POINT DE VUE D’ASHANTI« Le Delta a suggéré un duel entre toi et Alpha Réguenpendant l’entraînement ? » demande Tessa dans un murmure alors que nous prenons toutes les deux nos assiettes et nos couverts dans le garde-manger, puis les posons sur nos plateaux avant de rejoindre la file de filles qui vont chercher leur repas.C’est l’heure du dîner.« Tu aurais dû voir le regard confiant sur son visage quand il l’a dit. J’ai failli me faire pipi dessus. »« Mais je pensais qu’il t’aimait bien. Pourquoi alors veut-il te tuer ? » La file avance. Il n’y a plus que trois personnes devant nous avant que ce soit notre tour de prendre de la nourriture.« C’est quelque chose que j’ignore, mais grâce à la déesse, Alpha Réguena refusé. Il a dit que j’étais trop fragile, et il risquait de me briser en mille morceaux sans même le vouloir. »« Et c’est vrai ! » C’est à notre tour d’être servies. Tessa, qui est devant moi, pose son assiette sur la table et les cuisiniers la servent. Quand c’est mon tou
POINT DE VUE D’ASHANTITessa et moi avons toutes les deux perdu l’appétit après cet incident. Nous aurions très bien pu aller chercher à manger à nouveau, mais nous avons décidé de quitter la cafétéria après avoir nettoyé le désordre. Elle est allée directement se coucher pendant que je suis sortie me promener. Il me reste environ deux heures avant notre couvre-feu de 22 heures. Je veux passer ce temps toute seule à me prélasser sous la lumière de la pleine lune et à respirer l’air frais qui souffle dans les locaux du bâtiment. Je marche le long d’un trottoir entre deux grands champs d’herbe qui s’étendent loin au nord des locaux et rejoignent le jardin. La brise fraîche de la nuit siffle doucement, jouant avec mes cheveux et je dois en coincer quelques mèches derrière mes oreilles pour les empêcher de m’aveugler.La nuit est si calme et paisible. J’aimerais que les journées soient les mêmes.C’est toujours un problème après l’autre. Ces filles, en particulier Alina, ont juré de me ren
POINT DE VUE D’ASHANTI« Qu’est-ce qui s’est passé hier ? » Je me suis répété cette question depuis mon réveil ce matin. J’ai cherché des réponses dans mon esprit, mais je n’ai toujours aucun indice.Depuis le jour où Delta Kyle a posé les yeux sur moi, il n’a été que gentil, doux et amical avec moi. Il m’aide à m’entraîner au centre d’entraînement au combat, il m’accompagne au centre et en revient, et hier soir, il a fait quelque chose que je n’aurais jamais imaginé que lui ou quiconque dans cette meute ferait pour moi. Il m’a emmenée dîner et m’a offert un repas. Mon esprit est en plein désarroi en ce moment, essayant de donner un sens à tous ces actes.Pourquoi m’aime-t-il autant ? Pourquoi m’aime-t-il en premier lieu ?« Ça me tue. » Je murmure et je sors de la salle de bain. Tessa est déjà partie il y a un moment pour commencer ses tâches de nettoyage et je suis déjà habillée pour partir à l’entraînement. Je suis sur le point de prendre mon sac à dos sur mon lit lorsqu’on frappe à
POINT DE VUE D’ASHANTI« Tout est prêt ! » Annonce joyeusement la maquilleuse qui s’occupe de moi. Je regarde mon reflet dans le miroir, incapable de me reconnaître. Le maquillage est trop chargé, trop sauvage, trop criard. Je déteste ça ! Mais les autres filles semblent l’adorer, je peux le voir par la façon dont elles se pâment de leur reflet dans les miroirs devant elles.Je laisse échapper un soupir et me lève de la chaise. Mes yeux aperçoivent une autre chose que j’abhorre.Ma tenue.C’est une robe très courte qui épouse chaque centimètre de mon corps qu’elle couvre et s’arrête bien au-dessus de mes genoux. Elle est faite d’un tissu rouge chatoyant. Elle est sans bretelles, avec un décolleté en cœur qui montre beaucoup trop mes seins et est assortie à une paire de talons rouges.J’ai l’air d’une prostituée.La seule chose qui m’empêche de me crever les yeux, c’est le fait que toutes les autres filles ici sont habillées comme moi.« Très bien les filles, je vois que tout le monde e
« Pas si vite. » Ses sourcils se froncent. « Tu ne peux pas te contenter de me servir du vin et de t’en aller. Tu dois rester et t’assurer que je suis diverti pendant que je bois. » Il me tire pour me faire asseoir sur ses genoux. Je me crispe lorsque mes fesses touchent le tissu de son pantalon.Putain, cette robe !Elle n’arrête pas de remonter, montrant de plus en plus mes cuisses. Un faux mouvement et elle sera remontée jusqu’à ma taille, exposant ma nudité.« Comment... comment... » Je bégaie nerveusement. « Comment voulez-vous que je vous serve ? » Je demande d’une voix tremblante. L’homme pose son verre sur une table voisine avant de me regarder à nouveau. Ses yeux passent de mon visage à mon décolleté exposé et je fonds lorsqu’il sourit à la vue. « Magnifique. Tu es si belle. » Ronronne-t-il. Mon souffle se bloque dans ma gorge lorsqu’il rapproche son visage de mon cou. Son souffle chaud qui sent l’alcool me pique la chair comme des épines et je me crispe lorsqu’il pose ses lèv
POINT DE VUE D’ASHANTIJe suis réveillée par des bruits de coups violents sur la porte de ma chambre. Tessa se secoue sur son lit et nous regardons toutes les deux la porte, totalement perplexes alors qu’un autre bruit de frappe fort retentit dans l’air.« Qui est ce putain de type ? » Demande Tessa en sautant de son lit.« Ashanti ! Ashanti ouvre cette porte tout de suite ! »Cette voix.C’est celle de Rhéa.Que diable fait-elle en train de frapper à la porte de notre chambre à six heures du matin ?« Ashanti ! » Elle crie mon nom encore une fois et Tessa déverrouille la porte. « Où est-elle ? » Elle pousse Tessa hors de l’entrée et se précipite dans la chambre comme si elle lui appartenait. Je descends du lit et la regarde avec l’air le plus perplexe du monde. Les autres filles sont déjà debout à la porte, certaines entrent pour regarder la scène.« Rhéa, que fais-tu ici et pourquoi fais-tu autant de bruit le matin ? » Je demande avec les bras écartés et les paumes tournées vers le h
POINT DE VUE DE RÉGUENUn soupir silencieux sort de ma poitrine lorsque j’entre dans l’arène et qu’il n’y a toujours aucun signe d’Ashanti. Elle n’était pas là hier ni avant-hier et je déteste le dire, mais je suis inquiet. Elle a peut-être été malade et personne ici ne le sait. L’entraînement auquel nous nous livrons ici est assez intense et je ne serais pas surpris que cela ait un impact sur sa santé physique.« Bonjour, Alpha Réguen. » Une salutation en chœur se fait entendre, suivie d'un geste de révérence de la part de tous ceux qui se trouvent dans l’arène. Je me contente de hocher la tête et de jeter un coup d’œil rapide au groupe une fois de plus pour confirmer que Ashanti n’est pas là.Elle n’est pas là.Quelque chose se tord dans mon estomac.« Je vois qu’Ashanti n’est toujours pas venue s’entraîner aujourd’hui. » J’exprime mes observations en veillant à ce que l’expression de mon visage soit aussi neutre que de l’eau et que le ton de ma voix soit froid comme la pierre. Ils n
ASHANTI« Tu n'as que deux heures pour nettoyer cette salle de bains. » La serviteuse qui ouvre la voie vers la salle de bain dit alors que nous nous plaçons au centre. Aujourd'hui, c'est le deuxième jour de ma punition et non seulement je meurs de faim, car mon dernier repas remonte à environ vingt-quatre heures, mais je me sens vindicative à cause de l'injustice qui règne dans ce Harem. « Après quoi, tu retourneras récurer les toilettes. » Je tourne la tête dans sa direction, les sourcils froncés et de l'irritation dans les veines.« Je... j'ai nettoyé les toilettes hier. J'ai frotté tous les murs, les sols et les sièges des toilettes comme on me l'a demandé. Elles n'ont plus besoin d'être nettoyées autant aujourd'hui. » J'essaie d'expliquer. Elle s'ébroue, croise les bras sur sa poitrine et me regarde de la tête aux pieds avec dégoût.« D'après qui ? »« D'après tous ceux qui ont des yeux pour voir que les parois des toilettes n'ont plus besoin d'être nettoyées aujourd'hui. » El
Point de vue d'Ashanti« Bonjour, mon Seigneur Alpha. » Léonard, qui est toujours à mes côtés, salue l'Alpha Réguen avec un salut, son expression visiblement contrariée. « Bonjour, Léonard » répond-il d'une voix grave, teintée de sous-entendus sombres. Je suppose qu'il déteste toujours me voir avec Léonard. Il va perdre son calme quand je vais lui parler de notre dîner ce soir. « Léonard, tu n’as plus besoin de m’accompagner jusqu’à la voiture. Je vais avec l'Alpha Réguen. À ce soir. » « D’accord, prends soin de toi. » Il m’adresse un sourire chaleureux qui me serre le cœur de culpabilité. Chaque fois qu’on se rencontre pour discuter, Alpha Réguen surgit de nulle part et gâche le moment. « Je vais bien, toi aussi. » Il me fait un signe rassurant de la tête et part dans l'autre direction, tandis que je me dirige vers Alpha Réguen, qui ne cesse de froncer les sourcils. Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? « Salut. » Je dis en agitant la main timidement en prenant position de
Il a volé tout mon cœur, et pourtant, il a le culot de vivre avec une autre femme dans ses appartements… Ashanti, là tu pars en vrille. Léonard est juste devant toi. Concentre-toi sur lui et la conversation que tu as avec lui. « Je… euh… » Je balbutie, poussant quelques mèches de cheveux qui s’envolent dans mon visage, derrière mon oreille. « Maintenant que tu es là, je viens de réaliser que tu as été absent pendant un moment. J'espère que tout va bien de ton côté. » « Oh oui. Tout va parfaitement bien. J'ai juste eu une urgence à régler chez moi, c’est pourquoi je suis parti si soudainement. Mais tout est réglé maintenant. Merci de demander. » « Oh, ce n’est rien. La seule chose que l’on remarquait, c’était ton absence. Ton équipe de design a quand même assuré à chaque phase. Tu as des designers incroyables dans ton équipe. » « Tu peux le dire à nouveau. Ils sont géniaux. D’ailleurs, j’ai entendu ce que Tamara t’a fait. C’était horrible. » Dit-il avec une expression inquiète
Point de vue d'Ashanti« Félicitations aux 5 meilleurs candidats de la phase d'aujourd'hui du concours. Vous avez tous créé des designs exceptionnels et vous méritez d'être en tête. Applaudissons ces magnifiques équipes de design. » La salle éclate en applaudissements venant des autres candidats, et je ne peux m'empêcher de sourire fièrement en applaudissant à mon tour. Mon équipe a pris la première place aujourd'hui, et dire que je suis fière serait un euphémisme. Ces petites victoires sont importantes pour renforcer mon estime de moi et ma détermination à gagner ce concours. Les designs que nous avons dû créer aujourd'hui étaient assez complexes, mais nous avons assuré, et même les mannequins en direct que nous avons engagés ont fait un travail remarquable. Mes yeux repèrent M. James, le juge masculin. Il n'a absolument pas l'air impressionné par ce qui se passe. L'homme semble allergique à l'idée de donner des compliments. Rien que voir les autres en faire semble l'irriter. Si ce
LE POINT DE VUE DE REGUEN. Je ne sais pas si Sélène est partie comme elle l'a ordonné avant de sortir de la chambre parce que je n'ai pas passé la nuit dans ma chambre à mon retour de promenade. Je me sentais si mal d'y retourner et de dormir sur le même lit quelques heures après qu'une femme nue autre qu'Ashanti y ait dormi. J'avais l'impression de la tromper. Je devrais peut-être changer à nouveau de chambre à coucher parce que celle-ci a été souillée. Cette chambre était notre lieu sacré. Jusqu'à la nuit dernière, je n'y avais jamais vu d'autre fille nue qu'Ashanti et je voulais que cela reste ainsi, mais Sélène a dû tout gâcher, comme elle le fait toujours. Putain, c'est chiant ! Je fronce les sourcils comme un taureau en colère en me dirigeant vers les escaliers qui mènent au rez-de-chaussée et d'ici, j'entends les assiettes s'entrechoquer et Sélène donner des ordres aux domestiques dans la salle à manger. Je pousse un lourd soupir d'exaspération et roule les yeux si for
Je me rafraîchis, je me mets sur mon lit et je me remémore ma journée avec Ashanti jusqu'à l’aube.Je suis un homme fini.Expirant lourdement, je tends la main vers l'avant et fais grincer la poignée de la porte. Je pousse la porte et entre dans la chambre chaude et confortable, en prenant soin de la refermer derrière moi. Mes yeux se dirigent directement vers mon lit, la seule chose à laquelle mon corps aspire en ce moment, et je manque d'avoir une crise cardiaque lorsque j'aperçois une silhouette nue allongée dessus. Je cligne des yeux une, deux, trois, dix fois en une seconde avant de fixer à nouveau mon regard sur la silhouette. Je distingue le visage de la personne.C'est Sélène et elle sourit d'une molaire à l'autre. Elle est entièrement nue, couchée sur le côté, une main sous la tête pour la maintenir en suspension sur le lit, et elle me regarde. Je ferme les yeux quelques secondes, espérant qu'en les rouvrant, cette image devant moi aura disparu et qu'il s'agira d'une vi
LE POINT DE VUE DE REGUEN.Je suis tout sourire alors que je me dirige vers la porte principale de la maison, faisant de mon mieux pour ne pas sourire trop largement alors que je hoche la tête en réponse aux salutations des gardes alors que je passe devant eux. L'auteur et le finisseur de cette humeur très étourdissante dans laquelle je suis actuellement plongé n'est autre qu'Ashanti, l'amour de ma vie. Dire que nous avons passé un bon moment aujourd'hui serait un euphémisme. Le temps que j'ai passé avec elle aujourd'hui a dissipé tous les doutes que j'avais sur le fait qu'elle n'était pas la compagne avec laquelle la déesse de la Lune voulait que je finisse.Ashanti est la bonne. Je ne pourrais jamais choisir Sélène à sa place. Maintenant, ce que je dois faire, c'est découvrir ce que Sélène a fait ces cinq dernières années d'absence et, si possible, ce qu'elle fait en ce moment. Je sais qu'elle n'est pas revenue d'entre les morts. Et que si la déesse de la Lune me l'a ramenée, ce n
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. Mon cœur bat comme une bombe à retardement alors qu'un garde me conduit au bureau d'Alpha Réguen. Après cette conversation qui m'a fait froid dans le dos avec Tamara, j'ai décidé à la dernière minute de venir ici pour remercier Alpha Réguen d'avoir tenu sa promesse envers moi, mais maintenant, je regrette un peu cette décision parce que je suis nerveuse comme une bête. La dernière fois que je suis venue ici, c'était il y a plus de deux ans. J'étais encore une fille du Harem et il cachait encore le fait que nous étions amis. Je me souviens encore très bien de ce jour, comme si c'était hier. « Nous sommes arrivés. » L'annonce du garde me sort de mes pensées alors que nous nous arrêtons devant une porte. Je lève les yeux vers cette porte familière et pousse un profond soupir silencieux. Une autre chose qui me noue l'estomac, c'est qu'Alpha Réguen n'est pas du tout au courant de ma venue ici. Lorsque je suis arrivée et que j'ai dit aux gardes en bas que j
CHAPITRE DEUX CENT SOIXANTE-DIX-SEPT. LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Je ne suis même pas surprise de cette révélation. Elle ressemble vraiment à quelqu'un qui ferait une telle chose. C'est pathétique ! » Kelly, ma collègue, commente avec amertume alors que nous sortons du hall. Je suis folle de rage et seule la déesse sait ce que je ferais à Tamara si je posais mes yeux sur elle en ce moment. Je vais certainement lui donner une bonne gifle. « C'est une bonne chose qu'elle ait été suspendue. Elle ferait mieux de rentrer chez elle et de réfléchir à ce qu'elle a fait ! » Le discours se poursuit jusqu'à ce que nous sortions tous du hall. Il y a quelques autres personnes ici, rassemblées en grappes et engagées dans des conversations sur le sujet du sabotage de Tamara. Certains expriment leur mépris pour son sale jeu, d'autres se contentent d'écouter. Elle a vraiment tout gâché. Nous nous arrêtons brusquement lorsque nous apercevons Tamara. Tous les regards se tournent vers
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Merci. » Je marmonne au garde qui vient de m'ouvrir la porte avant de sortir de la voiture. L'air frais caresse mon visage tandis que j'observe les lieux et que j'engage une petite lutte avec mes mèches de cheveux volantes avant de réussir à les ranger derrière mes oreilles. Nous sommes dimanche après-midi et je ne peux m'empêcher de me demander pourquoi les organisateurs du concours ont décidé de convoquer une réunion impromptue ici, dans la salle de banquet. Comme d'habitude, d'autres concurrents arrivent alors que d'autres entrent déjà dans la salle avec leurs équipes de conception. Si j'y vais et que j'apprends que nous sommes ici pour une phase de compétition surprise, je vais tout simplement m’évanouir. Douce déesse, j'espère que ce n'est pas le cas. Je n'ai pas l'esprit à concevoir quoi que ce soit en ce moment. Je dormais quand ils ont appelé ! « Entrons », dit Ryan en venant à ma rencontre. Les autres membres de mon équipe qui viennent d'