Amance est tombé dans ses pensées, son esprit dérivant vers les événements passés.« C’était mon idée de brûler le dépôt de ravitaillement à Fawnrun. À l'époque, Westhaven avait déjà subi plusieurs défaites consécutives, et on pensait qu'ils allaient se replier. Le général Shane disait que nos batailles avec Westhaven avaient toujours été des escarmouches sporadiques. Mais quand il s'agissait de vraies batailles, les deux camps avaient tendance à retenir leurs coups. Alors, quand Westhaven s'est replié, on est devenu complaisants. On ne s’attendait pas à ce qu’ils lancent une offensive aussi féroce. C'est pendant cette bataille que le général Dominique a été blessé… »« Non, » l'interrompait Carissa. « Lorsque vous êtes arrivés à Col de Victoria, mon troisième oncle a perdu un bras dans le chaos de la guerre, prouvant que la bataille était déjà intense. Si les deux camps retenaient leurs coups, il n'y aurait pas eu besoin de renforts. »Amance expliquait : « Le combat avait toujours ét
Lorsque Carissa est partie, Alistair l’a suivie instinctivement.Il avait la langue bien pendue, et aujourd’hui, le sujet du jour - le massacre de civils perpétré par Aurora - n’était plus un secret, et Alistair n’était pas du genre à rester en retrait face à une telle révélation.Ce qui l’a choqué le plus, c’était l’implication de Dominique. Il savait que Dominique était innocent. À cette époque, il se trouvait entre la vie et la mort, gravement blessé sur le champ de bataille. Il était évident qu’Aurora avait signé le traité en son absence.L’injustice était trop grande pour qu’il garde le silence. De retour au quartier général de la Garde Royale, il a laissé éclater son opinion.Dans les rangs de la Garde Royale, Hector et Dominique étaient respectés de tous. Alors, quand Alistair s’est exprimé, d’autres voix se sont élevées pour défendre Dominique. La Garde Royale n’était peut-être pas du genre à « faire du bruit », mais en privé, elle ne mâchait pas ses mots.C’était le pre
Rafael s’est approché et a doucement pris la main de Carissa dans la sienne. « Ne t’inquiète pas. On ne laissera pas la situation atteindre le pire. »Carissa a voulu y croire, mais elle savait que cette certitude n’était qu’une illusion. On ne pouvait pas contrôler le cœur des hommes, et encore moins celui du roi de Westhaven. Depuis qu’il était devenu prince héritier, Edmund avait utilisé le massacre de Fawnrun City pour alimenter la colère du peuple. Désormais, rien ne semblait pouvoir l’arrêter après son ascension au trône.Jacob a rassemblé les documents sur la table et a pris la parole d’un ton mesuré : « Le roi Edmund n’a pas accordé une grande importance à la stabilité de son trône. Ce qui l’a obsédé, c’est de venger son frère et les civils massacrés, nous forçant ainsi à céder nos frontières.Il envisage même la guerre, mais l’armée de Westhaven est encore affaiblie par son dernier conflit avec Sandoria. Ils ont perdu de nombreux soldats, leurs ressources sont restées limit
Cette nuit-là, Rafael a serré Carissa contre lui en silence pendant leur sommeil. Sa respiration a été régulière, comme si elle s'était assoupie.Mais Rafael a su qu’il n’en était rien. Blottie dans ses bras, elle est restée parfaitement immobile, chaque souffle si maîtrisé qu’il a semblé calculé.Elle n’a pas voulu qu’il s’inquiète.-À la résidence des Sullivan, au Col de Victoria, l’édit royal est arrivé. Felix et Homer, membres de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra ont envoyé les messages. Naturellement, ils ont été accompagnés par des soldats de la Garde Royale et de la Garde du Roi.Felix et Homer étaient généraux de quatrième rang, mais jusqu’à présent, le roi ne leur avait confié aucune mission d’importance. Transmettre l’édit royal au Col de Victoria a été leur première véritable mission. S’ils accomplissent bien leur mission cette fois, Salvador pourrait leur accorder davantage de responsabilités.Pourtant, cette tâche a pesé sur eux comme un fardeau. Beaucoup
Le cœur de Cindy était tiraillé entre colère et douleur. Son mari avait sacrifié son bras pour sauver Amance, perdant ainsi une partie de ses compétences martiales. Heureusement, il n’y avait pas eu de guerre ces derniers temps, et Wyatt pouvait encore s’entraîner à l’épée à une main. Mais jamais plus il ne pourrait manier une lance.Wyatt avait sauvé Amance… mais pour quoi ? Ce misérable ingrat ! I Il avait eu l’audace de s’impliquer avec Aurora après son mariage avec Carissa, et cela juste sous leurs yeux ! Comment avaient-ils pu être aussi aveugles à l’époque ? Comment n’avaient-ils rien vu venir ?C’était leur faute. Ils auraient dû être plus méfiants. S’ils avaient su, ils auraient fait exécuter Amance et Aurora sur-le-champ, au Col de Victoria. Au lieu de cela, ils les avaient laissés partir… et Carissa en avait payé le prix. Maintenant, Dominique est impliqué aussi !Cindy avait toujours aimé Carissa d’un amour profond. Lorsqu’elle était née, Cindy se trouvait à la capitale
Les généraux ont insisté, les uns après les autres, pour endosser eux-mêmes la faute, refusant que Dominique soit impliqué.En voyant ces généraux à la peau hâlée, le visage creusé d’inquiétude tandis qu'ils parlaient de la ville Fawnrun, Félix et Homer ont ressenti un profond malaise.« C'est la stricte vérité ! » a déclaré l’un d’eux, la voix grave. « Le général Sullivan n’a rien su. À l’époque, il a été touché par une flèche près du cœur et les médecins militaires ont affirmé qu’il ne survivrait pas. Il s’en est sorti uniquement par pure force de volonté, mais il a été cloué au lit pendant trois mois avant même de pouvoir se tenir debout. Depuis, il n’a jamais retrouvé ses forces d’antan. »« C’est exact, » a renchéri un autre général. « C’est moi qui ai envoyé le commandant Warren à Fawnrun. Le général Sullivan n’a eu aucun rôle dans cette décision. Amenez-moi à la capitale pour interrogatoire, j’assumerai toute la responsabilité. S’il faut un coupable, que ce soit moi. »Un au
Ce soir-là, Félix et Homer ont tenté à plusieurs reprises de trouver un moment pour parler en privé avec Kevin. Mais ce dernier est resté en permanence aux côtés de Galen, les deux hommes allant et venant ensemble, inséparables. Peu importe leurs efforts pour les séparer, ils n’ont pas réussi à éloigner Galen.Finalement, ils ont attendu que Kevin se rende seul aux latrines. Homer est resté en retrait, surveillant discrètement Galen, tandis que Félix s’est posté devant la porte, patientant dans l’air glacé de la nuit. Kevin, peu habitué à l’eau et à la nourriture locales, a mis un temps considérable avant d’en ressortir. Quand il est enfin apparu, Félix, transi, a resserré les pans de son manteau autour de lui. L’endroit était faiblement éclairé. Kevin a sursauté en distinguant une silhouette dans l’ombre.Lorsqu’il a reconnu Félix, il a relâché ses épaules et a soufflé, un sourire aux lèvres : « Oh, c’est vous, général Quinton. Vous m’avez fait une de ces peurs. »Félix s’est ava
« À quoi bon dire ça maintenant ? » Shane l’a attrapé par le bras. « À ce stade, ça ne sert plus à rien. Je vais monter à la tour d’observation et demander directement au général Quinton. On verra bien si Garde Ziegler a entendu quoi que ce soit. »Igor a relevé la tête et a répondu d’un ton amer : « Il a forcément entendu. »Ses yeux, emplis d’incertitude, ont trahi son trouble. Même lorsqu’il s’était retrouvé face à des milliers de soldats, il n’avait jamais connu la peur. Mais cette fois-ci, il avait été terrifié. Cette situation, il ne savait pas comment la gérer.« Dylan a crié tellement fort… À moins d’être sourds, ils ont tous entendu. »Shane a serré les poings, sa mâchoire se crispant sous l’effet de la tension. « Je vais les trouver et leur demander de l’aide. Il faut absolument empêcher que ça remonte jusqu’à Sa Majesté ! » s’est-il écrié. « Préparez les chevaux. »Sur ces mots, il est sorti d’un pas résolu.Wyatt a observé les généraux. Il savait qu’ils avaient toujour
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j