« Tu refuserais l'ordre direct de ton prince ? » demanda-t-il, la voix ferme. C'était un jeu de rôle, je le connaissais assez pour le comprendre. Mais il me donnait la raison dont j'avais besoin pour répondre à ses souhaits si je le souhaitais.Et je le souhaitais désespérément.« D'accord, » dis-je enfin. Il utilisa ses serviteurs pour détourner l'attention de nous. Lorsqu'il fut certain que nous étions en sécurité, il m'emmena sur le balcon où nous étions seuls.La nuit était tombée. La lune brillait au-dessus de nous, illuminant le vaste balcon plus que la lumière des bougies ne pouvait le faire.Nicholas gardait ses distances, sans me toucher, bien qu'il restait assez près pour me rejoindre si je vacillais. Ma cheville tordue se sentait beaucoup mieux maintenant, donc je marchais d'un pas sûr. Ce n'était que mes mains qui tremblaient.Nous nous arrêtâmes au garde-corps, et ensemble, nous regardâmes dans l'obscurité. Je pensais que les jardins pouvaient être en dessous, mais je
Nicholas had never rencontré ma jumelle, mais j'avais certainement parlé d'elle lorsque nous étions ensemble. J'étais constamment inquiète pour elle, et elle se glissait dans mes conversations sans même que je le veuille.Depuis notre enfance, elle se mettait toujours dans des situations délicates. Peut-être était-elle trop libre d'esprit. Peut-être était-elle accros à l'adrénaline. Je n'avais jamais été certaine. Mais elle poursuivait le danger comme si elle était invincible. C'était une question de temps avant qu'il ne la capture.Ou qu'il la capture.Sous la lumière vive de la lune, je regardais les changements d'expression de Nicholas alors qu'il réfléchissait.Le fait que je l'avais quitté pour être avec quelqu'un d'autre avait été la réponse la plus évidente pour mon départ soudain. Il s'était convaincu que c'était vrai car cela avait le plus de sens.Mais je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il doutait, au fond de lui.Nous avions été très amoureux tout au long de not
Aucune visite. Aucun appel téléphonique. Aucun carte d'anniversaire ou de Noël pour Elva.Ce n’était pas la première fois qu’elle se dérobait à moi, mais cette fois-ci, les circonstances étaient très différentes. Je m’occupais de son enfant, celui qu’elle avait été si désespérée de sauver lorsqu’elle m’avait appelée.Que l’organisation clandestine se soit occupée d’elle ou qu’elle ait seulement voulu que je prenne ses responsabilités, je n’étais pas certaine.Elle n’était pas morte. Je savais cela. En tant que jumelles, nous partagions un lien. Si elle était morte, j’étais certaine que je le ressentirais. Le peu de réconfort que j’avais venait de savoir qu’elle était toujours en vie quelque part.J’avais perdu mon loup et ma sœur en un jour. Et mon petit ami peu après. Mais j’avais gagné Elva, donc je ne regrette jamais. Mais ma douleur restait palpable.Je pouvais voir une douleur similaire maintenant reflétée dans les yeux de Nicholas. Elle dura un instant avant d’être remplacée
Le souffle m’échappa. Linda n’avait peut-être pas tout entendu, mais elle avait clairement entendu que Nicholas et moi avions eu une histoire.« J’imagine que cette information serait plutôt problématique si elle venait à être rendue publique. » En balançant ses hanches, Linda s’approcha.Problématique était un euphémisme, surtout avec la menace du Roi qui pesait sur moi.Nicholas plissa les yeux. « Que veux-tu, Linda ? »« Direct au but, n’est-ce pas ? » dit Linda.« Je n’aime pas les jeux. »Elle haussa les épaules. « Très bien. Écoute, je ne suis pas irraisonnable. Je serais heureuse de garder cette information secrète si je reçois une motivation adéquate. »Nicholas croisa les bras. « Et qu’est-ce que cela impliquerait ? »Elle inclina la tête, un sourire aux lèvres. « Je veux que tu me favorises publiquement. Je veux des rendez-vous privés, être assise à côté de toi lors des banquets, les premières danses aux bals. Tout cela. Et quand le moment sera venu, peut-être que tu
Linda n'était pas cette personne. Pourtant… les menaces du Roi m’empêchaient de le dire. « Ce n’est pas ainsi que fonctionne le monde, Piper. Du moins, pas à l’intérieur des murs du palais. » Il se tourna vers la balustrade du balcon et regarda dans l’obscurité. « Si jouer ce jeu avec Linda te permet de rester ici, en sécurité avec Elva, alors c’est une raison aussi valable que n’importe quelle autre pour que je suive cette voie. » Je détestais absolument le fait que je n’eusse d’autre choix que de le laisser faire. « Je respecterai tes souhaits à ce sujet, » dit-il. « Tout ce que tu voudras est ce que je ferai. » Il devait le faire, ou le Roi pourrait me faire tuer. Tout ce que j’avais à faire était de lui dire, même si je ne le voulais vraiment pas. Si j’étais seule dans ce monde, je lui dirais de la refuser catégoriquement. Mais j’avais Elva. Elva avait besoin de sa mère. Je ne pouvais pas me permettre d’être imprudente avec sa sécurité en jeu. Pourtant, les mots qu’il
« Non, » dit Nicholas. Julian, toujours en train de s’incliner, lança un regard noir à Nicholas. « Je ne te demandais pas, frère. Au cas où cela n’aurait pas été évident. » « Elle ne dansera pas avec toi, parce qu’elle est sur le point de danser avec moi, » dit Nicholas. Julian se redressa. « C’était ce qui se passait ici ? Parce que, pour moi, il semblait que vous deux vous teniez maladroitement près l’un de l’autre et que vous ne parliez que très peu. » Cette description ne semblait pas très différente de certaines danses royales que je connaissais, mais je décidai de ne pas le souligner. « Même si nous ne parlions que, il faut admettre qu’il est extrêmement impoli d’interrompre, » dit Nicholas. « Impoli, peut-être, » dit Julian. « Mais nécessaire, si je veux sauver Piper d’une soirée d’ennui. » « Peut-être devrions-nous demander à la dame de choisir elle-même, » dit Nicholas. Il me regarda. Julian fit de même. « Eh bien, Piper ? Lequel de nous choisiras-tu ? » Mon
« J’ai ignoré ce commentaire. « Maintenant qu’il est au courant, peut-être qu’on pourrait l’inclure dans notre enquête sur le monde souterrain. »Julian a fait un bruit qui ressemblait à une réflexion, mais son « non » est sorti de manière très définitive. Comme s’il avait seulement fait semblant d’y réfléchir pour moi. Avait-il déjà pensé à cela avant ? Si c’était le cas, il devait probablement avoir une bonne raison.« Pourquoi pas ? » ai-je demandé.Julian a soupiré et a légèrement secoué la tête. « Mon parfait grand frère est trop strict avec les règles pour le genre de travail que nous devons faire. Si nous suivions tout à la lettre, comme il le voudrait, nous ne ferions que continuer à tourner en rond. »Nicholas avait toujours été un citoyen irréprochable. C’était en partie la raison pour laquelle je ne voulais pas qu’il sache que j’avais fait quelque chose d’illégal en échangeant mon loup.« Ce que nous faisons, Piper, nécessitera de plier quelques règles, et peut-être d’e
Le lendemain matin, on frappa tôt à la porte de la chambre. Heureusement, Elva et moi étions déjà levées à l’aube et habillées.M’attendant à voir la nourrice, je me dirigeai vers la porte, mais lorsque je l’ouvris, la personne de l’autre côté me surprit.« Nicholas. Que fais-tu ici ? »Derrière lui, Mark se racla la gorge. Je réalisai immédiatement mon erreur.« Prince Nicholas, » me corrigeai-je. Après la nuit dernière, j’étais devenue bien trop familière avec lui. Je devais être plus prudente, pour nos deux réputations, et ne pas l’appeler de manière si informelle. Surtout devant d’autres personnes.« Je suis venu voir Elva, » dit Nicholas.« Nick-lass ! »Les règles de bienséance, cependant, ne s’appliquaient pas à ma fille de trois ans.Elva se précipita vers la porte. Nicholas se pencha et la prit dans ses bras. Elva éclata de rire lorsqu’il la souleva.Je lui avais déjà dit que nous resterions ici un peu plus longtemps, mais elle ne semblait pas vraiment me croire. Main