BRUUM!Sementara Harvey York merenungkan situasi itu, mobil itu diparkir di depan sebuah restoran mewah.Ada tempat serupa di Wolsing, yang makanannya berharga ribuan dolar. Orang biasa bahkan tidak akan menginjakkan kaki di tempat seperti ini.Dan Paviliun Gare, bangunan di depannya, adalah yang terbaik dari semuanya.Koki kerajaan selama Dinasti Cambuk telah bertanggung jawab atas tempat legendaris di Wolsing. Bahkan setelah diwariskan dari generasi ke generasi, rasanya tidak berubah sedikit pun.Bagi banyak orang, makan di sini adalah hal yang bisa dibanggakan selama sisa hidup mereka.Harvey tidak menyangka Mandy Zimmer akan menyiapkan tempat seperti ini hanya untuk menyambutnya.Meski begitu, dia tetap keluar dari mobil dengan cepat.“Aku mendapat kabar dari bagian penerima tamu bahwa Nona Mandy mengundangmu ke sini, Tuan York!”“Tokoh terkemuka dunia bisnis Wolsing akan bergabung dengamu hari ini!”“Mereka akan menunggu Kau di kamar deluxe! Silakan!”“Benar! Sekretaris
Ruangan itu berukuran sekitar dua ribu kaki persegi dengan meja bundar di tengah dan sofa sepuluh potong di kedua sisinya. Pemandangan yang elegan.Delapan orang berwajah segar sedang memegang gelas mereka di sofa ketika mereka mendengar keributan itu.Mata mereka terang-terangan menunjukkan tatapan menghina ketika mereka melihat pakaian Harvey York.Berbagai macam orang tinggal di tempat seperti Wolsing…Namun, perbedaan antarmanusia juga sangat besar.Semua anak muda itu adalah tokoh terkemuka dari kalangan atas, wanita kaya dan tuan muda.Status mereka sangat berbeda dibandingkan dengan orang biasa.Tidak ada orang sembarangan yang bisa begitu saja berhubungan dengan kalangan itu.Wanita di pintu depan tersadar sebelum mengerutkan kening.“Apa kau mengatakan bahwa Mandy yang menyuruhmu?”“Bagaimana kau bisa memasuki gedung itu pada awalnya?”Tentu saja, wanita itu tahu bagaimana Gare Pavilion beroperasi. Orang-orang yang memiliki pakaian seperti Harvey biasanya akan dihen
Liberty menunjuk beberapa orang sebelum menatap Harvey dengan galak.“Bagaimanapun juga…”“Kami semua orang dari kalangan atas! Kami semua tuan muda dan wanita kaya!”“Mandy bahkan adalah kepala cabang kesembilan keluarga Jean! Dia secara alami juga termasuk dalam lingkaran itu!”“Biasanya, orang-orang seperti kita tidak akan pernah berhubungan dengan orang-orang sepertimu. Sudah merupakan berkah yang sangat besar bagimu untuk direndahkan seperti ini.”“Kau seharusnya tahu kau tidak layak memiliki dewi seperti Mandy! Pecundang sepertimu tidak akan pernah mendapat kesempatan!”“Itulah mengapa aku mengatakan ini untuk Mandy sekarang.”“Karena kau tahu perbedaan antara kau dan kami, sebaiknya kau pergi saja. Berhenti mengganggu Mandy.”Liberty mengeluarkan setumpuk uang.“Ini seribu empat ratus dolar. Anggap saja ini tiketmu kembali ke tempat asalmu. Tidak perlu membayarnya juga. Aku hanya melakukan ini karena aku mengasihanimu.”Harvey melotot dingin padanya.CKIIT!Pintu did
Bahkan setelah mendengar kata-kata Anne, Mandy tetap tersenyum.“Aku mengundang kalian semua ke sini karena kalian adalah teman baik aku di Wolsing. Apa ada masalah?” tanyanya.“Tentu saja ada. Kalian seharusnya tahu bahwa kami juga mengundang Tuan Muda Reggie ke sini, kan?” kata Anne.“Dia putra Landen! Wakil ketua Grup Perdagangan Negara H!”“Karena ketua akan segera pensiun… Tuan Landed akan menjadi salah satu pesaing terkuat untuk merebut tahta!”“Pada akhirnya, orang-orang seperti kita membutuhkan dukungan organisasi. Kita harus mematuhi aturan mereka saat berbisnis di dalam negeri juga.”“Kau yang mengatur semua ini…”“Tetapi Tuan Muda Reggie adalah tamu penting! Apa mantan suamimu layak untuk makan bersamanya?”‘Apa dia layak untuk makan bersamaku?’ pikir Harvey sambil terkekeh.Baginya, Reggie adalah orang yang tidak punya hak.Adapun calon ketua, dia berdiri di depan semua orang saat ini.“Mematuhi aturan saat berbisnis di sini adalah hal yang benar…” kata Mandy.“
Harvey merasa sedikit tersentuh setelah mendengar kata-kata Mandy.Tidak peduli seberapa buruk emosinya—tidak peduli apa yang terjadi di antara keduanya…Satu hal yang pasti: dia akan selalu mendukungnya.“Heh! Dia pasti sangat ahli dalam pekerjaannya, kalau begitu!”Anne mematikan cerutunya, menyeringai dingin.“Aku bahkan tidak akan mencari orang seperti ini di klub! Setidaknya aku akan mencari seseorang dengan delapan bungkus bir, atau seorang anak. Magang dari Negara J!”“Kau belum cukup bertemu pria, Mandy! Mungkin aku harus mengajakmu jalan-jalan di Negara J! Kau akhirnya akan mengerti apa yang kau lewatkan setelah itu!”Mandy melotot dingin padanya. “Aku tidak tertarik untuk berhubungan seks.”Anne mengerutkan bibirnya.“Semua orang di lingkaran ini saling kenal! Bagaimana kau bisa bersikap seperti wanita kaya tanpa beberapa pria tampan di sekitarmu?”Para wanita itu tersenyum setelah mendengar kata-kata itu.Mereka sendiri belum pernah mengalami apa yang dialami Anne
“Kau harus meminjamkanku mobil untuk jalan-jalan setelah makan, Tuan Muda Reggie. Bagaimanapun juga, seseorang harus memanaskan mobil barumu!”Anne tersenyum cerah padanya.Reggie melemparkan kunci mobil padanya. “Ambil saja. Kembalikan saja saat kau bosan dengannya.”“Pria yang murah hati!”Anne tampak terkejut, lalu melotot ke Harvey dengan matanya yang panjang dan sipit.“Beberapa orang sama sekali tidak bisa bersaing! Beberapa memperlakukan uang seperti kotoran, sementara yang lain akan berusaha sekuat tenaga hanya untuk mengambil keuntungan dari orang lain…”Harvey mengabaikan hinaan Anne dan dengan santai menyesap tehnya.Teh di Paviliun Gare cukup mengesankan, jika mempertimbangkan semuanya.Mandy tidak pernah suka pamer; dia juga membenci orang yang menyembunyikan hinaan dengan kata-kata mereka sendiri, tetapi dia memutuskan untuk tidak membicarakannya karena Harvey sama sekali tidak keberatan.“Baiklah, semuanya.”Reggie menjentikkan jarinya.“Ayahku membawa oleh-ol
Semua orang membeku, lalu menatap Harvey dalam-dalam.Satu manik-manik harganya ratusan ribu dolar, bagaimanapun juga.‘Pria simpanan ini bahkan tidak tahu cara menghitung angka nol sebanyak itu!’‘Dia membeli sesuatu semahal ini hanya untuk tidak duduk bersama kita!’‘Dia jelas diuntungkan dari ini, tapi ini memalukan!’Wajah Mandy menjadi gelap.Sebelum dia bisa menyerang, Harvey sudah berbicara.“Lupakan saja. Itu hanya manik-manik dari kios pinggir jalan yang harganya satu dolar. Aku tidak butuh sesuatu seperti itu.”Semua orang terdiam, dan ekspresi mereka berubah aneh.“Apa maksudmu dengan itu?!”Anne menunjukkan ekspresi mengerikan.“Kau mantan suami Mandy, tapi kau bahkan tidak punya hak untuk berhubungan dengan orang-orang di lingkungan kami!”“Beraninya kau menghina hadiah Tuan Muda Reggie seperti itu? Selain membuat kami semakin membencimu, apa lagi yang bisa kau lakukan?!”Mandy membeku; dia memegang Manik Bermata Sembilan yang tak ternilai harganya di dalam ta
‘Formosa? Acar dalam bahan kimia? Kanker kulit...?’Semua orang terdiam sebelum secara naluriah melemparkan manik-manik itu ke atas meja.Mereka semua adalah tokoh-tokoh terkemuka; hidup mereka jauh lebih berharga dibandingkan dengan orang biasa.Mereka makan suplemen setiap hari agar bisa hidup lama tanpa masalah.Tetapi jika manik-manik itu menyebabkan kanker kulit...Para pria menunjukkan ekspresi yang mengerikan, sementara para wanita hampir menjerit.“Formosa? Bagaimana kau tahu...?”Reggie dengan cepat menjelaskan situasinya.“Kau bohong! Ayahku membawa mereka kembali dari Provinsi Gurun! Bagaimana mungkin mereka berasal dari Formosa jika memang benar begitu?! Kau konyol!”Krek!Harvey dengan santai membelah manik-manik merah muda itu menjadi dua di depan orang banyak.“Jika manik-manik itu benar-benar memiliki sejarah, warnanya akan sama persis di bagian dalam.”“Orang yang tidak buta pun sudah bisa melihat dari sini. Warnanya hanya ada di permukaan.”“Bahkan bahan
Di kursi VIP di seberang Maya, ada sekelompok pria dan wanita yang sedang mengobrol dengan suara keras dengan pakaian biasa. Mereka semua tampak sombong, dan cara mereka memandang rendah orang lain tampak seperti sudah menjadi kebiasaan mereka. Seorang pria botak berada di tengah-tengah semuanya. Dia mengenakan jaket putih sederhana dan sepasang sepatu kain yang sudah usang. Ketika dia duduk di sana, dia terlihat seperti sedang bergeser antara keadaan sadar atau tidur.“Ini adalah pria yang memimpin para penantang. Mereka semua memanggilnya Tuan Parker.” Mata Mandy langsung tertuju pada pria botak ini saat dia menjelaskan. Jelas sekali bahwa meskipun dia tidak berada di sini sepanjang waktu, dia tahu banyak tentang sasana tinju bawah tanah ini.Harvey kemudian bertanya dengan tenang, “Dia sangat mudah dikenali. Kau benar-benar tidak dapat menemukan apa pun tentang dia sama sekali?”“Tidak ada. Tapi baginya, uang hanyalah sebuah angka,” Mandy menghela napas. “Dia tidak terlihat uni
"Bahkan jika mereka benar-benar dari dunia lain, mereka bukanlah orang biasa. Mereka berpakaian sederhana, tetapi kita bisa tahu bahwa mereka bukanlah orang biasa. Mereka memandang semua tamu lain seperti semut, seolah-olah mereka berdiri di puncak dunia. Omong-omong, orang yang memimpin mereka adalah seseorang dengan nama belakang Parker…"Pada titik ini, Mandy merasa sulit untuk melanjutkan pembicaraan. Dia tidak hanya kehilangan begitu banyak uang, tetapi dia bahkan tidak yakin kepada siapa dia kalah. Itu benar-benar penghinaan!"Parker… Bukan orang biasa… Meremehkan semua orang…" Harvey menyipitkan mata. "Seseorang dari Parkerville?"Beberapa hari yang lalu, Harvey baru saja mempermalukan Clarion. Pada hari-hari berikutnya, Clarion tampaknya telah benar-benar menghilang. Itu tidak sesuai dengan modus operandinya.Harvey mulai curiga bahwa keluarga Parkerville berada di balik ini.Yang terpenting, mereka bisa membuatnya marah melalui Mandy. Tampaknya tidak semua orang dari Park
Mandy tetap bungkam.Harvey mendesah. "Baiklah. Jangan bicara soal penutupan ring tinju dunia bawah. Jelaskan padaku apa yang terjadi akhir-akhir ini. Seberapa besar kerugianmu?"Mandy menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan duduk di hadapan Harvey. Dia mengambil kopinya dan menghabiskannya dalam sekali teguk sebelum berkata sambil menghela napas, "Karena apa yang terjadi dengan real estat tadi, Cabang Kesembilan tidak bisa begitu saja membuka pasar baru dalam waktu singkat. Kami terus merugi setiap hari.”"Aku menyadari bahwa Cabang Kesembilan dapat disokong hanya oleh ring tinju bawah tanah. Sayangnya, laba kami dari ring tinju pun menurun. Salah satu pemegang saham kami memberi kami ide untuk mengizinkan tamu membawa petarung mereka sendiri daripada sekadar bertaruh pada petarung. Dengan begitu, ini menjadi kompetisi antara tuan rumah dan tamu.”"Beberapa hari yang lalu, sekelompok tamu datang bersama delapan orang elit dan ingin bertaruh dengan ring tinju dunia baw
Travis berkata dengan lembut, "Secara logika, kau sudah lama bersama Harvey. Kau mengenalnya lebih baik daripada prajurit biasa seperti kita. Kau pikir jika kita tidak melaporkan apa yang terjadi padanya di saat kritis seperti ini, kita menyembunyikan sesuatu darinya. Tidakkah dia akan merasa bersalah begitu dia mengetahuinya di masa depan?”"Dulu, dia mengajarkan kita bahwa mereka yang memiliki kekuatan militer harus mengabdi pada rakyat dan negara. Apa kau benar-benar tidak akan mengatakan apa pun padanya saat ini?"Ethan tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya. "Kita akan melakukannya selangkah demi selangkah. Kita mungkin tidak akan benar-benar berakhir dalam konflik di perbatasan, jadi biarkan aku memikirkannya."-Lingkaran ketiga Wolsing, Cabang Kesembilan.Di kantor CEO, Mandy baru saja menuangkan secangkir kopi untuk Harvey. Dia tercengang."Bagaimana kau tahu tentang ring tinju bawah tanah? Kita memang memiliki aset seperti itu, tetapi karena berada di area abu-abu,
"Kau akan mendapat kesempatan. Mungkin kau akan menemukan kesempatan untuk membunuhnya dan semuanya akan baik-baik saja," kata Harvey sambil menepuk bahu Ethan. "Kau di sini di Wolsing untuk membuat laporan tahunanmu, kan? Kita selesaikan ini dulu, lalu kita akan pergi ke keluarga Judd dari Wolsing. Ada beberapa hal yang perlu kita tangani terlebih dahulu. Mengenai seseorang seperti Clarion... Jangan khawatirkan dia."Ada ekspresi aneh di wajah Ethan, tetapi pada akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Baiklah. Aku akan mendengarkanmu. Aku akan datang untuk membantumu setelah aku membuat laporan tahunanku di kementerian."Tiba-tiba, Ethan teringat sesuatu yang lain. "Benar, ada sesuatu yang cukup bermasalah yang tidak kau ketahui. Kudengar salah satu sasana tinju bawah tanah milik Cabang Kesembilan dari keluarga Jean dari Mordu, tempat asal Mandy, terus-menerus ditantang oleh seseorang. Mereka telah kalah dalam puluhan pertandingan, dan itu menyebabkan kerugian besar da
Meskipun sangat penting bagi Dan untuk bertemu Sienna, hanya sedikit orang yang menyadari hal itu karena situasi di Wolsing terus berubah. Termasuk Harvey. Sementara anak buahnya mengawasi Dan dan rombongannya, bahkan mereka tidak dapat memastikan semua pergerakannya. Orang seperti Dan harus merahasiakan rute yang direncanakan lebih dari apa pun.Yang terpenting, ada cukup banyak orang berbakat di sekitarnya. Bahkan ketika George menggunakan semua yang dapat diakses Sky Corporation, mereka tidak dapat mengetahui semuanya dengan jelas dalam waktu singkat.Setelah membuat laporan kepada Harvey, dia memastikan operasi George didanai lebih banyak lagi dan memberi tahu George untuk mencari cara untuk merekrut lebih banyak elit seni bela diri, karena orang-orang George tidak lagi cukup untuk menangani apa yang harus mereka lakukan saat ini.Beberapa hari berikutnya tenang, seolah-olah tidak ada hal penting yang akan terjadi lagi di Wolsing.Suatu pagi, seorang pria berpakaian seragam mil
"Baiklah, ada hal lain," kata Dan sambil menepuk dahinya. "Sudah hampir waktunya untuk ulang tahun nenekku yang ke-90. Dia teman baik guru kita. Jika kau punya kesempatan, tolong yakinkan dia untuk tidak tinggal di Wolsing sepanjang waktu. Dia harus pergi ke Grand City sesekali. Dia mungkin akan memikirkan semuanya setelah itu."Sienna mengangguk dan berkata, "Jangan khawatir. Aku akan mencoba berbicara dengannya. Bagaimanapun, tinggal di Grand City selama beberapa hari mungkin akan memperbaiki kondisinya."Setelah setengah jam, Dan diam-diam meninggalkan kuil Malaikat Maut dan kembali ke mobil merah. Tak lama kemudian, mobil itu menyala dan perlahan meninggalkan taman nasional.Begitu mobil kembali ke jalan bebas hambatan Wolsing, wanita yang telah bermain-main dengannya bernama Lanny berseri-seri dan bertanya, "Jadi, bagaimana hasilnya? Apa juniormu itu mengubah kesannya padamu?"Lanny menyilangkan kakinya, dan aroma darinya menggelitik hidung Dan. Dia berharap bisa langsung mene
"Benar, karena dia benar-benar membuatku terkesan. Tapi alasan aku terkesan bukan karena dia telah menjadi perwakilan Aliansi Bela Diri. Itu hanya karena dia bersedia berjuang untuk negara kita. Hanya sedikit orang yang memiliki pikiran yang begitu murni di zaman ini," kata Sienna setelah memikirkannya."Meskipun begitu, hanya sedikit orang yang tahu bahwa aku terkesan. Bagaimana kau mengetahuinya?"Dan tersenyum. "Kau pasti lupa sesuatu. Meskipun kau adalah murid terakhir guru kita, aku juga murid kesayangannya. Hanya karena kau menelepon guru kita bukan berarti kita tidak berhubungan. Aku tahu kau juga terkesan padanya melalui guru kita. Dan aku mendengar dari guru kita bahwa kau ingin mencari kesempatan untuk memperkenalkannya secara resmi?"Mendengar apa yang dikatakan Dan, Sienna mengangguk. Dia sering menyebut Harvey kepada gurunya tetapi tidak berharap gurunya membocorkannya kepada Dan."Pikiran itu terlintas di benakku," kata Sienna dengan jujur. "Kau harus tahu bahwa guru
"Bagaimana dengan Parkerville yang mengendalikan Aliansi Seni Bela Diri? Kurasa kau tidak perlu melakukan itu. Di antara semua Tempat Pelatihan Suci, Parkerville adalah satu-satunya Tempat Pelatihan Suci yang paling terkait dengan masyarakat luas. Pemerintah Negara H menyadari tindakanmu dan waspada."Jika kau benar-benar berhasil menjadi perwakilan, tidak hanya sepuluh keluarga teratas yang akan menekan Aliansi Seni Bela Diri, tetapi bahkan lima keluarga tersembunyi dan empat pilar akan melakukannya. Dengan begitu, faksi kita akan kehilangan kekuatan karena pertikaian internal. Itu adalah kerugian bagi kita semua," kata Sienna dengan sedikit ketegasan."Jika aku jadi kau, aku akan menghabiskan waktu di Wolsing, makan malam dengan perwakilanmu, memperingatkannya sedikit, berbicara tentang kerja sama, lalu pergi. Ini adalah pilihan terbaik bagi kita, bagimu, dan bagi seluruh negeri."Ketika Dan mendengar apa yang dikatakan Sienna, dia tersenyum. "Terima kasih atas pemikiranmu. Namun,