Je me suis assis avec eux en sirotant la bière froide, et quelques minutes plus tard, un serveur a déposé six assiettes sur la table, ce qui m’a fait esquisser un sourire. Je n’avais pas apporté d’argent, mais mes inquiétudes se sont envolées lorsque Paxton a demandé une deuxième assiette en se vantant qu’il mangerait à sa faim, le château prenant en charge l’addition.« Cette assiette est-elle destinée à Charlotte ? » ai-je demandé, refusant de la toucher si c’était son dîner.Pendant que Barley a secoué la tête, il a tendu la main pour tapoter le dos de Diego, qui a glissé une carte dans sa poche. Barley s’est révélé être, sans conteste, le chef du groupe, et je n’ai pas pu m’empêcher de rire quand Neil a profité de la distraction pour échanger une carte sur la table – c’était tout à fait juste, puisque Diego avait lui-même une carte sur les genoux.« Non, elle a été convoquée au château pour le dîner. Elle sera probablement de retour dans quelques heures et ne sera pas très contente
Point de vue de Damien Les loups-garous en patrouille n’ont pas réagi, comme s’ils n’avaient pas senti l’odeur, et ma mâchoire s’est serrée alors que j’ai pris une autre grande inspiration. C’était nauséabond, comme un corps qui était resté trop longtemps sous le soleil. L’odeur est devenue plus forte à mesure que je m’enfonçais dans la forêt, marchant silencieusement, sentant la présence du garde qui me suivait. C’était normal qu’il se soit senti mal à l’aise près de moi, mais je savais qu’il ne m’aurait pas touché, à moins que je ne le provoque. Pas lorsqu’il était seul. Je l’aurais tué s’il m’avait attaqué. Le grondement sourd derrière moi a indiqué que les loups-garous avaient enfin senti l’odeur eux aussi, et j’ai su qu’il fallait que je m’en aille. Un loup-garou protecteur près de moi, c’était une chose, mais il allait appeler des renforts. Avoir un groupe de guerriers entraînés scrutant la frontière à la recherche d’une menace et se faire repérer par eux, c’était presqu
Putain, pendant mes voyages à l’adolescence, j’avais exploré l’une des villes abandonnées que les humains régnaient autrefois et je suis tombé sur l’un de leurs centres de saignée. Il y avait des tas d’os dans le sous-sol du grand immeuble de bureaux, et chaque pièce était remplie de chaînes et de squelettes. Il devait y avoir les restes de centaines d’humains là-dedans, et je ne pouvais même pas imaginer combien de personnes ils avaient vidées de leur sang avant la guerre ni combien d’autres créatures ils détenaient dans leurs autres centres de saignée. Sa bouche dégoûtante devait rester bien loin de moi. On disait que le venin des vampires provoquait un plaisir immédiat chez leur victime, agissant comme un sédatif pour que les vampires puissent se nourrir d’elle. Une fois leur festin terminé, cela provoquait une douleur inimaginable dans l’organisme de leur victime, qui cherchait désespérément une autre morsure pour se soulager. J’ai entendu la patrouille se rapprocher et
Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un dernier coup d’œil autour de l’arbre pour voir si Charlotte était avec lui. L’idée qu’elle soit ici alors que la zone n’avait pas été dégagée ne me plaisait pas. Il pourrait y avoir d’autres vampires, et bien qu’il y ait largement assez de gardes pour la protéger, c’était un risque inutile. J’ai frotté ma main de terre sur ma joue pour m’assurer que le sang avait disparu, me maudissant intérieurement d’avoir eu cette pensée stupide. À qui est-ce que je voulais faire croire ça ? Charlotte pouvait se débrouiller seule. Elle était bien entraînée, forte et déterminée. C’était un soulagement qu’elle ne soit pas là, mais aussi un peu décevant. Était-elle de retour à l’auberge ? Ai-je raté ma chance de la voir ce soir ? Si j’avais attendu juste quelques minutes de plus, j’aurais pu lui parler, la toucher, la tenir dans mes bras. Après ça, il était certain que je ne serais pas autorisé à entrer dans la ville ce soir. « Votre Majest
Point de vue de CharlieDès que Killian est revenu, j’étais furieuse. Je pouvais sentir l’air froid de la nuit sur son costume et j’aurais voulu pouvoir sortir aussi. En respirant profondément et calmement avant de lui parler, j’aurais évité que cette conversation ne soit alimentée par mes émotions.Je n’avais jamais été aussi en colère de ma vie. Voir Killian agir comme notre père me rendait folle, et j’avais envie de lui lancer quelque chose pour qu’il comprenne à quel point j’étais en colère, puisqu’il ne semblait pas m’entendre quand je parlais. Natalie s’est excusée, et je lui ai promis qu’on passerait du temps ensemble demain avant qu’elle ne sorte. Puis ma colère a pris le dessus, et j’ai craqué, sautant de ma chaise, me penchant en avant, les mains sur la table, et m’en servant pour me retenir et m’empêcher de sauter par-dessus le meuble et de lui faire entendre raison. Ce n’était pas une bonne idée, mais j’étais trop aveuglée par la rage pour me contrôler. « Qu’est-
Perspective de NatalieJe me sentais mal à l'aise dès que je suis entrée dans la maison de la meute. La façon dont mes camarades de meute me regardaient en coin, riaient derrière leurs mains... Je savais qu'ils préparaient quelque chose. Leurs blagues et leurs brimades devenaient de plus en plus cruelles et douloureuses chaque fois qu'ils parvenaient à me coincer seule. Mes ecchymoses n'avaient même pas encore disparu depuis la dernière fois.Mon corps me faisait souffrir à cause du passage à tabac que j'avais subi il y a deux jours, mais je n'étais qu'à quelques heures de la fin de tout ça.Je devais juste trouver Jake avant qu'ils ne mettent leur plan à exécution.Jake était mon petit ami depuis quatre ans. Il était le seul à se soucier de moi et le seul en qui j'avais confiance.Nous étions des amoureux de lycée. Il était également le prochain en ligne pour devenir l'Alpha de notre meute. Cela ne comptait pas pour moi, mais c'était important pour les autres femmes de la meute. Elles
Perspective de NatalieJe me fraye un chemin à travers la foule, désespérée de m'éloigner de tout le monde. Ce clan m'a battue, harcelée et brisée ces dernières années, et ma seule consolation est en haut, en train de me tromper avec ma sœur.En fait, je suppose qu'il ne me trompe plus, et il n'est plus à moi. Maintenant, il couche simplement avec sa compagne. Je n'existe plus pour lui. Notre relation n'était qu'un moyen de passer le temps jusqu'à ce qu'il trouve quelqu'un de mieux… quelqu'un qui s'était transformé et n'était pas humain, pour qu'ils puissent se tenir à ses côtés et diriger son clan.Une forte poussée venant de derrière me fait dévaler les dernières marches. Ma vision est brouillée par les larmes, et je me serre la poitrine en essayant de reprendre mon souffle. Je ne veux pas que le reste du clan prenne encore plus de plaisir à ma douleur.Ils adorent quand je pleure et les supplie d'arrêter de me frapper ou de me donner des coups de pied. Cela les incite à continuer qu
Perspective de NatalieJe peux sentir mon cœur se briser encore une fois plus je reste dans la maison de la meute le lendemain matin.Haylee n'est pas rentrée la nuit précédente, et je sais qu'elle est juste au-dessus, endormie à côté de l'homme qui prétendait m’aimer il y a seulement deux jours. L'homme qui m'avait promis un avenir ensemble.La sécheresse dans ma bouche et ma gorge rend la déglutition difficile, mais peu importe combien d'eau je bois, je n'arrive pas à surmonter l'angoisse pure qui coule dans mes veines. Ça fait mal.Aussi peu que j’en ai envie, j’ai des tâches à accomplir. Les Lycans arriveront dans quelques heures, et en tant que membre de la meute au rang le plus bas, je dois nettoyer le désordre laissé par la fête. Mon objectif est de terminer rapidement, mais lorsque j’entends des pas sur les escaliers, je sais que j’ai pris trop de temps.La pile de vomi que je nettoie me donne la nausée, et si je ne l’enlève pas du sol, selon la personne qui va bientôt me rejoi
Point de vue de CharlieDès que Killian est revenu, j’étais furieuse. Je pouvais sentir l’air froid de la nuit sur son costume et j’aurais voulu pouvoir sortir aussi. En respirant profondément et calmement avant de lui parler, j’aurais évité que cette conversation ne soit alimentée par mes émotions.Je n’avais jamais été aussi en colère de ma vie. Voir Killian agir comme notre père me rendait folle, et j’avais envie de lui lancer quelque chose pour qu’il comprenne à quel point j’étais en colère, puisqu’il ne semblait pas m’entendre quand je parlais. Natalie s’est excusée, et je lui ai promis qu’on passerait du temps ensemble demain avant qu’elle ne sorte. Puis ma colère a pris le dessus, et j’ai craqué, sautant de ma chaise, me penchant en avant, les mains sur la table, et m’en servant pour me retenir et m’empêcher de sauter par-dessus le meuble et de lui faire entendre raison. Ce n’était pas une bonne idée, mais j’étais trop aveuglée par la rage pour me contrôler. « Qu’est-
Pourtant, je n’ai pas pu m’empêcher de jeter un dernier coup d’œil autour de l’arbre pour voir si Charlotte était avec lui. L’idée qu’elle soit ici alors que la zone n’avait pas été dégagée ne me plaisait pas. Il pourrait y avoir d’autres vampires, et bien qu’il y ait largement assez de gardes pour la protéger, c’était un risque inutile. J’ai frotté ma main de terre sur ma joue pour m’assurer que le sang avait disparu, me maudissant intérieurement d’avoir eu cette pensée stupide. À qui est-ce que je voulais faire croire ça ? Charlotte pouvait se débrouiller seule. Elle était bien entraînée, forte et déterminée. C’était un soulagement qu’elle ne soit pas là, mais aussi un peu décevant. Était-elle de retour à l’auberge ? Ai-je raté ma chance de la voir ce soir ? Si j’avais attendu juste quelques minutes de plus, j’aurais pu lui parler, la toucher, la tenir dans mes bras. Après ça, il était certain que je ne serais pas autorisé à entrer dans la ville ce soir. « Votre Majest
Putain, pendant mes voyages à l’adolescence, j’avais exploré l’une des villes abandonnées que les humains régnaient autrefois et je suis tombé sur l’un de leurs centres de saignée. Il y avait des tas d’os dans le sous-sol du grand immeuble de bureaux, et chaque pièce était remplie de chaînes et de squelettes. Il devait y avoir les restes de centaines d’humains là-dedans, et je ne pouvais même pas imaginer combien de personnes ils avaient vidées de leur sang avant la guerre ni combien d’autres créatures ils détenaient dans leurs autres centres de saignée. Sa bouche dégoûtante devait rester bien loin de moi. On disait que le venin des vampires provoquait un plaisir immédiat chez leur victime, agissant comme un sédatif pour que les vampires puissent se nourrir d’elle. Une fois leur festin terminé, cela provoquait une douleur inimaginable dans l’organisme de leur victime, qui cherchait désespérément une autre morsure pour se soulager. J’ai entendu la patrouille se rapprocher et
Point de vue de Damien Les loups-garous en patrouille n’ont pas réagi, comme s’ils n’avaient pas senti l’odeur, et ma mâchoire s’est serrée alors que j’ai pris une autre grande inspiration. C’était nauséabond, comme un corps qui était resté trop longtemps sous le soleil. L’odeur est devenue plus forte à mesure que je m’enfonçais dans la forêt, marchant silencieusement, sentant la présence du garde qui me suivait. C’était normal qu’il se soit senti mal à l’aise près de moi, mais je savais qu’il ne m’aurait pas touché, à moins que je ne le provoque. Pas lorsqu’il était seul. Je l’aurais tué s’il m’avait attaqué. Le grondement sourd derrière moi a indiqué que les loups-garous avaient enfin senti l’odeur eux aussi, et j’ai su qu’il fallait que je m’en aille. Un loup-garou protecteur près de moi, c’était une chose, mais il allait appeler des renforts. Avoir un groupe de guerriers entraînés scrutant la frontière à la recherche d’une menace et se faire repérer par eux, c’était presqu
Je me suis assis avec eux en sirotant la bière froide, et quelques minutes plus tard, un serveur a déposé six assiettes sur la table, ce qui m’a fait esquisser un sourire. Je n’avais pas apporté d’argent, mais mes inquiétudes se sont envolées lorsque Paxton a demandé une deuxième assiette en se vantant qu’il mangerait à sa faim, le château prenant en charge l’addition.« Cette assiette est-elle destinée à Charlotte ? » ai-je demandé, refusant de la toucher si c’était son dîner.Pendant que Barley a secoué la tête, il a tendu la main pour tapoter le dos de Diego, qui a glissé une carte dans sa poche. Barley s’est révélé être, sans conteste, le chef du groupe, et je n’ai pas pu m’empêcher de rire quand Neil a profité de la distraction pour échanger une carte sur la table – c’était tout à fait juste, puisque Diego avait lui-même une carte sur les genoux.« Non, elle a été convoquée au château pour le dîner. Elle sera probablement de retour dans quelques heures et ne sera pas très contente
« Merci. »L’homme s’est retourné et m’a fixé un instant de plus, un sourire aux lèvres, avant de me faire signe de le suivre à travers la large ouverture des remparts de la ville. « Pas de problème. C’est par ici. »Il s’est mis à marcher et j’ai trotté pour le rejoindre. Juste au moment où je franchissais l’entrée, un autre homme est passé, vraisemblablement pour libérer Heath de son poste, et je me suis crispé lorsqu’il m’a lancé un regard noir.Je l’ai aussitôt regretté, conscient que rien de bon ne pouvait en découler, à part peut-être reconquérir Charlotte, mais je n’ai cessé de me le rappeler. Ma présence ici était pour Charlotte, et elle en valait la chandelle. Tout cela vaudrait le coup dès que je verrais qu’elle est en sécurité. Nous pourrions parler et trouver une solution. Je devais arranger les choses. Alors, tout irait bien entre nous.Heath nous a gardés près des remparts jusqu’à ce qu’il n’ait plus d’autre choix que de s’enfoncer plus avant dans la ville. Sa discrétion
Point de vue de DamienDès que j’ai atteint la frontière, j’ai senti ma bête se dresser. Tous les signaux d’alerte en moi se déclenchaient, m’avertissant d’arrêter ici pour sauver ma peau.Mais je pouvais la sentir, ma Charlotte. Son odeur était ténue, comme si elle avait foulé cet endroit quelques heures auparavant, et pourtant, elle m’incitait à avancer.Les lycans pouvaient se montrer cruels, mais je n’imaginais pas qu’ils me tueraient simplement pour être entré dans la ville, n’ayant enfreint aucune loi ni provoqué de troubles. Cependant, je ne laisserais pas mon ignorance me conduire dans un piège. J’ai scruté les environs avec attention, m’arrêtant dès que j’ai aperçu un lycan adossé à un arbre à moins de cinquante mètres.Il m’observait avec une curiosité non dissimulée, les bras croisés sur sa poitrine. Je le toisais de la même manière, tenté de me mettre sur mes pattes arrière, alors qu’il se tenait dans sa forme lycan partiellement transformée. J’étais soulagé que Charlotte
Et nous l’étions. Même si Killian ne l’avait pas marquée, elle était désormais de ma famille. Je voulais qu’elle se sente acceptée ici. Un privilège que je n’avais jamais connu et que je regrettais amèrement.« Cela ne semble pas approprié, compte tenu de ma position. »« Tu es la compagne de mon frère, la future reine. Ta position sera bientôt supérieure à la mienne. » J’ai saisi un petit pain et ai commencé à éponger le steak, absorbant tous ses jus. « Tu n’imagines pas à quel point c’est bon après un mois de viande séchée et de baies. »Il y avait bien eu quelques vrais repas çà et là comme le dîner avec Damien ou les jours où je cuisinais pour les hommes mais rien de consistant.« Je crois qu’il y a eu un malentendu. » Natalie a posé sa fourchette, son regard plein d’une intensité qui m’a fait ravaler mon souffle.Je voulais une vraie famille, une famille nombreuse. Mais, à en juger par son ton et le regard sérieux qu’elle m’adressait, je pensais que je ne trouverais pas cela ici.
Ma poitrine se soulevait par saccades tandis que je fixais mon assiette. Est-ce que les enfants ressentaient ça lorsque leurs parents voulaient vraiment passer du temps avec eux ?Cette excitation n’était pas normale. Cet espoir n’était pas sain.Mais il était là.J’ai levé les yeux, me demandant ce qu’il attendait et pourquoi il restait silencieux, quand j’ai remarqué son regard vitreux. Yeux noirs, il ne me faisait plus attention. L’espoir qui m’avait envahi s’est écroulé d’un coup. Ma gorge s’est serrée tandis qu’un goût amer emplissait ma bouche.Il n’avait pas changé.Quelqu’un le contactait par le lien de la meute. Il menait une autre conversation mentale. Il ne pouvait même pas être présent spirituellement pour un dîner. Je ne savais pas pourquoi j’avais espéré qu’il serait là pour moi, au moins une fois dans ma vie. Son peuple, ses obligations, primaient toujours sur sa famille. Je devais l’accepter.« Certaines choses ne changent décidément jamais », ai-je marmonné. Une chaleu