Une fois que le garçon s'est endormi profondément, Carissa est allée voir Rafael et lui a montré la note écrite par Ryan.En la lisant, le prince a affiché une expression complexe. Était-il réellement perçu comme ces brutes qui avaient frappé Ryan ? Peut-être bien. Les années passées sur le champ de bataille lui avaient sans doute donné une apparence dure.Rafael a poussé un long soupir. « Nous irons lentement. Je vais essayer d'être plus doux et de lui sourire plus souvent. »Ryan avait besoin de guérison, non seulement physique mais aussi émotionnelle.« Vous avez beaucoup donné pendant tout ce voyage, » a dit Carissa.Sa gratitude envers Rafael dépassait les mots, mais elle devait tout de même clarifier un point essentiel.Elle a enlevé une épingle de ses cheveux et l’a utilisée pour ajuster la mèche de la lanterne. La flamme a vacillé, projetant une lumière chaleureuse sur son visage fatigué.Elle a parlé d'une voix douce : « Vu l’état de Ryan, il aura encore besoin de moi au moins
Cette nuit-là, à l'auberge, Rafael a aidé Carissa à descendre de la calèche.Ryan, rassemblant tout son courage, a sauté après eux, tremblant de la tête aux pieds. Il s’est placé entre eux, les bras tendus, comme s’il cherchait à protéger Carissa de Rafael, le regard empli de défi.La peur l'envahissait : ses jambes frêles tremblaient sans cesse, ses lèvres frémissaient, et il laissait échapper de petits gémissements, tentant de tenir Rafael à distance.Rafael et Carissa se sont échangé un regard, perplexes. Que se passait-il ? Leur approche avait-elle produit l’effet inverse ?« Oh ! » s'est exclamée Carissa en se tapotant le front, réalisant soudain la raison de cette réaction : Ryan ne savait pas son mariage avec Amance était terminé et qu'elle allait épouser Rafael.Cette nuit-là, elle s'est assise avec Ryan sous la lumière des bougies pour une conversation sérieuse.Elle savait qu'il ne fallait plus le traiter comme un simple enfant. Après deux ans à survivre seul, il comprendrait
Le lendemain, Rafael s'est montré frais et dispos, malgré les cernes visibles sous ses yeux.Carissa a trouvé étrange qu’il paraisse aussi énergique, alors qu’il avait visiblement peu dormi. Son visage semblait même rayonner d'un éclat particulier.Après leur discussion de la veille, Ryan s’est montré moins craintif envers Rafael. À plusieurs reprises, il soulevait discrètement le rideau pour jeter un coup d'œil en direction de l'homme à cheval.Ryan se demandait si Rafael ressemblait à son grand-père Hector. Si c’était le cas, alors Rafael devait être vraiment impressionnant : un homme qui combattait les ennemis mais ne faisait jamais de mal aux innocents.Alors, il n'y avait pas de raison d'avoir peur de lui.Se disant qu’il n’avait pas de raison de le craindre, Ryan s’est peu à peu habitué à la présence de Rafael. Au fil du voyage, Rafael est devenu pour lui aussi familier et digne de confiance que son propre grand-père ou père. En plus, Rafael allait bientôt être son oncle par alli
Jeremiah a essuyé ses larmes. « C’est une grande consolation de savoir qu’il est vivant. C’est tout ce qui importe. »Puis il s’est levé et s’est incliné profondément. « J’ai perdu mon calme, Votre Majesté. Veuillez me pardonner. »« Moi aussi, j’ai failli me laisser emporter, Jeremiah. Qui ne serait pas touché par une telle nouvelle ? » a dit Salvador avec un sourire radieux.Soudain, se rappelant quelque chose, il a ordonné d’une voix vive : « Bruno, allez immédiatement à la résidence de la famille Klein ou cherchez le marquis de Highcrest à la Citadelle Royale. Annoncez-lui la nouvelle pour qu’il puisse en informer sa famille. »Bruno, les yeux encore humides, a répondu sans hésitation : « Entendu, Votre Majesté, je m’en charge tout de suite. »Plein d’une joie profonde, Bruno s’est empressé de partir. La nouvelle de la survie de la famille du duc de Northwatch lui procurait un grand soulagement. Mélanie avait toujours été généreuse envers lui, et il souhaitait sincèrement que sa fa
Jeremiah a ressenti des émotions mêlées en prenant la responsabilité de trouver une épouse pour Amance.Il se rappelait avec quel faste avait été célébré le mariage d’Amance et Aurora, une union entourée de gloire et d’espoir. À la cour, nombreux étaient ceux qui avaient placé de grands espoirs en eux, et même le peuple chantait leurs louanges. Aurora, malgré ses brillantes réalisations, avait accepté le statut d’épouse secondaire, ce qui avait suscité l’admiration.Amance, de son côté, était lui aussi encensé. Bien qu’il fût passionnément amoureux d’Aurora, il n’avait pas pour autant négligé sa première épouse, tout en s’assurant qu’Aurora ait la position d’épouse secondaire. La victoire au Col de Victoria avait exalté tout le monde, menant à des célébrations presque aveugles.Mais après que l’effervescence s’est apaisée, les gens ont découvert les vérités cachées derrière cette union. On a alors pris conscience que Carissa, la première épouse d’Amance, était aussi exceptionnelle qu’A
Les membres de la famille Klein sont restés perplexes.Quelle sorte de bonne nouvelle le Monarque de l’Enfer pouvait-il avoir à leur transmettre ?Bruno, remarquant leur confusion, a poursuivi : « Le prince Rafael a découvert dans le comté de Greenbrook un jeune mendiant qui ressemble étrangement au deuxième fils du défunt général Sinclair. Son Altesse a prononcé son nom, et, à sa grande surprise, le jeune homme a répondu. »Anthony a trouvé cela absurde et a interrompu Bruno : « Monsieur Michaux, Son Altesse a donc simplement vu quelqu’un qui ressemble à Ryan et a rapporté cela à Sa Majesté ? Que signifie tout cela ? Ce n’est pas parce que quelqu’un ressemble à Ryan que c’est lui. Pourquoi Sa Majesté a-t-elle été informée de cette simple ressemblance ? »Anthony était non seulement désorienté, mais également irrité. La perte d’Yvette et de Ryan représentait une profonde douleur pour la famille Klein, et surtout pour la matriarche, qui peinait à supporter une nouvelle pareille.Quel ge
Mais comment cela avait-il pu être vrai ?Les Klein avaient du mal à croire en cette possibilité, sentant que la déception était inévitable.Chacun d’eux ressentait une profonde tristesse et, malgré tout, de la compassion pour Carissa. Elle était partie pleine d’espoir, mais elle avait probablement eu le cœur brisé à son arrivée.Bruno avait mentionné qu’ils arriveraient bientôt dans la capitale.Qu’ils arriveraient bientôt dans la capitale ? !Aurait-elle vraiment ramené ce jeune mendiant, convaincue qu’il s’agissait de Ryan ?Quelle folie ! Anthony, qui la savait généralement prudente, était surpris qu’elle ait agi si impulsivement.-Carissa a quitté la capitale lors du Festival de la Moisson des Étoiles. Lorsqu'elle est arrivée dans la capitale, c'était déjà le sept septembre.L'air frais de l'automne rendait la journée agréable.Les gardes de la ville avaient été ébahis de voir le Monarque de l’Enfer lui-même conduire le carrosse. Le prince, jouant les cochers ? Qui se trouvait d
Frédéric n'a pas logé Ryan dans son ancienne chambre.Même si la pièce avait été redécorée, Frédéric a pensé qu'elle pourrait raviver des souvenirs douloureux pour Ryan. Il a donc pris la décision de les installer, lui et Carissa, dans le Hall Améthyste. Ce lieu spacieux leur offrait tout le confort nécessaire.Conscient des épreuves que Ryan avait traversées, Frédéric a estimé que Carissa devait rester près de lui pour le soutenir. Étant donné que Ryan n'avait pas encore sept ans, il était logique qu'il reste auprès de sa tante pour le moment. Après le mariage de Carissa, ils pourraient revoir ces arrangements.Une fois Ryan installé, Carissa a convoqué tout le monde dans la salle latérale et a demandé à Frédéric d'envoyer un message à Théodore et à la famille Klein. Elle a précisé qu’après quelques jours, une fois que Ryan se sentirait mieux, elle l’amènerait voir ses proches.« Si la famille Klein souhaite voir Ryan plus tôt, qu’ils viennent ici, » a précisé Carissa. « Il est très a
À ce moment précis, Amance a ressenti une peur intense, celle de la mort qui semblait inévitable.Les souvenirs de sa première bataille au Col de Victoria l’ont envahi – ce jour-là, les ennemis l’avaient encerclé et il avait cru qu’il serait mutilé à la machette sous les coups. Wyatt Sullivan l’avait sauvé, en sacrifiant un bras dans l’affrontement.Ce jour-là, Amance avait déjà connu cette sensation de mourir.Perdu dans ses pensées, il a soudain été projeté au sol d’un violent coup de pied. La panique l’a submergé lorsqu’il a aperçu la brillance de l’épée fonçant vers lui. Il a roulé précipitamment sur le côté, se retrouvant finalement aux pieds d’Eleanor.« Va te faire foutre ! »Le visage tordu par la fureur, Eleanor a levé son épée, visant la poitrine d’Amance.Amance a saisi la lame à pleines mains, cherchant à utiliser l’élan pour se relever, mais les soldats d’Eleanor s’approchaient déjà.Alors que tout semblait perdu, une troupe de gardes a fait irruption. Michael a bondi depu
Les nouveaux arrivants ont envahi la pièce, et l’odeur de leur crasse a rempli l’air. Parmi eux, deux semblaient complètement perdus. Ils se sont précipités vers la table des offrandes, attrapant des fruits frais qu’ils ont engloutis comme s’ils n’avaient pas mangé depuis des jours.D’autres, plus faibles, n’ont pu que s’effondrer sur le sol. Leurs visages pâles et décharnés ont révélé une maladie qui les avait rongés depuis bien longtemps.Alors que les spectateurs tentaient encore de comprendre qui étaient ces âmes malheureuses, un autre groupe a été introduit.Avant même qu’ils n’aient franchi le seuil, une puanteur insupportable s’est répandue dans la pièce. L’odeur était nauséabonde, un relent de chair en décomposition. Molly a plaqué un mouchoir contre son nez et a reculé, cherchant à échapper à cette odeur insoutenable.Les grands prêtres ont ouvert les yeux. En voyant les femmes chancelantes qu’on leur apportait – mutilées, brisées – les prières a échappé de leurs lèvres.La vu
Les assassins avaient déjà conduit Michael et Max Lewis dans un autre sens.Ils ont découvert Daniel et sa famille blottis les uns contre les autres - accompagnés de sept ou huit femmes, certaines perdues dans la folie, d’autres brisées par la maladie.Dès que Michael a posé les yeux sur Daniel et sa famille, son expression s'est assombrie.« Sortez-les d’ici immédiatement. » a-t-il ordonné. « Faites-les escorter avec les femmes. Il y a des gardes de la capitale et des soldats du Palais Harmonie qui patrouillent dehors. Ils seront en sécurité là-bas. »Des femmes enfermées dans les cellules adjacentes étaient dans un mauvais état. Leurs corps portaient des traces de cruelles mutilations. Certaines avaient perdu un bras ou une jambe, d’autres avaient été défigurées. Leurs blessures avaient été soignées dans la précipitation, laissant bon nombre d’entre elles affligées d’infections. La jambe amputée d’une femme avait déjà commencé à se décomposer.Lorsque les gardes de la capitale sont e
Au sol, des bottes de flèches et plusieurs arbalètes sont entassées. Il y a aussi des rangées de couteaux, d’épées et une sélection d’arcs. Dans un coin, des tonneaux énormes sont empilés.En s’approchant, Rafael a perçu une odeur âcre de poudre à canon. Bien que les tonneaux soient scellés et recouverts de plusieurs couches de tissu, l’odeur persistait, inévitable et suffocante.La zone où les tonneaux sont stockés est plongée dans l’ombre, seule l’entrée est à peine éclairée par une lumière vacillante.Rafael s’est retourné à l’instant où les soldats d’Eleanor sont arrivés. En voyant la scène, leurs yeux se sont agrandis sous le choc. La lumière vacillante a figé leurs mouvements un instant, et ils ont presque oublié les assassins dans la pièce.Rafael s’est avancé d’un pas rapide, dégainant son épée, et il a abattu plusieurs soldats en une fraction de seconde. C’est alors qu’il a vu Amance entrer dans la salle, suivi de quelques gardes de la capitale.À peine a-t-il eu le temps d’an
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d
Lorsque l’horloge a frappé huit heures, les assassins ont pris leur position.Une file de silhouettes vêtues de noir a pénétré silencieusement dans le Palais Harmonie, épée en main. Dans la grande cour, les prêtres continuaient de réciter leurs prières. À ce moment-là, les dames nobles avaient déjà terminé de brûler leurs copies des écritures. Certaines étaient passées à l’écriture, tandis que d’autres poursuivaient leurs chants de prières.Soudain, un cri perçant a déchiré le silence de la nuit. Les voix des dames se sont coupées net.« Des assassins ! »Ce cri a transpercé l’air comme une épée, résonnant lourdement dans le cœur d’Eleanor. Elle se trouvait pourtant dans la cour principale, n’avait vu aucun attaquant.Cela signifiait que les assassins s’étaient infiltrés dans les cours intérieure et arrière du Palais Harmonie !La cour ouest !Alors qu’elle se préparait à courir dehors, Rosalind s’est levée d’un bond et lui a attrapé le bras.« Il y a des assassins dehors, Grande Princ
Jacob et les autres n’ont pas prêté attention à ce qui allait se passer ce soir au Palais Harmonie. Avec les assassins déjà en mouvement, ils allaient forcément infiltrer les cachots souterrains.Étant donné le nombre de grands prêtres présents à la cérémonie sacrée, la Garde de la Capitale et l’Unité de Garnison allaient probablement concentrer leurs efforts sur la sécurité du lieu. Dès que les assassins seraient repérés, les hommes placés par Jacob déclencheraient une agitation pour détourner l’attention des gardes.Une fois à l’intérieur du Palais Harmonie, les assassins se dirigeraient vers les cachots souterrains. Ils connaissaient le plan des lieux ainsi que l’emplacement exact de l’entrée secrète, ce qui leur permettrait de mener l’opération avec efficacité.Cependant, Carissa avait eu un doute. La reine douairière avait envoyé des offrandes alimentaires pour soutenir Eleanor, ce qui avait attiré une grande foule. Victoria ne faisait jamais rien de façon précipitée. En toutes ce
Eleanor est intervenue pour apaiser la situation. Elle a jeté un regard perçant à Fiona, lui rappelant de veiller sur Molly.Fiona s’est sentie irritée. En tant que concubine, elle avait empêché à intervenir lorsque Molly avait commencé à saluer tout le monde. Pourtant, elles en avaient discuté : ce soir, il s’agissait d’une cérémonie sérieuse, pas d’un événement mondain. Elles devaient être discrètes, copier les écritures et prier pour les âmes des défunts. C’était ainsi qu’elles tissaient des liens avec les dames nobles.Mais dès son arrivée, Molly s'est mise à bavarder et à se comporter comme si elles assistaient à un banquet. N'avait-elle donc pas remarqué le changement d’expression des dames ?Fiona s'est avancée et a soufflé doucement :« Dame Molly, venez copier les écritures avec moi. »Elle a apporté plusieurs textes sacrés et en avait même recopié quelques-uns tout en s'occupant des malades du palais.Molly s’est installée à contrecœur devant une table basse et a commencé à r
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo