Capítulo 0011

*Estelle*

Gabe me dejó esperando en su casa todo el día. Supongo que Val hablaba en serio cuando dijo que el Alfa estaba ocupado.

Al final, Val me encontró hojeando libros en la biblioteca y se ofreció a llevarme de vuelta a la posada para pasar la noche.

"Háblame del papel de Luna", le dije mientras caminábamos. Quería entender por qué Isolda estaba convencida de que yo intentaba robarle ese puesto.

"Es bastante importante", dijo. "No dirige como el Alfa, pero hay muchas decisiones que son de su incumbencia".

"Eso sí que parece importante", dije en voz baja.

Asintió y continuó: "Parte del trabajo del Luna es ayudar a cuidar a los niños de la manada. Esto significa que si ocurriera lo peor y un niño quedara huérfano, le correspondería encontrarle un hogar estable. Ahora, esto es una ocurrencia rara, pero se ha convertido en un problema. Después de que nos atacaran hace casi veinte años, muchas familias se fracturaron".

Le miré y vi la tristeza en sus ojos. "¿Qué ha pasado?" le pregunté.

Respiró hondo e hizo una pausa. Estaba claro que el tema incomodaba a Val.

"Tal vez en otra ocasión", dijo finalmente. "Creo que es mejor que descanses esta noche".

Entendí la indirecta. El tema estaba fuera de los límites.

Mamá Iida tenía una comida caliente esperándome en la posada y yo había comido y me había ido a dormir. Sin embargo, no pude descansar.

Quería irme, sólo para demostrarme a mí misma que podía hacerlo. La falta de control sobre mi situación era enloquecedora. Estuve dando vueltas en la cama durante horas hasta que por fin me rendí. Miré por la ventana y vi que el cielo empezaba a clarear. Era casi de día.

Fue una decisión estúpida, pero tenía que intentarlo.

Salté por la ventana de mi habitación y bajé rápidamente a la calle. Encontré la camioneta de Gabe, pero la llave no estaba en el contacto y yo no tenía ni idea de cómo hacer un puente. Tuve que intentarlo a pie.

El cielo se iluminaba rápidamente y no quería arriesgarme a que me descubrieran enseguida. Avancé rápidamente por el camino por el que había entrado el camión. Mientras me abría paso por el bosque, el corazón me latía atronadoramente.

Intenté calmarme y concentrarme en seguir las huellas de neumáticos apenas visibles en el sendero cubierto de maleza. No sabía hasta qué punto me había adentrado en el bosque, pero esperaba que, si seguía por el sendero, podría retroceder hasta una carretera principal y, con un poco de suerte, conseguir ayuda desde allí.

No tardé en entrar en pánico. Mi lobo estaba en alerta máxima, y me encontré moviéndome más rápido de lo que debería con la escasa luz. El problema no era que me hubiera perdido, sino que no estaba solo en el bosque.

Alguien había empezado a seguirme poco después de salir del pueblo.

Al principio pensé que eran Gabe o Val, pero no percibí ningún olor familiar y nadie respondió cuando les llamé.

Sentí que se me ponían los pelos de punta a medida que me adentraba en el bosque. Aun así, seguí adelante. Cuanto más me adentraba, más convencida estaba de que me seguían y más difícil me resultaba concentrarme en mi destino.

Me estaba poniendo frenético. Estaba seguro de que el chasquido de las ramas cercanas no podía proceder de nada más pequeño que un hombre. Ya era de día y la luz del sol que se filtraba entre los árboles proyectaba extrañas sombras sobre el suelo, lo que no ayudaba a calmar mi ansiedad.

Las imágenes del ataque en el restaurante pasaban por mi mente. Estaba seguro de que el hombre del pelo desgreñado me había encontrado y pretendía acabar el trabajo. Justo cuando me preparaba para luchar por mi vida, la presencia desapareció.

Momentos después, oí la voz de Gabe llamándome y percibí su olor en la brisa. Quienquiera que me hubiera estado cazando, al menos era lo bastante listo como para tener miedo de Gabe. Me sentí tan aliviada que corrí hacia su voz. Todos los pensamientos de alejarme de él se olvidaron momentáneamente.

"¿Qué haces aquí?", me preguntó. Pensé que iba a decir algo más, pero me miró y reconoció el pánico en mi cara. "¿Qué ha pasado?"

"Creo que alguien me estaba siguiendo", dije sin aliento.

Quise arrojarme a sus brazos, pero no me atreví. Miré a nuestro alrededor, a los altísimos árboles, pero no había rastro de nada. Gabe frunció el ceño y levantó la cabeza, olfateando el aire. Parecía perplejo, pero no daba muestras de no creerme.

"No es seguro que andes por ahí sola", dijo. "Ya te lo he dicho".

"Lo sé.

No me disculparía. Era culpa suya por intentar mantenerme encerrado. Pero no volvería a intentar nada parecido. Quería volver a casa, pero estaba claro que aún había peligro acechando ahí fuera, esperando para atraparme sola y vulnerable. Quienquiera que me persiguiera sabía dónde estaba.

No podía irme.

Gabe suspiró irritado y me tomó del brazo. Dejé que me agarrara por el codo y me llevara de vuelta al pueblo.

"No tengo tiempo que perder persiguiéndote", dijo con severidad. "Tengo una reunión importante. Como no puedo confiar en que no salgas corriendo, tendrás que venir conmigo".

"No intentaré huir otra vez", dije en voz baja.

Me miró pero no dijo nada más. Caminamos en silencio por el pueblo hasta su casa. Yo estaba demasiado concentrada en tratar de calmar mi corazón que retumbaba ansioso como para prestar mucha atención a Gabe. Su olor y su proximidad calmaron a mi lobo y pronto me sentí tranquila y contenta.

Entramos en una gran sala que sólo podría describir como un salón. Había una mesa grande y varias sillas en el centro. Gabe se sentó a la cabecera de la mesa y me indicó que me sentara a su derecha. Lo hice con mucho gusto. Quería tomarme un momento para recobrar el juicio.