C'était difficile pendant qu'il me touchait ainsi, mais j'ai forcé toutes mes pensées à s'éloigner de mon propre plaisir et à faire en sorte que Nicholas soit aussi nu que moi.J'ai fait glisser mes mains sur le devant de son torse, appréciant chaque courbe et chaque creux de ses muscles durs jusqu'à la base de sa gorge, où j'ai commencé à ouvrir les boutons de sa chemise. Un à un, j'ai fait sauter les boutons. Lorsqu'ils ont tous été ouverts, j'ai repoussé la chemise vers l'arrière, révélant sa poitrine tonique.Il a retiré ses mains de mes seins juste le temps d'enlever la chemise. Puis ses mains reprirent leur tendre massage.« Le pantalon ensuite », a-t-il grogné contre ma bouche, juste avant d'y replonger sa langue.« Le mien ou le tien », ai-je dit, essoufflée, alors que je reprenais mon souffle.« Le mien », a-t-il répondu.J'ai porté mes mains à sa ceinture et l'ai débouclée. J'ai dégagé le bouton, puis j'ai baissé sa fermeture éclair. Son érection s'est tendue contre le dos de
Cette nuit-là, malgré les inquiétudes, les peurs et les murmures sombres qui nous entouraient, je parvins à dormir profondément, me sentant pleinement et profondément aimée. J’étais aussi probablement heureuse de retrouver un lit familier, entourée de visages connus. Et tout n’était pas si terrible. Elva était en bonne santé pour la première fois de sa vie, peut-être. Et nous étions réunies avec Charlotte, qui voulait un compte-rendu détaillé de tout ce qui s’était passé après son départ. Je lui avais promis que je lui raconterais tout le lendemain matin, mais maintenant que le matin était arrivé, nous fûmes interrompues avant même d’avoir commencé par un messager à la porte. « Les candidates doivent assister à une réunion, dit le messager. À l’endroit habituel, dès que possible. » Charlotte et moi échangeâmes un regard. Je lui adressai un regard apologétique. « Plus tard, alors, » dit Charlotte. « Je te le promets », lui dis-je. La nourrice était arrivée pour s’occ
« Le Roi et la Reine ont décidé que, pour être justes envers ceux qui n'ont pas eu la chance de participer à l'escapade sur l'île, un dernier événement sera organisé avant la prochaine cérémonie d'élimination. Cela garantira que tous les candidats auront l'opportunité de montrer leurs mérites avant que nous devions renvoyer plus de candidats chez eux. »Mon estomac se serra de manière inconfortable. Je n'avais pas peur d'un autre événement. C'était tout ce qui suivrait qui me préoccupait.« Cet événement sera en fait une sorte de retour à la maison, » continua Nathan. « Nous vous renverrons chacun chez vous avec une équipe de tournage pour vous suivre. Cela offrira à notre peuple un aperçu de votre vie quotidienne. »Une sensation de terreur m'envahit. J'éprouvais un peu d'excitation, surtout de revoir Anna, mais c'était secondaire. Ma vie d'avant n'était pas vraiment glamour.Certes, le public savait un peu que je venais de rien, mais la réalité de ma situation m'aiderait-elle à l
Le serviteur conduisit Nicholas et moi dans un salon où le Roi se tenait derrière la chaise sur laquelle sa femme était assise. Une table avait été disposée devant elle, avec deux tasses de thé et une somptueuse théière en argent.La Reine remuait un morceau de sucre dans son thé. Le doux tintement de la cuillère frappant la porcelaine était le seul bruit dans la pièce lorsque nous entrâmes.Ils levèrent tous les deux les yeux en nous voyant, mais ce n’est que lorsqu’ils aperçurent Nicholas que leurs visages, d’abord neutres, se transformèrent en expressions d’agacement.J’étais nerveuse sous leur regard. Le Roi et la Reine pouvaient exiger ce qu'ils voulaient, mais Nicholas se tenait simplement à mes côtés, la tête haute.« Votre présence n'est ni demandée ni nécessaire pour cette réunion, Nicholas, » dit le Roi.Nicholas releva encore plus le menton. « Je ne m'en vais nulle part, Père. Gagnez du temps et ne perdez pas votre souffle. »Le Roi plissa les yeux. J’imaginais qu’il n
« Pour l'unité de notre front, » dit le Roi, « je vous fais une demande. Ce n’est pas un ordre, car je crois que vous êtes une bonne personne. Vous devez l’être pour que mes fils pensent si bien de vous. Je suis sûr que vous ferez ce qu’il faut. »Oh, je n'aimais vraiment pas où cela menait. J'avais une sinistre et terrible intuition de ce qu'il allait me demander avant même qu'il ne le fasse. Mais je me tus, espérant me tromper.« Pour avoir une chance dans cette guerre, nous avons besoin que tout notre peuple se rassemble derrière un seul et fort prétendant Luna, » dit le Roi. « Je suis désolé de le dire, Piper, mais ce n’est pas vous. Bridget est l'incarnation de la force et du raffinement. Elle est la seule à pouvoir unir notre nation. »J'ouvris la bouche, pas nécessairement pour contester, mais simplement pour souligner toutes les choses terribles et égoïstes que Bridget avait faites.Le Roi leva la main, me faisant silence avant même que je commence.Nicholas, cependant, ne
Après cette terrible réunion, j'avais besoin de temps pour réfléchir. Nicholas, étant sorti de la pièce avec moi, hésitait à me laisser seule.« Tu ne peux pas les écouter, Piper, » dit-il. « Ils essaient juste de te manipuler. »« Peut-être, » acquiesçai-je. C'était une possibilité évidente, surtout avec la manière si gentille dont le Roi s'était comporté envers moi. Mais, ses paroles avaient un certain fondement. Et si mon choix affectait le moral des gens, et donc l'issue de la guerre ? Je ne voulais pas être si audacieuse pour penser que j'avais seule le pouvoir de changer une telle chose, mais…Si cela pouvait avoir la moindre chance, je devais considérer mon choix avec soin. Je ne pouvais pas agir à la légère ici.« J'ai juste besoin de temps pour réfléchir, » dis-je. « Je ne prends aucune décision pour l'instant. »Nicholas me fixa, des braises commençant à s'allumer dans ses yeux. Une étincelle et son regard deviendrait un incendie.Il se retenait. Je savais qu'il avait b
« Tu ne sais pas ça, » dis-je. « Il est aussi possible que Hawk l'ait kidnappé que Joyce ait voulu partir. Nous ne connaissons pas tous les faits. »Les mots ne réconfortèrent pas Veronica. Ses épaules s'affaissèrent légèrement. « J'aimerais avoir pu être à deux endroits à la fois. »Je ne savais pas quoi lui répondre. Ce n'était pas sa faute, mais elle ne semblait pas disposée à écouter la raison. Je restai silencieuse, lui offrant plus de ma présence que de mes mots. Quelle que soit ce qu'elle ressentait, je pouvais l'aider à porter son fardeau. Nous étions amies. Ses fardeaux étaient les miens aussi.« Tant de visages tristes, » dit Julian depuis l'entrée. Il nous sourit en s'approchant. Nous le regardâmes toutes les deux. Je remarquai que les yeux de Veronica s'éclairaient légèrement, bien que la tristesse planait toujours sur elle comme un nuage sombre. « Heureusement que je viens avec des cadeaux. »Julian avait sa main derrière son dos. En s'approchant de Veronica, il en sor
J'ai décidé de rendre ma présence plus évidente et je me suis approchée d'Elva, de Nicholas sous sa forme de loup, de Night et de Silver. Nicholas se retransforma en humain, s'asseyant dans l'herbe.« Piper, » dit-il en souriant légèrement, un sourire canin. Il était fier de sa forme de loup.« Salut, Maman ! » dit Elva. « Nick-lass me montrait son loup ! »« Je l'ai vu, » dis-je en me penchant près d'elle dans l'herbe. « Qu'en penses-tu ? »« Il est trop grand ! » Elle écarquilla les bras.« C'est un Alpha, » expliquai-je. « Leurs loups ont tendance à être plus grands que les autres. »« Donc je peux protéger ma meute, » ajouta Nicholas en me regardant. Ses mots précédents résonnèrent dans ma tête. Il voulait protéger Elva et moi, pour que je n'aie pas besoin de sacrifier ma sécurité pour la sienne. Le rappel me réchauffa de l'intérieur et m'aida à effacer une partie de mes inquiétudes précédentes.« Maman, » Elva se tourna vers moi. « Puis-je voir Miracle ? »Cela faisait un
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po