Le banquet était organisé dans la grande salle par le duc de Hadley. Ginelle savait très peu de choses sur l’homme, sauf que lui et sa femme, la duchesse de Hadley, appartenaient à la noblesse anglaise et étaient très admirés parmi les ton. Au cours des semaines suivantes avant le banquet, elle avait appris qu’Edmund Wilkinson était un diplomate éminent et avant son titre de duc, un mercenaire armé.Ellison Wilkinson, la duchesse de Hadley était réputée pour être d’une beauté saisissante et d’une étiquette profondément raffinée. Selon Lucile, la duchesse était la quintessence de la perfection en matière de normes de noblesse.Ginelle se retrouva dans un chaos de femmes de chambre frénétiques et un assortiment d’accessoires et de robes extravagantes. Elle tenait à remarquer qu’Ingrid était absente du cercle des femmes de chambre qui l’entassaient. Elle n’avait pas beaucoup réfléchi à la jeune fille depuis ce jour-là, elle est retournée à Ashford et a appris qu’Ingrid avait été celle qu
Elle sentit ce choc familier d’électricité et se demanda si un homme pouvait l’affecter comme Dorian l’avait fait ? Ces yeux bleus l’ont brûlée jusqu’au dernier pas et elle a failli perdre l’équilibre car ce regard fumant avait un attrait si intense sur ses sens. Son tempérament empestait le noir avec une expression sombre gravée sur son visage de granit et elle se demanda où était cet homme qui l’avait embrassée si tendrement, si passionnément dans la forêt ?Fannie a dû donner son manteau à Dorian car il avait le vêtement drapé sur son bras. Il l’y aida et elle haleta en sentant le pinceau de ses doigts le long de la nuque. Elle se retourna et il lui offrit son bras et elle accepta provisoirement.Alors qu’ils se dirigeaient vers l’extérieur, elle se rapprocha inconsciemment de son côté alors que le ciel noirci libérait un grondement profond de tonnerre. L’air humide frappa son visage dans une caresse moite. Alors que Dorian l’aidait à monter dans la voiture, elle sentit son estomac
Un sourire toucha la bouche de Ginelle alors que la femme la regardait avec un véritable intérêt ; ses yeux verts étaient chaleureux et accueillants, ressemblant à ceux d’une prairie émeraude sous le soleil d’été.L’homme sourit en enroulant un bras sécurisé autour de la taille de la femme. « Dorian, voici ma femme, Lady Ellison Wilkinson, la duchesse de Hadley. Ellison, voici Lord Dorian Ashford, un ancien collègue et cher ami à moi. »Dorian sourit en prenant la main tendue d’Ellison et pressa un baiser sur ses jointures, « Un plaisir, milady. »Il se redressa, relâcha sa main et ajouta : » Mes remerciements votre grâce d’avoir organisé le banquet dans votre salle. »Le duc se mit à rire : « Dorian a très peu de patience pour les réunions sociales. »Lady Ellison sourit doucement, ses yeux verts scintillant de gaieté. « J’ai beaucoup entendu parler de vous, seigneur Dorian. Je suis honoré d’avoir pu vous accueillir. »« Ma femme a terminé elle-même les festivités. »Dit le duc de man
« Vous êtes exquise, madame. »Ses yeux roux brillaient malicieusement et Dorian pouvait à peine s’empêcher de claquer son verre.Ginelle tendit la main à Cummings et il se mit à embrasser sa main offerte. « Puis-je me renseigner pour cette danse, Lady Pattinson ? »Ginelle hocha la tête avec impatience, impatiente d’échapper à la compagnie de Dorian et aux sentiments qu’il suscitait en elle. Cummings l’a aidée à se relever, mais alors qu’elle se redressait, de forts doigts ont saisi son bras et l’ont tirée en arrière contre un corps dur. Son visage rougit d’un rouge profond alors que son cœur se secouait contre sa poitrine dans un battement frénétique.« Comme d’habitude, la dame doit d’abord danser avec le partenaire avec lequel elle est arrivée. »Sa voix, profonde et dangereusement basse, lui fit frissonner et elle pouvait tout sauf aspirer de l’air dans ses poumons car sa simple présence la privait de souffle. Cummings sourit et s’inclina, se soumettant facilement, « Bien sûr. »
Dorian se pencha en arrière sur son siège et croisa les bras contre sa poitrine, « N’aie pas l’air si horrifié, Victoria. Votre réputation est assez notoire. »Victoria ferma la bouche et redressa sa colonne vertébrale en tendant la main pour tapoter le côté de ses cheveux. « Vous n’avez pas besoin de le dire de manière aussi flagrante. »Il sourit : « Ah, mais la prostitution te vient si naturellement. »Victoria était profondément blessée. Elle jeta un regard sombre à la nymphe blonde de l’autre côté de la pièce. « Alors qui est-elle ? »elle a exigé.Les yeux de Dorian tombèrent sur Ginelle. Elle se faisait clairement un devoir de l’éviter. Il a presque grogné à haute voix quand un homme s’est approché d’elle.Victoria se tendit, fronçant les sourcils alors qu’une expression noire contorsionnait son beau visage. Elle n’avait jamais vu Dorian réagir de la sorte et elle était absolument, intolérablement indignée que ce ne soit pas pour elle qu’il réagisse de manière aussi irrationnel
« La soirée est assez ennuyeuse mais j’espérais que toi et moi pourrions danser avant de partir ? »elle fit une jolie moue , » Ne peux-tu pas au moins m’accorder ça avant de me jeter si négligemment ? » Dorian serra les dents et aurait refusé jusqu’à ce qu’il aperçoive Ginelle traversant la pièce pour se rendre à leur table.« Juste une danse, mon amour ? »La voix de Victoria pénétra ses pensées et il se tourna pour lui tendre la main. La pièce était remplie de nombreux corps et pourtant, Ginelle était très consciente de la présence de Dorian. Même si de nombreux prétendants s’approchaient et demandaient à danser, elle était instinctivement consciente de ses yeux qui la suivaient. Il savait qu’elle le défierait à un moment donné et elle s’en fichait. Il l’avait délibérément humiliée et son intention pour le reste de la soirée était de l’éviter autant que possible. Il n’était rien d’autre qu’une brute ! Ses yeux scrutèrent la pièce à la recherche de Nathaniel et une fois de plus el
« Juste un, milady mais ils sont en ce moment, occupés. »Quelque chose dans son expression l’a fait sursauter, mais pas tellement d’une manière effrayante. À la façon dont ses yeux l’étudiaient, Lord Edric semblait très impatient de la connaître, d’en savoir plus sur elle et elle n’était pas tout à fait prête à en révéler plus que nécessaire à un parfait inconnu. « Puis-je vous interrompre ? »Nathaniel apparut soudain devant elle et elle inspira brusquement, stupéfaite de le voir. Elle s’était inquiétée toute la soirée de son départ mais s’était rendu compte qu’il attendait un moment opportun pour lui parler. Lord Edric se tourna vers Nathaniel et lui offrit un sourire qui ne correspondait pas tout à fait à la lueur dans ses yeux. Il se retourna vers Ginelle et prit sa main entre les siennes. « Ce fut un plaisir de parler avec vous, mademoiselle. »Ginelle sourit et hocha la tête alors que sa main s’attardait autour de la sienne jusqu’à ce qu’il la relâche lentement et s’éloigne. El
Elle se demanda un instant si le baiser de Nathaniel serait aussi électrisant que celui de Dorian ? Pouvait-il remuer ses sens dans une frénésie chauffée comme Dorian ? Nathaniel tendit la main et lui coupa le visage. Sa réaction la surprit. Elle n’était pas affectée par son toucher ; en fait, son toucher n’avait pas vraiment d’attraction forte sur ses sens. Il ferma les yeux et se pencha vers elle. Elle savait qu’il allait l’embrasser et une curiosité soudaine la retenait immobile alors que sa bouche se collait contre la sienne. Instantanément, elle sentit la répulsion remuer dans son ventre alors que sa bouche bougeait négligemment sur la sienne. Ses baisers étaient mouillés et ne faisaient que la dégoûter. Ginelle s’éloigna mais son bras autour de sa taille l’arrêta. La peur la traversa mais elle resta ferme en disant : « Je pense qu’il vaut mieux que nous retournions dans la salle. »Ses yeux brillaient de défi alors qu’elle luttait pour dissimuler l’anxiété croissante suscitée
#####95 Dorian rit et captura ses lèvres dans un baiser fiévreux. Ginelle céda à la faim féroce qui éclata avec sa possession ardente alors qu’il l’écrasait contre lui. Elle se libéra de son baiser, essoufflée alors qu’elle demandait : « Qu’est-ce que tu lui as fait ? » Il resta silencieux un moment avant de répondre : « Je l’ai convaincue que j’en avais marre de Londres. Connaissant son goût pour les choses nouvelles et engageantes, je lui ai proposé de l’emmener en Amérique, pour commencer une nouvelle vie ensemble. » Ginelle haleta, « Victoria est sur un bateau ? » « Disons simplement que lorsqu’elle a appris qu’elle voyagerait seule, elle n’était pas aussi ravie. »Son sourire s’est élargi », le lieutenant Cummings s’est obligeamment porté volontaire pour la voir escortée en toute sécurité vers sa nouvelle demeure. » Ginelle ressentit soudain un remords pour Victoria. Dorian gloussa : « Se sentir co
Lorsque la calèche est finalement arrivée en ville, elle a été surprise de la trouver animée par des habitants. Elle tendit la main et saisit le médaillon de sa mère, légèrement réconfortée par le minuscule bibelot alors que son malaise augmentait. Elle n’avait pas été consciente que la voiture s’était arrêtée jusqu’à ce qu’Henry apparaisse à ses côtés, un courant d’air froid frappant son visage inconfortablement. « Nous sommes là, Mademoiselle. »Il lui tendit la main et il l’aida à descendre. « Maintenant, restez à mes côtés ou milord aurait sûrement ma tête pour ça. »Ses yeux bougeaient prudemment autour de la foule alors qu’il se tenait à ses côtés pour la protéger.Ginelle s’éloigna de la voiture à quelques pas, le vieil Henry la suivant diligemment de près alors que ses yeux coulaient le long de la foule. Après plusieurs instants d’arpentage et de ne rien trouver, elle a commencé à se détourner, mais un éclair de rouge dans son périphérique a attiré son attention de l’autre côté
Ginelle haletait, se souvenant de la nuit où elle avait rencontré Edric pour la première fois. « Il était au banquet. »Amelia hocha la tête, « À mes ordres. » « Je l’ai exhorté à vous amener à moi. J’avais peur pour ta sécurité. J’avais peur que Sterling et son homme soient sur le point de te retrouver. » « Comment avez-vous rencontré Dorian ? »elle se demanda soudain.« Monsieur Dorian est venu vers nous. »Elle a souri, » Il a demandé à Edric de te chercher. Une fois que Lord Sterling a appris qu’il nous connaissait, il vous a libéré, craignant que nous révélions ses crimes. Mon fils est un homme très puissant, très familier avec le roi George et Lord Sterling détient son titre par – dessus tout, il ne risquerait rien pour compromettre cela. » Amélia s’arrêta alors qu’elle regardait fixement dans ses paumes gantées. « Je ne peux pas me racheter de vous avoir abandonné. Je ne souhaite rien de plus que de redevenir une famille. » « Je suis désolé si j’ai semblé opposé. Tout cela e
Elle avait l’impression que la pièce magnifiquement méticuleuse pivotait de manière incontrôlable alors qu’elle regardait avec incrédulité la petite femme blonde la regardant à travers une paire d’yeux sombres et doux, des yeux qui reflétaient étonnamment les siens. « Comment cela peut-il être ? »Ginelle respira de manière inaudible, son esprit luttant contre l’incrédulité et la crainte.La femme s’adressa aux deux hommes dans la pièce : « Messieurs, pourriez-vous nous laisser un moment seuls ? »sa voix était douce comme une mélodie sans un seul brin de blond blanc de travers, et ses couches de jupes à l’abri de toutes rides. Elle était parfaitement intacte ; magnifiquement impeccable. Les hommes hochèrent la tête et quittèrent tranquillement la pièce. La femme fit signe à un canapé blanc avec une petite main gantée. « S’il te plaît, assieds-toi. »Suggéra-t-elle, offrant un sourire chaleureux. Ginelle le fit, ne quittant pas une seule fois des yeux la femme alors qu’elle traversait
Il parut surpris, surpris par sa réponse. Elle le regarda attentivement, observant la vive lueur dans ses yeux bleus alors qu’ils l’évaluaient intensément. « Es-tu en colère ? »demanda – t-il, certain de la réponse.Elle ressentait l’envie insidieuse de rire. « En colère ? Pourquoi le serais-je ? »elle a craqué sarcastiquement. Un front noir se cambra délibérément alors qu’il traversait la pièce vers elle et immédiatement elle fut agacée par la réaction de son corps à sa proximité. « Dis-moi ce qui t’a mis en colère, ma douce ? »il a tendu la main pour la toucher et elle s’est éloignée. “Je préférerais que tu ne me touches pas. »Elle siffla. « Confondez-la femme, qu’ai-je fait ? »il a exigé. Elle sentit les larmes monter à la surface et elle voulut se maudire pour son petit cœur sensible. « Rien. »Dit-elle d’un air abattu, détournant la tête pour éviter qu’il ne le regarde.Il tendit la main et la tira vers lui et malgré sa douleur et sa colère, elle lui permit de la tenir, aimant
Lucile redressa ses larges épaules, poussant un lourd soupir en rencontrant le regard pénétrant de Ginelle. « Croyez-moi, ma chère ; tout est comme il se doit.” Soupçonnant qu’elle n’obtiendrait pas les réponses qu’elle cherchait, elle laissa tomber l’affaire et exhala un souffle de frustration. Elle faisait confiance à la femme plus âgée et savait qu’elle ne lui cacherait pas les questions importantes, alors que se passait-il sous son nez ? Elle savait que Dorian préparait quelque chose mais quoi ? Qu’est-ce qui l’a éloigné pendant une période aussi prolongée ? Quand Dorian revint vers elle cette nuit-là, elle feignit de dormir, trop en colère pour se demander où il se trouvait ; elle décida de l’éviter complètement. Elle écouta attentivement alors qu’il se traînait dans la pièce sombre, ses mouvements plus profonds contre le calme alors qu’il se déplaçait d’un coin à l’autre, à un moment donné, elle le pensa debout au-dessus d’elle, la regardant fixement, le son de sa respiration
Dorian secoua la tête en s’installant en face de lui. « Pas encore.”« Quand comptez-vous lui dire ? »Demanda Edmund avec curiosité.« En temps voulu. »Il a répondu “ » Elle est délicate en ce moment, surtout dans son état, je ne veux pas augmenter les angoisses qu’elle pourrait avoir.” Edmund hocha la tête et demanda : « Avez-vous entendu la nouvelle de Sharp ?” Dorian arqua un front noir, son tempérament étincelant au nom. « Qu’en est-il de lui ? »il grogna. « Il est en faillite.” Le visage de Dorian changea de surprise “ « Tranchant ?”Edmund hocha la tête : “De toute évidence, c’est un pauvre joueur. Il a joué le peu d’héritage qu’il lui restait. Il a fui Londres, la rumeur veut que le bénéficiaire gagnant n’était pas satisfait de ses gains.” Sharp était le cadet de ses soucis. Il n’avait pas oublié que Sharp avait partiellement participé à la captivité de Ginelle mais il semblerait que le destin avait d’autres plans pour l’homme et il était temporairement satisfait du résul
Un sourire toucha sa bouche alors qu’il la regardait, ses yeux bleus scintillant. Il mit le couvercle de côté et tendit la main pour la tirer doucement sur ses pieds et dans son étreinte. « Quand tu seras ma femme, belle fille, tu te soumettras à tous mes caprices.” Elle sentit sa colère monter mais aussi vite qu’elle se leva ; elle attrapa le scintillement de l’amusement dansant méchamment dans son regard bleu et lui frappa légèrement la poitrine. Il rit et saisit doucement son poignet pour appuyer des baisers de papillon sur ses jointures.Elle résista à un sourire alors qu’il la relâchait et s’éloigna. Elle fixa son large dos un instant avant de demander “ « De qui parlais-tu aussi ?” « Son nom est Jon Benedict. Je lui ai acheté votre jument.”Son front se cambra curieusement “ » Avez-vous l’intention de lui acheter à nouveau ?” Il secoua la tête, « Il envisage de m’acheter.”Soudain, se souvenant des ouvriers qui se tenaient à l’écart, elle haleta “ « Tu ne veux sûrement pas
« Épouse-moi. »il murmura contre le creux de son cou.« Quoi ? »elle haleta, effrayée de ne pas avoir bien entendu.Il se redressa et Ginelle fut surprise par son expression tendre et le bleu clair et cristallin de ses yeux alors qu’ils la regardaient avec une sincérité si claire. “Je t’aime, ma petite. Épouse-moi. »il tendit la main et passa son pouce le long de ses lèvres “ » Je ne peux pas supporter la vie sans toi. Deviens ma femme.”Elle ressentit des larmes abruptes et une poussée exaltante de bonheur là où elle était presque essoufflée. « Oui. »Elle a pleuré volontiers, » Oui, oui ! »Dorian a ri en jetant ses bras autour de lui, s’effondrant sur lui alors qu’ils tombaient en arrière sur le lit en riant.Il l’embrassa avec une telle douceur qu’elle gémit presque adorablement. Il leva la tête et ses yeux bleus bougèrent chaleureusement au-dessus d’elle en s’arrêtant le long de la houle de son ventre. Il tendit la main et posa doucement sa main là, sa bouche se courbant à l’idée d