Pendant ce temps...Roger ne passait pas un bon moment. Son père avait mis sa menace à exécution et l'avait rétrogradé : il n'était plus chef de département. Maintenant, il gagnait moins d'argent, car son salaire reflétait son nouveau rôle : un simple employé.Cela ne faisait qu'ajouter plus de problèmes et de stress pour lui parce que Sophia n'en avait rien à faire de tout cela — elle voulait continuer à dépenser de l'argent comme d'habitude et désormais, elle lui en demandait encore plus, utilisant sa grossesse comme excuse.Après le travail, il est rentré chez lui, car il n'avait pas envie de voir qui que ce soit pour le moment. Il avait ignoré les appels constants de Sophia toute la matinée : elle était vraiment devenue une nuisance.« Ah... laisse-moi tranquille... », il s’est plaint en jetant son téléphone sur son lit. Il en avait assez de voir des messages comme [Roger, mon amour, j'ai besoin de toi... Peux-tu me donner de l'argent ? Pourquoi n'es-tu pas ici ? Je me sens seule..
En entendant ces mots, Roger a eu un tressaillement nerveux et s’est tourné pour lancer un regard furieux à sa mère.« C'est vrai, mon fils, tu ne devrais pas négliger Sophia et mon petit-enfant », elle a insisté.« Quoi... mais - »« Pendant que vous discutez, je vais défaire mes affaires », a déclaré Sophia, se détachant rapidement de lui. Elle est entrée dans l'appartement avec ses valises et a commencé à explorer l'endroit tout en murmurant pour elle-même.« Maman, tu es folle ou quoi ? » s’est plaint Roger à voix basse.« Ne me parle pas comme ça, Roger. »« Comment as-tu pu l'amener chez moi ? »« Mais je ne fais rien de mal, puisque vous devriez vivre ensemble à cause du bébé et - »« Maman, oublie ça parce que je vais ramener Deborah. »« Quoi ?! Pourquoi ? » se sont exclamées les femmes en chœur.« Parce que je veux récupérer tout ce qui m'appartenait », a-t-il déclaré, les bras croisés.« Que veux-tu dire par là ? » a demandé Sophia, ignorant la question des affaires.« Mais
Ceux qui méprisaient autrefois Deborah et souhaitaient sa mort la recherchaient maintenant désespérément, car ils réalisaient qu'elle était plus qu'une nuisance. Elle était la clé d'une vie confortable — une vie qu'ils avaient prise pour acquise et dont ils ne voulaient plus se passer.Cependant, ceux qui souffraient le plus de sa disparition étaient les proches de Deborah. Ils prétendaient commodément être sa famille, mais ne s'étaient jamais souciés de son bien-être. Et en ce moment, ils devenaient fous, remuant ciel et terre pour la retrouver.Malheureusement pour eux, ils ne savaient pas par où commencer ni à qui demander ses nouvelles. Car, pour eux, Deborah n'avait pas d'amis.« Encore rien ? » a demandé Frederick, nerveux parce qu'il n'avait pas l'argent pour payer sa part de ce supposé gros investissement.« Non, Papa », a grimacé Ernest. « Mon ami ne peut pas mener une enquête correcte parce que cette idiote n'a même pas de présence sur les réseaux sociaux pour commencer une r
« J’étais vraiment idiot de ne jamais t’avoir offert quoi que ce soit de toutes ces collections de bijoux que tu m’as aidé à concevoir », a grimacé Roger en regrettant profondément d’avoir perdu Deborah. Il connaissait la raison du divorce, mais sa fierté refusait d’accepter que c’était elle qui l’avait quitté. « Tch... peut-être que je devrais changer un peu. Peut-être que je devrais faire un bébé avec toi pour que tu ne sois pas seule à la maison une fois que je te récupérerai. »« À qui parles-tu ? »Roger a levé les yeux et a vu son frère cadet le fixer. Les sourcils de Roger se sont immédiatement froncés. « Que veux-tu ? »« Je suis venu te voir parce que Papa veut savoir si tu as retrouvé ma belle-sœur. »« Évidemment non, sinon tu ne serais pas ici à l’entreprise. »« Hm... tu sais, je ne comprends toujours pas pourquoi tu me détestes. »« Parce que tu es né pour tout me prendre, comme Maman disait. »« Eh bien, c’est dommage, parce que je t’admirais autrefois, frère, mais maint
« Papa, je sors aussi », a dit Elliot en essayant de dissimuler son excitation.« D'accord, mon fils, c'est presque l'heure du déjeuner de toute façon », a répondu George en remarquant ce qu'Elliot essayait de cacher. « Veux-tu manger ensemble ? »« Désolé, Papa, j'ai déjà des plans. »« Très bien, fais attention. N'oublie pas de revenir à l'heure, car en tant que patron, tu dois donner l'exemple. »« Compris », a joyeusement déclaré Elliot, puis il s’est retourné et a commencé à courir vers l'endroit indiqué dans le message.Le lieu de rendez-vous était un restaurant, alors quand Elliot est arrivé, il a demandé une table pour deux dans un coin un peu isolé pour plus d’intimité.Une fois installé, il a envoyé un message à cette personne pour lui faire savoir qu'il avait déjà réservé une table.Elliot se sentait un peu anxieux, mais heureux, car sa belle-sœur avait enfin pris contact avec lui. Il appréciait sa compagnie et la considérait comme la sœur qu'il n'avait jamais eue.En attend
« Alors, où est-ce que tu restes en ce moment ? »[Ça, c'est un secret.]« Oh, c'est méchant. »[Mais si tu veux, je peux te donner mon numéro de téléphone.]« Eh bien, ça marche. »[Je ne peux toujours pas te dire où je suis parce que je veux rester discrète jusqu'au procès.]« Je comprends, Debbie. Pour l'instant, je me contenterai de ton numéro », il a dit en notant le numéro. « Et tu sais déjà le sexe du bébé ? »[Je n'en suis qu'à deux mois et demi.]« Ah... je vois, mais tu me diras dès que tu le sauras, n'est-ce pas ? »[Bien sûr, tu seras l'un des premiers à savoir.]Elliot était heureux d'entendre cela, rassuré que sa belle-sœur ne l'avait pas oublié.Après avoir terminé leur repas, ils ont décidé de se promener dans les rues pour passer plus de temps ensemble. Ils ont dû finalement se dire au revoir quand il a fait temps pour Elliot de retourner au bureau.« Je t'enverrai un texto plus tard », il a dit en la regardant dans les yeux.[Bien sûr, j'attendrai ton message.]« À pl
Les jours ont commencé à passer rapidement, et malgré les meilleurs efforts de Roger et de son avocat pour l'empêcher, la nouvelle du procès est devenue publique. Désormais, tous les médias fouillaient pour obtenir des détails sur le grand scandale, ce qui signifiait que les familles impliquées commençaient à être harcelées par des journalistes curieux.De plus, les ragots se sont rapidement répandus au sein du groupe Peterson.« Alors... maintenant, il n'est plus qu'un simple employé. »« Il le mérite. »« Ouais, mon Dieu, c'était dégoûtant de voir cette stupide blonde se pavaner comme si elle était chez elle. »« C'est bien que les traîtres obtiennent ce qu'ils méritent. »« Maintenant qu'il n'a plus d'argent, il ne se sent plus aussi intouchable. »Roger a froncé les sourcils, serrant le crayon si fort qu'il le casse — ces 'idiots' parlaient comme s'il n'était pas juste à quelques mètres d'eux.'Quand je redeviendrai président, je vous virerai tous. Vous verrez, je vous ferai souffr
Elliot: Deborah, vas-tu bien ?Deborah: Ouais, je me détends chez moi. Pourquoi ? O.o ?Elliot: Phew... c’est un soulagement d’entendre. Il y a un chaos ici X-X. Il y a des journalistes partout, et maman est hystérique à l’idée de ne pas pouvoir quitter la maison sans être harcelée.Deborah: Heh… c’est nouveau. Elle n’aime pas être au centre de l’attention ?Elliot: Elle adore être dans le projecteur mais pas lorsqu’il s’agit d’un scandale impliquant son chéri fils.Deborah: Mais cela s’est produit parce qu’elle a autorisé Roger à avoir une affaire avec Sophia. Alors, je ne comprends pas de quoi elle se plaint maintenant. :/Elliot: Je sais... De toute façon, les journalistes te dérangent-ils ?Deborah: Ne t’inquiète pas. Je suis bien cachée ; ils ne savent pas où je vis.Elliot: Tu en es sûre ? Avec tout ce vacarme, un voisin pourrait alerter les médias sur ton emplacement.Deborah: Même si un voisin leur donne une piste, l’endroit où j’habite a une sécurité très étroite. Ils ne peuve
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv