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Chapitre 193
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La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 194
Le lendemain, c'était l'anniversaire d'Eleanor.Dès les premières heures de la matinée, l'entrée du Palais Harmonie, sa résidence au sein du palais royal, a été envahie par des carrosses. Un long tapis rouge s'étendait jusqu'au coin de la rue. Plus loin, à une trentaine de mètres, un grand chapiteau avait été monté avec trente tables destinées à un festin public. Le peuple était invité à y manger à condition qu'ils soient assez nombreux.Chaque année, Eleanor organisait ce festin sous prétexte de partager sa joie avec le peuple. Mais en réalité, il s'agissait surtout d'une mise en scène pour améliorer sa réputation de bienfaitrice.En plus de ce festin, elle avait préparé des repas végétariens spéciaux pour les prêtres. Connue pour sa dévotion religieuse, Eleanor faisait d'importantes donations aux temples et monastères chaque année. Après tout, ceux qui avaient commis de nombreux péchés cherchaient à obtenir des bénédictions divines.Ce jour-là, Eleanor recevait un grand nombre d'invi
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 195
En entendant Eleanor mentionner Carissa, le cœur de Rébecca s'est rempli de confusion. Elle n'était pas au courant du passé entre Eleanor et Mélanie, et elle a supposé que les récents accomplissements de Carissa l'avaient rendue précieuse aux yeux de la famille royale. Est-ce que cela signifiait qu'Eleanor favorisait maintenant Carissa et voulait lui rendre justice ? Mais la douceur dans le regard d'Eleanor semblait dire le contraire.Perplexe, Rébecca a entendu la voix d’Isabella Miller, assise non loin, s’élever.« Votre Altesse, tout ce discours sur la dévotion est une mascarade. Après son divorce, Carissa a totalement négligé sa belle-mère. Où est donc cette fameuse dévotion ? N'importe qui peut faire semblant. Rébecca a fait une telle scène à la résidence Normandie. Si elle n’avait pas été poussée dans ses retranchements, qui voudrait subir une telle humiliation ? » a-t-elle dit.Isabella était la belle-sœur de la reine et l'épouse d’un haut fonctionnaire, était une figure influen
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 196
Cependant, Hélène avait reçu une invitation. Même si elle n’avait pas envie de venir, elle n’a pas pu supporter l’idée que des rumeurs circulent à son sujet si elle restait absente.Elle a donc pris sur elle et s'est rendue au banquet.Quand elle a entendu les ragots au sujet de Carissa, elle a ressenti une vive colère. Heureusement, personne ne savait encore que cette femme allait bientôt épouser Rafael.Si cela avait été connu, et si Eleanor avait dirigé les moqueries, Hélène se serait sentie profondément humiliée.Hélène s'est assise à l'écart, volontairement ignorée par Eleanor, et elle n'avait pas le cœur à participer à la conversation.C’est Jessica, la fille d’Eleanor, qui l’a aperçue et a souri malicieusement : « Oh, toi aussi tu es venue, Tante Hélène ? Quel cadeau as-tu apporté pour ma mère ? »La question de Jessica, posée uniquement à Hélène, visait clairement à la mettre mal à l’aise.Préparée à ce genre de défi, Hélène a répondu d’une voix réticente : « J’ai entendu dire
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 197
Lorsque Carissa est entrée dans la pièce, tous les regards se sont tournés vers elle.Beaucoup d'épouses de fonctionnaires l'avaient déjà rencontrée, mais la voir ainsi, habillée avec une telle élégance, renforçait encore sa beauté éclatante et unique.Un léger rose sur ses lèvres rehaussait la clarté naturelle de son teint lumineux. Ses joues pâles, aussi lisses que de la soie, étaient subtilement mises en valeur par une touche discrète de maquillage. Ses boucles d’oreilles vertes, fines et délicates, apportaient une touche de fraîcheur à son apparence printanière, la distinguant de toutes les autres dames, pourtant magnifiquement vêtues elles aussi.Jessica, qui s'était aussi préparée soigneusement pour l'occasion, portait une robe en soie rose pâle, ornée de pivoines brodées, ainsi qu’un manteau rouge richement décoré de fils d’or et d’argent. Ses cheveux étaient relevés en un chignon complexe, orné de perles et de pierres précieuses, un véritable reflet du luxe et de l'opulence.Ce
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 198
Le sourire de Carissa s'est agrandi, son éventail battant doucement alors qu'elle tentait d'alléger l'atmosphère tendue dans la pièce.« Il semblerait, Mademoiselle Jessica, que vous ayez recours à deux poids, deux mesures. Pourquoi est-ce que, lorsque je dis la vérité, vous voulez me faire taire, mais vous trouvez normal de lancer des accusations et répandre des rumeurs ? Je crois que Son Altesse a invité Sébastian aujourd’hui. Peut-être devrions-nous lui demander d'éclaircir la situation ? »Carissa a alors posé un regard significatif sur Rébecca. « Madame Rébecca Warren, si vous avez des reproches à faire, vous pouvez toujours vous adresser directement à Sébastian. »Rébecca a observé Carissa avec une expression mêlant rancune et froideur. Autrefois soumise devant elle, Carissa affichait désormais une indifférence glaciale.Rébecca blâmait toujours Carissa pour tous les malheurs qui s’étaient abattus sur elle. Carissa n’avait même pas pu tolérer la présence d’une seule concubine. Co
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 199
La voix de Carissa s'est faite plus douce, son ton bienveillant remplaçant toute sévérité. « Je vous souhaite, Votre Altesse, je vous souhaite une longue vie, aussi durable qu'une montagne. »Le regard d'Eleanor s'est lentement détourné de Carissa, et peu à peu, la fureur qui bouillonnait en elle s'est apaisée. « Merci, Carissa. Faites apporter le cadeau. »Un serviteur s'est avancé pour recevoir le rouleau.Jessica, avec un sourire moqueur, a lâché : « Cela semble être une peinture ou de la calligraphie. De quel maître provient-elle ? Espérons que ce n’est pas une simple babiole dans la rue. »Carissa a souri. « Même si cela venait d'une petite boutique, cela reste le reflet de ma sincérité. Après tout, quand mon père et mes frères sont morts pour le royaume, la Grande Princesse Eleanor a envoyé à ma mère un symbole de chasteté, en bois. Cela venait aussi du cœur, n’est-ce pas ? »Ces paroles ont jeté un coup de froid dans la pièce. Peu de gens connaissaient cette anecdote, mais l'eff
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 200
Jessica s'est avancée et a saisi le rouleau.« Je vais l'ouvrir. Carissa, si tu oses maudire ma mère, je te promets que tu ne connaîtras jamais la paix, même après ta mort ! »Alors que le rouleau s'est déroulé lentement, tous les invités se sont penchés en avant, impatients de découvrir ce qu'il contenait. À leur grande surprise, c’était une peinture représentant des fleurs de prunier.La peinture montrait un prunier à demi-épanouie, avec des fleurs en pleine floraison et d’autres qui étaient encore en bourgeon. Les détails délicats de chaque fleur et de chaque pétale étaient finement exécutés, donnant à la plante une apparence vivante.La foule est restée muette d'admiration. Les fleurs semblaient si réalistes qu’on aurait dit qu'elles poussaient là, sous leurs yeux. Chaque détail, même la texture des pétales, avait été soigneusement reproduit.Certaines dames présentes, connaisseuses en art, ont réagi immédiatement, et l’une d’elles s’est exclamée : « Est-ce une œuvre de M. Spencer
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 201
Adélaïde a laissé échapper un petit rire. « Mademoiselle Rosalind, n’as-tu pas bien entendu ? Le monogramme de cette peinture est incorrect. Dois-je envoyer la peinture que je possède pour que tu puisses vérifier ? »Mais Rosalind est restée impassible.« Ma famille possède également deux peintures d’orchidées de M. Spencer. Il les a peintes lui-même dans notre jardin, sous les yeux de mon grand-père. Chaque peinture représente les fleurs de prunier différentes, et les monogrammes varient : l’un est petit, l’autre est plus grand. M. Spencer utilisait ces deux formats. »Elle a pointé le monogramme de la peinture déchirée.« Ce monogramme est identique à celui qui figure sur l’une des œuvres de notre collection. Mon grand-père est présent aujourd’hui, juste à l’extérieur de cette salle. Si quelqu’un souhaite vérifier, il pourra le confirmer. »Adélaïde, un peu décontenancée, a secoué la tête. « C’est impossible ! Tout le monde sait que les peintures vendues par M. Spencer portent un pet
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La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 930
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 929
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 928
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 927
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 926
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 925
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 924
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 923
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 922
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j
