Victoria connaissait bien les intentions d'Hélène et a choisi de lui donner un avertissement subtil.« Bientôt, tu vas déménager dans la résidence de Rafael. Si tu ne maîtrises pas encore la gestion d'une maison, ne tente pas de tout contrôler. Une fois que Carissa sera mariée dans la famille, elle s'occupera naturellement des affaires du domaine … »« Victoria, ce n'est pas très juste. » l'a interrompue Hélène, d’un ton plus sérieux qu’à l'habitude. « Comment une nouvelle mariée peut-elle immédiatement prendre les rênes de la maison ? J’ai des réserves à son sujet. Et puisqu’on en parle, je vais être franche - je ne l’apprécie pas, et je refuse qu’elle devienne ma belle-fille, encore moins qu’elle gère la maison. »Victoria a levé un sourcil. « Ah bon ? Tu comptes donc t’occuper de tout ? Très bien, dès demain, je demanderai à Kylie de te confier ses responsabilités sur la gestion du palais intérieur. Qu'elle prenne un peu de repos, et nous verrons comment tu t'en sors pendant quelque
Eleanor était bel et bien à l'origine de cette affaire. Puisqu'elle n'avait pas réussi à convaincre Salvador de punir Carissa pour avoir offensé la famille royale, elle a décidé de prendre les choses en main et d'apprendre une leçon à Carissa à sa manière.Les habitants de la capitale avaient loué Carissa pour sa dévotion à sa famille. Mais qu'en est-il maintenant ? Eleanor voulait voir si une jeune femme qui se remariait en pleine période de deuil serait aussi bien vue par le peuple.Lucy, l'une des servantes d’Eleanor, est entrée le visage radieux pour annoncer : « Votre Altesse, la nouvelle s’est répandue partout. Les cafés et bars sont en ébullition de discussions, et la plupart sont des critiques. »« La plupart ? » Les sourcils de Jessica se sont froncés. « Y a-t-il encore des gens qui la défendent ? »Lucy a répondu : « Oui, mademoiselle. Quelques-uns prennent sa défense, disant qu’au moment de son mariage, cela faisait déjà vingt-quatre mois que son père était décédé. »Le deui
Eleanor a esquissé un sourire lent, songeant qu’il était temps de profiter encore une fois de la générosité d’Hélène.Au palais de l'Éternel Printemps, Hélène a éternué plusieurs fois d’affilée. Alors qu'elle se préparait à faire une sieste à midi, on l'a informée qu'Eleanor et Jessica étaient arrivées.Gillian a aussitôt froncé les sourcils. Quand ces deux-là venaient ensemble, c’était rarement pour de bonnes nouvelles.Il y a quelques années, Jessica et Dakota ont ouvert une boutique de maquillage et ont réussi à faire un peu d’argent. Hélène, qui ne supportait pas d’être éclipsée par les autres, a entendu parler de leur réussite et a voulu ouvrir sa propre boutique. Toutefois, elle avait envisagé de s’associer avec son neveu maternel, pas avec Jessica.Cependant, Jessica est venue avec une proposition : elle prétendait avoir une formule secrète, capable de produire du maquillage de qualité égale à celui utilisé au palais. Elle a demandé trois mille pièces d’argent pour démarrer l’af
Avec l'argent qu'elle a obtenu d'Hélène, Eleanor en a utilisé une partie pour alimenter encore davantage les ragots dans les bars et cafés, amplifiant l’échec présumé de Carissa à remplir ses devoirs envers sa famille.Carissa est restée silencieuse. Elle a même fermé les portes de son domaine de Normandie et a refusé de faire toute déclaration publique, ce qui a satisfait Eleanor. Celle-ci a pensé que Carissa était terrifiée par l’indignation publique, savourant sa victoire.Eleanor a estimé que pour Carissa, s’opposer à elle revenait à essayer de frapper un mur avec la tête - absolument futile.Fière de son succès, Eleanor est allée au palais pour rencontrer Salvador. Elle lui a expliqué que le mariage de Rafael avec Carissa représentait un risque caché pour le trône. Pour assurer la stabilité du royaume et la sécurité du peuple, elle a suggéré que l’union entre Rafael et Carissa devait être empêchée.Elle s’attendait à ce que Salvador prenne cette mise en garde au sérieux. Mais à sa
L'un des clients du café a reconnu le conférencier furieux et s'est écrié : « Mais c'est le ministre actuel du Département de l'Astrologie ! »La foule s'est enflammée. Comment une date choisie par le ministre du Département de l'Astrologie aurait-elle pu tomber en période de deuil ?Le ministre du Département de l'Astrologie a pointé un doigt accusateur vers le conteur stupéfait et a tonné : « Qui vous a envoyé pour diffamer la maison du Duc de Normandie ? Les sept hommes de la famille Sinclair se sont tous sacrifiés sur le Frontier Sud ! La générale Sinclair est une héroïne, une femme générale respectée pour ses multiples victoires ! Elle a aidé le Monarque de l’Enfer à reprendre le Frontier Sud !« Tout bon citoyen de ce royaume respecte la famille du Duc de Normandie. Mais vous, vous propagez des rumeurs odieuses et accusez la Générale Sinclair d'irrespect ! Quelles sont vos véritables intentions ? »Un cri s'est élevé dans la foule : « Serait-il un espion ennemi, venu exprès pour
L'enquête a rapidement mené jusqu'au domaine d’Eleanor.Parmi les nombreux individus qu’elle avait soudoyés, certains, moins résistants, ont craqué sous les interrogatoires répétés des autorités et ont révélé ce qu'elles savaient.Lorsque l'enquête est arrivée au palais d'Eleanor, Anthony a ordonné un arrêt temporaire. Il a décidé de se rendre personnellement au domaine de Normandie pour voir Carissa.Le mariage de Carissa s'était déroulé dans la plus grande discrétion. Il n'y avait pas eu de festin somptueux, et seule la famille du Marquis de Highcrest avait envoyé trois dames pour offrir des présents. Personne n’avait assisté à la cérémonie.Carissa et Anthony s'étaient rarement croisés. Elle avait quitté la maison très jeune et n’était que rarement présente dans la capitale. À son retour de Meadow Ridge, les femmes proches du Marquis de Highcrest rendaient parfois visite à la belle-sœur de Carissa. Anthony était venu une ou deux fois, mais Carissa, encore en train d’apprendre les rè
Les mains de Carissa, posées sur ses genoux, se sont refermées en poings alors qu’elle étouffait un sanglot. Elle a détourné la tête pour dissimuler ses larmes et reprendre son calme.En voyant sa peine, Anthony a éprouvé un vif regret d’être venu. Peut-être qu’aucune des deux familles n’était vraiment prête à se revoir dans de telles circonstances.Même un homme comme Anthony avait du mal à contenir ses larmes, alors une jeune fille de dix-huit ou dix-neuf ans encore moins. Bien qu’elle ait brave sur les champs de bataille et ait tué nombreux ennemis, elle se retrouvait désormais seule, la seule survivante.Elle aurait été le trésor de sa famille. Autrefois, elle avait une grande famille heureuse. La perte était d'autant plus déchirante une fois vécue.Peu importe la force qu’elle montrait en apparence, son cœur souffrirait toujours de tristesse.Anthony n’a jamais souhaité revivre ces scènes - il n’avait jamais osé. Cependant, peut-être que le moment était venu d’y faire face. Sino
Quand Jessica a épousé Léopold, il était encore héritier. À la mort de son père, Léopold a hérité du titre et est devenu Marquis d'Ironridge, et Jessica est devenue l’épouse du marquis. Mais la réputation de cette famille centenaire a rapidement été ébranlée. Sans l’autorité de Margaret Dawson, la matriarche et le plus ancienne, la réputation de cette famille centenaire aurait pu être ruinée.La famille du Marquis d'Ironridge compte quatre branches, mais Jessica n’a jamais réussi à s’entendre avec aucune. En arrivant, elle a essayé de s’imposer en usant de son titre de princesse, cherchant même à contrôler les affaires des fils du feu marquis.Ses tentatives ont échoué, ne produisant que désordre et querelles, et elle est vite devenue impopulaire. Ses dépenses extravagantes ont créé des tensions. Ses actions ont également provoqué une crise de Margaret, qui a dû être soignée par Sébastian, et la vieille dame, malgré sa maladie, a dû continuer de gérer les finances du foyer.Cette famil
À ce moment précis, Amance a ressenti une peur intense, celle de la mort qui semblait inévitable.Les souvenirs de sa première bataille au Col de Victoria l’ont envahi – ce jour-là, les ennemis l’avaient encerclé et il avait cru qu’il serait mutilé à la machette sous les coups. Wyatt Sullivan l’avait sauvé, en sacrifiant un bras dans l’affrontement.Ce jour-là, Amance avait déjà connu cette sensation de mourir.Perdu dans ses pensées, il a soudain été projeté au sol d’un violent coup de pied. La panique l’a submergé lorsqu’il a aperçu la brillance de l’épée fonçant vers lui. Il a roulé précipitamment sur le côté, se retrouvant finalement aux pieds d’Eleanor.« Va te faire foutre ! »Le visage tordu par la fureur, Eleanor a levé son épée, visant la poitrine d’Amance.Amance a saisi la lame à pleines mains, cherchant à utiliser l’élan pour se relever, mais les soldats d’Eleanor s’approchaient déjà.Alors que tout semblait perdu, une troupe de gardes a fait irruption. Michael a bondi depu
Les nouveaux arrivants ont envahi la pièce, et l’odeur de leur crasse a rempli l’air. Parmi eux, deux semblaient complètement perdus. Ils se sont précipités vers la table des offrandes, attrapant des fruits frais qu’ils ont engloutis comme s’ils n’avaient pas mangé depuis des jours.D’autres, plus faibles, n’ont pu que s’effondrer sur le sol. Leurs visages pâles et décharnés ont révélé une maladie qui les avait rongés depuis bien longtemps.Alors que les spectateurs tentaient encore de comprendre qui étaient ces âmes malheureuses, un autre groupe a été introduit.Avant même qu’ils n’aient franchi le seuil, une puanteur insupportable s’est répandue dans la pièce. L’odeur était nauséabonde, un relent de chair en décomposition. Molly a plaqué un mouchoir contre son nez et a reculé, cherchant à échapper à cette odeur insoutenable.Les grands prêtres ont ouvert les yeux. En voyant les femmes chancelantes qu’on leur apportait – mutilées, brisées – les prières a échappé de leurs lèvres.La vu
Les assassins avaient déjà conduit Michael et Max Lewis dans un autre sens.Ils ont découvert Daniel et sa famille blottis les uns contre les autres - accompagnés de sept ou huit femmes, certaines perdues dans la folie, d’autres brisées par la maladie.Dès que Michael a posé les yeux sur Daniel et sa famille, son expression s'est assombrie.« Sortez-les d’ici immédiatement. » a-t-il ordonné. « Faites-les escorter avec les femmes. Il y a des gardes de la capitale et des soldats du Palais Harmonie qui patrouillent dehors. Ils seront en sécurité là-bas. »Des femmes enfermées dans les cellules adjacentes étaient dans un mauvais état. Leurs corps portaient des traces de cruelles mutilations. Certaines avaient perdu un bras ou une jambe, d’autres avaient été défigurées. Leurs blessures avaient été soignées dans la précipitation, laissant bon nombre d’entre elles affligées d’infections. La jambe amputée d’une femme avait déjà commencé à se décomposer.Lorsque les gardes de la capitale sont e
Au sol, des bottes de flèches et plusieurs arbalètes sont entassées. Il y a aussi des rangées de couteaux, d’épées et une sélection d’arcs. Dans un coin, des tonneaux énormes sont empilés.En s’approchant, Rafael a perçu une odeur âcre de poudre à canon. Bien que les tonneaux soient scellés et recouverts de plusieurs couches de tissu, l’odeur persistait, inévitable et suffocante.La zone où les tonneaux sont stockés est plongée dans l’ombre, seule l’entrée est à peine éclairée par une lumière vacillante.Rafael s’est retourné à l’instant où les soldats d’Eleanor sont arrivés. En voyant la scène, leurs yeux se sont agrandis sous le choc. La lumière vacillante a figé leurs mouvements un instant, et ils ont presque oublié les assassins dans la pièce.Rafael s’est avancé d’un pas rapide, dégainant son épée, et il a abattu plusieurs soldats en une fraction de seconde. C’est alors qu’il a vu Amance entrer dans la salle, suivi de quelques gardes de la capitale.À peine a-t-il eu le temps d’an
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d
Lorsque l’horloge a frappé huit heures, les assassins ont pris leur position.Une file de silhouettes vêtues de noir a pénétré silencieusement dans le Palais Harmonie, épée en main. Dans la grande cour, les prêtres continuaient de réciter leurs prières. À ce moment-là, les dames nobles avaient déjà terminé de brûler leurs copies des écritures. Certaines étaient passées à l’écriture, tandis que d’autres poursuivaient leurs chants de prières.Soudain, un cri perçant a déchiré le silence de la nuit. Les voix des dames se sont coupées net.« Des assassins ! »Ce cri a transpercé l’air comme une épée, résonnant lourdement dans le cœur d’Eleanor. Elle se trouvait pourtant dans la cour principale, n’avait vu aucun attaquant.Cela signifiait que les assassins s’étaient infiltrés dans les cours intérieure et arrière du Palais Harmonie !La cour ouest !Alors qu’elle se préparait à courir dehors, Rosalind s’est levée d’un bond et lui a attrapé le bras.« Il y a des assassins dehors, Grande Princ
Jacob et les autres n’ont pas prêté attention à ce qui allait se passer ce soir au Palais Harmonie. Avec les assassins déjà en mouvement, ils allaient forcément infiltrer les cachots souterrains.Étant donné le nombre de grands prêtres présents à la cérémonie sacrée, la Garde de la Capitale et l’Unité de Garnison allaient probablement concentrer leurs efforts sur la sécurité du lieu. Dès que les assassins seraient repérés, les hommes placés par Jacob déclencheraient une agitation pour détourner l’attention des gardes.Une fois à l’intérieur du Palais Harmonie, les assassins se dirigeraient vers les cachots souterrains. Ils connaissaient le plan des lieux ainsi que l’emplacement exact de l’entrée secrète, ce qui leur permettrait de mener l’opération avec efficacité.Cependant, Carissa avait eu un doute. La reine douairière avait envoyé des offrandes alimentaires pour soutenir Eleanor, ce qui avait attiré une grande foule. Victoria ne faisait jamais rien de façon précipitée. En toutes ce
Eleanor est intervenue pour apaiser la situation. Elle a jeté un regard perçant à Fiona, lui rappelant de veiller sur Molly.Fiona s’est sentie irritée. En tant que concubine, elle avait empêché à intervenir lorsque Molly avait commencé à saluer tout le monde. Pourtant, elles en avaient discuté : ce soir, il s’agissait d’une cérémonie sérieuse, pas d’un événement mondain. Elles devaient être discrètes, copier les écritures et prier pour les âmes des défunts. C’était ainsi qu’elles tissaient des liens avec les dames nobles.Mais dès son arrivée, Molly s'est mise à bavarder et à se comporter comme si elles assistaient à un banquet. N'avait-elle donc pas remarqué le changement d’expression des dames ?Fiona s'est avancée et a soufflé doucement :« Dame Molly, venez copier les écritures avec moi. »Elle a apporté plusieurs textes sacrés et en avait même recopié quelques-uns tout en s'occupant des malades du palais.Molly s’est installée à contrecœur devant une table basse et a commencé à r
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo