Bien sûr, Caspian n'avait aucune idée qu'Ava s'intéressait à lui. S'il avait été aussi astucieux et malin, il aurait occupé un poste bien au-delà de celui de simple fonctionnaire junior au ministère des Infrastructures.Lorsqu'il est rentré chez lui, tout le monde l'attendait pour manger. Il a donné les raviolis à un serviteur en lui ordonnant de les faire bouillir rapidement pour que tout le monde puisse en profiter.« Je me demandais pourquoi tu étais si en retard. C'est parce que tu es allé acheter des raviolis ? Regarde-toi… Tu as ta femme dans la tête et tu as oublié ta mère. Tu l'as laissée affamée et en train de t'attendre », a lancé Zoé en le taquinant.Caspian s'est excusé rapidement, mais, un peu sur la défensive, il a expliqué : « J'aurais pu rentrer plus tôt, mais Harold était tellement lent. En plus, Mademoiselle Vivere a coupé la file. Elle disait qu’elle mourait de faim et m’a demandé de la laisser passer, elle et son serviteur. C'est pour ça que j’ai été retardé. »« Ma
Les pigeons du Flèche du Ciel volaient de manière désordonnée à travers les terres, échangeant sans relâche des messages. Après plusieurs jours de vol, les oiseaux sont arrivés dans la capitale deux soirées avant le festival d'Emberfest.Claire et les autres ont trié et compilé les messages dans une lettre, qui était livrée au domaine du Monarque de l'Enfer cette nuit-là.Claire a remis la lettre à Violette, qui n’a pris même pas la peine de l'ouvrir. Au lieu de cela, elle a appelé tout le monde dans le bureau et demandé à Jacob de la lire en premier. Puisqu'il s'agissait de Jaïna, il était plus approprié qu'il en prenne connaissance en premier.Une fois Jacob terminé, les veines de son front se sont gonflées. « C’est absurde ! C’est clairement une conspiration. Ce soi-disant sauvetage était tout un stratagème minutieusement conçu. »Rafael a lu la lettre, puis a résumé brièvement : « Les fauteurs de troubles étaient des voyous locaux engagés pour semer la pagaille. Ceux qui tiraient l
La famille Farrell était restée silencieuse pendant un bon moment. Après plusieurs rappels de la part d'Éléonore, Gemma n'avait d'autre choix que de se rendre en personne à la résidence de la famille Farrell.À son arrivée, elle a appris que Thomas était parti dans le district de Stonebrook pour rendre visite à Wilfred, un membre de l'ancienne équipe de reconnaissance Septimus Tetra. Apparemment, Wilfred avait rencontré un accident, si bien que Thomas s'était précipité là-bas avec Félix, le fils adoptif de la famille Quinton.Alice s'est excusée : « Cela aurait dû être réglé depuis longtemps, mais ce garçon têtu a insisté pour s'assurer de la situation de son camarade avant de prendre des mesures. Je ne comprends pas vraiment son raisonnement, mais je tiens beaucoup à Mademoiselle Sanford. Quand je l'ai vue l'autre jour, mes yeux se sont illuminés, j'ai eu l'envie de l'amener chez nous comme belle-fille sur-le-champ. »La sincérité d'Alice, ainsi que son évidente affection pour Lisette
Étant donné les circonstances, Henry était prêt à coopérer. Leur fils porterait le nom de famille Kingsley, et il s'unirait sans aucun doute à la famille du Marquis de Grovehill à l'avenir.« Je leur parlerai dès mon retour », a promis Henry.« Le Festival d'Emberfest approche. As-tu invité le révérend Zane ? » a demandé Éléonore.« Oui, je l'ai fait. Cette fois, nous avons invité huit grands prêtres, dont le révérend Zane. J'irai personnellement les escorter dès le matin. »Éléonore a hoché la tête et, d'un air particulièrement gracieux, a ajouté : « Alors, fais venir ta mère aussi, mais tu dois lui dire que ce sera une veillée. Si elle ne peut pas tenir, elle ne devrait pas venir. »« Elle tiendra le coup. Elle est croyante depuis de nombreuses années et elle a toujours voulu participer », a assuré rapidement Henry.Parmi les dames présentes au festival se trouvaient Natalie, Mildred et Hannah, toutes des matriarches éminentes de familles distinguées dont les maris ou les fils occupa
Une carriole est sortie de la ville, transportant Daniel en direction de Serenval. Il était pressé, car il y avait quelques problèmes dans une de ses usines là-bas. Bien que ce n’était rien de grave, son père avait insisté pour qu'il y aille personnellement pour régler la situation.Daniel vivait à Serenval depuis un certain temps, mais comme sa femme était enceinte, il l'avait envoyée à la capitale pour se préparer à l'accouchement. Il pensait qu'il pourrait confier les affaires de l'usine au gérant et revenir à la capitale pour se concentrer sur d'autres projets.Marié à vingt ans, il était déjà père de deux garçons et espérait avoir une fille cette fois. Dans sa famille, prendre une concubine était rare, et il n'avait pas l'intention d'en prendre une. Il entretenait une relation profonde avec sa femme, qu'il avait toujours emmenée en voyage d'affaires. Maintenant, leur attention se portait de nouveau sur la capitale, et leur petite famille de quatre personnes—bientôt cinq—s'installe
Daniel a tenté de se redresser, mais son corps semblait faible, comme s’il venait tout juste de se remettre d’une grave maladie. Juste à ce moment, la porte a grincé, et il a tourné immédiatement la tête pour voir.Une silhouette s’est éloignée du paravent et est entrée dans la pièce. C’était une femme.Elle avait les cheveux relevés en un chignon lâche, orné d’une épingle délicate, et portait un haut bleu pâle avec des accents blancs. Par-dessus, elle avait enfilé un manteau en satin couleur fumée qui se drapait élégamment autour d’elle. Elle semblait avoir la quarantaine, avec seulement quelques signes légers de vieillesse sur son visage. Pourtant, son expression était sévère et autoritaire, dégageant l’autorité de quelqu’un qui détient le pouvoir.Derrière elle, une autre personne est entrée et a déplacé une chaise près du lit. La femme s’est assise lentement, son regard froid et perçant se fixant sur les yeux grands ouverts et confus de Daniel.« Qui… qui êtes-vous ? »Daniel n’ava
Dès que Florence a appris que Daniel allait être enfermé dans le cachot, elle s’est précipitée derrière Éléonore.« Votre Altesse, avez-vous changé d’avis ? »« Enfermez-le pour l’instant, » a lancé Éléonore, un éclat d’irritation dans les yeux.« Oui, bien sûr. Ne soyez pas en colère. Vous devez prendre soin de vous, » a insisté Florence doucement.« Personne ne peut rivaliser avec Hector. Même s'il ressemble exactement à lui, ce n’est pas lui. S’il n’est pas lui, ce n’est tout simplement pas lui. Même la moindre ressemblance ne peut rien faire naître en moi. En fait, ce visage m’enrage, » a rouspété Éléonore en se dirigeant vers sa chambre, les yeux flamboyants de colère.Lorsqu'elle s'est assise, elle a ressenti toujours une agitation accablante.« Apportez-moi de l’eau et du savon parfumé. Je dois me laver les mains, » a-t-elle ordonné.Les servantes se sont affairées, apportant de l'eau chaude.Éléonore s’est lavé les mains à plusieurs reprises, scrutant chaque parcelle de peau co
La maison de Daniel n'était pas loin de la résidence principale de la famille Sinclair, le domaine Sinclair. C'était une demeure avec deux entrées, deux sorties et une cour intérieure.Habituellement, après le dîner, l’épouse de Daniel, Thalia, a rejoint sa belle-mère, Hilda. Ensemble, elles ont brodé, Thalia s’appliquant à confectionner des vêtements pour son enfant à naître ou pour ses deux fils. Mais ce soir-là, non seulement Thalia ne s’est pas présentée, mais aucun rire d’enfant ne s’est fait entendre.Intriguée par cette absence inhabituelle, Hilda a envoyé sa servante, Doris, pour s’informer de la situation. Dès son arrivée aux appartements de Thalia, elle a questionné Ferny, la servante de Thalia, qui a aussitôt affiché un air déconcerté.« Madame Thalia n’est-elle pas avec Madame Hilda en train de broder ? Elle est partie il y a une heure avec les garçons. » a répondu Ferny.« Non, Madame Hilda ne l’a pas vue. C’est pourquoi elle m’a envoyée me renseigner », a déclaré Doris, t
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j