Magkaganoon man, malinaw sa kaniyang alaala ang mga naganap. Ang pagdating ni Gene, ang paghubad nito sa harapan niya, ang pagsakay niya sa kotse nito... ang mga sinabi nito.
Tandang-tanda niya ang mga iyon.
&
NASA ISANG CAFÉ SINA TRINI kasama ang dalawang staff ng facility upang pag-usapan ang plano niyang paglilipat ng business ownership sa dalawa. Sina Anna at Mari ay namangha, at habang ipinapaliwanag ni Trini ang proseso ng paglilipat ay nakatulala lang ang dalawa rito. "Kapag nakahanda na ang mga dokumento ay kakausapin na lang kayo ni Attorney Buencamino. Tiwala akong aalalagaan ninyo ang facility..." Nagkatinginan ang dalawa, mangha pa rin hanggang sa mga sandaling iyon. Ilang sandali pa ay muling humarap si Anna, kunot ang noo. "Pero... Ma'am Trini, b
"SIGURADO KA BANG ISASAMA MO AKO?" nakangising tanong ni Chona pagpasok nila sa bagong tayong cake shop sa bayan. Doon niya napiling um-order ng cake na dadalhin para sa kasal nina Nelly at Ambong.Si Nelly ang kasambahay ni Phill sa Contreras; ang pamilya nito ay matagal nang naglilingkod sa pamilya nila. Si Ambong naman ay nakilala niya sa unang pagkakataon nang sandali siyang nanirahan kay Phill noong nakaraang buwan. Napalapit siya sa binata at sa iba pang mga tauhan ni Phillian na pawang mga mangingisda sa durasyon ng pananatili niya roon. And yes. Nelly and Ambong were getting married after years of wooing and dating. Nakapag-ipon na ng sapat ang mga ito, at nagbigay si Phillian ng kapirasong lupa malapit sa beach house nito bilang regalo para s
NANG TULUYAN NANG UMALIS SA PARKING SPACE ANG TRUCK ni Gene ay saka pa lang pinakawalan ni Trini ang kanina pa kinikimkim na emosyon. Nanlalambot ang mga tuhod na napa-upo siya pabalik sa mesang inupuan niya kanina at bagsak ang mga balikat na sinapo niya ang ulo.Kanina pa masikip ang lalamunan niya sa pinipigil na pag-iyak, kanina pa mahapdi ang mga mata niya."Ma'am Trini..." si Anna na lumapit at hinawakan siya sa balikat. "Okay lang po ba kayo?"Nakayuko siyang umiling. "N-Nahihilo lang ako, Anna."Si Mari na nanatili sa kinatatayuan ay pumalatak. "Sabi ko na, eh."Nilingon ito ni Anna. "Itikom mo 'yang bibig mo, Mari, walang n
NAPATINGALA SI TRINI SA DALAWANG PALAPAG na beach house na pag-aari ng pamilya Zodiac sa Contreras. It was a huge house surrounded by tall coconut and mango trees. Nasa mataas na bahagi iyon ng lupa at sa gilid ay may daan patungo sa malawak na white-sand beach. Limang minutong lakad mula roon ay ang bahay naman ni Phillian—iyon ang mas malapit sa dagat. The lower part of the Zodiac's beach house was painted in white. Ang pader naman sa second floor ay gawa sa tinted glass. Moderno at malaki, sapat upang kumasya ang buong pamilya.Mabibilang sa kamay ang pagkakataong bumisita siya roon kasama si Gene. And the last time was when Phill married Calley.Mula sa kinatatayuan niya ay tanaw niya ang malawak ding g
"SO, WHAT'S YOUR DEAL, TRINI?"Napalingon si Trini nang marinig ang tinig ni Chona sa likuran. She turned and found Chona walking towards her, arms crossed across her chest, raising an eyebrow.Nasa bahagi siya ng front yard ng beach house nina Phill at Calley at nakatanaw sa dagat habang hinihintay na matapos ang pag-aayos ni Felicia Zodiac sa isang silid. Pagdating nila roon ay nasa kalagitnaan pa lang ito at ang ina ni Nelly na si Aling Patty sa pag-aayos, at minabuti niyang hintayin muna itong matapos bago puntahan at kausapin.Iyon ang rason kung bakit hindi siya nagdalawang-isip na sumama roon nang malamang naroon si Felicia. Ang inisyal na plano niya ay hayaan na lang na magdamdam ang matanda sa kaniya nang sagayon ay hindi maging mahirap dito ang
SHE STOPPED AND LOOKED OVER HER SHOULDER. Nakita niyang nakasunod ang tingin ni Gene sa kaniya. She frowned and faced him."Ano na naman ang gusto mong sabihin?" aniya sa neutral na tono, kahit ang totoo ay malakas na kumakabog ang dibdib niya sa mga sandaling iyon.Nakita niya ang pagdaan ng inis sa mga mata ni Gene bago ito nagpakawala nang malalim na paghinga saka mahinahong nagsalita."Is Jerome Sison treating you right?""What?""Just answer it.""Bakit ko ipakikipag-usap sa 'yo ang status ng relasyon ko kay Jerome?"
PAGDATING NILA NI TAURENCE SA RECEPTION AREA ay sandali siyang nahinto upang suyurin ng tingin ang paligid.Alas cuatro na ng hapon at mataas pa rin ang sikat ng araw. Magkaganoon man ay hindi iyon problema sa reception area dahil mayroon doong nakapaligid na mga naglalakihang puno ng mangga at acacia na nagsisilbing proteksyon ng mga bisita mula sa araw. Everyone was celebrating and in a festive mode.Sa kanang bahagi ng area ay naroon ang tatlong mahahabang mesa kung saan nakasalansan ang napaka-raming pagkain, at sa bandang dulo naman ay may apat na magkakaibigang food stations; bread and cheese, fruits and vegetable salads, some finger food, and BBQ. It was a combination of buffet and food stations; classic and modern. Mayroon ding maliit na b
"KUYS ARIS..." Lihim siyang napangiwi. Akala pa man din niya ay makaaalis siya nang walang sagabal.Salubong ang mga kilay na niyuko siya ni Aris; ang tingin nito'y bumaba sa bitbit niyang tote bag. "And you're leaving already?""T-Tulad ng sinabi ko kanina, aalis din ako pagkatapos ng speech. I only came for it, so..." Banayad niyang binawi ang braso mula rito. "W-Why are you here anyway?" Naalala niyang nasa sulok ito ng reception area kanina at mag-isang tumo-toma. Pinag-usapan pa nila ito ni Taurence bago siya umakyat sa stage, at hindi niya napansin ang pag-alis nito roon dahil abala siya sa pagda-drama niya sa harap ng lahat."I needed to check on something. Mag-isa lang si Law–"
"ARE YOU MOVING TO MINDORO FOR GOOD?" tanong ni Dra. Hernandez habang nakatutok ang tingin sa ultrasound monitor. Nasa kamay nito ang transducer na pinaiikot sa tiyan niya."Not for good, but I'm keeping the place for our future family. Binili ko na ang property mula sa kompanya ni Jerome, at balak namin ni Gene na gawin iyong bahay-bakasyonan pagdating ng araw. It's a really nice place, pero malayo sa kabihasnan," sagot niya habang ang tingin ay nasa tiyan. She was in her second trimester, and her tummy was exceptionally bigger than normal. At dahil nasa ika-apat na buwan na ang tiyan niya'y madalas na siyang makaramdam ng malakas na pagtibok mula sa loob. Sunud-sunod, walang pahinga.Makulit; mukhang may pinagmanahan talaga..."Naku,
"GENE?" ani Trini makalipas ang ilang sandali. Hindi makapaniwala. Hindi niya alam kung totoo itong nakikita niya at nararamdaman. She was injected with pain-killer, at kung ano-ano pang gamot para sa mga sugat niya. Ano'ng malay niya, baka imahinasyon lang niya ang nakikita niya ngayon? Pero bakit ang higpit ng yakap ni Gene? Bakit parang hindi siya makahinga? If this was just a dream, why did it feel so real? "Gene...?" she called out again.
"NAKAUSAP KO NA SI ARTHUR, at sinabi niyang nakahanap siya ng lead kung saan maaaring dinala ni Jerome Sison si Trini."Mula sa pagtanaw sa malawak na garden sa tapat ng bahay/shop ni Aris ay lumingon si Gene. Nakita niya si Aris na nakatayo sa gitna ng sala hawak-hawak sa isang kamay ang cellphone nito.Naroon siya sa bahay ng nakatatandang kapatid upang kausapin ito tungkol sa paghahanap kay Trini. May kaibigan si Aris na nakasama nito sa Karate club noong kolehiyo. Arthur was a retired cop. Limang taon ang tanda nito kay Aris at nagretiro na sa pagpupulis upang magtayo ng security agency katuwang ang father in law nito na dating chief of police sa bayan ng Cartagena– limang oras ang layo mula roon sa bayan na kinaroroonan ni Aris.
SINAKOP NG LAMIG ANG BUONG KATAWAN NI TRINI; hindi nito alam kung ano ang iisip at mararamdaman.Napatitig siya sa mukha ng doktora; hindi niya magawang sulyapan ang monitor dahil malibang hindi rin niya maintindihan kung ano ang makikita roon ay natatakot siyang umasa.Kahit si Dra. Hernandez ay hindi siguro; para saan ang umasa?Masaya na siyang kahit papaano ay nagkaroon siya ng pagkakataong takasan ang sumpa ng pamilya ng mommy niya. Kung paanong nangyari iyon ay hindi niya alam. Basta ang alam niya'y mas maganda ang bukas na naghihintay sa kaniya. At kahit hindi pa nag-uumpisa ang pangalawang pagsusuri ay buo na ang pag-asa niyang patuloy na mabubuhay.Milagro nang maituturing
DALAWANG LINGGO MUNA ANG LUMIPAS bago nagawang lumuwas ni Trini papuntang Asteria. Sa loob ng dalawang linggong iyon ay nakapatay ang cellphone ng dalaga upang umiwas sa lahat, maliban kay Jerome na pinadadalhan niya ng email tuwing gabi upang hindi ito mag-alala at magpadala ng tao sa bahay niya.Sa loob ng dalawang linggong iyon ay pinag-isipan niya nang mabuti kung makikipagkita kay Dra. Hernandez. Una, nasabi na nito kay Felicia ang bagay na dapat ay ito lang at siya ang may alam. She hated the fact that her doctor disclosed that sensitive information to someone else, especially to one of the Zodiacs. At ngayong alam na ni Felicia, siguradong alam na rin ni Gene.Pangalawa, kung ang importanteng bagay na nais nitong ipakipag-usap sa kaniya ay tungkol sa sakit niya, ano'ng silbi? She didn
TWENTY ONE DAYS LATER. Asteria."Mrs. Felicia Zodiac?" Malapad na ngumiti si Dra. Hernandez nang makita ang pumasok sa private clinic nito. Umalis ang doktora mula sa harap ng mesa at humakbang patungo sa bagong pasok. Pagkalapit ay yumuko ito at humalik sa pisngi ni Felicia.Malibang naging pasyente din nito si Felicia noong araw ay dati na rin silang magkakilala. They went to the same university. Hindi sila naging malapit na magkaibigan, pero noong kadalagahan nila ay nagkasama ang dalawa sa isang sports team. Matanda lang ng dalawang taon si Dra. Hernandez."Dra. Hernandez," ani Felicia, masuyong nakangiti. "How have you been?""Oh, still the same, Feli. I'm so glad to see you again."
Trini's mind was fuzy with desire, yet she couldn't just ignore how Gene pleaded for an answer. Napakurap ang dalaga, sandaling namangha. Hanggang sa naramdaman nito ang paghigpit ng mga kamay ni Gene sa baywang nito. At doon pa lang tila natauhan si Trini."I wantyou, Gene," she answered emotionally. "I want all of you."Her answer satisfied him. And that's when he began to shove into her-- over and over, in a slow yet strong motion. He called out to her, enticing her through the smoke of consuming pleasure until Trini let out a long, pleasurable moan that drove him even wilder.Binilisan ni Gene ang pagkilos nang maramdaman ang pagtugon ni Trini sa ibabang bahagi ng katawan nito. She was tightening up for him, and her tightness was pushi
GUMAPANG ANG KILABOT sa buong katawan ni Trini nang maramdaman ang mga kamay ni Gene sa baywang nito.Hindi alam ng dalaga kung bakit dito nauwi ang plano nitong paghingi ng tawad. Ang plano nitong malapit na sanang magtagumpay ay mukhang muling babagsak. And she didn't even give a damn.As for Gene... There was a little hesitation. Yet he couldn't say no to this. He couldn't pull his mouth off her. He couldn't stop himself from responding. Because deep within him, he knew he wanted this. He needed this. He needed her.At this point, Trini was leading the kiss. Ito ang nag-umpisa, ito ang gumigiya. Si Gene ay tumutugon nang may bahagyang kontrol. He didn't want Trini to notice how much he lon
SA SINABI NIYA'Y SAKA PA LANG NAGBAWI NG TINGIN SI GENE. Muling umangat ang mga mata nito at sinalubong ang kaniya. Napalunok pa. Hindi niya alam kung dahil sa kalasingan, o sa dilim, o sa kung ano pa man, pero hindi niya mabigyan ng pangalan ang damdaming nakapaloob sa mga mata nito. She just knew... deep in her heart, there was something there. Something that Gene was trying so hard to keep. Hanggang sa bumitiw ito nang dahan-dahan, umatras, at muling naupo nang tuwid sa couch. Doon pa lang siya nakahinga nang maluwag. At doon ay sinamantala niya ang pagkakataon. Mabilis siyang tumayo at lumayo rito. Si Gene ay nakasunod ang tingin sa kaniya.