LE POINT DE VUE DE REGUEN. « Sélène… » Ma voix est basse et rauque. Elle me regarde avec des yeux aussi brillants qu'une torche de chasse et je peux voir l'excitation qui les habite. « Oui. » « Avant que cela n'arrive, j'ai besoin que tu me dises certaines choses. » « Qu'est-ce que tu veux que je te dise ? » Je laisse échapper une lourde expiration avant de poser à nouveau mon regard sur elle. Cela va sembler précipité, mais je dois le faire. Pas pour moi, mais pour ma relation avec la femme que j’aime. « Sélène, je sais que j'ai accepté d'attendre que tu te sentes suffisamment à l'aise pour parler de ce que tu as vécu pendant ton absence ces dernières années, mais je ne pense pas pouvoir le faire. » Je me rapproche d'elle et je prends ses mains dans les miennes. « Je veux savoir. J'ai besoin de savoir ce qui t'est arrivé pour pouvoir régler ce problème une fois pour toutes et avoir l'esprit tranquille. Je t'en prie, dis-le-moi. » L'excitation qui se lisait sur son visage
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Bonjour à tous. » Je salue joyeusement en m'approchant de mon équipe de mode, Ryan à mes côtés. Ils répondent en chœur, avec des sourires éclatants sur leurs visages. Tout le monde a l'air excité et je suis sûre que, comme moi, ils sont impatients de commencer. « Nous avons tous l'air très joyeux ce matin. » « C'est parce que c'est le premier jour de la compétition et que nous sommes impatients ! », répond l'un de mes collègues et je me tourne vers lui. « C’est vrai ? On pourrait penser qu'un jour comme celui-ci vous rendrait nerveux, mais vous êtes là, de bonne humeur, à souhaiter que le concours commence déjà. Je suis très fière d'avoir pour coéquipières des fashionistas aussi confiants. J'ai hâte de me lancer dans cette aventure avec vous tous. » « Nous allons nous éclater et tu seras couronnée Fashion King. C'est sûr ! » « N'allons pas trop vite en besogne. » Je dis à voix basse en regardant autour de moi pour m'assurer que personne d'autre ne
M. James ne va pas me faire pleurer. Ryan est à mes côtés pendant que je travaille. Il me regarde et ne dit rien, mais il m'aide pour tout ce dont j'ai besoin. Il me faut environ une heure pour dessiner mes projets. Il faut ensuite une heure et demie à mon équipe et à moi-même pour leur donner vie. Il y a quelques erreurs dans le processus, mais nous les corrigeons et les résultats finaux sont affichés sur les mannequins selon les instructions. Lorsque la cloche sonne, nous avons terminé, tout comme la plupart des créateurs, mais certains d'entre eux ont encore du mal à mettre au point leur projet final. Mon âme quitte presque mon corps lorsque les juges se rassemblent à nouveau au centre de la salle pour s'adresser à nous. Je sais que je me suis bien débrouillée. Les bikinis sont superbes sur les mannequins, mais je reste nerveuse. Je n'ai jamais vécu ce genre d'expérience auparavant. J'espère que je ne vais pas pleurer. Au cours de l'heure qui suit, les juges s'approchent
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. Puis elle s’éloigne. Elle éclate en sanglots. « Il n'a pas tort. » Ryan se penche plus près de moi et me chuchote à l'oreille. Je lui lance un regard sévère qui le fait sourire et hausser les épaules. « J'ai dit ce que j'ai dit. » Au moment où les juges sortent de la salle, je me tourne vers mes coéquipiers et nous poussons tous des cris d'excitation en échangeant de joyeuses accolades. « Un seul coup d'œil à ces dessins et je savais que nous occuperions les premières places. C'était du feu ! » Dean, l'un de mes assistants, s'exclame et tout ce que je peux faire, c'est sourire. « Ashanti. » Une voix familière prononce mon nom. Mon cœur s'emballe et monte en flèche lorsque je vois Léonard devant moi. Je cligne des yeux de surprise et mon sourire s’élargit. « Léonard ! Bonjour ! » « Félicitations ! » Il dit, m'attirant dans une étreinte calme et je ne manque pas l'occasion d'inhaler son parfum céleste comme si ma vie en dépendait. « Merci, Lé
LA PERSPECTIVE DE RAEGANAshanti et moi avons eu une autre séance de chamailleries pendant tout le trajet jusqu'à chez elle. Elle n'a pas arrêté de me réprimander sur des choses dont je ne me souviens même plus, car tout ce à quoi je pouvais penser à ce moment-là était à quel point elle était mignonne et combien sa voix était mélodieuse.Mon Dieu, elle n'a aucune idée à quel point elle m'a manqué pendant ces deux années d'absence. À quel point son retour m'excite.« C'est parce que tu ne lui as pas montré. Si tu le fais, elle le saura et toutes ces chamailleries fréquentes s'arrêteront », intervient King de nulle part et je lève les yeux au ciel, exaspéré. Il est toujours attentif à mes pensées juste pour pouvoir m'attaquer par surprise.« Tu penses que je n'essaie pas ? »« Ce n'est pas suffisant. Toutes ces apparitions de temps en temps n'arrangeront pas les choses. Ça agace Ashanti et je suis stupéfait que tu ne puisses même pas le voir. »« Si elle ne voulait pas que je vienne la c
« C'est tout ? » Kyle est le premier à parler. Je hoche calmement la tête en disant :« Oui, c'est tout », d'un ton très sec. « Elle ne m'a pas donné de nom. Elle a dit qu'il portait un masque ou qu'elle avait les yeux bandés quand il venait la voir, donc elle n'a pas vu son visage. Et quand j'ai essayé de lui demander si elle pouvait retrouver le chemin de la maison où elle était enfermée, elle a dit qu'elle ne pouvait pas et s'est mise à pleurer. C'est tout ce que j'ai obtenu d'elle. »« Donc, elle était enfermée seule dans un cachot et torturée pendant cinq longues années et elle a survécu ? Elle est sortie de cette cellule avec toutes ses facultés mentales intactes ? Je n'y crois pas. »« Qu'est-ce que tu insinues ? »« Tu n'as pas insisté sur l'importance de cette enquête auprès d'elle ? »« Je l'ai fait... mais elle pleurait et semblait si fragile et pitoyable... je ne pouvais pas... »« Exactement. C'est son jeu ! »« Quel jeu ? » je demande, curieux, en gardant mon regard fixé
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI« Merci beaucoup, Ryan », dis-je à Ryan avec un doux sourire tandis qu'il se gare dans l'allée de la maison du Delta Kyle. Je suis venue rendre une visite surprise à Tessa. C'était un arrangement que j'ai fait avec le Delta Kyle hier soir. Il m'a dit quand Tessa serait à la maison pour que je puisse venir, et me voilà.« Tu as de la chance que l'Alpha Reagan paie pour tous ces services. » Je ris légèrement et commence à détacher ma ceinture.« Pourquoi es-tu si cool avec lui ? Tu n'es jamais aussi amical avec les gars qui essaient de m'approcher. Même pas avec Leonard. »« C'est parce qu'aucun de ces gars n'était ou n'est ton compagnon. L'Alpha Reagan l'est, donc je n'ai pas le choix. En plus, c'est l'Alpha King. Je n'ai pas le cran d'affronter l'Alpha King. Même pas pour toi ! » explique-t-il fermement, mais je sais que c'est un mensonge.La seule explication à son changement d'attitude est qu'Alpha Reagan a réussi à le charmer comme il le fait toujours, et ma
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI (SUITE)« Tu n'as pas à t'excuser, Tess. S'il y a quelqu'un entre nous qui doit s'excuser, c'est moi, pas toi. » Je cligne des yeux et fais la moue en regardant son beau visage.Je ne savais pas que Tessa aimait le maquillage. Elle est si jolie avec.« Tessa, je ne peux pas... »« Arrête ! » dit-elle en tenant sa paume devant mon visage. « Si tu vas t'excuser d'être partie comme tu l'as fait il y a deux ans, ne le fais pas. Ce n'est pas nécessaire. »« Mais je... »« Mais rien du tout ! C'était la volonté de la Déesse de la Lune. Tu avais besoin d'une pause avec tout ce qui se passait et elle s'est assurée que tu aies cette pause. Elle t'a même bénie. Regarde où tu en es maintenant. Tu ne serais pas l'incroyable créatrice que tu es aujourd'hui si tu étais restée ici. C'était le plan de la Déesse de la Lune pour toi ! »« Si c'est son plan, cela signifie qu'elle ne veut plus que je sois avec l'Alpha Reagan. À l'époque, je l'ai priée. Je l'ai suppliée de m'éloign
Après avoir fini de manger, nous nous rendons tous les deux au salon et je me tiens à une distance considérable de lui, ne sachant pas quoi me dire maintenant que nous sommes revenus à la réalité.« Nous devrions définitivement parler de la nuit dernière », propose l'Alpha Réguen d'un ton calme et paisible. Mon cœur manque un battement lorsque mon regard croise le sien.« Écoute... » je commence à dire tandis que je marche inconsciemment vers lui, mais quand je m'en rends compte, je m'arrête immédiatement et entrelace mes doigts.Je ne sais pas pourquoi je suis si nerveuse, mais mon Dieu, je suis nerveuse.« Je sais que ce qui s'est passé hier soir était une erreur pour toi, mais... »« Une erreur ? » Il me coupe rapidement et un petit rire suit sa question. Ce n'est pas un rire qui montre qu'il trouve quelque chose d'amusant, mais plutôt le contraire. Il est contrarié. « Ashanti, si tu penses vraiment que je considère ce que nous avons fait hier soir et ce matin comme une erreur,
Point de vue d'Ashanti« Tout ça, c'est de ta faute. C'est toi qui m'as demandé de me cacher. C'était totalement déplacé ! » m'accuse l'Alpha Réguen dès que je ferme la porte et me retourne. Je pousse un soupir silencieux et commence à m'éloigner de la porte.Il a raison.C’était une idée stupide de le faire se cacher.Je ne suis pas une adolescente de quinze ans à qui il est interdit d'inviter des garçons à dormir chez elle, et quant à Ryan, il n'a que dix-huit ans et c'est mon petit frère. S'il y a quelqu'un entre nous qui devrait avoir peur de l'autre, ce serait lui qui devrait avoir peur de moi, pas l'inverse. Je suis vraiment idiote.« Ce n'est pas la peine de chercher un coupable maintenant, ça ne changera pas le fait qu'on s'est fait prendre », dis-je d'un ton vaincu en passant devant lui, mais il ne me laisse pas partir. Il saisit mon poignet avec une extrême délicatesse et me ramène devant lui. Je lève les yeux vers son beau visage et quelque chose s'anime dans ma poitrine q
Point de vue d'AshantiMes yeux s'ouvrent doucement et le plafond au-dessus de moi entre dans mon champ de vision. Je suis dans ma chambre, allongée sur mon lit, et les rayons de lumière qui filtrent à travers les petites fentes des rideaux de la fenêtre à l'autre bout de la pièce m'indiquent qu'il est matin. Je commence à paniquer, mais je me souviens alors qu'il n'y a aucune raison de paniquer car nous avons eu un mois de pause pour nous préparer à la prochaine ronde de la compétition, ce qui signifie que j'ai beaucoup de temps libre en ce moment.Je tourne la tête vers la gauche et mon cœur manque un battement quand je vois un grand tas d'homme dormant sur le lit à côté de moi, à plat ventre et tourné dans ma direction, et c'est à ce moment-là que les événements de la nuit dernière se rejouent dans mon esprit comme un film. Je suis rentrée chez moi après ma promenade du soir avec Léonard et j'ai rencontré Alpha Réguen dans le salon. Nous avons discuté un peu et puis, soudain, il
Point de vue d'AshantiUn mélange de choc et de sensations étourdissantes me plonge dans un état d'oubli complet tandis que nos lèvres bougent en parfaite synchronie. Le contact saisissant de nos lèvres est tout en chaleur rayonnante et pétillante. Douces. Fermes. Ses lèvres contre les miennes. Passionnées et urgentes, cherchant à me dire quelque chose qu'il n'avait pas pu exprimer avec des mots.Il sent comme un parfum coûteux, le soleil, la chaleur et l'océan. Son souffle se mêle au mien au point que je ne peux plus distinguer où finit son expiration et où commence mon inspiration. Chaque sensation est emplie de miracles, de surprise bouleversante et d'engagement profond. Il m'embrasse et je l'embrasse, et j'ai l'impression qu'il n'y a plus personne d'autre dans le monde entier que nous deux, et je ne veux jamais que ce moment s'arrête... mais il prend fin car ses lèvres cessent soudain de bouger contre les miennes et la chaleur qu'elles produisaient est remplacée par un air froid q
« J'ai vraiment envie de savoir pourquoi il est là. Et je ne devrais pas l'être, mais je suis plutôt contente de le voir. »On lit, on ne juge pas.« Il est sorti avec quelques amis. Il a dit de te prévenir de ne pas l'attendre car il rentrera tard. »« D'abord, il est allé à la salle de sport et maintenant il sort. Waouh ! Il profite bien de la vie ! » je dis à voix basse. Le silence s'étire, la tension dans l'atmosphère monte. Je peux sentir son regard sur moi. Ses yeux touchent chaque centimètre de mon corps et mon visage est devenu rouge comme une betterave.Je n'ai aucune idée de pourquoi je rougis sous son regard.Qu'est-ce qui se passe dans sa tête quand il me regarde ?Me trouve-t-il belle ? Est-il en colère que je sois sortie avec Léonard ? Va-t-il me donner un ultimatum pour que je ne recommence pas ? (Ça me plairait vraiment qu’il le fasse juste pour que je puisse lui résister.)Mon Dieu, j'aimerais qu'il brise enfin ce silence entre nous. Ça me tue.« Tu t'es bien amusée
Point de vue d'Ashanti« Tu as passé un bon moment ? » demande Léonard tandis que nous nous dirigeons tous les deux vers la porte d'entrée principale du Manoir. Je lève les yeux vers lui et souris en hochant la tête. Malgré tout, ces quatre dernières heures passées avec lui ont été rien de moins qu'amusantes. De la promenade le long des trottoirs illuminés par les réverbères, à la dégustation de cuisine de rue, en jouant à des jeux pour gagner des peluches (nous n'en avons gagné aucune, il s'avère que nous étions tous les deux nuls aux jeux) et lui qui me faisait hurler de rire avec ses blagues spirituelles et ses commentaires pas très sympas sur les tenues des gens.Son défaut toxique est de juger le sens de la mode des gens. Il ne supporte pas ceux qui ne savent pas comment combiner vêtements et motifs de couleurs pour créer une belle tenue.« Et si tu étais lié à une fille sans aucun sens de la mode ? » Ma question lui avait fait tordre le visage de dégoût comme si je lui avais de
Point de vue d'Ashanti« Ça va ? » La voix de Léonard brise le silence dans la voiture et je laisse échapper un lourd soupir, me demandant si je dois mentir ou lui dire la vérité.Je me sens horrible.Clairement, ce plan consistant à essayer de faire se sentir misérable l'Alpha Réguen parce qu'il vit avec son ex-compagne sous le même toit ne fonctionne pas. C'est moi qui suis torturée et qui me sens misérable. C'est tellement injuste. Un autre lourd soupir s'échappe de ma poitrine tandis que je me tourne vers Léonard dont les yeux sont fixés sur la route sinueuse devant lui pendant qu'il conduit.« Tu dois penser que je suis une idiote », ma voix est basse et imprégnée de culpabilité et de honte. Je n'arrive même pas à le regarder alors je garde la tête baissée en jouant avec mes doigts.« Et pourquoi penserais-je cela ? » Sa voix profonde me questionne, me poussant à lui jeter un regard même si c'est la dernière chose que j'ai le courage de faire maintenant.« Eh bien... » je mur
« Oh... » c'est tout ce que je parviens à dire. Maintenant je comprends pourquoi il est toujours si compréhensif. Il est coupable du même crime. Je peux seulement imaginer le regard terrorisé des garçons quand ils sonnent à la porte et que Léonard ouvre et commence à les interroger.Frissons !« Oui. Alors, tu es prête à partir ? »« J'ai hâte. Je suis tellement excitée pour cette soirée. »« Moi aussi. » Nous continuons notre chemin vers la voiture et quand nous arrivons finalement là où elle est garée, une Audi noire s'arrête sur une autre voie de l'allée juste à côté de la voiture de Léonard. Nous nous arrêtons tous les deux et fixons la voiture en silence pour voir qui va en sortir. Mon souffle se bloque dans ma gorge quand le siège passager s'ouvre et que l'Alpha Réguen sort de la voiture, le visage figé dans un froncement de sourcils éternel.Qu'est-ce qu'il fait ici ?« Bonsoir, Alpha Réguen », salue respectueusement Léonard avec une révérence alors qu'il s'approche de nou
Point de vue d'AshantiMes épaules montent et descendent tandis que je laisse échapper un petit soupir et fixe mon reflet dans le miroir devant moi. Mes yeux bleus me regardent fixement, intensément, et je parie qu'ils me jugent pour avoir insisté à sortir avec Léonard, mais leur jugement m'importe peu. Je veux faire ça et c'est ce qui compte.« Tout est prêt », je dis en approuvant mon apparence dans le miroir avant de sortir de mon dressing. Une fois dans ma chambre, je me dirige vers ma table de nuit pour prendre mon sac à main et mon téléphone portable et à ce moment-là, une notification de texte retentit sur mon téléphone. C'est de Léonard. Un petit sourire se forme sur mes lèvres tandis que je clique sur le message qui me conduit à sa boîte de réception. C'est un message simple qui dit :« Je suis là. »Mes yeux glissent vers la barre en haut à gauche de mon téléphone et l'heure indique exactement vingt heures. Un petit rire s'échappe de mes lèvres.« Bien sûr que tu es là »,