Keyakinan Zyran semakin bertambah. Darah monster, dengan keunggulan tanpa kegagalan, baginya adalah sumber daya langka untuk kultivasinya, sesuatu yang di luar jangkauan murid-murid lainnya.Setelah menyingkirkan sisa material, dia menatap ke dalam hutan lebat yang menggema dengan gemuruh, di mana sesosok macan tutul raksasa beraneka warna menghantam pepohonan dengan kekuatan dahsyat. "Monster tingkat tinggi kedua lainnya!" seru Zyran dengan mata berbinar, menyambutnya menggunakan kaki kilatnya.Saat pertemuan dengan sosok macan itu, tanpa menunggu apapun, pertarungan pun meletus dengan intensitas yang luar biasa. Kekuatan iblis macan tutul raksasa itu meroket, sementara Zyran mengandalkan kecepatan kakinya hingga batas maksimal, menyerang bagian vital musuh dengan kecepatan cahaya yang memukau. Setiap gerakan, setiap serangan, seakan menari di ambang hidup dan mati, pertarungan yang menginspirasi dan mengasah potensi sejati seorang kultivator sepertinya.Selama setengah jam, di tenga
Setelah menumpas ratusan monster dalam perjalanan panjang, Zyran akhirnya tiba di sebuah lembah yang penuh warna, seolah tersembunyi dari dunia. Setengah hari perjalanannya terbayar dengan pemandangan yang luar biasa, udara dipenuhi aroma tanaman obat yang kuat, membuat matanya menyipit sejenak sambil disinari kilauan cahaya aneh. Aroma ini, lebih pekat daripada yang pernah dia rasakan di kebun obat Aula Langka, menyemarakkan suasana dan membangkitkan keajaiban alam di sekelilingnya. Tanaman-tanaman obat di tempat itu memancarkan sinar spiritual yang beraneka warna, seakan-akan sinar gunung itu menyatu dengan kehidupan setiap helai daun dan akar.Zyran menarik napas dalam-dalam, terpesona oleh kelimpahan flora langka yang tumbuh subur di lembah tersebut. Dengan tangan terampil, dia mulai menggali harta karun alam itu—akar, batang, daun, dan buah—setiap bagian memiliki nilai yang tak ternilai. Meski setelah hampir satu jam bekerja keras, dari lebih dari tiga ratus tanaman yang dia pane
Beberapa saat kemudian, Zyran mulai mengerti maksudnya. Cahaya putih dengan cepat menembus udara, menyatu di antara pepohonan, dan mengantarkan sosok seorang wanita cantik yang turun dengan anggun. "Zyran, kamu baik-baik saja?" tanyanya lembut.Zyran segera berdiri, menyeka darah di sudut mulutnya, dan dengan tulus berkata. "Untungnya, lukaku tidak serius, Grace. Terima kasih sudah menyelamatkanku lagi."Grace menanggapi dengan nada mengejek sambil bersenandung pelan. "Ah? Memanggil namaku begitu saja—padahal aku bukan gurumu—tak sopan. Kau terus saja menyia-nyiakan waktumu meminta pertolonganku!"Zyran tersenyum acuh tak acuh. "Di tempat sepi ini, hanya kita berdua. Apakah perlu melibatkan orang luar?""Anak baik, kau bukan hanya kasar tapi juga berani!" seru Grace, wajahnya memerah dengan jejak kemarahan yang halus namun memikat.Jantung Zyran berdegup kencang saat melihatnya, membuat dadanya terasa sesak dan luka-lukanya berkerut ringan saat dia batuk.Grace lalu mengerutkan kening
Grace memandang sekeliling, seolah-olah apa yang hendak dikatakannya adalah rahasia besar. "Zyran, sebagai keturunan keluarga Vladimir, aku secara resmi mengundangmu untuk bergabung dengan keluarga Vladimir!" Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan sebuah token emas dan menyerahkannya dengan tatapan penuh harap kepada Zyran."Keluarga Vladimir?" gumam Zyran, raut wajahnya berubah ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk mengambil token itu.Grace mengangguk bangga, wajahnya memancarkan kepercayaan diri. "Kamu belum pernah mendengarnya, kan? Empat sekte besar Kerajaan Mystara—yang bahkan lebih kuat dari Sekte Pedang Ilahi—adalah pilar kekuatan di negeri ini. Salah satunya adalah keluarga Vladimir."Zyran mengerutkan kening mendengar kalimat itu, mencoba menggali ingatan. Meskipun dia tidak begitu memahami semua detailnya, dia pernah mendengar nama itu. Jika Grace benar-benar keturunan keluarga Vladimir, bagaimana mungkin dia rela tunduk pada Sekte Pedang Ilahi yang kecil ini? Ke
"Jika kau benar-benar ingin menamparku sampai mati, lakukanlah!" balas Zyran dengan santai, lalu menambahkan dengan nada menantang. "Namun, jangan pernah coba membunuhku."Meski menolak undangan, tak dapat dipungkiri pesona Grace yang memukau hampir tak tertahankan. Hanya Kyle yang mampu menandingi kecantikannya, meskipun keduanya memiliki kepribadian dan temperamen yang sangat berbeda, masing-masing dengan kekuatan dan kelemahan mereka sendiri."Anak ini benar-benar cari-cari alasan, apa kau pikir aku tidak berani mengajarimu?" seru Grace, wajahnya kini tampak serius. Dia mengayunkan tangannya ke arah Zyran, menolak hinaan yang tak pernah biasa dia terima."Mau melakukannya? Ayo!" balas Zyran, ekspresinya berubah, lalu mengulurkan tangannya, seolah menarik kembali serangan tinju itu."Beranikah kau .... Sial! Berani mengambil keuntungan dariku!" teriak Grace, dengan gerakan secepat kilat, wajahnya memerah dan jantungnya berdegup kencang. Saat itu, dia merasakan sesuatu yang belum pe
Namun Duncan segera menepis usul mereka. "Tidak! Hutan Terlarang dipenuhi monster kuat. Waktu kita belum tepat, kita harus menunggu sampai aman."Tak lama kemudian, Asra mengacungkan jarinya. "Lihat! Ada sekelompok bayangan gelap berlari liar dari dalam hutan!" teriaknya."Tidak! Itu monster!" seru mereka, mata semua terbelalak. Di tengah kehebohan itu, bayangan hitam tiba-tiba melonjak dengan angin kencang, menyerbu seolah mengakhiri segalanya."Astaga! Sudah berakhir!" teriak salah satu, diikuti teriakan panik. "Aku tidak ingin mati!"Saat debu mereda, mereka menyaksikan keajaiban sekaligus ketakutan. kedua monster itu tergeletak tak bergerak, ternyata, mereka telah mati! Ketegangan pun mereda seketika. Dengan langkah penuh kepercayaan diri, Zyran muncul dari balik balok gunung, menyeringai lebar sambil berkata. "Semua baik-baik saja, tak ada yang menarik di hutan. Aku kembali lebih awal."Mereka semua terkejut dan lega, namun juga takjub. Sementara Duncan dan Asra saling bertukar
Kyle mendesah pelan, rasa malunya perlahan menghilang, sehingga wajahnya kembali berseri. "Ujian semakin dekat. Aku tak khawatir dengan kekuatanmu, tapi ingatlah, jangan pernah ceroboh. Latihlah dirimu dengan lebih keras!"Zyran menatapnya sejenak, dia berkata dengan ragu. "Aku .... sebenarnya, aku tidak tahu apa hadiah untuk juara pertama dalam ujian itu?"Kyle menatapnya dengan mata yang sesaat pucat. "Hah? Kau memang sangat sombong, kau kira, kau akan menjadi pemenangnya? Menanyakan hadiah itu!!""Bukankah begitu?" tanya Zyran sambil tersenyum.Kyle mencuit. "Jangan anggap remeh! Boleh saja bangga, tapi jauhilah kesombongan. Ingatlah peringatan ini, hadiahnya akan terungkap saat ujian pertengahan nanti.""Baiklah," jawab Zyran sambil diam-diam mencatat peringatan itu dalam benaknya."Pergi!" seru Kyle singkat, lalu bergegas kembali ke aula Langka.Meski kini dia aman di akademi, Zyran tak sempat bersantai. Setelah kembali ke kediamannya, dia langsung menuju ruang latihan, namun bay
"Tuan Muda Rostgard keluar!" teriak salah satu murid."Selamat datang, Tuan Muda!" teriak yang lain.Gerbang batu ruang latihan perlahan terbuka, diikuti oleh keramaian dan kekacauan yang penuh semangat.Sebelum Sahada keluar, para pengikutnya tak sabar berkumpul. Mereka menganggukkan kepala dan menundukkan kepala mereka satu per satu, sambil memperlihatkan senyuman penuh penghormatan.“Haha, semuanya sudah datang. Aku sudah membuat kalian menunggu lama!” teriak Sahada dengan bangga, melepaskan aura kuat yang menyelimuti sekelilingnya. Dia memandang dengan puas kepada para pengikut yang tertawa terbahak-bahak seolah telah menemukan harta karun, dan mereka semua terpesona oleh kekuatan auranya.“Tuan Muda Sahada tampaknya sangat tekun dalam kultivasinya!” seru salah seorang.“Di tingkat kesepuluh tahap pemurnian tubuh, Tuan Muda Sahada memang sangat hebat!” tambah yang lain.“Kenapa auranya begitu kuat? Jauh lebih kuat dari sosok yang selama ini kita kenal!” teriak beberapa murid lama,
"Tidak ada yang bisa menyelamatkan dia sekarang!" teriak Darrel.Namun sebelum serangan itu menyentuh, tangan Zyran mengangkat sebuah jimat yang berkilau emas. Cahaya meledak, menciptakan perisai spiritual yang menggetarkan tanah!BANG!Ledakan energi membuat semua mundur sejenak."Itu .... jimat pelindung yang kuberikan padanya!" gumam Kyle, matanya terbelalak."Kau pikir jimat murahan itu bisa menghentikanku?!" Darrel meraung, menghantam perisai dengan telapak tangan penuh kekuatan.KRAAAK!Retakan menjalar cepat seperti saraf-saraf kematian. Zyran mundur setengah langkah, darah merembes dari bibirnya."Kau harus melewati kami dulu, Darrel!" Nachiro menerjang, pukulannya seperti badai.Kyle pun ikut, pedangnya berputar dan menebas udara dengan aura biru menyala.Darrel mundur, tapi tak gentar. "Narsi! Hadapi mereka! Kakak ketiga, bunuh bocah itu sekarang!"Narsi mengaum, cahaya pedang menghujani perisai spiritual Zyran.BRAK!Perisai runtuh dalam dentuman maha dahsyat.Zyran jatuh b
“Jangan impulsif!” Darrel berteriak dan menghentikannya.“Kakak!” Narsi berteriak panik."Kakak ketiga, apakah kamu ingin Satori dan Carolus mati dalam perasaan penuh dendam?""Kakak, aku—" Narsi gemetar, tertekan tak berdaya.“Percayalah, masalah ini akan diselesaikan dengan memuaskan!” Darrel menepuk bahunya dan menatapnya dengan tegas. Berbalik menatap Zyran, matanya dalam dan wajahnya dalam. "Karena kamu tahu konsekuensinya, jangan sembunyikan. Aku harus mencari tahu detail beberapa hal. Tidakkah kamu berani bersikap berani dan memiliki hati nurani yang bersih? Jika kamu punya, berdirilah dan biarkan kami bicara!"Wajah cantik Kyle tenggelam setelah mendengar kata-kata. "Zyran, ini tipuan, jangan tertipu!""Hah, lagipula kau juga kepala keluarga, apakah memalukan menggunakan trik seperti ini pada seorang anak-anak?" Nachiro mencibir, ekspresinya sangat meremehkan.Wajah Darrel menegang, raut wajahnya agak tak tertahankan.Nachiro benar. Bagi orang dengan status seperti dia,
Kerumunan orang saling berhadapan di alun-alun di depan kuil.Kyle dan Nachiro berdiri di samping Zyran dari kiri ke kanan, menjaga keluarga Mordin di sisi berlawanan. Jace berdiri di sana, menatap Zyran dengan ekspresi muram, jelas dia tidak punya ide bagus.Meskipun ada tiga orang di keluarga Mordin, tetapi di pihak Zyran juga ada Nachiro dan Kyle, tidak semudah itu untuk membunuhnya. Namun, Narsi tidak bisa mengendalikannya. Seluruh tubuhnya sudah menjadi pembunuh dan sudah terjerumus ke dalam kegilaan, siap membunuh Zyran dengan putus asa.“Zyran, bahkan jika seseorang melindungimu, kamu tidak akan bisa melarikan diri hari ini!” Narsi berteriak gila dan menyerang, tetapi dengan cepat dipaksa mundur oleh Kyle, tidak mampu melukai Zyran sama sekali.Tetua keluarga Mordin yang lain mengambil kesempatan untuk bergerak, namun dipaksa mundur oleh telapak tangan Nachiro, tanpa ancaman sama sekali.Darrel mengambil langkah berikutnya, tetapi setelah sudut matanya menyapu ke Jace, jantun
Mata Darrel sedikit menyipit, ada kilatan aneh yang melintas di sana. Tanpa sadar, dia melirik ke arah Jace, lalu buru-buru menarik kembali pandangannya."Kakak, jangan dengarkan kelicikannya! Dia menyangkal begitu banyak hal hanya untuk menyelamatkan hidupnya. Tapi hari ini dia harus mati!" Narsi berteriak lantang. Aura pembunuh meledak darinya, seolah hampir tak mampu lagi menahan keinginan untuk bertarung.Melihat musuh di depan mata namun tak bisa langsung bertindak, rasanya benar-benar menyiksa. Tak ada seorang pun di tempat itu yang bisa menahan rasa seperti itu.Zyran tersenyum mencemooh, menggelengkan kepala. "Satori sudah ditakdirkan mati oleh Jace. Dia menggunakan jimat untuk mencari jalan kematiannya sendiri di Lembah Pedang Naga. Aku malah hampir menyelamatkan hidupnya, itu saja sudah cukup untuknya. Dan Carolus? Dia bersekongkol dengan Kurtopi dan Manji untuk membunuhku. Kematian mereka pantas!"Darrel jelas lebih tenang dibandingkan Narsi, namun dia tidak akan mengubah s
Tak lama kemudian, di dalam Aula Wakil Pemimpin."Wakil pemimpin, Zyran sudah tiba!" Lucas dan Axer membungkuk sopan, berdiri di samping.Atlas duduk di kursi utama, mengenakan jubah perak yang memantulkan cahaya dingin. Tatapannya dalam, agung, dan penuh tekanan, seolah setiap kata yang keluar dari mulutnya adalah hukum."Kau Zyran?" suaranya tenang, namun mengandung wibawa yang membuat udara terasa berat."Ya, aku!" Zyran membalas dengan anggukan ringan, tatapannya tajam, mengamati ruangan tanpa rasa takut.Di sisi kiri duduk wakil kepala aula Mytic, Jace, yang memandangnya dengan senyum dingin dan sinis. Di sisi kanan, tiga pria berjubah hitam. Salah satunya, seorang pria berwajah tegas dan keras, dengan aura kekuasaan yang menekan. Dia tidak perlu diperkenalkan diri sedikitpun, Pemimpin keluarga Mordin.Di sisinya, dua tetua keluarga, salah satunya memancarkan aura pembunuhan yang menusuk. Zyran menarik napas perlahan, pandangannya akhirnya kembali ke Atlas."Zyran, apakah kau tah
Zyran mencibir kecil. "Bagus," dia mengalirkan kekuatan garis keturunan ke dalam jimat.Hwosh~Tiba-tiba ruangan meledak dalam semburan cahaya keemasan.Dari jimat itu, sosok raksasa muncul, berputar perlahan di atas Zyran, melepaskan gelombang kekuatan spiritual yang mengguncangkan tanah, langit, dan jantung.Mata Zyran berkilat. "Ini... kekuatan yang bahkan belum sepenuhnya bangkit!"Tubuhnya bergetar karena kegembiraan murni. Namun dia menahan diri, dengan sadar menarik kembali energinya. Jika dia terus memaksakan, seluruh halaman, bahkan seluruh sekte bisa runtuh.Bayangan wajah Kyle tiba-tiba melintas di benaknya, menahan tangan Zyran dari kegilaan lebih jauh. Dia mengepalkan tangan, lalu menyimpan jimat itu dalam Qisui di tubuhnya. Kekuatan luar biasa ini adalah tambahan. Tapi Zyran tahu, jika ingin bertahan dalam dunia keras ini, dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.Saat dia bersiap meramu cairan kedua, suara gaduh terdengar dari halaman depan, terlihat Kyle. Wajah Zyra
"Berapa banyak?" Haya mendesak, wajahnya mengeras.Gein melirik Haya, lalu mendengus. "Harga pasar normal hanya lima puluh ribu koin spiritual emas. Kami kasih lima puluh lima ribu. Adil, bukan?"Kerumunan berbisik-bisik, suara tawa tertahan terdengar.Zyran menggelengkan kepalanya dengan tenang. "Tidak untuk dijual."Gein mengerutkan alis, nadanya mulai keras. "Enam puluh ribu!"Zyran menyipitkan mata, senyum tipis menghiasi wajahnya. "Maaf, bahkan seratus ribu pun tidak akan cukup."Wajah Haya memucat. "Seratus ribu?! Kau gila!"Gein mendekat, matanya menyala oleh amarah. "Anak bodoh! Murid dari aula Langka sepertimu berani bicara soal seratus ribu?!"Haya mengangguk, mendesah penuh penghinaan. "Bocah desa aula Langka macam kau tak tahu diri."Zyran menatap mereka, matanya seperti jurang gelap yang tak terjamah cahaya. "Sudah selesai bicara? Kalau ya, minggir dari jalanku."Haya dan Gein menggeram, tetapi menyingkir. Namun sebelum pergi, Zyran menoleh, membisikkan sesuatu dengan san
Suasana di toko barang antik menjadi aneh.Murid-murid halaman utama yang biasanya arogan kini berdiri kaku, menatap Zyran seolah menatap sesuatu yang tidak seharusnya ada di dunia ini."Luar biasa! Dia hanya di tingkat ke delapan tahap pemurnian tubuh, tapi bisa menindas seorang di tahap surga!""Kalau dia mencapai tahap surga, siapa yang bisa menghadapinya nanti?"Suara kekaguman dan rasa iri berbaur di udara, seperti awan gelap sebelum badai.Zyran, dengan ekspresi tenang, menyapu kerumunan dengan tatapan mata dingin, lalu berbalik hendak pergi. Tapi sebelum sempat melangkah lebih jauh, dua sosok lain muncul di pintu.Haya dan Gein, mereka murid-murid halaman utama. Mereka berjalan santai, belum tahu apa yang terjadi. Namun langkah mereka melambat saat merasakan atmosfer berat di toko."Kenapa semua orang berdiri seperti patung?" "Seolah-olah baru saja melihat hantu?"Tatapan mereka segera bertemu dengan sosok Zyran.Haya menyipitkan matanya. "Dia terlihat familiar?"Gein langsung
Linus mendekat setengah langkah. “Cepat sebutkan namamu. Jangan paksa aku untuk mengingatmu lewat cara lain,” kata-katanya tajam seperti bilah dingin.“Bocah ini sudah gila!”“Hidupnya akan berakhir ditangan Linus!”“Kalau bukan Linus, aku sendiri yang akan turun tangan!”Semua orang mulai berbisik, dan tertawa sinis. Mereka membentuk lingkaran, semua orang menanti pertunjukan.Linus menyingsingkan lengan baju, aura spiritual menyembur dari tubuhnya. “Aku sudah lama di Sekte ini, belum pernah lihat murid baru searogan ini!”Zyran mengangkat dagunya sedikit, mencibir. “Lucu. Aku baru beberapa bulan di sini, tapi sudah bertemu banyak orang tolol yang merasa paling benar. Dan kamu bukan yang pertama.”Ucapan itu seperti cambuk api, wajah Linus membara. “Brengsek! Kau cari mati!” Dia mengayunkan tangan kanannya, kelima jari mengarah ke bahu kiri Zyran.Namun Zyran berputar ringan, menarik tubuh ke samping dengan teknik kilat. Telapak maut itu mengenai kehampaan.“Dia .… menghindar?” Serua