Harvey York menyipitkan mata.“Garis keturunan kuno? Seberapa kuno?”Mandy Zimmer terdiam sebelum menggelengkan kepalanya.“Aku juga tidak tahu. Aku hanya mendengar dari kepala cabang lainnya selama pertemuan keluarga.”“Kami para kepala cabang memiliki kendali atas sejumlah besar sumber daya dan tenaga kerja...”“Tapi bagi cabang pertama, kami hanya pelayan dan budak.”“Kami hanyalah alat bagi mereka untuk menghasilkan lebih banyak uang.”Harvey mengerutkan kening.“Itu semua adalah alasan yang kau butuhkan untuk menjadi tokoh penting dalam keluarga.”“Suatu hari nanti, kau juga akan bisa mengendalikan cabang pertama.”Harvey berharap Mandy menjadi kepala keluarga sehingga dia akhirnya bisa berada di lingkaran sosial atas...Namun dilihat dari kata-katanya, keluarga Jean masih memiliki rahasia lain.Jika itu yang terjadi, maka kebangkitan Mandy akan terbukti sulit.Menjadi salah satu petinggi keluarga dan salah satu tokoh terkemuka adalah satu-satunya kesempatan yang dimi
Bibi Witby dan Elodie Jean merupakan bagian dari cabang kesembilan.Panggilan itu terlalu mendadak. Bahkan Mandy Zimmer pun tidak dapat kembali ke akal sehatnya.“Itu tidak mungkin kebetulan...” kata Harvey York dengan tenang.“Reuben datang ke sini segera setelah Elodie dibawa? Dia bahkan meminta seluruh cabang kesembilan untuk menyambutnya...”“Pada dasarnya dia memaksa kita untuk membebaskan Elodie!”“Mengesankan!”“Benar-benar langkah yang luar biasa...”Harvey menghela napas.“Kalau begitu, aku akan mengeluarkan Elodie,” katanya, tidak ingin mempersulit keadaan Mandy.Mandy tertawa kecil.“Kau tidak perlu melakukannya.”“Ibu sudah membebaskan Elodie dan Bibi Witby sebelum meneleponku. Dia memohon kepada polisi untuk itu, membuktikan bahwa pencurian itu hanyalah kesalahpahaman besar.”“Mereka sedang menuju ke bandara sekarang, dan di sinilah kita...”Harvey tidak menyangka Lilian Yates masih memiliki rasa kasihan terhadap Bibi Witby.Tetapi karena keduanya cukup dekat
Tentu saja, Elodie Jean sangat tenang pada saat itu.Dia tahu tidak ada gunanya mempersulit keadaan Harvey York. Mandy Zimmer bahkan bisa saja memutuskan hubungan dengan Harvey, membuatnya menderita sendirian.Mandy, di sisi lain, akan berubah menjadi penonton.Elodie tidak bisa menerima hal itu.Itulah sebabnya dia berencana untuk menyeret Mandy terlebih dahulu.Reuben Jean mengangkat kepalanya sebelum melirik Mandy sambil tersenyum tipis.“Mandy adalah kepala cabang kesembilan, Elodie. Kau tidak bisa memarahinya begitu saja.”“Bahkan jika dia orang yang tidak tahu berterima kasih dan tidak menghormati orang yang lebih tua, dia memiliki hak dan kekuatan untuk melakukannya.”“Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa lemahnya cabang kesembilan, status kepala masih sangat besar.”Reuben berpura-pura berbicara untuk Mandy, tapi nada suaranya yang suram jelas berarti dia hanya ingin menghancurkan semangat Mandy.Bahkan Lilian Yates, yang selalu menutup mulutnya setiap kali dia ma
“Cepat! Mari kita tunjukkan ketulusan kita kepada Tetua Reuben!”“Tunjukkan kepadanya betapa kita menghormati dan mengaguminya!”Lilian Yates dan yang lainnya juga datang dengan tergesa-gesa, berharap Mandy Zimmer memberikan sesuatu yang baik untuk menenangkan Reuben Jean.Mandy merasa kepalanya akan meledak ketika dia membungkuk.“Maafkan aku, Tetua Reuben. Kami datang terburu-buru, jadi kami tidak menyiapkan sesuatu yang berharga untuk Anda.”“Kami pasti akan mendapatkan sesuatu untuk Anda setelah ini!”“Kau gadis yang tidak sopan!”Lilian gemetar karena marah. Dia hampir pingsan saat ini.“Kau tidak menghormati Tetua Reuben di sini!”“Apa dia tidak berarti apa-apa bagimu?!”“Apa dia tidak berharga apa-apa?!”Elodie Jean melihat kesempatan itu.Tentu saja, dia tidak akan melepaskan kesempatan untuk mengejek Mandy.“Aku tahu tentang situasi cabang kesembilan. Aku tahu bahwa kau juga seorang wanita yang pelit!”“Tapi bukankah kau baru saja mendapatkan kontrak seratus lima
“Dasar perempuan jalang! Beraninya kau memfitnah nama Tetua Reuben?!”“Apa kau ingin mati atau apa?!”Elodie Jean berteriak dalam kemarahan yang benar.Reuben Jean, yang telah menonton pertunjukan itu, menunjukkan ekspresi muram.“Tampar dia!”Plak!Dengan dukungan dari Reuben, Elodie merasa sangat percaya diri.Dia melangkah maju sebelum mengayunkan bagian belakang telapak tangannya ke wajah Xynthia Zimmer. Xynthia tersandung ke belakang, hampir jatuh ke lantai.“Beraninya kau, Elodie?!” serunya.Elodie tertawa kecil.“Apa aku tidak boleh?”Elodie mengayunkan bagian belakang telapak tangannya ke depan sekali lagi.Xynthia langsung menangkis dengan tangannya...Namun tepat pada saat itu juga, Reuben tiba-tiba melangkah maju dan menampar Xynthia.Sebuah suara keras dan tajam terdengar.Xynthia menutupi wajahnya sambil terhuyung-huyung beberapa langkah ke belakang sebelum menunjukkan ketidakpercayaan.“Tetua Reuben, kau...”Dalam benaknya, seorang pria seperti Reuben tid
Mata Lilian Yates berkedut. Jika Mandy Zimmer dilumpuhkan dan dirampas posisinya, dia akan berakhir dengan mengerikan.“Ini adalah kesalahan kami, Tetua Reuben!” seru Lilian dengan ekspresi memanjakan.“Kami akan melakukan apa pun yang Anda katakan!”“Kami tidak akan mengeluh! Kami juga tidak akan menyimpan dendam!”“Silahkan! Anda boleh menamparku terlebih dahulu untuk menghibur diri Anda!”“Anda pasti lelah setelah jauh-jauh datang ke sini! Anda harus beristirahat! Aku akan segera menyiapkan makanan untuk Anda!” tambah Simon Zimmer.“Anda pasti akan puas!”Simon tidak mengatakan apa-apa tentang putrinya yang berlutut.Xynthia sedikit tidak puas tetapi tetap menutup mulutnya setelah Lilian memelototinya dengan tajam.Reuben Jean mengalihkan pandangannya ke arah ekspresi santai Harvey York dengan sedikit kesuraman.“Bukankah kau menantu yang tinggal menumpang?”“Ada apa denganmu? Mengapa kau hanya berdiri di sana?”“Kau mengambil segalanya dari keluarga, namun kau bahkan ti
“Kau b*jingan kecil!”“Beraninya kau bicara seperti itu padaku?!”Reuben Jean benar-benar marah.“Ada apa dengan keluargamu, Simon?!”“Sebagai kepala keluarga dari cabang kesembilan, kau bahkan tidak bisa mengajari menantu dengan benar!”“Kau mengecewakanku!”“Pada titik ini, aku mungkin harus mengadakan pertemuan dengan Kelompok Tetua. Mungkin kita membutuhkan kepala cabang yang berbeda!”“Membiarkan orang bodoh dan tidak sopan berada di posisi kekuasaan tidak akan menguntungkan kita!”Mata Elodie Jean dan Bibi Witby berbinar.“Itu benar! Sudah saatnya kita memiliki kepala cabang yang berbeda!” seru keduanya.“Seseorang mungkin akan mengambil keuntungan dari orang lain dengan semua kesombongannya itu!”Mata Lilian Yates bergerak-gerak sebelum menatap Harvey York.“Tetua Reuben adalah sosok yang menonjol, Harvey! Jika kau menantangnya seperti itu, setidaknya jangan libatkan Mandy dalam hal ini!”“Jangan khawatir. Dia hanya orang yang sombong dan tidak masuk akal dengan beb
Mata Lilian Yates berkaca-kaca setelah mendengar ucapan Harvey York.Harvey menegaskan bahwa dia sudah bercerai dengan Mandy Zimmer dan bukan bagian dari keluarga Zimmer lagi...Tapi Reuben Jean tidak melihatnya seperti itu!“Diam, Harvey!” Lilian berseru.“Aku akan merobek mulutmu jika kau terus menyalak!”“Heh heh heh heh heh! Sepertinya banyak orang yang lupa bagaimana aku melakukan sesuatu setelah mengasingkan diri begitu lama...”“Aku tidak menyangka ada orang yang berani merendahkanku di depan wajahku...”Reuben menyipitkan mata sambil tersenyum tipis pada Harvey. Dia sama sekali tidak marah saat itu.“Aku harap kau setidaknya sedikit mampu, nak!”“Jika tidak, aku harus mengajarimu untuk menghormati orang yang lebih tua!”Reuben dengan santai melambaikan tangannya.Dua pengawal yang menjulang tinggi melangkah ke depan, bersiap untuk mengambil tindakan terhadap Harvey.Plak plak!Harvey segera menampar kedua pengawal itu hingga terjatuh.Kemudian, ia menghampiri Reub
Saat Samuel sedang bermain gim dengan Lanny, Harvey tiba di sebuah kediaman di dalam Bukit Fragrant di Wolsing. Taksi itu baru saja menghilang di kejauhan saat orang-orang berpakaian jubah bela diri mengelilinginya.Dia belum melakukan apa pun.Semua orang itu tampak biasa saja, tetapi mereka semua memiliki pedang di pinggang dan memegang busur panah. Dengan pelipis mereka yang begitu menonjol, jelaslah bahwa mereka adalah elit di dunia bela diri.Dari sudut pandang lain, ini bisa menjelaskan status orang yang ada di dalam. Siapa yang sanggup lakukan pengaturan seperti itu dengan begitu banyak elit bela diri?Seorang pria botak menatap Harvey sebelum bertanya dengan dingin, "Siapa kau?""Tuanmu," Harvey tersenyum lembut.Saat ekspresi pria botak itu berubah masam, Harvey mengeluarkan lencana dan menunjukkannya kepadanya. "Tolong beri tahu Tuan Geoffrey bahwa perwakilan Aliansi Seni Bela Diri, Harvey York, datang untuk mengunjunginya. Oh ya. Sebagai perwakilan Aliansi Seni Bela Di
Harvey meninggalkan gedung beberapa menit kemudian, dengan kedua tangan di belakang punggungnya.Saat dia pergi, Lanny menatapnya dengan mata menyipit. Setelah dia pergi, Samuel muncul di depannya di dalam gedung."Jadi?" tanyanya penasaran. "Apa tujuanmu tercapai setelah aku membiarkanmu bertemu Harvey? Apa menurutmu kau bisa memanfaatkannya untuk balas dendammu? Apa menurutmu kau bisa membuat Dan menyesali kenyataan bahwa dia meninggalkanmu?"Dia kemudian mengambil secangkir teh dari meja dan menyesapnya sambil melanjutkan dengan santai, "Sayangnya, bahkan aku tidak bisa memanfaatkan seseorang seperti Harvey. Apa menurutmu seorang tahanan sepertimu bisa memanfaatkannya setelah bertemu dengannya sekali saja?"Lanny meliriknya. "Kau juga ingin memanfaatkan Harvey untuk membuat kekacauan di Grand City, bukan? Kalau tidak, kau tidak akan membiarkanku menemuinya. Tapi... Setelah menemuinya, aku yakin kau dan aku kecewa."Samuel menatapnya, penasaran. "Kenapa kau berkata begitu?""Ka
Ketika Lanny mendengar kata "gadis perayu", dia tidak bisa menahan senyum getir."Ada sesuatu yang perlu kuberitahukan kepadamu terlebih dahulu. Belum lama ini, aku sudah dikeluarkan dari daftar White Peak. Dan juga mengirim seseorang untuk memberitahuku bahwa mulai sekarang, kita berpisah. Kita tidak ada hubungannya lagi.”"Mengenai apa yang terjadi pada Tanah Terlarang, aku harus bertanggung jawab sepenuhnya, terutama tentang fakta bahwa aku menerima taruhan itu. Aku harus bertanggung jawab atas semua kerugian Grand City. Dengan kata lain, aku ditelantarkan. Mungkin, begitu aku tertidur malam ini, aku tidak akan pernah bisa bangun lagi.”"Aku sudah mengungkapkan semua ini kepadamu... Sekarang, kau harus percaya padaku bahwa alasanku mencarimu bukan untuk membuang-buang waktumu, kan?"Harvey mengangkat alisnya. Dia tahu bahwa Grand City mungkin akan menelantarkan Lanny, tetapi dia tidak menyangka mereka melakukannya dengan tegas. Lanny pada dasarnya adalah persona non grata sekara
Setelah Harvey dan Samuel selesai berbicara, Harvey tidak mengajak Samuel untuk makan malam. Sebaliknya, Samuel mengajak Harvey ke cabang Gerbang Naga di Wolsing.Cabang ini dibangun dengan tampilan klasik. Meskipun tidak terlalu besar, orang bisa melihat bahwa setiap tempat dibuat dengan sangat teliti. Namun, Samuel tidak mengajak Harvey untuk mengunjungi setiap tempat secara detail. Sebaliknya, dia membawa Harvey jauh ke dalam area terbatas cabang tersebut.Jauh di dalam area terlarang di cabang tersebut terdapat sebuah bangunan kecil. Bangunan itu terbuat dari baja, dan merupakan sesuatu yang sulit untuk dimasuki dengan paksa. Ketika mereka sampai di tangga, Samuel tidak berjalan ke depan. Dia hanya mengulurkan tangannya, mengisyaratkan kepada Harvey untuk berjalan lebih dulu.Harvey menatapnya dengan tatapan aneh tapi tetap memasuki gedung.Dengan sangat cepat, mereka tiba di lantai paling atas. Luasnya sekitar 500 kaki persegi dan cukup luas. Selain sebuah tempat tidur, ada se
Samuel menyipitkan matanya dan tersenyum sambil mendengarkan Harvey. “Urusanmu di luar urusanku. Mungkin ada baiknya jika kau benar-benar ingin pergi ke Grand City. Lagi pula, aku di sini untuk hal lain. Kudengar saat Geoffrey mencarimu semalam, orang-orang dari Pesawat Langit juga datang?”Harvey mengangguk. “Ya.”Samuel melanjutkan dengan tenang, “Harvey. Menurutmu, apa mungkin ini hanya kebetulan?”Harvey mengerutkan keningnya. “Maksudmu, bukan suatu kebetulan mereka berada di sini? Bahwa seseorang ingin menggunakan Pesawat Langit untuk membunuhku?”Samuel menghela napas. “Itu tergantung apakah si pelaku mengetahui identitasmu yang sebenarnya atau tidak. Jika iya, lalu apa tujuan sebenarnya dia menggunakan Pesawat Langit untuk membunuhmu? Jika dia tidak dan hanya ingin membunuhmu atas apa yang terjadi di Tanah Terlarang beberapa waktu yang lalu, maka dari sudut pandang tertentu, itu cukup menjijikkan. Aku tidak bisa berkata-kata bahwa entitas yang kuat seperti Grand City akan
Geoffrey terdiam. Dengan senyuman terakhir pada Harvey, dia pergi bersama anak buahnya. Setelah Geoffrey benar-benar pergi, barulah Harvey kembali ke perkebunannya.Dia meminum teh yang diseduh Mandy untuknya sesaat sebelum dia pergi. Suhunya terasa nyaman. Saat menyesapnya, ia bisa merasakan aroma wangi di mulutnya.Sementara itu, Mandy sudah tertidur di kursi santai karena bosan di samping meja kopi. Melihat hal ini, Harvey sedikit tercengang. Bukankah ini kehidupan normal yang selama ini dia inginkan setelah dia pensiun bertahun-tahun yang lalu?Setelah beberapa saat terdiam, Harvey mengambil selimut. Dia baru saja ingin memakaikannya pada Mandy saat dia terbangun dari tidur siangnya. Mandy berbalik dan menatapnya, lalu tersenyum. “Kau sudah pulang? Aku sudah memesan makanan untuk dibawa pulang dan kita bisa memanaskannya di microwave. Kita makan yang sederhana saja. Apa itu tidak apa-apa?”“Tentu saja,” jawab Havey setuju. Dia membantu Mandy membersihkan meja makan. Meski
Wuuus!Suara pisau tumpul menghantam daging membelah udara. Kelima Raja Ninja yang telah mencapai Harvey tidak percaya. Mereka mencengkeram tenggorokan mereka dan jatuh ke tanah.Raja Ninja Logam mengangkat tangannya, ingin menunjuk ke arah Harvey dan mengatakan sesuatu, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Itu adalah kematian seketika.Harvey masih berhasil membunuh mereka berlima dengan mudah meskipun mereka menggunakan kartu as terakhir mereka di dalam lubang. Kelima Raja Ninja tidak bisa menerimanya - mereka bahkan tidak bisa mati dengan tenang.“Tetua Geoffrey!”Pada saat ini, puluhan sosok dengan cepat mendekat.Selain pengawal Geoffrey, ada juga murid-murid dari Aula Penegak Gerbang Naga. Ketika Rachel dan yang lainnya melihat bahwa Harvey tidak terluka, mereka semua menghela napas lega.Harvey tetap tak bergerak. Dia menyeka jari-jarinya hingga bersih dan menatap Geoffrey, yang sedang menonton pertunjukan.Geoffrey terbatuk-batuk, lalu berjalan menghampir
Namun, apa pun yang mereka pikirkan tentang Harvey, kelima Raja Ninja dari Pesawat Langit memiliki pemahaman yang sama. Mereka tidak bisa membiarkan Harvey berkembang. Jika tidak, lupakan Negara Kepulauan-bahkan Pesawat Langit pun bisa dihancurkan olehnya.Harvey memberi mereka sebuah petunjuk. “Jika kalian bertanya padaku, kalian seharusnya berhenti berpisah antara aku dan Geoffrey. Jika kalian berlima fokus padaku, kalian mungkin masih punya kesempatan.”“Kau...” Ekspresi Raja Ninja Logam berubah. Wajahnya menjadi dingin, dan dia dengan cepat memerintahkan, “Ayo pergi!”Wuuus!Keempat Raja Ninja lainnya berhenti ragu-ragu dan meluncurkan diri mereka secara bersamaan tepat saat Raja Ninja Logam bergerak. Kelima Raja Ninja berkumpul bersama dan membentuk Formasi Lima Elemen.Pertarungan pun dimulai.Melihat apa yang terjadi, Geoffrey dengan cepat berteriak kepada Harvey, “Ini adalah Formasi Lima Elemen dari Grand City! Meskipun ini adalah sesuatu yang mereka curi dari negara ki
“Air! Api! Kalian berdua, bunuh anak itu! Lakukan dengan cepat!” Raja Ninja Logam memberikan perintahnya. “Yang lainnya, ikut aku!”Segera setelah Raja Ninja Logam meneriakkan perintahnya, Raja Ninja Air dan Raja Ninja Api bergerak. Dua bayangan merah dan biru berkelebat ke arah tempat Harvey berdiri. Keduanya biasanya bekerja sama dengan baik satu sama lain, dan saat mereka menyerang, angin melolong dengan pekikan yang menusuk telinga.Dalam sekejap, keduanya muncul tepat di depan Harvey. Ketika Api dan Air bertumpuk, Harvey merasa bahwa tempat ia berdiri terus berputar antara panas dan dingin. Seolah-olah dia dikelilingi oleh api dan air.Saat ia menghadapi keduanya, ekspresi Harvey tetap tenang seperti biasanya. Ia bahkan sempat menghela napas.Wuuus! Wuuus!Begitu mereka berdua mendekatinya, Harvey tidak menyia-nyiakan napasnya dan langsung melayangkan dua tamparan, yang langsung mengarah ke wajah mereka. “Apa?!”Meskipun tindakan Harvey sederhana, namun itu cukup untuk mem