Chapitre 5

« Selina, comprends-tu même les règles et l’étiquette du royaume des loups ? »

Les yeux dorés de Ryan brûlaient de colère lorsqu’il me fusillait du regard, son ton plus froid que les vents de l’hiver.

Il s’est tourné et a aidé Saya à se relever, ses gestes si doux qu’on puisse parler de l’absurde. Il a soigneusement touché sa joue enflée, son expression pleine de douleur et de sollicitude.

« Selina, excuse-toi. » Sa voix était basse mais autoritaire. « Incline la tête, admet ton erreur devant tout le monde ici, et je laisserai cela passer. Je n’irai pas plus loin. »

J’ai failli éclater de rire.

Quelle idiote j’étais dans ma vie antérieure.

Dès que j’avais découvert les manigances de Saya, j’avais écrit une lettre secrète à Ryan. Dans les moindres détails, j’avais expliqué comment elle le manipulait, utilisant sa fausse fragilité pour gagner la sympathie des anciens de la meute.

Je l’avais averti : « Saya n’est pas aussi simple qu’elle le semble. Chaque pas qu’elle a fait vers toi a été calculé. »

Le lendemain, la nouvelle s’était répandue que Saya s’était « empoisonnée à mort ».

Mais ce n’était pas une mort feinte.

C’était réel.

L’histoire s’était rapidement répandue dans la meute - Saya avait succombé à la pression des rumeurs malveillantes et avait mis fin à sa vie par honte.

Ryan m’avait envoyé un seul message vocal : « Merci pour ton rappel, Selina. Ceux qui trahissent le Roi Alpha feront toujours face aux conséquences. »

Et comme ça, l’affaire était close.

Pendant des années, j’avais cru qu’il avait confronté Saya, la poussant jusqu’à ce qu’elle consomme le poison pour de bon. Après tout, Ryan était connu dans les meutes pour ses méthodes de fer et sa vengeance impitoyable.

Ce n’est qu’au moment de ma mort que j’ai enfin compris la vérité.

Lorsqu’il parlait de ceux qui trahissent le Roi Alpha, il ne parlait pas de Saya.

Il parlait de moi.

« Selina, m’as-tu entendue ? » La voix de Ryan a coupé abruptement mes pensées. « Saya n’a rien fait de mal. C’est moi qui ai choisi de l’épouser. C’est moi qui romps mes fiançailles avec toi. »

Je n’ai pas répondu tout de suite. Au contraire, j’ai légèrement relevé le menton, rencontrant son regard avec un sourire calme et moqueur.

Ryan était connu dans la meute pour sa décision et son esprit vif, mais il n’était rien de plus qu’une plaisanterie à mes yeux maintenant.

Je me suis tournée vers Annie et ai demandé, ma voix ferme et contrôlée : « Les dirigeants des Quatre Grandes Meutes sont à la salle du banquet du dernier étage, n’est-ce pas ? »

Annie a hésité un moment, puis a hoché la tête prudemment.

J’ai ajusté ma robe et me suis mise à marcher vers l’ascenseur.

Les pas de Ryan résonnaient alors qu’il me suivait rapidement.

« Que comptes-tu faire ? » exigeait-il. « Ces anciens sont ici pour une visite privée. Leur présence n’a pas été rendue publique ! »

Bien sûr, je le savais.

Je n’étais que la princesse d’une meute de loups. Comment une simple fête d’anniversaire pourrait-elle attirer les dirigeants des Quatre Grandes Meutes ?

Ce n’était pas à cause de moi.

C’était la force centenaire de la famille Jean-Pierre. C’était aussi à cause de mes deux frères aînés, qui avaient récemment annexé plusieurs meutes à la frontière. C’était mon père, qui avait juste mené la Meute de Canine au Neige à revendiquer les forêts du nord, les terres les plus riches en ressources de la région.

La Meute de Canine au Neige prospérait et brillait plus que jamais. Nous étions une force que aucune autre meute ne pouvait se permettre d’ignorer.

Mais Ryan ?

Il avait jeté la prudence aux orties, annonçant publiquement son intention d’épouser Saya et exigeant de rompre nos fiançailles. Ses déclarations téméraires avaient dominé les gros titres des médias pendant trois jours d’affilée.

Le Roi Alpha actuel, Leopold, ne pouvait pas se permettre d’aliéner mon père et mes frères.

Alors que les portes de l’ascenseur s’ouvraient, Ryan était toujours à mes trousses.

« Selina, ne cours pas vers les anciens pour quémander leur aide juste parce que c’est ton anniversaire ! » Ryan a aboyé. « J’ai déjà promis à Saya que je l’épouserai. Si tu renonces volontairement aux fiançailles, je m’assurerai que la Meute de Canine au Neige soit généreusement compensée. »

Je me suis arrêtée brusquement et me suis tournée pour faire face à lui, rencontrant ses yeux dorés avec un calme glacial.

Un éclair d’étonnement a traversé ses yeux dorés - peut-être à cause du froid dans mon regard.

Ryan avait vécu sa vie sans être jamais provoqué. En tant qu’héritier du Roi Alpha, son chemin avait été dégagé de tout obstacle. Il n’avait jamais vraiment compris ce que cela signifiait pour quelqu’un de s’asseoir à côté de lui sur le trône.

Les portes de la salle du banquet se sont ouvertes, et Leopold m’a accueillie chaleureusement de sa place à la tête de la salle.

« Ma petite princesse, que te mène ici avec une telle hâte ? »

Les dirigeants des Quatre Grandes Meutes étaient assis dans leurs places d’honneur, et la salle était remplie de nobles loups-garous.

Avec une révérence gracieuse, je m’adressais à eux. « Vénérables anciens, je suis sûre que vous avez tous entendu parler. Ryan et Mme Saya - sauveuse et héro, coup de foudre. Je n’ai pas envie de rester là où je ne suis pas désirée, ni de rendre les choses gênantes pour les autres.

« Alors, je demande à vous tous ici de témoigner. Moi, Selina, princesse de la Meute de Canine au Neige, demande officiellement la dissolution de mes fiançailles avec Ryan. »

Je suis restée debout, mon maintien calme mais inébranlable.

La salle entière est tombée dans un silence étrange, si calme qu’on pouvait entendre une épingle tomber.