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Chapitre 439
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La Bête et la Bénie Chapitre 440
J’ai hoché la tête en réponse, mais je suis restée silencieuse, les lèvres pressées l’une contre l’autre, tandis qu’Olli s’éloignait en courant et se cognait contre la poitrine de l’homme en riant. « Elle est gentille, » ai-je murmuré à Damien, et il a hoché la tête avant de prendre le plateau de miel de mes mains et de l’équilibrer sur le sommet de notre sac contre le mur en bois de la hutte de sa mère. C’était un accueil plus chaleureux que ce à quoi je m’attendais, et j’en étais reconnaissante. Damien a entrelacé ses doigts avec les miens, me regardant comme pour me dire que tout irait bien. « Que signifie cela ? » Une femme âgée m’a demandé en s’approchant. Son temps passé au soleil avait durci sa peau, la rendant brune et ridée. Ses yeux noirs avaient des paupières sévèrement tombantes, et je n’arrivais pas à savoir si elles étaient froncées, mais elle n’avait pas l’air contente. « Ancien Artis, » a salué Damien, baissant la tête par respect. Je savais que je devais fa
La Bête et la Bénie Chapitre 441
Point de vue de CharlieJe suis restée ferme, me forçant à me tenir droite alors que je ne voulais que m'éloigner du rassemblement d'ours en colère derrière la mère de mon compagnon. Eden Wilde. Ce n'était pas une femme que j'allais conquérir facilement, et d'après l'expression sur le visage de Damien, elle n'était pas la seule que je devrais convaincre.Son regard furieux s'est estompé. Il semblait abattu et peiné par la révélation que j'étais plus que ce que j'avais laissé paraître. Je n'appartenais pas seulement à une famille éminente, mais à la plus célèbre qui soit.« Je ne suis pas là pour vous voler votre fils ou vos terres. Nous sommes venus parce que Damien voulait prendre de vos nouvelles avant l'hiver, et je souhaitais vous rencontrer. » J'ai laissé retomber ma main, vexée par son manque de civilité. Même si elle ne m'appréciait pas, moi ou mon espèce, j'étais tout de même membre de la famille royale et, au minimum, la petite amie de son fils. « Peut-être pourrions-nous nous
La Bête et la Bénie Chapitre 442
« C'est de notre part à tous les deux », a-t-il corrigé en reprenant ma main, mais ce n'était plus pareil. La tension dans son corps rendait le geste forcé, et j'en voulais à sa mère d'avoir cet effet sur lui. Elle aurait dû le défendre face à leur clan.Je comprenais que les loups et les ours étaient différents à bien des égards. Les loups restaient unis en meute. Tant qu'ils étaient tous loyaux, plus ils étaient nombreux, mieux c'était. Mais les ours étaient des créatures indépendantes. Ils erraient et vivaient seuls la plupart de leur vie, ne se regroupant en clans que lorsqu'ils étaient petits, enceintes ou âgés.Mais rejeter son enfant, laisser votre clan dire à votre enfant qu'il n'en faisait plus partie... J'avais envie de la frapper pour voir si je pouvais remettre ses idées en place.Eden gardait son regard fixé sur son bras, où la peau présentait un cercle rose à peine visible. La peau était légèrement enflée et à peine gonflée, mais elle l'avait remarqué. « On dirait que c'e
La Bête et la Bénie Chapitre 443
« Donc, je devrais être tenue responsable des actions de quelques-uns ? Pourquoi ne me défendrais-je pas, et pourquoi ne m'as-tu pas défendue ? » Mon index s'est pointé dans sa direction, mais il a levé les yeux vers la canopée et pris plusieurs respirations profondes et apaisantes.« Je t'ai défendue, mais il y a une façon de faire ce genre de chose ! Se jeter dans une dispute n'est pas la manière de gagner qui que ce soit ! Toi, plus que quiconque, tu devrais savoir comment maintenir les choses diplomatiques et construire des relations avec les parties opposées. » Sa façon de le dire était si amère, si pleine de ressentiment que j'ai reculé.« Moi, plus que quiconque ? J'ai essayé de te dire qui j'étais », ai-je murmuré, et il a hoché la tête, mais son regard en disait plus long que tout.« Oui, tu l'as fait. Je le sais, mais tu as eu tout le temps avant hier soir pour me le dire. »J'ai ricané. « Et le traitement que j'ai reçu depuis une heure ne t'a pas donné un aperçu des raisons
La Bête et la Bénie Chapitre 444
Point de vue de CharlieMa fourrure ne me tenait guère au chaud cette nuit-là. Je m'attendais à ce qu'il fasse froid sans tente ni couverture, et c'était le cas. Mais les tremblements de mon corps n'étaient pas uniquement dus au temps. J'avais l'impression de traverser un sevrage.Damien a émis un faible gémissement avant de venir à mes côtés et d'enrouler son immense corps bestial autour du mien. Sa tête massive d'ours faisait paraître minuscule celle de ma louve, mais me blottir sous son menton était exactement ce dont j'avais besoin pour sentir que tout pourrait s'arranger.Ce n'était pas le cas.Quand je me suis réveillée juste avant le lever du soleil, Damien s'était éloigné de moi et s'était replacé contre l'arbre où il s'était endormi, à près de trois mètres. Il était tourné vers moi mais avait les yeux fermés.Je pouvais entendre le changement dans sa respiration et son rythme cardiaque, indiquant qu'il était réveillé. Pourtant, il n'a entrouvert les yeux que lorsque j'ai repri
La Bête et la Bénie Chapitre 445
Mon corps me faisait mal tandis que je me forçais à courir. Les articulations et les muscles engourdis par la nuit passée au sol ont mis plusieurs minutes à se délier et s'assouplir. Pourtant, la douleur dans ma poitrine ne disparaissait pas. À chaque pas qui m'éloignait de Damien, elle empirait.Je savais que je faisais ce qu'il fallait mais je n'en étais pas heureuse. Nos âmes étaient entrelacées, et je n'abandonnerais jamais notre histoire. Mais cela ne signifiait pas que nous ne pouvions pas prendre le temps de nous améliorer et de mettre de l'ordre dans nos pensées avant d'avoir une conversation sérieuse.Peut-être que les choses seraient plus difficiles à mon retour chez lui. Je n'avais aucune idée de ce que son clan et sa mère diraient pendant mon absence. Sa mère avait un caractère bien trempé, et d'après ce que j'avais entendu et vu, elle et ses opinions étaient importantes pour lui. J'espérais simplement qu'il ne la laisserait pas empoisonner son esprit au sujet de notre rela
La Bête et la Bénie Chapitre 446
J'ai soufflé dans sa direction avant de me débattre pour retirer le sac de mon dos et le passer par-dessus ma tête.Heath n'était d'aucune aide. Il m'a regardée m'en débarrasser avec amusement mais s'est détourné respectueusement pendant que j'enfilais rapidement la seule tenue que j'avais refusé de porter sauf en cas de nécessité. Le haut était d'un beau vert, conçu par la couturière du château pour refléter la couleur caractéristique de mes yeux. Le sous-vêtement noir était agréable à regarder, un peu illogique et inutile vu la finesse du faux cuir, mais ce n'était que de la... décoration.Entre les multiples couches, les manches longues et le pantalon en faux cuir fin, tout dans cette tenue était peu pratique.J'étais contente que ce soit Heath qui m'accueille à la frontière ; au moins avec lui, je pouvais être sûre qu'il ne révélerait pas immédiatement ma présence à mon frère. Je pourrais me faufiler et payer un aubergiste pour avoir un peu de temps pour moi pendant une nuit ou deu
La Bête et la Bénie Chapitre 447
Point de vue de DamienTout prenait sens maintenant... les commentaires de Charlotte sur les gens qui voulaient la manipuler et l'utiliser, les villes qui s'agitaient d'excitation ou de colère quand les gens la reconnaissaient, et le besoin d'utiliser un nom différent. Même sa façon de se tenir, si confiante et posée.Elle avait la grâce... eh bien, d'une princesse.Elle avait essayé de me le dire, et je l'avais arrêtée. Je ne voulais pas que son secret gâche notre rendez-vous, mais je n'aurais pas dû faire ça. Si j'avais su à ce moment-là, nous aurions pu gérer ça en privé. Pas si loin de chez nous et avec un public de mon espèce priant pour notre échec.Je me sentais si stupide, mais j'étais plus en colère de la façon dont les choses avaient tourné. Dès que Charlotte a été hors de vue, mon esprit s'est retourné contre moi, et j'ai senti que je sortirais de ma peau si je ne la rattrapais pas.À la place, je me suis forcé à traverser les arbres, retournant en courant vers son ancien ca
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La Bête et la Bénie Chapitre 0594
Marlene et Barley ne m’ont posé aucune question lorsque j’ai passé par la porte arrière de l’auberge et suis monté dans la chambre où Charlotte et moi séjournions pour prendre une douche.Quand j’étais certain qu’il n’y avait plus aucune trace de Xander sur mon corps ni sous mes ongles, je suis sorti et me suis rendu au château pour récupérer ma femme.Nous avions convenu de commencer à essayer de fonder la famille que nous avions toujours désirée dès notre retour à la maison, et j’étais impatient de la voir ronde de notre petit.À mon approche, les gardes me regardaient avec suspicion, mais je les ai ignorés et ai posé mes yeux sur ma compagne qui sortait du château, un large sourire illuminant ses lèvres parfaites. L’Aînée Artis marchait à ses côtés, mais son attention était fixée sur Natalie, avec qui elle discutait comme de vieilles amies.Killian les suivait, et lorsque nos regards se sont croisés, nous avons échangé un léger hochement de tête, confirmant que Xander avait été pris
La Bête et la Bénie Chapitre 0593
« Profite bien », ai-je murmuré avant de lancer le corps de Xander dans les airs, regardant avec fascination la créature transparente bondir hors de l’eau et décrocher sa mâchoire pour engloutir le cadavre tout entier.J’ai attendu quelques minutes pour voir si elle acceptait mon offrande, et elle a cligné des yeux en ma direction, plus calme qu’auparavant. « J’ai un autre repas pour toi. Il me suffit de me laver d’abord. »J’ai tapoté le grand élan qui était à mes côtés avant de plonger mes mains dans l’eau avec hésitation.Avant de retourner en ville, il me fallait nettoyer le sang de Xander sur mon corps, et la créature semblait suffisamment apaisée pour que j’utilise son eau, puisque son ventre était plein.Nous nous regardions dans les yeux tandis que je me lavais, et ce n’est qu’une fois que j’étais convaincu d’avoir éliminé toutes traces du sang de Xander que j’ai détourné le regard. Elle comprenait ce que je lui offrais et attendait patiemment, se déplaçant jusqu’à ce que sa tê
La Bête et la Bénie Chapitre 0592
Cela me convenait parfaitement.Je ne voulais pas qu’elle soit près de lui non plus.Un petit rire m’a échappé, fier de l’endroit que j’avais choisi pour cela, alors que le son se répercutait contre la paroi rocheuse d’un côté et rebondissait entre les arbres de l’autre.Les yeux de Xander se sont agrandis, et il a commencé à tirer plus fort. Je les avais laissées suffisamment lâches pour qu’il puisse s’en échapper, voulant un vrai combat, mais dans sa panique, il semblait incapable de se concentrer assez longtemps pour défaire les liens autour de ses poignets.« Allez, Xander. Tu ne veux pas jouer ? » lui ai-je dit, me déplaçant vers un autre arbre, sachant qu’il ne pourrait pas me localiser facilement à cause de mon odeur, étant donné que je me tenais sous le vent. En entendant ma voix, il s’est tourné vers moi, mais pas assez vite.Je me cachais derrière l’arbre, hors de sa ligne de vision, et j’ai rigolé à nouveau en l’entendant jurer, son cœur battant plus vite qu’auparavant.« Es
La Bête et la Bénie Chapitre 0591
Point de vue de Damien - Sept mois plus tardC’était presque trop facile.Il était nerveux, sa tête se tournant dans tous les sens alors qu’il scrutait les environs, mais il ne me verrait pas. Pas avant que je ne le veuille, du moins.Il savait que j’étais là, et s’il était malin, il saurait ce qui l’attendait.Je n’avais pas beaucoup de temps, Charlotte et l’Aînée Artis discutaient d’un traité entre nos peuples dans le bureau de Killian, mais je comptais profiter de chaque seconde que j’avais pour cela.Je devais imaginer que Xander, en s’endormant dans son lit et en se réveillant dans la forêt avec les mains attachées devant lui, avait dû avoir un peu peur, mais je voulais qu’il soit absolument terrifié.Je voulais que Xander ressente chaque seconde de la peur qu’il avait infligée à Charlotte. Elle n’avait pas seulement souffert pendant son attaque. Elle avait dû faire face aux conséquences par la suite - tous les cauchemars et souvenirs.Il ne méritait pas de vivre après ce qu’il lu
La Bête et la Bénie Chapitre 0590
Je savais qu’il avait beaucoup de travail à faire après la guerre, et le fait qu’il a pris du temps sur son emploi du temps pour venir ici aujourd’hui signifiait tout pour moi.« Il n’y a nulle part ailleurs où je devrais être aujourd’hui. » Il a souri, et j’ai hoché la tête en jetant un coup d’œil à Natalie. Elle regardait son mate avec tout l’amour du monde, et cela me rendait heureuse.Killian était devenu un homme complètement différent, et j’en étais reconnaissante envers elle. Elle était bonne pour lui et le rendait heureux.Même si elle et moi n’avions pas une relation aussi proche que j’aurais voulue, je la respecterais toujours pour la joie qu’elle apportait à mon frère.« Je ne sais pas pourquoi je me sens si nerveuse », ai-je avoué alors que Natalie me tendait les fleurs que Damien avait cueillies pour moi ce matin. J’étais surprise lorsque Eden les enveloppa délicatement dans un ruban avant de les placer dans l’eau. Elle avait pris la menace de Damien de le perdre dans sa v
La Bête et la Bénie Chapitre 0589
Point de vue de CharlieJe ne m’attendais pas à ce que cela arrive si tôt.Je le voulais, mais l’Aînée Artis et Damien avaient réussi à préparer la cérémonie en trois semaines, juste à temps pour la pleine lune.Mes mains tremblaient alors que je me tenais dans la tanière d’Eden. La petite robe blanche que je portais avait été empruntée à Olli et me faisait me sentir plus puissante et plus belle que tout ce que j’avais porté au château. Les robes de bal et les diadèmes semblaient tellement ternes maintenant que j’y repensais.C’était ça. C’était la robe parfaite pour le jour parfait.La seule chose qui aurait pu l’améliorer, c’était si Killian avait pu être là, mais nous n’avions pas eu de nouvelles de lui.Mon estomac était envahi de papillons, et je tremblais et transpirais de nervosité. Je savais que Damien était à proximité. Je pouvais le sentir.Pourtant, j’étais remplie d’une inquiétude irrationnelle qu’il ait changé d’avis et qu’il ne soit pas là. Je me demandais si tous les cou
La Bête et la Bénie Chapitre 0588
Eden est entrée dans la maison tandis que Damien et Olli s’extasiaient sur le nouveau membre de leur meute, et je me suis tendue en apercevant l’Aînée Artis s’approcher. Je ne l’avais pas vue parmi les autres qui étaient venus nous accueillir, et je me demandais si nous allions revivre la même scène que lors de ma première visite ici.Damien n’a pas levé les yeux quand son aînée s’est assise en face de lui.Olli a salué la vieille femme avec un sourire et un geste, mais s’est tournée immédiatement de nouveau vers sa fille, continuant à lui parler d’une voix enfantine, lui racontant à quel point elle avait fait un grand bâillement. Son compagnon, Tristan, la regardait comme un protecteur avec leur ourson, et il était facile de voir qu’ils étaient son monde entier.« Aînée Artis », ai-je dit, et elle a émis un petit hum d’acquiescement avant de tousser légèrement. « C’est un plaisir de vous revoir. »Elle a jeté un regard à Damien avant de se tourner vers moi comme si elle cherchait sa p
La Bête et la Bénie Chapitre 0587
Point de vue de CharlieMême si j’étais en train de marcher dans le repaire des ours en colère, qui ne voulaient rien avoir à faire de moi auparavant, l’odeur de la meute de Damien était réconfortante. Ce n’était pas ma maison, mais lui, il l’était, et j’aimais son parfum.Je n’étais pas sûre de ce que j’avais attendu, mais de voir tout le monde dehors, avec Eden Wilde en tête de la meute, m’inquiétait.Damien m’avait dit que sa mère voulait s’excuser et repartir sur de bonnes bases, mais la voir là, debout, l’air d’une guerrière avec une grimace que j’avais l’impression d’être soit normale, soit réservée uniquement pour ses interactions avec moi, c’était intimidant.Ses longs cheveux noirs étaient tressés et pendaient sur son épaule jusqu’à sa taille, et les fourrures qu’elle portait semblaient neuves. Elle arborait plusieurs colliers en perles et tressés, de différentes longueurs, et le plus court d’entre eux contenait ce qui semblait être la pointe d’une corne, tranchante et dangere
La Bête et la Bénie Chapitre 0586
Tous les hommes étaient présents et graves.« Qu’est-ce qui se passe ? » J’ai hésité, expirant profondément alors que Marlene poussait la porte battante de la cuisine avec un plateau de boissons, m’offrant un sourire chaleureux comme si tout allait pour le mieux dans le monde.Tout le monde avait bonne mine, mais personne n’était heureux tandis qu’elle distribuait des chopes de bière à chacun d’entre nous.Barley s’est éclairci la gorge, le regard empreint de tristesse.Ma main s’est resserrée autour de la chope glacée, et j’ai fermé les yeux, devinant déjà ce qu’il allait dire avant même qu’il ne parle.« Tu ne viens pas avec nous. »Ces mots avaient un goût amer sur ma langue, mais je savais qu’il prenait la bonne décision. Il avait trouvé le bonheur ici, et lui demander de partir aurait été une erreur. Moi non plus, je ne partirais pas avec eux. Mes jours d’aventure touchaient à leur fin.Je voulais continuer, mais je voulais encore plus ma vie avec Damien.« Non, ce n’est plus une
