Lionel poussait un lourd soupir. « Un fonctionnaire de deuxième catégorie peut avoir jusqu’à quatre concubines. Puisque Papa en a déjà quatre, en prendre une autre dépasserait la limite. Bien que beaucoup d'officiels enfreignent les règles, Sa Majesté s'attend à ce que ses ministres donnent l'exemple. Comme Papa est un fonctionnaire modèle, il ne voudrait pas ternir sa réputation. »L’expression de Kylie se durcit, et sa voix tremblait légèrement alors qu’elle s'exclamait : « C’est absurde ! S'il s'attache à quelqu'un et l'introduit comme servante, cela lui permettrait de faire ce qu'il veut, non ? Avec ce qui se passe, l'amour entre nos parents va devenir un sujet de moqueries, et la réputation de Papa sera ruinée ! »Elle saisissait fermement l'accoudoir, la colère brillait dans ses yeux. « Et le Monarque des Enfers ! Pourquoi a-t-il fallu qu'il l'annonce publiquement ? »Lionel ressentait un nœud de confusion dans sa poitrine. Il ne savait pas comment aborder son père. Cependant, il
Herbert fixait Malcolm du regard, momentanément sans voix.Malcolm a fermé les yeux, son esprit tournant à toute vitesse alors qu’il parlait d’une manière méthodique. « Après l’avoir installée, j’ai enquêté sur ses antécédents, mais je n’ai rien trouvé de suspect. Peu à peu, j’ai oublié son existence. Je n’ai donné d’instructions aux serviteurs que pour qu’ils la surveillent. Je n'ai jamais posé la main sur elle, ce que les serviteurs présents peuvent témoigner. C’était une négligence de ma part. J’ai été trop occupé et l’ai laissée s’éclipser de mon esprit. Je ne savais pas qu’elle était en réalité la fille de la maîtresse de Lord Henry. »Une lueur de joie traversait le visage de Herbert, mais elle s’est estompée rapidement lorsqu’il a réalisé que ce n’était qu’un masque—un mensonge créé par son frère pour le calmer.Il connaissait bien Malcolm. S’il y avait eu une personne suspecte dans les environs, il aurait ordonné une enquête. Peu importe les résultats, cette personne n’aurait j
Lionel a ordonné à tout le monde de sortir. Instantanément, la maison éclatait en chaos, chacun se précipitant dehors. Certains s’identifiaient même nerveusement.La femme s'agenouillait devant lui, un manteau lilas drapé sur une robe cramoisie qui mettait en valeur ses traits délicats, lui donnant un charme irrésistible. Elle avait probablement pressenti qu'il se passait quelque chose d'anormal lorsque sa fille était emmenée plus tôt dans la journée. Peut-être avait-elle même anticipé son destin avant ce moment.Avec la chute d'Eleanor, il ne faisait aucun doute qu'ils allaient être découverts tôt ou tard.« Quel est ton nom ? » demandait Lionel, sa voix marquée par une colère à peine contenue.« Casey Kingsley, » répondait-elle, sa voix légèrement rauque mais indéniablement envoûtante.Lionel l’a fixée intensément. « Quand as-tu vu mon père pour la dernière fois ? »« Hier après-midi, » répondait-elle. « Il est resté ici environ deux heures. »Lionel la regardait avec incrédulité, se
Les larmes de Marjorie s'est arrêtés, son expression se métamorphosant en inquiétude. « Oui, ton père n'a jamais aimé cette soi-disant première fonctionnaire. Maintenant qu'elle a découvert ce qu'il n'a pas pu, il doit se sentir vraiment mal. »Mais soudain, une pensée l’a frappée et elle demandait : « N'ont-ils pas dit que la femme avait déjà une fille ? Est-ce que tu l'as vue quand tu es allé là-bas ? »« Ne dis pas de bêtises. Il n'y a pas d'enfant du tout, juste elle et une maison pleine de gens qui la surveillent, » répondait Lionel.« Alors, c’est une bonne chose, » Marjorie soupirait de soulagement.Voyant qu'il avait réussi à calmer sa mère, Lionel se sentait un peu plus à l'aise lui-même. Cependant, il savait que ce ne serait pas aussi facile d'arranger les choses avec son grand-père.Malcolm était allé expliquer la situation à Gerald lui-même. Bien qu'il ait accepté l'explication de son fils, il lui avait aussi donné une claque et lui avait ordonné de partir.Malcolm ressenta
Malcolm se tortillait sur sa chaise, comme s'il était assis sur des épines, mais il réussissait tout de même à demander : « Votre Altesse, que fera Sa Majesté de ces femmes ? »Rafael répondait, « Vous devriez demander au Commandant Sinclair. Elle est en charge de cette affaire. »Malcolm s’est tourné maladroitement vers Carissa, son regard fuyant. « Si je puis me permettre, Commandant Sinclair… »Carissa l'interrompait, répondant directement : « Lord Lionel m'a déjà parlé. Je lui ai informé que les familles peuvent soit garder les femmes, soit les envoyer à la Garde de la Capitale pour une supervision centralisée. C'est à vous de décider, Lord Malcolm. Si vous choisissez de les garder, elles ne pourront pas quitter la capitale ni entrer en contact avec qui que ce soit, étant donné que le cerveau de l'affaire de trahison n'a pas encore été identifié. »En entendant cela, Malcolm laissait échapper un petit soupir de soulagement et demandait : « Si nous les remettons à la Garde de la Cap
L'interrogatoire de Henry était implacable, mais l'homme sans colonne vertébrale trouvait soudain son courage et insistait sur le fait qu'il ne savait rien. Il affirmait qu'il n'était qu'un pion utilisé par d'autres.Alors que la douleur s'intensifiait, il criait : « J'ai beaucoup souffert ! C'est Éléonore qui m'a le plus fait de tort. Mes femmes, mes enfants... ils ont été tués ou envoyés loin à cause d'elle. Elle est vraiment folle ! Mais maintenant, elle a été capturée et je peux enfin me libérer de son emprise ! »Le gouverneur de la Citadelle Royale, Anthony Klein, venait personnellement l'interroger. Leurs méthodes de questionnement et de torture étaient plus sévères que celles de la Cour Suprême, mais Henry restait ferme et refusait de divulguer quoi que ce soit.L'affaire était rapportée lors de la session de cour du matin, et tous les fonctionnaires écoutaient attentivement. Contrairement aux précédentes sessions, où l'atmosphère était tendue, cette fois, les cœurs s'étaient a
Yuvan a discuté également de la situation avec Wayne.Wayne était contre l'idée d'envoyer quelqu'un, mais Yuvan estimait que l'existence même d'Éléonore représentait une menace persistante.Elle ne l'avait pas encore exposé, mais qu'en serait-il à l'avenir ?« Ce roi stupide est vraiment rusé, » disait Yuvan, de la frustration dans la voix. « Il a découvert tant d'armements et d'armures qui devraient entraîner une exécution immédiate en guise d'avertissement, et pourtant il a ordonné son enfermement à l’Héritage Bureau. Cette affaire reste non résolue, et tant qu'elle traîne, Rafael me poursuivra comme un chien enragé. La survie d'Éléonore est une menace directe pour moi. »Wayne fronçait les sourcils. « Bien qu'elle soit une menace, une tentative échouée pour en finir avec elle pourrait avoir de graves conséquences. Éléonore pourrait tout simplement te dénoncer. C’est une folle. »« C’est pour ça que je compte déguiser mon intention en tentative de sauvetage. On lui fera croire qu'on
À peine avaient-ils traversé la rue de Swallowstone que Carissa sentait une atmosphère oppressante de meurtre les envelopper.L'intention meurtrière était palpable, accompagnée d'une odeur de sang que seule une personne habituée à cette obscurité pouvait détecter. Carissa l’a reconnue immédiatement—c'était la même sensation qu'elle avait ressentie lors de cette nuit fatidique au Domaine de Valor, lorsque ces soldats suicides étaient descendus comme des ombres.Son mentor lui avait parlé de la brutalité de l'entraînement de ces tueurs. Ceux qui en sortaient vivants émergeaient des cadavres d'animaux et d'hommes, forgés dans une mer de sang et de mort.Et peu importe à quel point ils devenaient habiles, ils portaient toujours sur eux une lourde aura de carnage et une odeur persistante de sang.« Tout le monde, restez vigilants ! »Sa voix perçait le vent, atteignant chaque oreille du groupe.Les yeux se plissaient de concentration tandis que chacun serrait fermement son arme, percevant l
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j