« Piper ! » Nicholas appela après moi.Je continuai de marcher, sans ralentir, jusqu’à ce que je sois dans le couloir, hors de vue de la scène et de tous les autres candidats. Puis, je me tournai vers le mur et laissai enfin les larmes couler.Je savais que Nicholas ne lâcherait pas prise, même si j’espérais qu’il le ferait. Je ne fus donc pas vraiment surprise lorsqu’il éclata dans le couloir comme une fusée. Il regarda à gauche et à droite avant de m’apercevoir, puis, beaucoup plus lentement, il s’approcha et se posta à mes côtés.« Piper, » dit-il doucement.Je m’éloignai de lui, ne voulant pas qu’il voit la preuve de mon cœur brisé. Je savais que la scène que nous venions de jouer n’était pas réelle, mais je n’arrivais pas à arrêter le flot d’émotions qui m’envahissait. L’ajout de ma louve n’aidait pas, car je ressentais tout tellement plus intensément.« Piper, je suis désolé, » dit Nicholas. Sa voix était basse. L’excuse était pour moi seule. Lui et moi étions les seuls à savoir
Avec Julian à mon bras, nous sommes retournés dans la salle de bal. Nicholas m'a immédiatement repérée, son regard se fixant sur nos bras entrelacés. Je ne me suis pas éloignée cette fois. Après tout, Bridget avait, à ce moment précis, le bras enroulé autour de l'un des bras de Nicholas aussi.Sur scène, Tiffany et Jessica jouent une scène. D'après ce que je peux voir, elles jouent les sœurs désapprobatrices de Bridget. Comme je n'avais pas encore lu cette partie du script, je ne pouvais que deviner, en me basant sur une moitié de la conversation actuelle.Je n'entendais qu'une moitié.Tiffany parlait trop fort, comme si elle s'adressait à quelqu'un de l'autre côté de la pièce. Jessica, quant à elle, parlait trop doucement, à peine un murmure. Elles porteraient des micros pour la représentation, mais je soupçonnais que même dans ce cas, la voix de Jessica resterait inaudible.Au pied de la scène, Bridget lâche le bras de Nicholas et se frotte les tempes. « Non, les filles. On a déjà pa
« Merveilleux », dit Bridget, un sourire encore plus large qu’auparavant.C’était un sourire magnifique, tout en dents blanches éclatantes. Elle incarnait à la perfection l’actrice de la liste A. Son maquillage était irréprochable. Même ses cheveux étaient parfaitement coiffés. Je me demandais combien de stylistes l’accompagnaient. Ce n’était pas rare d’avoir une équipe ici. Beaucoup d’autres candidats en avaient aussi.« Je suis tellement heureuse que – oh. » Le regard de Bridget se fixe sur Nathan qui parle avec Jessica. Ils ont tous deux l’air terriblement contrariés. « Je ferais mieux d’aller m’occuper de ça. On parlera plus tard. »Elle s’éloigne rapidement. À mesure qu’elle s’approche de Nathan et Jessica, sa présence allège immédiatement l’atmosphère entre eux. Leurs sourires s’épanouissent aussitôt.Ce n’est peut-être pas si étonnant que Nathan suive son exemple après tout. Elle sait vraiment ce qu’elle fait, tant en tant qu’actrice qu’en désamorçant des situations. Un exploit
Je suis fatiguée après une longue journée de théâtre et de gestion de drames. Alors, quand je suis enfin arrivée dans ma chambre, mes pieds étaient lents, mon pas traînant. Je n'ai atteint le couloir des chambres des candidates que bien après que les autres soient déjà partis.Peut-être est-ce pour cela que j'ai trouvé Mark, seul, devant la porte de Susie. La vue de son visage m'a fait m'arrêter. Il avait l'air complètement dévasté. Quand mes pieds ont recommencé à bouger et que je me suis approchée, il m'a vue et s'est redressé immédiatement.Il n'en avait pas besoin. Nous nous connaissions assez bien pour que je le considère comme un ami à présent. Bien que je sois certainement plus proche de Susie, Mark s'était souvent mis en danger pour moi et Elva. Il avait bien mérité mon amitié.Je me suis donc arrêtée avant de le dépasser, et je lui ai demandé franchement :« Ça va ? »Le regard dur qu'il essayait désespérément de garder sur son visage s'est effacé, et la tristesse et l'inquiét
Une myriade d’émotions traversa le visage de Mark en une fraction de seconde, mais bientôt, ce fut le bonheur qui triompha. Il s’élança en avant, serra Susie contre lui et l’embrassa à en perdre haleine. Lorsqu’ils se détachèrent enfin pour respirer, il couvrit son visage entier de baisers papillons, la faisant éclater de rire. Je me glissai doucement vers la porte, voulant leur laisser un peu d’intimité. « Cela va tout changer, dit Mark, mais je te jure que je suis prêt à tout affronter. Nous trouverons un moyen de rester ensemble, Susie. Je te le promets. Nous serons une famille. » « Oh, Mark ! » Je sortis de la pièce avant de devenir témoin de ce qui serait sûrement une célébration pleine d’amour. Dans le couloir, de l’autre côté, Nicholas était adossé au mur, m’attendant. Je refermai doucement la porte de la chambre de Susie, cachant les tourtereaux à l’intérieur – non pas à Nicholas, qui savait probablement déjà tout, mais à toute autre personne qui pourrait errer da
Voici la traduction du passage en utilisant les guillemets français « » conformément à vos instructions :---Lorsque Bridget ouvrit la porte de ses appartements, la première personne qu’elle vit fut Nicholas. Un sourire éclatant illumina son visage. Mais l’instant d’après, elle ouvrit la porte plus largement et me vit également. Ce sourire parfait vacilla.« Piper, dit-elle. Je ne t’attendais pas. »« Il me semblait inapproprié d’être seul dans tes appartements, répondit Nicholas. Pour notre bien à tous les deux, j’ai pensé qu’il serait préférable d’amener une chaperonne. »« Une chaperonne ? » ricana Bridget. « Nicholas, qu’est-ce que tu crois exactement que je compte faire ? »« Ce n’est pas comme ça, Bridget. »« Et alors, c’est comment, Nicholas ? Parce que cela ressemble beaucoup à une accusation. » Elle plissa le visage, feignant l’offense, comme si Nicholas avait tort de remettre en question leur amitié plutôt que de chercher à protéger sa réputation.« Je ne veux pas q
Dans mon esprit, ma louve faisait des ravages, stormant d'un côté à l'autre, se heurtant contre les murs que j'avais érigés pour la contenir. Je voulais courir. Je voulais me battre. Je voulais plaquer Bridget pour la tenir éloignée de mon mate. « Eh bien, regarde l'heure. Il est temps de partir, » dit Nicholas d'un coup. Il n’avait même pas regardé sa montre. Qui sait quelle heure il était ? Nicholas me tendit la main. Je n'avais pas confiance en moi pour la prendre sans lui faire de mal. Mes mains avaient l’impression de pouvoir se transformer en griffes à tout moment. Bridget s'approcha, et un grognement éclata au fond de ma gorge. « Piper ? Ça va ? » Elle semblait sincèrement préoccupée, et ça me rendait encore plus enragée. « Elle va bien, » répondit Nicholas pour moi. « C’est juste que ça a été une longue journée. Allez, Piper. Je vais te raccompagner à ta chambre. » Il me saisit par l'avant-bras et me tira contre son torse. Mon nez reposa près de sa clavicule et je res
Ma louve se recroquevillait en moi, la douleur s’abattant de tous les côtés. Le rejet. Il s’infiltrait dans chaque pore, chaque os.Je savais que je ne devrais pas me sentir ainsi. Nicholas était pragmatique et prudent. Il ne voudrait pas avoir un bébé hors mariage avec qui que ce soit, même pas avec moi.Mais la réaction de ma louve était viscérale, comme si j'avais été directement rejetée par mon âme-sœur.Il m'a fallu toute la force de volonté que j'avais pour ne pas gémir et me replier sur moi-même, me mettant en position fœtale. J’ai tout enfoui profondément, là, avec tous les rêves secrets que j’avais de fonder une famille avec Nicholas.Lorsqu’il me jeta un coup d’œil, il me trouva aussi fermée que lui.Lentement, je commençai à me glisser hors du lit.« Piper ? Où vas-tu ? » Il se redressa dans le lit, me regardant alors que je ramassais mes vêtements au sol et que je les remettais.« Je vais retourner dans ma chambre. »Un peu de douleur traversa ses yeux. J’essayai d
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po