« Ce ne sont pas des mensonges. »Julian ne dit rien après cela. Moi non plus. Je me contentai de le fixer pendant qu'il regardait son Bloody Mary.J'avais envie de lui demander plus de détails. S'il pouvait me dire spécifiquement lesquelles des choses que Bridget avait dites n'étaient pas des mensonges, je ne serais pas dans cette spirale de pensées négatives. Je ne m'efforcerais pas autant de me convaincre que Julian n'avait en fait pas de béguin pour moi.Mais, je suppose qu'au fond, je connaissais déjà la vérité. Il n'y a pas si longtemps, nous avions eu une conversation similaire sur la plage, pendant que Julian lançait des pierres et des coquillages dans les vagues.Pourtant ici, dans le calme de la terrasse en ce matin tardif, avec Julian déjà à moitié passé à travers son Bloody Mary, tout semblait un peu plus grave, un peu plus réel.Ce n’était pas une question de surmonter Bridget ou de tenter d’avancer. Bridget avait très peu à voir avec tout ça. Cette fois, les sentimen
Nicholas resta immobile pendant un long moment. Assez longtemps pour que je tousse poliment et me retire en arrière, hors des bras de Julian. Julian, remarquant ma distraction, suivit la direction de mon regard jusqu'à Nicholas.Julian s'éloigna de moi et se dirigea vers le centre de la terrasse. Nicholas s’éloigna encore de la porte, venant se tenir quelques pieds devant Julian.Ils se faisaient face ainsi, tous les deux debout, leurs bras pendants le long de leur corps.La tension dans l'air était palpable. J'aurais pu la couper au couteau, j'en étais certaine.J'attendais que les grondements commencent, ou qu'ils adoptent une posture de combat. Je tendis tout mon corps comme un ressort prêt à se détendre, prête à me jeter en avant à tout moment pour les séparer. Je ne me souciais pas qu'ils soient deux Alphas. Je savais que ni l'un ni l'autre ne me ferait de mal.Pourtant, les grondements ne commencèrent jamais. Ils se postèrent, mais pas suffisamment pour que cela semble physi
J'espérais que Lilliana et Olivia n'avaient pas causé trop de problèmes en notre absence. Bien qu’en réalité, elles devaient probablement s’ennuyer sans Nicholas pour tenter de les poursuivre. Elles avaient sans doute passé leur temps à essayer de gagner les faveurs du Roi et de la Reine à la place.Mais elles devaient savoir que cela serait un effort futile. Le Roi et la Reine avaient choisi Bridget comme leur gagnante.Pourtant, peut-être qu'avec ses actions récentes, cela pourrait commencer à changer.Peu probable, je supposais. Mais on pouvait toujours espérer.« On devrait faire quelque chose… en privé… avant de partir, » dit Nicholas. Il parlait à voix basse. Profonde et sexy, juste comme je l’aimais. La promesse de sa voix fit frissonner mon dos d’anticipation.« Qu'avais-tu en tête ? » demandai-je.Le coin de sa bouche se haussait légèrement. « Avant de nous coucher ce soir, on devrait se retrouver dans ma chambre, rien que toi et moi. »Oh, j’aimais bien cette idée. Je
Les vagues étaient agitées aujourd'hui, rendant la traversée en bateau désagréable. Même un bateau aussi grand que le yacht sur lequel nous étions était secoué par de nombreux sauts. Mon estomac était noué. Bien que, je l'admette, cela aurait probablement été le cas même sans les hauts et les bas constants.J'avais un pressentiment terrible d'être à nouveau sur l'eau. Même sur un bateau aussi grand que celui-ci, je ne me sentais pas en sécurité. C'était ce sentiment fort qui m'avait poussée à laisser Elva à terre avec la nourrice. Je pouvais prendre des risques pour moi-même, mais je ne mettrais jamais sa vie en danger.Je me suis accrochée à la rambarde du côté du bateau et j'ai essayé de garder les yeux fixés sur la ligne d'horizon. Si je me concentrais là-dessus, j'étais sûre de pouvoir surmonter mon mal de mer.Je n'étais pas la seule à être malade. Jessica était allongée sur l'un des bancs proches, son bras jeté sur ses yeux. Lorsque les caméras s'approchaient, elle se réveilla
« Ça va maintenant, vraiment. »Les frères commencèrent heureusement à réaliser que leur présence me stressait.« Je vais voir si je peux trouver quelque chose que tu puisses prendre contre le mal de mer, » dit Nicholas.Julian, pour ne pas être en reste, ajouta : « Je vais te trouver de l’eau. »Ils s’assurèrent tous les deux que j’allais bien.« On revient tout de suite, » dit Julian.« Reste ici, » dit Nicholas.D’habitude, je me sentais plus en sécurité avec eux près de moi, mais étant donné que j’étais tellement gênée, c’était un soulagement de les savoir ailleurs, ne serait-ce que le temps de me ressaisir.Cependant, malheureusement, je n’étais seule que le temps de trois longues respirations, avant qu’une autre silhouette ne se tienne devant moi, me plongeant dans l’ombre de sa présence.Bridget.« Piper ? Tu penses qu’on pourrait parler un moment ? »Étrange, elle me souriait d’une manière triste, presque comme si elle… s’excusait. Je ne voulais pas croire qu’elle pu
Au dernier moment, je tendis la main et saisis son poignet. Elle ne s’y attendait pas, et elle n’était pas préparée au poids soudain. En serrant fermement, je la tirai avec moi en tombant, de sorte que nous basculâmes toutes les deux par-dessus bord et dans l’eau.L’eau de l’océan était profonde et froide. Je ne m’étais pas attendue à la chute, je n’avais donc pas bien respiré. Je manquais rapidement d’air en battant des bras et des jambes, cherchant désespérément la surface.De temps en temps, mon bras, mon coude ou mon genou heurtaient Bridget. Elle luttait aussi.Puis, enfin, j’émergeai à la surface et pris une grande bouffée d’air. En me retournant, je vis le bateau continuer sa course. À côté de moi, la tête de Bridget émergea de l’eau. Je dus cligner des yeux pour m’assurer que c’était bien elle.Ses cheveux étaient trempés, tombant en mèches sur son visage. Mais à travers ces mèches blondes en désordre, je voyais un visage taché de rouge et de brun, avec du mascara dégoulina
Nicholas, même avec ses yeux enflammés de rage Alpha, n’eut aucune autre réaction tant que nous restions dans l'eau. Il s'accrochait à moi, donnant des coups de pied en avant. Je n'étais pas sûre de combien il m’aidait avec la force de la queue des mers qui poussait principalement notre vitesse. Mais j’imaginais que l’exercice lui faisait tout de même du bien. Peut-être que s’il évacuait un peu de sa colère avant que nous atteignions le bateau, il ne serait pas aussi dangereux une fois dessus. Pendant notre trajet, un sentiment de sécurité commença à revenir en moi. Entre le soldat des mers et Nicholas, Ronan ne pourrait jamais m’atteindre ici. Quand nous avons enfin atteint le bateau, Bridget avait déjà été remontée dessus. « Dis à ce poisson de garder ses mains pour lui ! » cria-t-elle à l'assistant du bateau qui essayait de l'aider. Julian lui-même la repoussa sur le côté, faisant de la place pour mon arrivée. Lorsque je m'approchais, il tendit la main pour me saisir. Nich
Nicholas continua à me tenir, même lorsque le navire s’approcha du quai de l'île familière. À ce moment-là, Julian s’était également joint à nous et marchait de long en large dans le petit espace devant nous. Veronica était assise tranquillement à proximité, observant tout avec des yeux vigilants. Jessica était toujours allongée, tenant son ventre. L’équipage s’efforçait d’amarrer le navire au quai. J’étais prête à poser le pied sur la terre ferme à nouveau. En vérité, j’étais prête à quitter cette île. Je ne pensais pas éviter l'eau pour le reste de ma vie, mais en ce moment précis, je n’avais même pas envie de visiter une grande piscine pendant un certain temps. Oubliez l'océan. Les paroles de Nicholas résonnaient encore dans ma tête. Il n’allait pas me laisser aller n'importe où seule. Je ne savais pas s’il parlait seulement de l’île ou pour bien plus longtemps. Tant que c’était juste l’île, je pouvais comprendre. Pour bien plus longtemps, j’espérais secrètement. Ma paranoïa n
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po