il avait l’air plus stressé que d’habitude.”” Il a de mauvaises nouvelles », dit doucement Mme Simmons. « C’est tout ce que je peux dire à ce suj
J’ai ma réponse mais j’attendrai que tu reviennes.CassieJe venais de ranger soigneusement la boîte et j’étais en route vers ma chambre lorsque le téléphone m’a alerté par e-mail.De : Sébastien Vice sebastian.vice@thevicegroup.comEnvoyé : Lundi 14 juillet 2008 15h02À : Cassie Collins cass.collins@gmail.comSujet : Re : Téléphone portableCassandre,Pourquoi n’utilisez-vous pas votre prénom complet ? Ton surnom est bien mais il ne te représente pas complètement quand je l’entends. Quant au téléphone portable, c’est une question de praticité. Ton téléphone est cassé. Je t’en donne un nouveau.Je ne sais pas combien de temps je serai parti. C’est compliqué.Quant à votre réponse, ne faites pas un choix facile. Pensez aux conséquences.En attendant, profitez du reste de votre été là-bas. Mais reste loin de ce collégien. Ou d’autres garçons, en général. SébastienJ’ai soupiré.Oui, les conséquences de céder à un homme comme Sebastian—comme utiliser le nom qu’il préfère ou entretenir
J’ai jeté un coup d’œil à ma montre. Il était bien onze heures du soir. Je m’étais assuré qu’aucun membre du personnel ne m’attendrait et la plupart d’entre eux se sont couchés vers dix heures. Je suis passé par la porte latérale que le personnel utilisait souvent et j’ai trouvé l’une des femmes de chambre, Nancy, marchant vivement d’avant en arrière alors qu’elle emballait un petit sac avec des collations du garde-manger.Elle était vêtue d’un jean et d’une chemise et elle avait son sac à main assis à côté d’un grand sac polochon sur le banc.« Nancy, qu’est-ce qui se passe ? »Demandai – je en sautant un peu en entendant le fracas d’une porte de quelque part à l’étage. « M. Vice est de retour et il est de l’humeur la plus noire que je l’aie jamais vue”, a déclaré la femme de chambre, s’arrêtant et frissonnant presque d’un souffle. « Quelqu’un qui lui était cher est mort, a déclaré Mme Simmons. Il est entré et sorti de sa chambre et de son bureau avec une bouteille de whisky à la m
J’ai soupiré.Je ne savais pas si voir Sebastian ce soir était une bonne idée.Il était ivre, blessé et probablement fou comme l’enfer.Peut-être que demain, il en aurait déjà dormi une partie.J’étais en train de peigner mes cheveux de leur tresse lâche quand on a frappé à ma porte.Tendu, je posai la brosse et jetai un coup d’œil à la porte. Mon Dieu, ne le laisse pas encore être Sebastian. Je ne savais pas quoi lui dire qui l’empêcherait de me tourner dans la rue alors que la dernière chose qu’il voulait probablement en ce moment était une fille qui embrassait d’autres garçons alors que son cœur lui faisait mal.J’ai légèrement ouvert la porte et j’ai soupiré de soulagement quand j’ai vu Jennison.« Mme Simmons m’a informé que vous avez décidé de rester”, dit-il sans préliminaires, son expression aussi imperturbable que d’habitude. “Je le déconseille fortement. Vous n’avez aucune responsabilité ici, Mlle Collins. Je peux organiser votre retour à la maison sans délai.”J’ai secoué
J’ai porté le plateau du petit-déjeuner dans les escaliers, espérant que l’omelette au fromage que j’avais préparée n’irait nulle part ailleurs que dans l’estomac de Sebastian.Il était presque dix heures du matin et j’étais déjà debout depuis des heures, mais j’ai décidé que Sebastian n’allait pas apprécier d’être tiré du lit tôt.J’ai vu le reste du personnel avant de m’asseoir pour préparer le petit-déjeuner et enfin braver la chambre de Sebastian.J’ai posé le plateau sur une table d’appoint devant sa porte avant de frapper quelques coups superficiels.Quand il n’y avait pas de réponse, j’ai commencé à rapper dessus un peu plus agressivement.« Va-t’en, bon sang !” J’ai grincé des dents au cri rauque avant de ramasser le plateau d’une main et d’ouvrir le bouton avec une autre.Je n’ai jamais vu la chambre de Sebastian avant.C’était immense avec un salon quelconque, un petit bar, un bureau contre une étagère de livres et un coin repas confortable près des portes-fenêtres qui s’ou
Il allait boire malade si je ne l’arrêtais pas.Tranquillement, j’ai ramassé le verre et la carafe et je suis retourné au bar où j’ai commencé à fouiller dans son stock et à sortir des bouteilles fraîches. Je suis sorti dans le couloir et les ai déposés dans un panier vide dans l’une des chambres d’amis.En retournant dans la pièce, j’ai trouvé le petit panneau de commande qui actionnait les rideaux de la pièce. Dieu merci, ils ont été discrètement étiquetés et j’ai pu laisser entrer un peu de lumière dans la salle à manger et le salon.Je suis retourné à son chevet et j’ai commencé à ramasser les vêtements qu’il avait jetés par terre. Ils sentaient faiblement l’alcool et plus l’odeur propre et masculine de Sebastian.Je les ai jetés dans le panier à l’intérieur de sa salle de bain semblable à un spa et je suis allé tremper une serviette pour lui dans de l’eau froide.Je l’ai ramené dans la pièce, le posant sur le plateau à côté de sa nourriture avant de tendre la main timidement et d
ÉPILOGUE ❤ ️ ÉP️❤️ 02 À suivreMon cœur s’est gonflé et j’ai souri à ma petite fille.Elle avait les cheveux foncés et les fossettes de couleur cognac de sa mère, et mes yeux verts.J’avais peur du jour où elle grandirait et deviendrait une beauté époustouflante—et j’aurais besoin de frapper tous les gars qui n’avaient pas de nobles intentions envers elle. J’étais certain que Rylan m’aiderait.« Bonsoir, tout le monde », a déclaré Cassandra au micro, attirant son attention sur nos invités. « Tout d’abord, merci de vous joindre à nous ce soir, ici au Westerra Hall. Nous savons que c’est loin de chez vous pour beaucoup d’entre vous, mais il y a une raison spécifique pour laquelle nous célébrons l’anniversaire de mon mari ici ce soir. »J’ai repéré la tête sombre d’Oliver juste à côté de celle de Vivienne, de la couleur d’un sou-ils m’ont tous les deux jeté un coup d’œil dans un mouvement presque identique que seules des personnes aussi à l’écoute pouvaient gérer. Ils m’ont tous les deux
ÉPILOGUE ❤ ️ ÉP ️ ❤ ️ 01Je détestais les anniversaires.Depuis mon sixième anniversaire, j’ai commencé à les considérer comme un enfer de mémoire que je préférerais sauter chaque année.Je ne me souvenais d’aucun anniversaire avant ça. J’avais été trop jeune.J’ai essayé d’oublier ceux qui sont venus après, mais ils ont résisté à ma négligence absolue. J’avais été trop marqué.J’ai appris à faire face à chaque année jusqu’à ce que cela ne me dérange plus autant—jusqu’à ce que j’arrive à simplement le traiter comme une simple technicité qui était essentiellement triviale.Je n’ai ressenti cela qu’à propos de mon anniversaire cependant.L’anniversaire de ma femme, depuis la première fois que je l’ai rencontrée cet été inoubliable, a toujours été spécial pour moi.Même au cours des quatre années où nous avions été séparés, je me souvenais de chaque anniversaire avec émotion. Les aquarelles de marguerites que j’envoyais chaque année étaient le maximum que je pouvais faire pour lui faire
Je lui fis un sourire tremblant. « Je le ferais. Et tu es un homme meilleur, Sebastian. Tu es loin d’être parfaite mais il ne peut y avoir de meilleur homme pour moi. Personne ne peut me rendre aussi heureux que tu me rends. Personne ne peut m’aimer aussi férocement que toi. Personne ne peut me pousser à mes limites, me faire repenser tout ce en quoi je croyais et me mettre au défi de poursuivre tout ce que je veux. »Il sourit doucement. "Je pense que si quelqu'un doit être accusé ici de faire un quatre-vingts complet, ce sera moi. Je n’ai plus jamais été la même depuis le jour où tu es arrivée à ma porte, Cassandra, et je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. »J’ai enroulé mes bras autour de son cou alors qu’il se penchait pour m’embrasser lentement mais profondément comme s’il n’était pas pressé—comme si nous avions le reste de nos vies pour le faire.En reculant, il me toucha la joue du bout du nez alors qu’il me rapprochait. « Certains pourraient dire que rien de ce que je fa
Des souvenirs de la perte de ma mère m’ont traversé l’esprit et j’ai réalisé à quel point Sebastian et sa famille pouvaient souffrir. « Je pense que, d’une certaine manière, c’est mieux pour eux tous », murmura Jack contre mes cheveux, me frottant le dos d’une manière apaisante. « Gregory a été si éloigné de leur vie pendant seize ans—vivant mais pas tout à fait là pour aucun d’entre eux. »Jack avait raison.Gregory Vice avait pratiquement été un fantôme du passé qui hantait tout le monde dans la famille Vice, plus particulièrement Sebastian.Jack recula et fit un geste vers la nourriture.« Maintenant, mange un petit-déjeuner », dit-il en levant un bol de fruits tranchés vers moi. « Tu manges pour deux maintenant, tu sais ? Quand tu auras fini, tu pourras aller voir Sebastian. »Stellan m’a souri d’où il était assis en train de manger un toast recouvert de confiture et de lire le journal.« Je t’ai dit qu’il allait rattraper toutes ces années qu’il a manquées en te parentant », a-t
Je lui souris en signe de gratitude alors que je m’asseyais entre Jack et Vivienne. Je n’ai pas beaucoup rencontré Brenda depuis Thanksgiving, mais dans les rares cas que j’ai depuis, elle a été remarquablement différente. Plus heureuse, devrais-je dire, ce qui équivalait à ce qu’elle soit plus gentille. Et tout ça avant même qu’elle et le reste de la famille Vice apprennent que Jack Cartwright était mon père.« Quand êtes-vous tous entrés ? »J’ai demandé alors que Lexie m’offrait un verre de jus de canneberge, qui était la seule autre boisson que je buvais depuis notre arrivée ici.Emma me tendit le panier de petits pains et Jack me tendit son couteau à pain propre et l’assortiment de beurre aux herbes. Stellan déroula une serviette de rechange pour moi et me la tendit pendant que Marcus m’offrait une assiette d’amuse-gueules.Ils prenaient tous si bien soin de moi, les larmes me piquaient les yeux mais je les retenais.« Il y a à peu près une heure, » répondit Max en souriant diabo
« Je l’aime. Je l’aime vraiment, vraiment, pour le meilleur ou pour le pire, qu’il pense qu’il le mérite ou non. Je ne sais pas si je l’aimerai jamais assez pour effacer toute la douleur que tu lui as causée. Mais je ferai de mon mieux. Non seulement pour que tu puisses avoir ta paix, mais pour que l’homme que j’aime puisse enfin avoir le bonheur qui lui a longtemps échappé. »Je me retournai vers le vieil homme en grimaçant. « J’aimerais pouvoir dire qu’il te pardonnerait bientôt un jour, mais je ne pense pas que ce sera si facile. Il avait souffert pour vos péchés quand ils n’étaient pas à lui de payer et je dis qu’il a été assez généreux en partageant votre conscience, si même vous en aviez une pour commencer. »Soupirant, je secouai la tête. « Je fais de mon mieux pour ne pas être en colère contre toi. Tu es en partie responsable de la raison pour laquelle j’ai Sebastian dans ma vie et pour cela je suis reconnaissant. J’aurais juste aimé que tu ne l’aies pas brisé à tant d’endroit
C’était tard dans la soirée lorsqu’une Natalie épuisée mais toujours adorable est descendue nous voir, remerciant généreusement Charlie pour une tasse fumante de chocolat chaud épicé.Elle s’assit et prit une longue gorgée avant d’engloutir avidement quelques tartes au bœuf et aux pommes de terre que Charlie avait préparées pour un dîner informel.« Nous avons trouvé un petit anévrisme dans son cerveau. Nous n’avons rien vu quand nous avons passé une IRM sur lui quand il est sorti du coma il y a quelques semaines », a-t-elle expliqué après que Lexie se soit renseignée. « Ils peuvent généralement se développer avec le temps et ne pas être détectés si un patient ne présente aucun symptôme extérieur. Le risque est dans une rupture entraînant une hémorragie sous-arachnoïdienne qui conduit souvent à un accident vasculaire cérébral. C’est ce qui s’est passé avec Gregory. Le saignement a cessé, mais il est maintenant à risque de vasospasme où les sous-produits sanguins provoquent un resserre
Il abaissa la lettre en s’installant sur un banc, posant également la boîte avant de serrer ses cheveux à deux mains. “Si j’avais su qu’elle était là depuis le début, je serais revenu”, murmura-t-il d’une voix tremblante. « Mais je suis resté en colère trop longtemps. J’ai laissé ma fierté prendre le dessus sur moi. Si je vous avais trouvés tous les deux plus tôt, elle aurait peut-être survécu et nous serions une famille.”Je me suis assis à côté de lui sur le banc, mettant un bras autour de son dos.” Jack », commençai-je doucement, essuyant mes larmes avec le dos de ma main libre. « Nous sommes une famille. Tu es mon père et je n’ai aucun problème avec ça.”Il leva les yeux et me leva les yeux bruns chatoyants pleins de larmes.« Je suis vraiment désolé, Cassandra, » dit – il, le visage froissé. “Je suis vraiment désolé pour tout ce que toi et ta mère avez enduré. Je suis désolé que tu aies été seul la majeure partie de ta vie—que je n’aie pas été là quand tu avais besoin de moi. J
« Parce que je voulais qu’ils t’attendent avec impatience. J’allais épouser ta mère. Je voulais que tous mes enfants s’entendent bien.”Je l’ai regardé fixement pendant un moment. “Tu n’as pas à me mentir, tu sais ? Tout ce qui s’est passé dans le passé ne changera pas ce que je ressens pour mes frères et sœurs. Ou toi, d’ailleurs.”Les yeux de Jack s’éclaircirent gentiment. « Je ne te mentirai pas, Cassie. Je n’ai pas toutes les réponses, mais peut-être que je peux vous en dire assez pour que vous compreniez une partie de ce qui s’est passé dans le passé.” Prenant une profonde inspiration, j’ai hoché la tête. “D’accord. Alors dis-moi.”Il m’étudia un instant avant de se lever de son siège. « Allons nous promener, d’accord ? Stellan a mentionné que vous aimiez le conservatoire du Château Beaumont. J’ai une petite serre pour mes roses. Aimeriez-vous le voir ?”J’ai souri et j’ai pris le bras qu’il m’a offert.Nous nous sommes tournés vers une longue salle de l’autre côté du coin petit