EthanEl cielo tenía una cinta de nubes negras que se precipitaban hacia el este. El amanecer tiñó el horizonte, pero el alegre orbe amarillo aún no había mostrado su rostro cuando entré en la gasolinera.Estacioné mi SUV junto a los surtidores y me detuve antes de entrar a pagar primero.En una ciudad como Snowy Grove, nadie se preocupa por el bombeo y la carrera.Mientras ponía gasolina, un camión se detuvo a mi lado. Scooter y su sobrino, Gordon, salieron y ambos hablaron entusiasmados."Hombre, lo único que digo es que si Chase Carrington hubiera sido una fracción de segundo más lento, le habrían aplicado un enema de cuerno de toro".Scooter se rió y sacudió la cabeza.“Nadie va a atrapar a Chase. ¿Por qué crees que su papá lo llamó así? Y se supone que no debes hablar de los payasos del rodeo, sino de los jinetes”.“Mierda, tío Scoot. La mayoría de esos novatos ni siquiera podían permanecer en la silla ni un segundo, y mucho menos ocho...
miláUn copo de nieve logró insinuarse entre mi cuello y mi cuello. Grité cuando se convirtió en agua y corrió por mi espalda."¡Frío! ¡Tan frío!"Prácticamente salté al camión en un esfuerzo por salir de la nieve. Si bien se veía hermosa y agregaba un extraño manto de silencio al mundo, la nieve era demasiado fría para ser cómoda.Aquí es donde extraño Texas.Reorganicé mi bufanda para no tener que repetir la experiencia de tener nieve cayendo por mi espalda. El Dr. Ethan subió a la camioneta y rápidamente cerró la puerta. Se volvió hacia mí, con una mueca en su rostro."Brrrr."Me reí de su respuesta de una sola palabra.“No solo brr, sino jodidamente brrr. No pensé que pudiera hacer tanto frío”.“Al menos es sólo nieve y no hielo. Lucas me estaba contando sobre una tormenta de hielo que tuvieron hace dos inviernos. Derribó líneas eléctricas, arrancó ramas de árboles y un par de personas murieron cuando se fue la luz y se quedaron sin leña
EthanMi corazón latía con fuerza en mi pecho cuando pisé el acelerador. El camión avanzó uno o dos pies, permitiendo que la esperanza surgiera en mi pecho.Las ruedas del camión luchaban por afianzarse en la nieve cada vez más espesa. La alarma de control de tracción en el tablero se encendió y apagó cuando redujimos la velocidad hasta detenernos."¡Vamos vamos!"Nos deslizamos de nuevo hacia la zanja. Hice una mueca mientras miraba por la ventana.“¿Hicimos algún progreso?”Mila me miró."Creo que en realidad estamos un pie más profundo en la zanja".Golpeé el volante con el puño y gruñí.“Cuando no nieva, esta es la zanja de drenaje más pequeña y suave. Ahora es una barrera infranqueable que necesitamos un puto camión Monster para superar”."Cálmate, ¿qué tan malo puede ser?"Miré a Mila. Mi corazón se aceleró por una razón completamente diferente ahora.Dios, ella es tan encantadora.“¿Qué tan malo podría ser?”M
miláLe devolví el saludo a Lucas y me apresuré a entrar a la casa y salir del frío.“Vamos, Ethan. Si sigues ahí parado, te convertirás en una paleta”.Avanzó y me siguió hasta el porche. Nos detuvimos en el raspador de botas y arrastramos las suelas sobre él para quitar la mayor cantidad de nieve posible.No tiene sentido rastrear la nieve dentro de la casa de Lucas. No, no sólo la casa de Lucas. Mi casa también. Y el de Oliver. Sigo olvidándome de eso.Lucas me saludó con un gran abrazo de oso. Suspiré en su pecho, frotando mi cara sobre él."Oh, Dios mío, eres tan cálido".“Y tienes tanto frío. ¿Qué diablos te pasó?"Nos quedamos atrapados en la nieve".Oliver hizo una mueca cuando se unió a nosotros desde la sala de estar. Dottie le seguía los talones y las uñas de los pies resonaban en el suelo.“Oh hombre, eso apesta. Podrías haberme llamado y habría usado el cabrestante del jeep para sacarte."Todo está bien. El Dr. Ethan t
óliverTal como estaban las cosas, apenas podía ver mi propia mano frente a mi cara, y mucho menos a Lucas. Yo también tenía el trabajo más fácil: seguir el rastro de Lucas hasta el granero donde la vaca preñada pronto daría a luz.Ethan y Mila se encargarán de ello. Son buenos en este tipo de cosas. Sin embargo, seguro que fue un inconveniente para esa vaca hacer esto justo en medio de la Ventisca del Siglo.Avancé poco a poco con cuidado, usando mi mano para protegerme la cara de la nieve.Uno pensaría que el granero bloquearía parte del viento, al menos.Mi mano finalmente tocó las desgastadas vigas del granero. Me estremecí, a pesar de mis muchas capas de ropa.Lucas y Oliver se pusieron a trabajar abriendo las pesadas puertas. Las vigas crujieron con el viento, doblándose bajo las fuerzas combinadas de los hombres y el clima. Las puertas abrieron una profunda grieta en la nieve al abrirse."Fóllame, eso fue difícil".Lucas se quitó el sombre
miláEl sonido de pasos atrajo nuestra atención hacia el porche. Oímos a alguien raspar sus botas al otro lado de la puerta principal.Lucas cruzó la habitación y abrió la puerta. James estaba en la puerta, con el brazo levantado para llamar."James, ¿qué pasa?"“El 312 rompió fuente. El doctor está a la altura.“Está bien, gracias por decírmelo. ¿Por qué no entras y te calientas junto al fuego?"Gracias, pero no. Tengo que volver a ello”.Sacudí la cabeza y señalé el hogar.“Mierda, estás temblando. Entra y cierra esa puerta detrás de ti”."Sí, señora."James cruzó la puerta y se quitó el sombrero con el mismo movimiento. Cerré la puerta contra el viento detrás de él, ya temblando también.Lucas se volvió hacia Ethan y Oliver y arqueó las cejas.“¿Todos escucharon eso?”Óliver asintió.“Parece que es hora del espectáculo. Brindo por ti”.Levantó su vaso de whisky antes de beber más del líquido de color ámbar os
lucasEl Dr. Ethan ayudó a la vaca a dar a luz mientras Oliver salía del corral de detención. Esperé en el lugar cerca de la cabeza de la vaca. Mila comenzó a reunir los suministros. Miró a Oliver y sonrió."¿Oye, Ollie?"“¿Sí, Mila?”"Deja ese whisky que olvidaste y ven a ayudar".Él sonrió de oreja a oreja y se unió a ella."¿Qué puedo hacer?"Señaló al tirador de pantorrillas.“Llévalo a algún lugar con una manguera rociadora y rocíalo. Si dejamos que alguno de los fluidos se seque, se pegará”.Él parpadeó y luego asintió.“Claro, cariño. Es un deber de limpieza.El Dr. Ethan y yo compartimos una mirada divertida, aunque Ethan nunca dejó de trabajar. Le lavó la espalda con más solución antiséptica del balde y luego dejó en remojo todos los suministros pequeños y sucios.Agarró un par de tiradores de dos pulgadas de largo y una pulgada de ancho y los empujó dentro del 312. Hablaba por encima del hombro mientras trabajaba.
miláSeguí al Dr. Ethan mientras caminábamos penosamente por la nieve. Me aferré a la cuerda guía por mi vida mientras los vientos nevados me empujaban de un lado a otro. Si la nieve no hubiera sido tan profunda, los vientos podrían haber ganado nuestra guerra.El Dr. Ethan dio un paso a la vez, con cuidado de abrirme un camino, pero sus piernas eran tan largas que no podía compactar la nieve lo suficientemente bajo para mis pequeñas y cortas piernas. Las puntas de mis botas se arrastraron por los puntos altos de los picos nevados que dejó a su paso.Ya exhausto por mi día, tropecé. Solté una mano de la cuerda guía por instinto para amortiguar mi caída justo cuando una ráfaga de viento casi me arrastró hacia la ventisca en toda regla que azotaba a nuestro alrededor.Sentí un repentino tirón de la cuerda y miré hacia arriba. Agachándose sobre mí, el Dr. Ethan envolvió mi cintura con uno de sus grandes y fuertes brazos. Por muy agradecido que estaba por la repentina e