À ces mots, les mains de Romane se sont figées, tenant son verre de lait comme si le temps s'était suspendu. « Qu'est-ce que tu demandes ? » a-t-elle murmuré, sachant pertinemment qu'elle ne pouvait révéler la vérité à Arthur.En effet, Léna s'était établie dans la Ville N pour prendre soin de l'enfant, et Richard l'y accompagnait souvent. Cette information ne devait en aucun cas parvenir aux oreilles d'Arthur. Romane se trouvait donc dans l'impossibilité de lui divulguer les déplacements de Richard !Arthur a observé l'attitude réticente de Romane et a deviné qu'elle ne lui révélerait pas facilement l'information. Inspirant profondément, il a tenté une autre approche : « J'ai un projet très important en cours qui pourrait captiver Richard. »« Attends donc son retour », a-t-elle rétorqué froidement.« C'est urgent ! » a insisté Arthur.Romane s’est raidie, son regard acéré scrutant Arthur : « Alors, cherche l'un de tes autres collaborateurs. »« Ce projet vaut des centaines de millia
Dans le Domaine San Joto, il fallait quelques instants interminables à Arthur pour recouvrer ses esprits. Il s’est rendu compte avec horreur de la bassesse de ses propres mots qui visaient à discréditer Romane. Sept ans de complicité les liaient, sept années qui s'étaient écoulées jusqu'à ce que les préparatifs de leur mariage révèlent sa véritable identité à Romane, une vérité que même elle avait à peine eu le temps d'assimiler. Comment pouvait-il insinuer que Romane n'avait été avec lui que pour son argent et son statut social ? « Mme Caron, vous êtes de retour ? » Ces mots, prononcés avec déférence par le majordome à l'entrée, ont interrompu ses pensées tourmentées. Puis est venue la réplique cinglante de Romane, chargée d'une colère à peine voilée : « Change immédiatement ce titre, ou je te renvoie sur-le-champ. » Sa voix, autoritaire et dominatrice, contrastait avec le sourire tendre qui naissait sur les lèvres d'Arthur.Si seulement elle avait eu ce caractère de feu dans leur v
Dès son arrivée à l'entreprise, Romane, imprégnée d'une gravité inhabituelle, a convoqué immédiatement Laetitia. Debout devant la grande fenêtre qui allait du sol au plafond, elle dégageait une aura glaciale, transperçant l’espace de son intensité. Laetitia, pour la première fois, était témoin de cette transformation spectaculaire chez Romane.« Laetitia », a commencé Romane d'une voix qui trahissait son impérieuse urgence.« Oui, madame ? » a répondu Laetitia, attentivement.« Je veux que tu prennes rendez-vous avec Javier. »Javier Ernst, le sixième héritier de la prestigieuse famille Ernst, jouissait d'une réputation qui s'étendait bien au-delà des frontières de la Sienne. Sa stature surpassait celle de nombreux autres membres de sa famille, car les domaines qu’il contrôlait étaient d'une importance capitale. Même Richard, un pilier de leur communauté, ne pouvait s’empêcher de lui témoigner un triple respect.C’est précisément pour cette raison que, lorsque Romane avait réussi à nou
Vincent l’a contemplée avec une intensité singulière, la profondeur de son regard plongeant un instant dans le sérieux. Il a repris délicatement sa main, effleurant avec douceur les extrémités glacées de ses doigts. « Te souviens-tu lorsque Roland avait investigué ? Il semble que tous les détails concernant l'emploi de Claire aient été méticuleusement effacés, n'est-ce pas ? »« Tu étais au courant de tout cela ? » a-t-il interrogé.« Vincent… je te l'avais dit, non ? »« Quoi donc ? »« De retirer tes hommes que tu as posés autour de moi ! » Son ton portait l'empreinte d'une tension palpable.La surveillance constante qu'il exerçait sur elle pesait lourdement sur Romane. Bien qu'elle sache que Vincent n'avait aucune intention néfaste, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une aversion marquée à cet égard.Sous le regard de Vincent, une douceur habituelle transparaissait, mais celle-ci était teintée d'une profondeur insaisissable, presque abyssale, que Romane trouvait oppressante.«
Arthur se tenait dans l'embrasure de la porte de son bureau, les traits tirés par la tension. Ses pupilles étaient réduites à de fins points, la colère irradiait de tout son être, sa poitrine se soulevant et s'abaissant au rythme de sa respiration saccadée et profonde.« Romane… » Ce mot s'est échappé de ses lèvres presque en un grondement.A ce mot chargé de furie, Romane a repris brusquement ses esprits et s'est écartée, presque par réflexe, de Vincent. Celui-ci, pivotant sur ses talons, a affronté Arthur avec un regard chargé d'intensité, une étincelle de provocation illuminant son visage. Les yeux d'Arthur, déjà incandescents, ont pris une teinte écarlate.« Vincent, je préférerais que tu t'éloignes un moment... » Romane s’est levée, sentant son cerveau palpiter sous la tension.Arthur, n'était-il pas censé être avec Lina ? Cette pensée lui paraissait presque traîtresse. Comment pouvait-elle même envisager cela ?Vincent s’est redressé, sans montrer la moindre résistance, s’est le
Face à face, Arthur observait Romane tandis que celle-ci le scrutait en retour, leurs regards s'accrochant mutuellement dans un silence chargé.Le cœur d'Arthur s’est contracté avec intensité. « Romane, ce jour-là, c'était vraiment… » a-t-il commencé, les mots peinant à franchir ses lèvres, en quête d'une explication.« En réalité, quoi ? Que tentes-tu de dire ? Que si j'avais révélé mon handicap visuel plus tôt, tu aurais pris le volant ? » a-t-elle interrogé avec acuité.Arthur est resté sans voix.Elle, qui gardait son calme même dans l'urgence, avait toujours besoin que Vincent intervienne pour la préserver du danger. Et lui ? Il prétendait occuper une place prépondérante dans sa vie, mais en vérité, il ne faisait que la blesser, encore et encore.« Je suis vraiment désolé. »Romane est demeurée silencieuse. Une excuse de la part d'Arthur ? Un événement aussi rare méritait d'être noté. Savoir qu’un homme comme Arthur, qui ne s'était jamais excusé, choisissait cette fois de le fai
Zoé avait enfin compris, pleinement et entièrement. C'est pour cette raison qu'elle s'était résolue à balayer chaque obstacle dressé contre leur union, le premier étant Lina, l'épine épineuse plantée au cœur de leur relation.« Lina, si ton amour pour lui est sincère, pourrais-tu le laisser partir, s'il te plaît ? » Zoé a prononcé ces mots avec une gravité solennelle, « si tu acceptes, je m'engage à satisfaire toutes tes exigences. J'ai déjà contacté le meilleur ophtalmologue, celui qui pourrait te permettre de recouvrer la vue. »À l'énonciation de cette promesse, Lina s’est figée, pétrifiée.Recouvrer la vue ?Son sarcasme habituel s’est teinté d'un soupçon d'espoir, suscité par les paroles de Zoé.« Es-tu sérieuse ? Cet homme peut vraiment me rendre la vue ? » a-t-elle demandé, une lueur d'incertitude dans la voix.« Absolument. Pense à la possibilité de revoir le monde. » Cette proposition pour Lina était un véritable soulagement, un moment d'espoir après des années plongées dans
Comment est-ce arrivé ? Comment les événements ont-ils pu dégénérer à ce point ? Au fil des années, consumée par une rage inextinguible, elle avait traqué Romane avec une fureur aveugle. Chaque pensée de sa propre mère, telle qu'elle était avant son tragique départ, attisait ses flammes de vengeance.Cependant, elle venait de surprendre une conversation où Zoé révélait une vérité bouleversante : c'était sa propre mère qui avait allumé l'étincelle de cette guerre dévastatrice. Une révélation qui venait ébranler tout son univers.Normalement, si ces mots étaient sortis de la bouche de Zoé, elle les aurait rejetés avec mépris. Mais ils avaient été confirmés par Alain, dont les paroles résonnaient avec une vérité indéniable pour elle. Comment était-ce possible ? Pourquoi le destin s'était-il joué d'elle de cette manière ?« Qu'y a-t-il de mal chez toi ? Sais-tu seulement combien Zoé est cruciale pour nous ? »« Sors, sortez tous d'ici ! » s’est écriée Lina dans un accès de colère hystéri
De retour aux Monts Cabanne, l’humeur de Claire était tout sauf sereine. Une tourmente intérieure semblait l’envahir sans relâche, la poussant à réfléchir constamment à la meilleure manière de mettre un terme à ses engagements avec Joe dans les plus brefs délais. Ce soir-là, Claire est arrivée à une conclusion inéluctable : la famille Ernst était d’un autre monde, incomparablement complexe et insidieuse. Tout individu sensé aurait su qu’une fois plongé dans ce genre d’univers, il était quasiment impossible de s’en sortir indemne. C’était comme être englouti dans un bourbier, plus on s’y débattait, plus on s’enfonçait. Joe, sans un bruit, a tourné la tête pour la regarder. Son regard s’est fait soudain plus intense, un peu comme si ses yeux cherchaient à sonder les profondeurs de son âme : « À quoi penses-tu ? » Claire a froncé légèrement les sourcils, une teinte de mélancolie se faisant entendre dans sa réponse : « J’ai l’impression d’être tombée dans ce bourbier. »Ce sentiment qu’
Romane et elle, emplies d’une énergie indomptable, étaient des personnalités qui ne se laissaient jamais enfermer dans les règles et les contraintes imposées par la société. Cependant, le caractère naturellement doux de Romane, qui autrefois était une source de lumière, semblait avoir été émoussé, comme une lame usée par le frottement incessant des attentes et des pressions exercées par Arthur et sa famille.« Quoi, tu n’aimes pas un tel banquet ? », a lancé Joe.Claire, un sourcil haussé dans un mélange d’amusement et de surprise, a tourné son regard vers Joe, comme pour sonder ses pensées : « Et toi, tu aimes ? »L’homme a répondu par un rire discret : « Je ne suis pas un grand fan, mais il faut bien attendre que la fête soit terminée. »Les mots de Joe ont flotté dans l’air, et Claire, après un instant de réflexion silencieuse, a pris mentalement une résolution : la prochaine fois qu’elle se retrouverait dans ce genre de situation, elle serait mieux préparée, prête à affronter ce qu
« Mais… » Zélie s’est tournée vers Claire, ses yeux brillants d’excuse, une légère inquiétude flottant dans son regard.Claire a esquissé un sourire timide, essayant de masquer son malaise : « Vas-y. »« Alors, tu peux toujours retrouver ton chemin ? », a demandé Zélie, sa voix trahissant un soupçon d’inquiétude.Claire s’est immobilisée un instant, réalisant soudain que dans la précipitation de ses pas et de ses pensées, elle avait perdu toute notion de l’orientation.Zélie, ayant perçu son trouble, s’est levée doucement et, d’un geste discret, s’est adressée à une femme de chambre qui s’était approchée : « Nora, tu ramènes Claire à la salle de banquet. »« Oui, je m’en chargerai ! » Après quelques échanges brefs, Zélie a pris congé, tandis que Nora s’est tournée vers Claire avec une politesse mesurée : « Madame, s’il vous plaît. »Claire : « Merci ! » « De rien, Madame. » En se levant pour rejoindre Nora, Claire s’est sentie momentanément perdue. L’atmosphère de la grande maison s
Plusieurs membres masculins de la famille Ernst avaient visiblement été appelés ailleurs, laissant derrière eux une ambiance un peu plus intime, où seules quelques femmes et les servantes assignées par le majordome restaient présentes. Une servante a commencé à introduire, une à une, les personnes qui composaient cet étrange rassemblement, offrant à Claire un aperçu de cette famille complexe et colorée.Il s’est avéré que parmi les hommes de la famille Ernst, tous étaient mariés, sauf Javier et Basile, les deux seuls célibataires. Joe était le benjamin d’une fratrie de sept fils et il avait aussi trois sœurs aînées et deux sœurs cadettes, toutes présentes en ce jour particulier.Soudain, l’une des dames, un sourire malicieux aux lèvres, a pris la parole : « Claire, Joe te cache vraiment bien. Avant, son père avait toujours espéré qu’il te ramène ici, mais il a refusé à chaque fois. »À ces mots, Claire s’est figée. Un malaise l’a traversée, teinté de gêne, car elle souffrait d’une légè
Tandis que la conversation se poursuivait, la femme s’est avancée lentement vers Joe, ses yeux jetant de temps à autre un regard mesuré et presque imperceptible à Claire. Ce simple échange de regards a fait naître chez Claire un malaise qui n’a pas tardé à la faire se redresser instinctivement.« Voici la femme de mon frère aîné, Lorraine », a annoncé Joe, d’une voix calme, dénuée de toute émotion.« Bonjour », a répondu Claire, avec une politesse respectueuse.Lorraine, quant à elle, a laissé échapper un petit rire léger, presque moqueur, qui trahissait un dédain subtil. Elle s’est arrêtée brusquement, se tenant devant Claire, et l’a scrutée de haut en bas. Son sourire, bien que tendre en apparence, dissimulait sous ses lèvres une froideur palpable, comme une surface lisse dissimulant des profondeurs glacées. « Joe ne nous a pas dit qu’il voulait te ramener avec lui. Eh bien, considère ceci comme un cadeau de bienvenue. » D’un geste brusque, Lorraine a saisi le poignet de Claire, y f
La chaîne de montagnes qui s’étendait à perte de vue appartenait à la prestigieuse famille Ernst. Le complexe majestueux, qui s’élevait tel un château au cœur de cette nature sauvage, semblait presque défier le temps, un témoignage vivant d’une époque révolue. Claire, ébahie, se tenait là, comme une spectatrice devant un chef-d’œuvre. En tant que grande voyageuse, elle avait traversé des continents, observé des paysages variés et pénétré des cultures diverses. Pourtant, face à cette œuvre architecturale, elle ne pouvait que ressentir un profond respect. Chaque détail semblait murmurer le poids d’une tradition centenaire.La famille Ernst, dont elle avait entendu parler depuis sa vie ici, était un nom gravé dans l’histoire de Sienne. Aujourd’hui, alors qu’elle se trouvait là, témoin de la splendeur de cette famille, même par l’intermédiaire de ce seul complexe, Claire était transportée. Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une admiration sincère et un étonnement qui semblaient l’env
Dix ans… Ces longues années avaient su façonner et transformer bien des choses. Elles avaient permis à une planification minutieuse de se concrétiser, mais elles avaient aussi suffi à altérer le cœur de celui qui en était l’architecte. Ce n’est que lorsque Vincent a pris pleinement conscience qu’il ne voulait absolument pas que Romane découvre certaines vérités, qu’il a compris, avec une clarté presque dévastatrice, qu’il était tombé éperdument amoureux d’elle. Il avait, à une époque, vaguement ressenti cette émotion. Mais à cette époque-là, il s’était toujours refusé à l’accepter, préférant la repousser, croyant que tout ce qu’il voulait était l’atteinte de ses propres fins...« La maladie de Lola, ça a quelque chose à voir avec toi ? » Le ton de Romane était glacial, ses yeux ne trahissant aucune émotion. Vincent a murmuré son prénom d’une voix douce, presque implorante : « Romane… »Elle l’a interrompu et sa nouvelle question a coupé l’air comme une lame bien aiguisée : « Arthur v
Joe a lancé à Claire un regard doux, presque protecteur, avant de répondre : « Il s’agit d’un banquet familial. »Un banquet familial ? Claire s’est immobilisée, déconcertée. Elle est restée un moment silencieuse, tandis que Joe, d’un ton presque neutre, a poursuivi : « Le banquet familial de la famille Ernst se tient une fois tous les six mois. » Ce commentaire semblait expliquer pourquoi, par le passé, il ne l’avait jamais invitée à des événements familiaux.Les mots de Joe ont fait frissonner Claire. Un léger malaise s’est emparé d’elle, et ses yeux se sont durcis un instant, comme si la mention de cette fête ébranlait une partie de son être. « En fait, tu n’as pas besoin de me donner autant de détails », a-t-elle répondu d’un ton un peu plus sec.« Tu es désormais ma femme, et plus encore, la future maîtresse de la famille Ernst. » Le ton de Joe, doux et rassurant, dissimulait une autorité indéniable.Le terme « maîtresse » a frappé Claire comme un coup de tonnerre. Elle n’avait j
Joe a attiré Claire dans ses bras dès qu’il en a eu l’occasion.« À partir de maintenant, et jusqu’à la fin du banquet, tu devras t’habituer à ce genre de contact physique, compris ? » Le ton de l’homme était ferme, presque autoritaire, et il n’y avait aucune place pour la contestation dans ses mots.Claire s’est figée légèrement, un frisson étrange parcourant son corps. Son cœur battait plus fort, tandis que ses pensées se bousculaient dans son esprit : « Se pourrait-il que des gestes plus intimes suivent ce soir ? Qu’est-ce que cela signifie réellement ? » Bien qu’elle soit une femme déjà mûre, son visage s’est paré d’une teinte rouge discrète, trahissant une émotion inattendue. Lorsque Joe a perçu son silence, il a pensé un instant qu’elle était intimidée. Il s’est approché encore un peu plus, et son souffle chaud a effleuré son cou. L’air a semblé se raréfier autour de Clara, et son cœur s’est mis à battre plus intensément. Chaque mouvement, chaque respiration de cet homme l’env