Harvey York menyipitkan mata.“Garis keturunan kuno? Seberapa kuno?”Mandy Zimmer terdiam sebelum menggelengkan kepalanya.“Aku juga tidak tahu. Aku hanya mendengar dari kepala cabang lainnya selama pertemuan keluarga.”“Kami para kepala cabang memiliki kendali atas sejumlah besar sumber daya dan tenaga kerja...”“Tapi bagi cabang pertama, kami hanya pelayan dan budak.”“Kami hanyalah alat bagi mereka untuk menghasilkan lebih banyak uang.”Harvey mengerutkan kening.“Itu semua adalah alasan yang kau butuhkan untuk menjadi tokoh penting dalam keluarga.”“Suatu hari nanti, kau juga akan bisa mengendalikan cabang pertama.”Harvey berharap Mandy menjadi kepala keluarga sehingga dia akhirnya bisa berada di lingkaran sosial atas...Namun dilihat dari kata-katanya, keluarga Jean masih memiliki rahasia lain.Jika itu yang terjadi, maka kebangkitan Mandy akan terbukti sulit.Menjadi salah satu petinggi keluarga dan salah satu tokoh terkemuka adalah satu-satunya kesempatan yang dimi
Bibi Witby dan Elodie Jean merupakan bagian dari cabang kesembilan.Panggilan itu terlalu mendadak. Bahkan Mandy Zimmer pun tidak dapat kembali ke akal sehatnya.“Itu tidak mungkin kebetulan...” kata Harvey York dengan tenang.“Reuben datang ke sini segera setelah Elodie dibawa? Dia bahkan meminta seluruh cabang kesembilan untuk menyambutnya...”“Pada dasarnya dia memaksa kita untuk membebaskan Elodie!”“Mengesankan!”“Benar-benar langkah yang luar biasa...”Harvey menghela napas.“Kalau begitu, aku akan mengeluarkan Elodie,” katanya, tidak ingin mempersulit keadaan Mandy.Mandy tertawa kecil.“Kau tidak perlu melakukannya.”“Ibu sudah membebaskan Elodie dan Bibi Witby sebelum meneleponku. Dia memohon kepada polisi untuk itu, membuktikan bahwa pencurian itu hanyalah kesalahpahaman besar.”“Mereka sedang menuju ke bandara sekarang, dan di sinilah kita...”Harvey tidak menyangka Lilian Yates masih memiliki rasa kasihan terhadap Bibi Witby.Tetapi karena keduanya cukup dekat
Tentu saja, Elodie Jean sangat tenang pada saat itu.Dia tahu tidak ada gunanya mempersulit keadaan Harvey York. Mandy Zimmer bahkan bisa saja memutuskan hubungan dengan Harvey, membuatnya menderita sendirian.Mandy, di sisi lain, akan berubah menjadi penonton.Elodie tidak bisa menerima hal itu.Itulah sebabnya dia berencana untuk menyeret Mandy terlebih dahulu.Reuben Jean mengangkat kepalanya sebelum melirik Mandy sambil tersenyum tipis.“Mandy adalah kepala cabang kesembilan, Elodie. Kau tidak bisa memarahinya begitu saja.”“Bahkan jika dia orang yang tidak tahu berterima kasih dan tidak menghormati orang yang lebih tua, dia memiliki hak dan kekuatan untuk melakukannya.”“Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa lemahnya cabang kesembilan, status kepala masih sangat besar.”Reuben berpura-pura berbicara untuk Mandy, tapi nada suaranya yang suram jelas berarti dia hanya ingin menghancurkan semangat Mandy.Bahkan Lilian Yates, yang selalu menutup mulutnya setiap kali dia ma
“Cepat! Mari kita tunjukkan ketulusan kita kepada Tetua Reuben!”“Tunjukkan kepadanya betapa kita menghormati dan mengaguminya!”Lilian Yates dan yang lainnya juga datang dengan tergesa-gesa, berharap Mandy Zimmer memberikan sesuatu yang baik untuk menenangkan Reuben Jean.Mandy merasa kepalanya akan meledak ketika dia membungkuk.“Maafkan aku, Tetua Reuben. Kami datang terburu-buru, jadi kami tidak menyiapkan sesuatu yang berharga untuk Anda.”“Kami pasti akan mendapatkan sesuatu untuk Anda setelah ini!”“Kau gadis yang tidak sopan!”Lilian gemetar karena marah. Dia hampir pingsan saat ini.“Kau tidak menghormati Tetua Reuben di sini!”“Apa dia tidak berarti apa-apa bagimu?!”“Apa dia tidak berharga apa-apa?!”Elodie Jean melihat kesempatan itu.Tentu saja, dia tidak akan melepaskan kesempatan untuk mengejek Mandy.“Aku tahu tentang situasi cabang kesembilan. Aku tahu bahwa kau juga seorang wanita yang pelit!”“Tapi bukankah kau baru saja mendapatkan kontrak seratus lima
“Dasar perempuan jalang! Beraninya kau memfitnah nama Tetua Reuben?!”“Apa kau ingin mati atau apa?!”Elodie Jean berteriak dalam kemarahan yang benar.Reuben Jean, yang telah menonton pertunjukan itu, menunjukkan ekspresi muram.“Tampar dia!”Plak!Dengan dukungan dari Reuben, Elodie merasa sangat percaya diri.Dia melangkah maju sebelum mengayunkan bagian belakang telapak tangannya ke wajah Xynthia Zimmer. Xynthia tersandung ke belakang, hampir jatuh ke lantai.“Beraninya kau, Elodie?!” serunya.Elodie tertawa kecil.“Apa aku tidak boleh?”Elodie mengayunkan bagian belakang telapak tangannya ke depan sekali lagi.Xynthia langsung menangkis dengan tangannya...Namun tepat pada saat itu juga, Reuben tiba-tiba melangkah maju dan menampar Xynthia.Sebuah suara keras dan tajam terdengar.Xynthia menutupi wajahnya sambil terhuyung-huyung beberapa langkah ke belakang sebelum menunjukkan ketidakpercayaan.“Tetua Reuben, kau...”Dalam benaknya, seorang pria seperti Reuben tid
Mata Lilian Yates berkedut. Jika Mandy Zimmer dilumpuhkan dan dirampas posisinya, dia akan berakhir dengan mengerikan.“Ini adalah kesalahan kami, Tetua Reuben!” seru Lilian dengan ekspresi memanjakan.“Kami akan melakukan apa pun yang Anda katakan!”“Kami tidak akan mengeluh! Kami juga tidak akan menyimpan dendam!”“Silahkan! Anda boleh menamparku terlebih dahulu untuk menghibur diri Anda!”“Anda pasti lelah setelah jauh-jauh datang ke sini! Anda harus beristirahat! Aku akan segera menyiapkan makanan untuk Anda!” tambah Simon Zimmer.“Anda pasti akan puas!”Simon tidak mengatakan apa-apa tentang putrinya yang berlutut.Xynthia sedikit tidak puas tetapi tetap menutup mulutnya setelah Lilian memelototinya dengan tajam.Reuben Jean mengalihkan pandangannya ke arah ekspresi santai Harvey York dengan sedikit kesuraman.“Bukankah kau menantu yang tinggal menumpang?”“Ada apa denganmu? Mengapa kau hanya berdiri di sana?”“Kau mengambil segalanya dari keluarga, namun kau bahkan ti
“Kau b*jingan kecil!”“Beraninya kau bicara seperti itu padaku?!”Reuben Jean benar-benar marah.“Ada apa dengan keluargamu, Simon?!”“Sebagai kepala keluarga dari cabang kesembilan, kau bahkan tidak bisa mengajari menantu dengan benar!”“Kau mengecewakanku!”“Pada titik ini, aku mungkin harus mengadakan pertemuan dengan Kelompok Tetua. Mungkin kita membutuhkan kepala cabang yang berbeda!”“Membiarkan orang bodoh dan tidak sopan berada di posisi kekuasaan tidak akan menguntungkan kita!”Mata Elodie Jean dan Bibi Witby berbinar.“Itu benar! Sudah saatnya kita memiliki kepala cabang yang berbeda!” seru keduanya.“Seseorang mungkin akan mengambil keuntungan dari orang lain dengan semua kesombongannya itu!”Mata Lilian Yates bergerak-gerak sebelum menatap Harvey York.“Tetua Reuben adalah sosok yang menonjol, Harvey! Jika kau menantangnya seperti itu, setidaknya jangan libatkan Mandy dalam hal ini!”“Jangan khawatir. Dia hanya orang yang sombong dan tidak masuk akal dengan beb
Mata Lilian Yates berkaca-kaca setelah mendengar ucapan Harvey York.Harvey menegaskan bahwa dia sudah bercerai dengan Mandy Zimmer dan bukan bagian dari keluarga Zimmer lagi...Tapi Reuben Jean tidak melihatnya seperti itu!“Diam, Harvey!” Lilian berseru.“Aku akan merobek mulutmu jika kau terus menyalak!”“Heh heh heh heh heh! Sepertinya banyak orang yang lupa bagaimana aku melakukan sesuatu setelah mengasingkan diri begitu lama...”“Aku tidak menyangka ada orang yang berani merendahkanku di depan wajahku...”Reuben menyipitkan mata sambil tersenyum tipis pada Harvey. Dia sama sekali tidak marah saat itu.“Aku harap kau setidaknya sedikit mampu, nak!”“Jika tidak, aku harus mengajarimu untuk menghormati orang yang lebih tua!”Reuben dengan santai melambaikan tangannya.Dua pengawal yang menjulang tinggi melangkah ke depan, bersiap untuk mengambil tindakan terhadap Harvey.Plak plak!Harvey segera menampar kedua pengawal itu hingga terjatuh.Kemudian, ia menghampiri Reub