Je peux voir la confusion nager dans ses yeux. Son envie de me demander pourquoi je pose toutes ces questions alors que Sélène est morte et enterrée.« Donc... elle sortait avec quelqu'un, hein ? »« Oui. »« Et quel était le nom ? »« Zachary Wright. On l'appelait Zach. »« Où est-il maintenant ? » Elle pince rapidement ses lèvres et détourne le regard.Je comprends qu'elle ne veut pas répondre.Suspect.« Catherine », j'appelle d'une voix basse et rauque qui la force à me regarder à nouveau. « Où est Zachary Wright ? »« Il n'est pas ici. »« Où est-il ? »« Il a disparu le jour de l'embuscade. »« Que voulez-vous dire par "il a disparu" ? »« Son oncle était l'Alpha qui a planifié l'embuscade qui a coûté la vie à Sélène il y a cinq ans. Personne n'a revu Zach après ça, alors nous avons supposé qu'il a eu peur pour sa vie et s'est enfui. »Je m'arrête et la regarde, clignant lentement des yeux tandis que j'assimile cette révélation choquante.Plusieurs moments passent avant que je ne
LA PERSPECTIVE D'ASHANTIC'est un autre jour de compétition et j'essaie d'empêcher mes organes de sortir de mon corps. La première session s'est bien passée. Je suis arrivée deuxième après le tout-puissant Léonard et cela a vraiment boosté ma confiance, mais après avoir entendu l'un des juges qualifier un design d'horreur visuelle, ma confiance s'est effondrée.Je ne veux jamais me retrouver dans une situation où l'un de mes designs sera qualifié d'horreur visuelle. Cela me détruirait.« Tu sembles confiante aujourd'hui », remarque Ryan tandis que nous entrons dans la salle. Je lui lance un bref regard et un petit sourire malgré mes nerfs en feu.« Tu crois ? »« L'aura de confiance qui flotte autour de toi est palpable. Ça me rend heureux de te voir comme ça. »« Eh bien, merci. N'es-tu pas le plus adorable ? »« Je sais. Tu ne peux pas te passer de moi », se vante-t-il et avant que je puisse dire quoi que ce soit pour contester son affirmation, il accélère le pas pour s'éloigner de m
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI« Bon appétit. » Le serveur qui vient de nous servir nos repas et nos boissons dit avec un doux sourire et un petit hochement de tête.« Merci », répondons Léonard et moi à l'unisson avant qu'il ne s'en aille. En souriant, je baisse les yeux vers les plats servis sur la table et mes intestins commencent à gargouiller. Un signe pour que je commence déjà à manger. Je jette un bref coup d'œil à Léonard et la chaleur se répand comme de l'huile sur mon visage quand nos yeux se croisent.Il me regarde !« Quoi ? » je demande en riant timidement et il secoue la tête.« Rien. Je suis juste heureux de partager à nouveau un repas avec toi. C'est tout. » Il hausse les épaules et prend ses couverts pour commencer à manger. Mes intestins me donnent un autre avertissement en grondant bruyamment à nouveau et je prends mes couverts et commence à manger la nourriture dans mon assiette.« J'espère que je n'en ferai pas trop en te félicitant encore pour ta première place dans ce
« Oh là là ! » je chuchote, la voix tremblante. « Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt ? »« Faut faire attention, Ash. Je suis passée par là, l'année où j'ai gagné le roi de mode. Un groupe de designers, hommes et femmes, s'était ligué contre moi, jurant de me faire disqualifier. Ils ont trafiqué mon matériel, ils ont essayé de me faire tomber pendant les compétitions. J'ai failli être disqualifiée, mais la déesse de la Lune m'a protégée, elle savait que j'étais innocente. Et là, c'est pareil, on te voit comme une menace, et ils feront tout pour te faire tomber, juste pour avoir une chance de gagner. »« Mais pourquoi ? Pourquoi ils font ça ? C'est juste un concours, non ? Ce sont tous des bons designers, pourquoi ils peuvent pas juste jouer justement ? »« Je me suis posé la même question des centaines de fois, mais j’ai toujours pas trouvé de réponse. C’est incompréhensible pourquoi quelqu’un voudrait saboter la chance de quelqu’un d’autre juste pour avoir une chance. C’est vraimen
Point de vue de Réguen.« Ronald. » J'appelle, en me laissant retomber contre ma chaise lorsqu'il entre dans mon bureau. Il me salue d’un geste bref avant de s’avancer majestueusement vers ma table de travail, calme et posé comme d’habitude.« Kyle n’est pas encore là ? » Sa voix grave résonne, et je le regarde, intrigué.« Non. Il est censé venir ? »« Il m’a envoyé un message il y a quelques minutes, me demandant de venir ici, il a quelque chose à nous dire. »« Je vois. » Je hoche la tête lentement.« Il t’a dit de quoi ça parlait ? »« Non. » Il pousse un léger soupir. « Il a juste dit que c’était urgent et important. »« Si c’est le cas, il devrait être en chemin… » Je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’un bruit de coup de poing se fait entendre contre la porte de mon bureau. Avant que je ne puisse donner le signal pour entrer, la poignée tourne et la porte s’ouvre, laissant apparaître Kyle, visiblement agité. Le garde ferme la porte dès qu’il entre, et Kyle se précip
Point de vue de RéguenIl m’a fallu presque deux mois avant de réussir à relancer l’idée de coucher avec elle, et je me souviens encore combien je m’étais excusé après, à cause de ses pleurs.Est-ce qu’elle feignait tout ce temps-là ?« Alors… » je marmonne, les yeux toujours rivés au sol. « Tu veux me dire que Sélène avait un petit ami qui a peut-être pris sa virginité à quinze ans ? Qu’elle n’a pas été violée comme elle l’a dit ? »« C’est bien ce que je dis. »Je serre les poings et j’imagine ce que je pourrais faire à Sélène si elle se trouvait devant moi maintenant. Je suis sûr que personne ne pourrait m’arrêter si je décidais de l’étrangler.« La prochaine révélation va te mettre encore plus en colère que tu ne l’es déjà. »« Qu’est-ce qui pourrait être pire que ce que tu viens de me dire ? »« Le fait que ce petit ami était le neveu de Logan Wright, l’ex-alpha du Meute de nuit noire. L'alpha qui a attaqué la meute il y a cinq ans et provoqué la plus grande tragédie que t’aies ja
Point de vue de Réguen.« De rien, mon Seigneur. » La domestique qui ouvre la porte me salue dès qu’elle me voit et s’éloigne. Je lui réponds d’un ton calme et entre dans la maison, les dents serrées.Je suis là pour voir Sélène.Je pensais pouvoir attendre quelques jours avant de lui parler de tout ce que j’ai appris grâce à Kyle, mais je me suis trompé. C’était comme si mon cerveau allait exploser si je ne venais pas la voir tout de suite pour cette conversation.« Elle est où, Sélène ? » je demande en scrutant le salon, mais je ne vois aucune trace d’elle.« Dans sa chambre, mon Seigneur. »J’ai envie de lui dire d’aller chercher Sélène, mais je me ravise et reste silencieux. La conversation que je vais avoir avec elle est trop sensible, et je ne veux pas qu’elle parvienne aux oreilles de qui que ce soit. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est des rumeurs qui commencent à circuler. Alors, je passe devant la domestique et monte l’escalier qui mène à la chambre de Sélène. Mon espri
Point de vue de Réguen.Je pose ma question et regarde toute la couleur fuir son visage alors que son cerveau interprète la question dans sa tête. Son expression sérieuse se transforme en un masque de terreur. Elle inspire profondément et essaie de détourner les yeux, mais je maintiens mon regard dans le sien, ne la lâchant pas du tout.Je ne vais pas lui laisser la chance de détourner les yeux et de préparer un mensonge.Elle ouvre la bouche pour parler, mais aucun mot ne sort. Je vois sa gorge se gonfler alors qu’elle avale difficilement et que son corps entier se tend.J'avais un petit espoir que tout ce que j'avais entendu de Kyle soit faux, mais après avoir vu sa réaction face à la question, je suis totalement convaincu qu'elle m'a menti.« Je... je... » Elle bégaye, la voix tremblante. « Je ne l'ai pas fait. »« Et tu mens encore. » Je détourne le regard et laisse échapper un léger rire avant de la fixer de nouveau. « Tu avais un petit ami avec qui tu sortais depuis tes quinze an
Point de vue d'Ashanti« Bonjour, mon Seigneur Alpha. » Léonard, qui est toujours à mes côtés, salue l'Alpha Réguen avec un salut, son expression visiblement contrariée. « Bonjour, Léonard » répond-il d'une voix grave, teintée de sous-entendus sombres. Je suppose qu'il déteste toujours me voir avec Léonard. Il va perdre son calme quand je vais lui parler de notre dîner ce soir. « Léonard, tu n’as plus besoin de m’accompagner jusqu’à la voiture. Je vais avec l'Alpha Réguen. À ce soir. » « D’accord, prends soin de toi. » Il m’adresse un sourire chaleureux qui me serre le cœur de culpabilité. Chaque fois qu’on se rencontre pour discuter, Alpha Réguen surgit de nulle part et gâche le moment. « Je vais bien, toi aussi. » Il me fait un signe rassurant de la tête et part dans l'autre direction, tandis que je me dirige vers Alpha Réguen, qui ne cesse de froncer les sourcils. Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? « Salut. » Je dis en agitant la main timidement en prenant position de
Il a volé tout mon cœur, et pourtant, il a le culot de vivre avec une autre femme dans ses appartements… Ashanti, là tu pars en vrille. Léonard est juste devant toi. Concentre-toi sur lui et la conversation que tu as avec lui. « Je… euh… » Je balbutie, poussant quelques mèches de cheveux qui s’envolent dans mon visage, derrière mon oreille. « Maintenant que tu es là, je viens de réaliser que tu as été absent pendant un moment. J'espère que tout va bien de ton côté. » « Oh oui. Tout va parfaitement bien. J'ai juste eu une urgence à régler chez moi, c’est pourquoi je suis parti si soudainement. Mais tout est réglé maintenant. Merci de demander. » « Oh, ce n’est rien. La seule chose que l’on remarquait, c’était ton absence. Ton équipe de design a quand même assuré à chaque phase. Tu as des designers incroyables dans ton équipe. » « Tu peux le dire à nouveau. Ils sont géniaux. D’ailleurs, j’ai entendu ce que Tamara t’a fait. C’était horrible. » Dit-il avec une expression inquiète
Point de vue d'Ashanti« Félicitations aux 5 meilleurs candidats de la phase d'aujourd'hui du concours. Vous avez tous créé des designs exceptionnels et vous méritez d'être en tête. Applaudissons ces magnifiques équipes de design. » La salle éclate en applaudissements venant des autres candidats, et je ne peux m'empêcher de sourire fièrement en applaudissant à mon tour. Mon équipe a pris la première place aujourd'hui, et dire que je suis fière serait un euphémisme. Ces petites victoires sont importantes pour renforcer mon estime de moi et ma détermination à gagner ce concours. Les designs que nous avons dû créer aujourd'hui étaient assez complexes, mais nous avons assuré, et même les mannequins en direct que nous avons engagés ont fait un travail remarquable. Mes yeux repèrent M. James, le juge masculin. Il n'a absolument pas l'air impressionné par ce qui se passe. L'homme semble allergique à l'idée de donner des compliments. Rien que voir les autres en faire semble l'irriter. Si ce
LE POINT DE VUE DE REGUEN. Je ne sais pas si Sélène est partie comme elle l'a ordonné avant de sortir de la chambre parce que je n'ai pas passé la nuit dans ma chambre à mon retour de promenade. Je me sentais si mal d'y retourner et de dormir sur le même lit quelques heures après qu'une femme nue autre qu'Ashanti y ait dormi. J'avais l'impression de la tromper. Je devrais peut-être changer à nouveau de chambre à coucher parce que celle-ci a été souillée. Cette chambre était notre lieu sacré. Jusqu'à la nuit dernière, je n'y avais jamais vu d'autre fille nue qu'Ashanti et je voulais que cela reste ainsi, mais Sélène a dû tout gâcher, comme elle le fait toujours. Putain, c'est chiant ! Je fronce les sourcils comme un taureau en colère en me dirigeant vers les escaliers qui mènent au rez-de-chaussée et d'ici, j'entends les assiettes s'entrechoquer et Sélène donner des ordres aux domestiques dans la salle à manger. Je pousse un lourd soupir d'exaspération et roule les yeux si for
Je me rafraîchis, je me mets sur mon lit et je me remémore ma journée avec Ashanti jusqu'à l’aube.Je suis un homme fini.Expirant lourdement, je tends la main vers l'avant et fais grincer la poignée de la porte. Je pousse la porte et entre dans la chambre chaude et confortable, en prenant soin de la refermer derrière moi. Mes yeux se dirigent directement vers mon lit, la seule chose à laquelle mon corps aspire en ce moment, et je manque d'avoir une crise cardiaque lorsque j'aperçois une silhouette nue allongée dessus. Je cligne des yeux une, deux, trois, dix fois en une seconde avant de fixer à nouveau mon regard sur la silhouette. Je distingue le visage de la personne.C'est Sélène et elle sourit d'une molaire à l'autre. Elle est entièrement nue, couchée sur le côté, une main sous la tête pour la maintenir en suspension sur le lit, et elle me regarde. Je ferme les yeux quelques secondes, espérant qu'en les rouvrant, cette image devant moi aura disparu et qu'il s'agira d'une vi
LE POINT DE VUE DE REGUEN.Je suis tout sourire alors que je me dirige vers la porte principale de la maison, faisant de mon mieux pour ne pas sourire trop largement alors que je hoche la tête en réponse aux salutations des gardes alors que je passe devant eux. L'auteur et le finisseur de cette humeur très étourdissante dans laquelle je suis actuellement plongé n'est autre qu'Ashanti, l'amour de ma vie. Dire que nous avons passé un bon moment aujourd'hui serait un euphémisme. Le temps que j'ai passé avec elle aujourd'hui a dissipé tous les doutes que j'avais sur le fait qu'elle n'était pas la compagne avec laquelle la déesse de la Lune voulait que je finisse.Ashanti est la bonne. Je ne pourrais jamais choisir Sélène à sa place. Maintenant, ce que je dois faire, c'est découvrir ce que Sélène a fait ces cinq dernières années d'absence et, si possible, ce qu'elle fait en ce moment. Je sais qu'elle n'est pas revenue d'entre les morts. Et que si la déesse de la Lune me l'a ramenée, ce n
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. Mon cœur bat comme une bombe à retardement alors qu'un garde me conduit au bureau d'Alpha Réguen. Après cette conversation qui m'a fait froid dans le dos avec Tamara, j'ai décidé à la dernière minute de venir ici pour remercier Alpha Réguen d'avoir tenu sa promesse envers moi, mais maintenant, je regrette un peu cette décision parce que je suis nerveuse comme une bête. La dernière fois que je suis venue ici, c'était il y a plus de deux ans. J'étais encore une fille du Harem et il cachait encore le fait que nous étions amis. Je me souviens encore très bien de ce jour, comme si c'était hier. « Nous sommes arrivés. » L'annonce du garde me sort de mes pensées alors que nous nous arrêtons devant une porte. Je lève les yeux vers cette porte familière et pousse un profond soupir silencieux. Une autre chose qui me noue l'estomac, c'est qu'Alpha Réguen n'est pas du tout au courant de ma venue ici. Lorsque je suis arrivée et que j'ai dit aux gardes en bas que j
CHAPITRE DEUX CENT SOIXANTE-DIX-SEPT. LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Je ne suis même pas surprise de cette révélation. Elle ressemble vraiment à quelqu'un qui ferait une telle chose. C'est pathétique ! » Kelly, ma collègue, commente avec amertume alors que nous sortons du hall. Je suis folle de rage et seule la déesse sait ce que je ferais à Tamara si je posais mes yeux sur elle en ce moment. Je vais certainement lui donner une bonne gifle. « C'est une bonne chose qu'elle ait été suspendue. Elle ferait mieux de rentrer chez elle et de réfléchir à ce qu'elle a fait ! » Le discours se poursuit jusqu'à ce que nous sortions tous du hall. Il y a quelques autres personnes ici, rassemblées en grappes et engagées dans des conversations sur le sujet du sabotage de Tamara. Certains expriment leur mépris pour son sale jeu, d'autres se contentent d'écouter. Elle a vraiment tout gâché. Nous nous arrêtons brusquement lorsque nous apercevons Tamara. Tous les regards se tournent vers
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Merci. » Je marmonne au garde qui vient de m'ouvrir la porte avant de sortir de la voiture. L'air frais caresse mon visage tandis que j'observe les lieux et que j'engage une petite lutte avec mes mèches de cheveux volantes avant de réussir à les ranger derrière mes oreilles. Nous sommes dimanche après-midi et je ne peux m'empêcher de me demander pourquoi les organisateurs du concours ont décidé de convoquer une réunion impromptue ici, dans la salle de banquet. Comme d'habitude, d'autres concurrents arrivent alors que d'autres entrent déjà dans la salle avec leurs équipes de conception. Si j'y vais et que j'apprends que nous sommes ici pour une phase de compétition surprise, je vais tout simplement m’évanouir. Douce déesse, j'espère que ce n'est pas le cas. Je n'ai pas l'esprit à concevoir quoi que ce soit en ce moment. Je dormais quand ils ont appelé ! « Entrons », dit Ryan en venant à ma rencontre. Les autres membres de mon équipe qui viennent d'