Carissa a pointé sa Lance Rose en direction de l’endroit où elle avait combattu Michael.« Si tes yeux fonctionnent bien, vois par toi-même pourquoi Michael s'est rendu. »L'endroit n'était pas loin, à environ sept ou huit pas. Aurora a suivi la direction indiquée par Carissa et a pris une profonde inspiration.Elle a vu cinq fissures sur le sol, chacune se tordant et serpentant, comme si un mille-pattes avait rampé à travers. Et les fissures convergeaient en un seul point.Ce point était à peu près là où Michael se tenait. Les fissures semblaient être passées sous ses pieds. Parce que l'une des fissures avait la taille d'une empreinte de pied, indiquant un impact plus léger. Il semblait que la force intérieure de Carissa avait frappé les pieds de Michael, provoquant cette fissure légère.Si Carissa n'avait pas contrôlé soigneusement sa force intérieure, elle aurait pu estropier les jambes de Michael. C'est pour cela qu'il s'était rendu.Aurora a pris une profonde inspiration, réalisa
Rafael a convoqué Carissa dans la tente de commandement.Une tasse de café chaud a été placée devant elle, la vapeur floue brouillant légèrement sa vision. Elle l’a prise et en a bu une gorgée. C’était amer, mais dans les conditions du camp, tout réconfort, même infime, était un luxe.« Tu veux la tuer ? » a demandé Rafael.« J’y ai pensé. » Carissa a admis franchement.« Les éclaireurs que nous avons envoyés sont revenus. Westhaven a même caché le fait que Starhaven a détruit des villages. Ils prétendent qu’un incendie a ravagé toute la zone et que tout le monde a péri dans les flammes. Tu sais ce que cela signifie ? » a poursuivi Rafael.Carissa a fermement serré la tasse, le contraste entre la chaleur du café et la froideur qui régnait en elle.Après un long silence, elle a fini par répondre : « Je comprends. Westhaven veut cacher l'humiliation de leur prince héritier. »« Même si le roi découvre la vérité, il ne peut pas punir Aurora publiquement. Au moins, tu peux être sûre que to
Après l'échec d'Aurora lors du défi, elle a subi de nombreuses critiques de la part des soldats. Les généraux, qui avaient été punis pour l'avoir soutenue, la traitaient désormais avec mépris.Heureusement, les soldats sous son commandement gardaient encore beaucoup d’estime pour elle, en particulier les trois cents qui avaient combattu à ses côtés. Leur loyauté restait inébranlable, en grande partie parce que la victoire à la Ville Fawnrun leur avait rapporté une récompense substantielle.Malgré les murmures des autres, leur loyauté envers Aurora restait ferme. De plus, ils partageaient un secret qu’ils s’étaient juré de ne jamais révéler.Après deux jours d’angoisse, Aurora a fini par retrouver son calme. Bien qu’elle n’ait eu aucun accomplissement personnel, elle se consolait en pensant que tant qu’Amance réussirait, cela leur apporterait à tous les deux de la gloire en tant que couple.Elle était déterminée à se battre aux côtés d'Amance lors de la prochaine bataille, convaincue qu
Les préparatifs de la bataille battaient leur plein, et Carissa était concentrée sur l'entraînement des formations pendant plusieurs jours.Les quinze mille soldats de l'Armée Mystique avaient été divisés en deux groupes : un pour attaquer, l'autre pour défendre. Chaque groupe était à son tour divisé en dix escadrons, ce qui faisait un total de vingt escadrons pour l'attaque et la défense.Le plan d'action de Carissa était clair : elle prévoyait de commencer par cinq escadrons en attaque, puis de faire rapidement pivoter cinq escadrons défensifs. Ensuite, après avoir renforcé la défense, ils reviendraient à l'offensive, et ainsi de suite. Cette alternance devait leur permettre d'avancer avec constance.Après plusieurs jours d'entraînement, les résultats étaient déjà visibles.Les soldats étaient prêts, équipés selon leur fonction : boucliers et épées pour ceux en défense, longues lances pour les attaquants.Rafael avait annoncé que le siège commencerait bientôt. L'armée Mystic, en tant
« Est-ce que tu m’as épousée parce que tu m’aimais, ou juste parce que ta mère m’avait choisie pour toi ? » a demandé doucement Amance.« Cette question est inutile. »« Je veux savoir. » a insisté-il rapidement.Les sourcils de Carissa se sont froncés de nouveau. « Amance, tu n’as jamais compris ta place. Quand tu étais mon mari, tu ne le comprenais pas. Maintenant que tu es le mari d’Aurora, tu ne le comprends toujours pas. »Le regard d’Amance s’est assombri alors qu’il la fixait, son ton devenant froid.« Alors c’est comme je pensais. Tu ne m’as jamais aimé. Tu t’es juste mariée parce que ta mère te l’a demandé. Je l’ai toujours su. Dès que j’ai voulu épouser une autre femme, tu es allée immédiatement au palais pour demander le divorce. Tu n’as jamais eu de vrais sentiments pour moi, c’est toi qui as été sans cœur dès le début, et maintenant tu fais comme si c’était moi qui avais tout gâché !»Entendant cela, Carissa s’est exaspérée.« Que je t’aie aimé ou non ne change rien. Dès l
La guerre de siège était l’une des plus brutales.Depuis les murs de Simonton, des arbalètes automatiques criblaient les soldats en contrebas. Comme auparavant, ils comptaient sur ceux qui maîtrisaient la technique du Pas-Léger pour escalader les murs. Mais cette fois, les fortifications avaient été surélevées et renforcées.En dix jours seulement, l’armée sandorienne avait ajouté un mètre aux murs, rendant l'ascension impossible pour tous sauf Rafael, Carissa, Violet et quelques autres.Timothy, malgré plusieurs tentatives, n’arrivait pas à s’envoler. Quand il y est parvenu enfin, une lance ennemie l’a visé dès son atterrissage. Il a chuté, mais a été sauvé par Violet, qui a donné un coup de pied à l’ennemi avant de lancer son fouet, l’enroulant autour de Timothy pour le remonter.Violet le sauvait tandis que Cynthia couvrait ses arrières, bloquant les lances qui pleuvaient sur eux.Au cœur de la mêlée, Carissa et Rafael ont détruit deux arbalètes automatiques.Carissa a crié à l’Armé
Sous les murs de la ville, Amance participait activement au siège quand il a aperçu Aurora, menant ses troupes juste derrière lui.Surpris, il lui a demandé : « Que fais-tu ici ? Le maréchal t’a ordonné de rester à l’arrière avec le général Murray ! »Aurora, déterminée, a répliqué : « Je suis venue t’aider à obtenir des honneurs. Percer la ville est une grande victoire, et il ne faut pas laisser tout le mérite à Carissa et son groupe ! De plus, quand tu te présenteras devant le conseil militaire et le roi, tu pourras dire que j’ai combattu à tes côtés en première ligne. »Amance, exaspéré, a expliqué : « Mais tu désobéis aux ordres militaires ! Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne ! » Avec audace, Aurora a répondu : « Ça n’a pas d’importance tant que tu gagnes des mérites. » Elle savait qu’elle allait recevoir des coups de fouet après la bataille, de toute façon. Mais elle était certaine que Rafael ne la tuerait pas, car elle était la première femme général de Starhaven, reconnue
En entendant les paroles d’Aurora, Amance a ressenti a senti un frisson parcourir son corps.Furieux, il a crié : « Ils n’ont pas besoin de se sacrifier ! L’Armée Mystique mène le siège ! Nous sommes là pour les soutenir. Même si tu es ici pour m’aider, tu aurais pu leur demander de charger des pierres au lieu de les envoyer à la mort ! »Michael ne se souciait plus du chaos et a commandé : « Armée Mystique, montez les échelles ! Si quelqu’un ne fait pas partie de notre unité, faites-le descendre ! »L’Armée Mystique, d’abord stupéfaite, a rapidement repris son calme. Ils ont recommencé à monter les échelles, tirant ou repoussant quiconque ne portait pas l’armure de l’Armée Mystique. Des personnes continuaient à tomber, mais au moins, elles avaient une chance de survivre sans être transpercées par des lances.Voyant la situation se stabiliser, Amance a repoussé Aurora sur le côté. « Va pleurer ailleurs ! »Il s’est précipité vers les catapultes et a ordonné : « Continuez à charger les
Carissa a détourné le visage, un sourire aux lèvres. Elle avait trouvé parfaitement logique de demander à Sébastian de mener des investigations. Après tout, les hommes honorables étaient devenus une denrée rare dans ce monde.Rafael a plissé les yeux, visiblement agacé.« Tu crois vraiment que j’aurais pu attraper ce genre de maladies ? J'ai passé des années sur le champ de bataille, Carissa ! Tu ne peux pas sérieusement m’avoir soupçonné, n’est-ce pas ? »Carissa a simplement tendu la main pour aider Violet à monter sur le bateau, ignorant la question de son mari. Greta, qui observait la scène en retrait, a remarqué la frustration de Rafael et l’attitude détachée de Carissa, qui cherchait clairement à éviter le conflit.Le reste du voyage jusqu’à la capitale s’est déroulé sans encombre. Ils sont arrivés à destination à la fin du mois de juillet.Le ministère du Protocole, bien informé de leur itinéraire, avait fait circuler la nouvelle dans toute la ville. Les habitants, curieux et ex
Un jour, ils se sont arrêtés pour se reposer dans un petit bosquet près de la route principale. À environ un kilomètre de là, il y avait un ruisseau clair et peu profond. Le temps était chaud, tout le monde s’est précipité vers l’eau pour se rafraîchir.Carmen s’est contentée de se laver les mains dans le ruisseau, incapable de se baigner comme les hommes. Toutefois, en les voyant rire et s’amuser sans retenue, elle a saisi un bâton et a commencé à exécuter une danse au bord de l’eau. Ses mouvements, empreints de grâce, étaient captivants. Sur la pointe des pieds, elle a bondi et tournoyé, mêlant danse et techniques d’arts martiaux dans une démonstration élégante.L’ambiance s’est vite transformée. Inspirés par son spectacle, les hommes ont quitté l’eau et ont commencé à montrer leurs propres compétences en arts martiaux, transformant le moment en une démonstration collective.Greta, observant depuis l’ombre des arbres, a remarqué le regard de Rafael qui s’était attardé sur Carmen avec
Le lendemain, Greta et Dustin ont réalisé qu’ils avaient été drogués la veille. Il y avait des signes évidents que leurs affaires avaient été fouillées. Bien que leurs sacs aient été refermés avec soin, leur prudence leur a permis de remarquer immédiatement que quelque chose avait été déplacé.« C’est une bonne chose. » a dit Greta, son regard perçant brillant d’un éclat froid. « Cela signifie qu’ils prévoient de nous ramener à la capitale. Voilà pourquoi ils ont fouillé nos affaires. Une fois cette étape passée, le reste sera plus simple. »Elle s’est tournée vers Carmen et a ajouté :« Lors des arrêts, essaie de passer du temps seule avec le Monarque de l’Enfer. Montre-lui, subtilement, que tu maîtrises les arts martiaux. Il respecte les femmes qui savent se battre. »Carmen a hoché la tête avant de porter une main à son front.« Je me sens un peu étourdie … »« C’est normal, » a rétorqué Greta avec indifférence. « Nous avons tous été drogués. Tu te sentiras mieux bientôt. »Fixant C
« Quand nous étions au Palais Harmonie, nous n’avons jamais eu le droit de quitter nos cours. Que ce soit pour s’entraîner aux arts martiaux ou recevoir l’enseignement des courtisanes, comme ma sœur, tout se déroulait à l’intérieur de nos propres cours.Je ne suis jamais allée dans la cour ouest. Cependant, d’après ce que disaient les serviteurs, elle était dédiée au culte religieux. La grande princesse Eleanor s’y rendait pour prier les premiers et quinzièmes jours de chaque mois. » a répondu Carmen.« Culte religieux ? » Carissa a plissé les yeux. « Donc, il y aurait un temple là-bas ? »Cela semblait bien trop simple pour un temple. Si c’était vraiment le cas, pourquoi Eleanor s’en inquiéterait-elle autant ? Carissa a compris qu’elle devrait trouver un moyen de mener une enquête plus approfondie.« Tu as mentionné avoir des compétences en arts martiaux ? » a demandé Carissa.« Greta a été ma professeure. J’ai suivi son entraînement pendant plusieurs années. Toutes mes sœurs ont des
Violet et Carissa ont frissonné à cette histoire. Jeter un nouveau-né dans la mort était un acte d’une cruauté inimaginable.Carmen a esquissé un sourire amer et a secoué la tête. « Des choses comme ça … Qui sait combien de secrets cruels et sordides sont cachés dans le palais intérieur de la grande princesse ? J’ai eu un petit frère, autrefois. Quand ma mère était enceinte, elle était certaine que c’était un garçon.Elle savait que mon père ne pourrait jamais la protéger et que la grande princesse ne permettrait jamais à un garçon de survivre. Les garçons étaient condamnés dès le départ. Alors, ma mère a voulu fuir, mais la grande princesse avait placé des espions partout pour la surveiller. Une fois qu’on est entrée dans le palais intérieur de la grande princesse, la seule sortie possible est sous forme de cadavre. »Carmen a essuyé ses larmes avant de continuer, la voix tremblante :« Mon père lui a promis de l’aider à s’échapper. Elle l’a cru et a attendu une opportunité. Et quand
Carissa a fait semblant de discuter de la situation avec Rafael. Ils ont échangé à voix basse, leurs tons presque imperceptibles pour quiconque les entourait. Malgré leurs tentatives d’écoute, ni la servante ni le garde n’ont pu saisir un mot, ce qui a accentué leur anxiété palpable.Après un long silence, Rafael a finalement hoché la tête.« Très bien, nous irons ensemble à la capitale. » a déclaré Carissa.La servante a poussé un soupir de soulagement.« Merci, Madame. Vous êtes vraiment une sainte. »« Comment t’appelles-tu ? » a demandé Carissa.La servante s’est inclinée avec respect.« Je m’appelle Greta. »Carissa s’est alors tournée vers le garde.« Et toi, quel est ton nom ? »« Je m’appelle Dustin. » a répondu-il d’une voix rauque.Cet homme robuste avait une attitude honnête, mais Carissa savait que l’apparence ne reflétait pas toujours la vraie nature d’une personne.Elle lui a posé quelques autres questions, mais les réponses n’ont révélé aucune information significative.
Alors que la calèche s’est mise en route, le vent sec et la chaleur accablante ont rendu le voyage pénible. Pourtant, la domestique n’a montré aucun signe d’inconfort, marchant d’un pas calme et assuré. Sa résistance physique a étonné tout le monde.En général, une femme de chambre a accompagné toujours des côtés de son maîtresse, ce qui l'amène à éviter les tâches lourdes en raison de sa constitution plus délicate et moins endurante. Cependant, dans ce cas, sa démarche ferme et son calme imperturbable ont semblé dénoter un entraînement rigoureux, bien loin de l’attitude typique d’une domestique.Thomas, observant cela, a eu un léger froncement de sourcils avant de secouer la tête.Elle n’a même pas feint d’être une femme délicate pour son « rôle ».Il a soupiré et a choisi de ne pas s'attarder sur la question. Après tout, il était habitué aux tensions et aux ruses dans les missions les plus critiques. Il a préféré être spectateur sur le moment.Dans la calèche, Carmen a abaissé son vo
Carmen Kingsley ?Carissa s’est rappelée de Ruby, une autre fille illégitime d’Eleanor, dont le véritable nom était Céleste. Elle a rapidement remarqué que la servante de Carmen n’avait pas adopté une attitude humble. Bien au contraire, elle a dégagé une assurance qui laissait penser qu’elle avait été formée au combat. De leur côté, le garde et le cocher n’ont cessé de lancer des regards inquiets vers Carmen, comme s’ils la surveillaient ou s’assuraient qu’elle ne fasse pas d’erreur.En revenant à Carmen, Carissa a observé que la jeune femme semblait nerveuse. Elle a serré un mouchoir entre ses mains tremblantes, essuyant maladroitement la sueur qui perlait sous son voile.Tout à coup, Carmen s’est crispée, une grimace de douleur apparaissant sur son visage. Carissa a alors noté que la main de la servante bougeait discrètement derrière le dos de Carmen. Cependant, l’angle depuis lequel Carissa observait ne lui permettait pas de voir clairement ce qui se passait.Carissa et Violet, tou
Cependant, Rafael n’a pas eu une minute à lui. Tout le monde semblait vouloir attirer son attention, et dès qu’un problème surgissait, ils venaient immédiatement le consulter. Cela l’a empêché de profiter de moments seuls avec Carissa.Même les nuits n’ont pas été plus agréables, car Carissa partageait une chambre avec Violet tandis que Rafael se retrouvait coincé avec Dylan. Le ronflement de ce dernier était assourdissant, rendant la situation encore plus frustrante. Rafael, excédé, a souvent donné des coups de pied dans le lit de Dylan pour tenter de le faire taire, mais ce dernier se contentait de se retourner et de continuer à ronfler comme un tambour.Fatigué et irrité, Rafael a souhaité plus que jamais rentrer rapidement à la capitale.En approchant d’Eastridge, le groupe a aperçu une calèche renversée qui bloquait presque entièrement la route principale. Les cavaliers ont pu passer sans difficulté, mais la calèche de Lawrence a été contrainte de s’arrêter.Dylan s’est avancé pou