Hindi ko na sila masyadong inintindi. Dahil busy na ako sa pakikipagpalitan ng text messages kay Brad. Hindi ko lang ipinapahalata na kinikilig ako. In fairness, mahirap magpigil ng ngiti sa harap nila.
“Charm.” Nagtaas ako ng tingin sa kanila. “Hmm?”“Ano ba talaga ang meron sa inyo ni Mr. Bradley Hernandez?”I frowned. “Ako na naman ang nakita n’yo, huh?”“Just want to know, Charm.”“Yeah, even me, naguguluhan. But the gossips in the company continues. Kayo na ba talaga ng bagong may-ari?”Umiling ako. “Huwag mo na lang silang pansinin. Sa akin ka maniwala.”“Sa ‘yo maniwala? Eh, wala ka ngang matinong sagot kahit sa akin. Kaya ngayon, sagutin mo ako. Totoo bang may kayo ni Sir Brad?”Mahirap kasing ilarawan. Even me, hindi ko alam ang sagot sa tanong na iyon. All I didn’t forget was, we were just pretending.“Go, Cha, we’re listening,” si Be“What are you thinking? Ang lalim na naman ng iniisip mo.” Nag-angat ako ng tingin sa kaharap ko sa mesa. “May I know what is it?”“H-huh? U-uhm…” I gulped. Bahagya akong umiling. “W-wala. Huwag mo na lang akong pansinin.” Darating din ang araw na masasabi ko kay Brad ang lihim ko. And I think this was not the right place.“Charm.” My body chilled when he held my hands on top of the table. “I’m here, I’m ready to listen kung may problema ka. Kindly share? Tingnan natin kung makakatulong ba ako diyan.”“Wala.” I smiled a bit.“You sure?” I nodded. “Okay, if that’s what you want. But always remember, kaya kong makinig sa anumang problema mo. Please do not hesitate to open up to me anytime, okay?”I gulped again. Kung sabihin ko kaya sa ‘yo ang totoo,
Umiling ako at ngumiti nang bahagya. “Hindi, sa totoo lang, tama ka, nakaka-relax pala dito,” I said while looking at the live band.“Really, nagustuhan mo dito?” seryosong tanong ni Brad.“Yes.”“Good to hear that.”After ten minutes ay may lumapit na sa table namin.“Sir, Ma’am, good evening.”Tumango kami sa dalawang waiter na naglapag ng ipinahanda ni Troy para sa amin. Troy said it was the main special course of the bar. Ilang putaheng pagkain din ang inilapag nila. Ang iba doon ay kilala ko pero ang iba ay hindi. They also served a wine and ladies’ drink.Ang dami nilang pagkain na iba’t ibang uri at sa iba’t ibang bansa lang kilala. Name it and they would serve it quickly. Kaya gaganahan talaga ang mga customer, kasi bukod sa nakaka-relax, maganda pa ang ibinibigay na serbisyo.
“You’re finally here.” Lumapit si Brad sa akin pagkapasok ko pa lang sa office. Parang may itinatago siya sa likuran niya.“S-sorry I’m late.”“I know napuyat ka. So it’s okay.”Agad pinamulahan ang magkabilang pisngi ko nang maalala ang nangyari sa amin sa condo unit niya.“For you.” Iniabot niya sa akin ang isang pumpon ng bulaklak. I got the card and read it.My day is not complete when you’re not around.BradNapangiti ako nang makita ang heart shape sa sulat-kamay niyang card. “Thanks for this.” Ngumiti ako nang bahagya, pero ang totoo ay natutuwa ang puso ko.He kissed and embraced me. “Thanks for last night,” bulong niya malapit sa tainga ko na mas ikinapula ng mga pisngi ko.Bago pa dumampi ang mga labi niya sa akin ay umiwa
Nang kumalma na ang pag-iyak ko ay agad kong ikinuwento ang lahat ng nangyari kay Bea.“Damn that old man! Palibhasa wala siyang alam sa lahat. Kung alam lang talaga niya na apo niya ang tinawag niyang bastardo! Ugh, nakakagigil sila. Matapobre!” galit na reaksiyon niya. “So, ano na ang desisyon mo ngayon?”“M-magre-resign ako.”“What?!”“M-mas mabuti na rin iyon, Bey.”“You really think it’s okay? For me, hindi! Kasi ang dapat mong gawin ay ang pakingan ang side ni Brad! Huwag kang padalos-dalos, Cha. Mas mabuting i-confront mo siya sa nangyari. Let him know about your son and about what his father did to you.”“My God, Bea! Napahiya na ako at nainsulto ng ama niya, tama na iyon. Ayoko nang dagdagan pa.”Napailing siya. “Wala na akong magagawa kung ‘yan talag
“Baby, come, Mommy wants to show you something,” sabi ko nang humupa na ang pag-iyak ni Sam sa aking dibdib.Tumingala siya sa akin. “What, Mommy?”Inilapag ko siya sa kama. “Just wait, baby. May kukunin lang si Mommy.”Naghalungkat agad ako ng mga album sa loob ng mini cabinet ko. Kung saan nakalagay rin ang mga importanteng papeles naming pamilya.Inilapag ko ang lahat ng album na nakuha ko sa cabinet. I think it was time to let him know about my family. At dito sa mga lumang album na ito ko sisimulan ang lahat.“Mommy, ano po ‘yan?” inosenteng tanong ni Sam.“A family album. Take a look at it.”Binuklat agad ni Sam ang mga album. ‘Kita ko sa mga mata niya ang pagtataka. “Mommy. You, right?” turo niya sa picture ko.“Yes, baby. Ako ‘yan.”“An
Hindi ko na lang pinansin si Brad at nagmamadali na akong lumabas ng office niya. I felt him following me until the parking area. Binale-wala ko siya habang dinudukot sa bag ang susi ng kotse ko. Pero mayamaya ay pinigilan niya ako at sapilitang hinila patungo sa kotse niya. “Please not now, Brad! Bitiwan mo muna ako. Next time na lang tayo mag-usap.” Pero hindi pa rin niya ako binitawan. “Brad, ano ba?! Please, bitiwan mo ako! Nagmamadali ako.” Itinulak ko pa siya. “Sa akin ka sasabay. Sasama rin ako sa ‘yo sa ayaw mo man o sa gusto.” Biglang huminto ang pag-ikot ng mundo ko. “Ugh! Aray! Ano ba?!” Tinapunan ko siya ng masamang tingin nang sapilitan niya akong ipinasok sa driver’s seat. “Move!” mariing utos ni Brad. Umurong ako para sana lumabas ng kabilang pinto. “Shit!” I cursed when the door was lock. Lumingon ako sa kanya. “Kahit anong bukas mo diyan, hinding-hindi mo mabubuksan ‘yan. Unles
[ Brad P.O.V ] Baby?Mommy?Damn!Nakatalikod si Charmane sa direksiyon ko at ang katawan naman ng bata ay natatakpan ng katawan niya.Sobra na akong nalilito at naguguluhan sa mga naririnig at nasasaksihan.Was this her reason why she wouldn’t let me visit her? Damn! But why did she hide her son away from me?I stepped inside the room and walked near them. Titig na titig pa rin ako sa kanilang dalawa habang naririnig ko pa rin ang mahihinang hikbi ng bata.“Mommy, Mommy, masakit po.”Sino ang ama ng anak niya?Sa naririnig ko ngayon sa mag-ina ay parang hindi ako makapaniwala. Lalo na kay Charmane. Hindi ko inaasahan ito, Oo, inaamin ko na ang laki ng duda ko simula no’ng may batang sumagot ng tawag ko, at kanina nang nasa office pa kami habang may kausap siya at may binanggit na salitang “anak ko.” Pero hindi ko naman akalaing totoo pala iyong paghihinala ko sa kanya.Fuck! Why did she do this to me?! She betrayed me!T
“Hi there, little buddy.”Bigla na naman akong napalunok because my son was showing fondness to him. To his father. Nagkita na pala talaga sila nang hindi ko man lang alam.Nagsalubong ang mga tingin namin nang lumingon ako sa kanya.Brad’s silence and dark stares were making me so uneasy. Anger still showed in his eyes, para bang tagos hanggang buto ko ang masamang tingin na ipinupukol niya sa akin. And it was also full of questions that he wanted me to answer directly.I knew he recognized his features to my little one. Aminado ako na kamukhang-kamukha niya ang anak ko. Para talaga silang pinagbiyak na dalawa. Sam was his young version. Walang duda.Tumayo ako sa tabi ng higaan ng anak ko kasi feeling ko, para akong nilulusaw sa apoy sa pamamagitan ng kanyang mga titig. Sobrang nape-pressure na rin ako tuwing naririnig ang mararahas na pagbuntong-hininga niya.Brad walked to my son’s bed. Hinaplos niya ang mukha ng bata at bahagyang ginulo ang buho
Thinking Out Loud "Mommy, mommy. Wake-up." "Hmm..""Mommy..."Naaalimpungatan ako sa mga sandaling may pilit gumigising sa antok na antok kong diwa."Mom. I said, Wake up." Boses iyon ni Sam.Ibinuka ko ng kaunti ang mga mata ko at nandoon nga si Sam at ginigisiging ako. Nagtaka pa ako dahil bihis na bihis ito na parang may okasyong dadaluhan.Tiningnan ko ang relo sa aking bisig. It's already 05:30 Pm.Napagod pala talaga ako sa kaka-swimming namin kanina at na nauwi sa mainit na pagniniig naming magasawa.Tumayo ako at nag unat ng katawan. Napapangiti pa ako dahil binihisan pala niya ako ng damit niya at cycling."Sam, where's your Dad and Sister?" tanong ko dito."They are outside the cottage, mommy. Will you please get up Mom and get ready? Also, kindly wear this too?" Tinignan ko ang iniabot ng anak ko saakin.Isang magandang puti na bistida na hanggang tuhod ang haba. Backless iyon at may mga tali pa sa bandang dibdib. Napakasimple niyon ngunit maganda ang tela at kabuoang des
Chapter 58 Two years later “Da… da… da… da…ddy…” “Come again, baby? Let Daddy hear it again. Say, Da… ddy…” “Da… daa… ddy…” Then our baby giggled. “Oh, very good, Princess.” Brad gladly kissed her rosy cheeks. I warmly grinned while watching my husband and our princess na kasalukuyang nasa tabi ng dagat at nakaupo sa puting buhangin. Nasa malapit lang ako at nakatanaw sa kanilang dalawa. Hindi ako napansin ng asawa ko dahil busy siya sa pagtuturo kay Princess ng basic words. Babae ang naging sunod na anak namin ni Brad at wish granted iyon para sa kanya at sa panganay namin. Princess, that’s our daughter’s name. She turned one year and four months today. Si Sam ang pumili ng pangalan ng kapatid niya. Sam was really caring and loving brother to his sister. Siya rin ‘yong tipong ipinagdadamot ang kapatid sa iba noong kakapanganak ko pa lang kay Princess. Ayaw na ayaw talaga niya itong ipahawak at ipakita man lang kahit pa sa mga kakilala lang namin. And according to Ate Sabb, nor
Chapter 57 Equal “Sweetheart… Please don’t distract our wedding. Matatapos din ito. Please behave at makinig tayo kay Father.” I heard him chuckle. “Okay. I love you,” he whispered. “Mga anak, ang pag-aasawa ay hindi biro, hindi gaya ng kanin na iluluwa kapag napaso. Ang pag-aasawa ay isang simbolo ng pag-iibigan. Huhubugin pa kayo nito sa bawat araw ng inyong pagsasama. Ang bawat problema ng mag-asawa ay isang pagsubok lang ng Diyos na dapat kasama ninyong haharapin at lulutasin. Nawa’y matatag ninyong malagpasan ang mga darating ninyong suliranin sa buhay mag-asawa. Mga anak, ang pag-aasawa rin ay isang sagrado para sa mga taong tunay na nagmamahalan…” Ilan lang iyon sa mga salita ni Father na siyang tumatak sa aking utak. “Nawa’y pagpalain kayo ng Poong Maykapal at bigyan kayo ng isang matibay na samahan kasama ang anak ninyo at magiging anak pa ninyo, mga anak.” Naramdaman kong humigpit ang hawak ni Brad sa kamay ko at bahagya pa niyang pinisil iyon. Gumanti rin ako ng pisil
Chapter 56 Down the Aisle I remember so well The day that you came into my life You asked for my name You had the most beautiful smile... Habang naglalakad ako kasama nina Mommy at Daddy sa gitna ng aisle papasok sa simbahan ay damang-dama ko sa aking puso ang bawat liriko na inaawit ngayon ng isang magaling na singer. Sa bawat hakbang ay ramdam ko na ang pagkamit ng walang hanggang kaligayahan sa piling ng mag-ama ko. My life started to change I'd wake up each day feeling alright With you right by my side Makes me feel things will work out just fine Our eyes met. Kita ko sa nangingislap na mga mata ni Brad ang buong pusong pagmamahal niya sa akin. Pinigilan ko ang sarili na maging emosyonal habang naglalakad patungo sa kanya. Noon, pangarap ko lang talaga ang ganitong kasal para sa amin ni Andrei. But Andrei wasn’t for me. Ngayon, nasagot ko na ‘yong tanong ko noon kung bakit kami naghiwalay at hindi humantong sa ganito. It was because God had His best plan for me. Bradle
Chapter 55 Wedding Dress Pagkatapos ng pamamanhikan ng pamilya ni Brad ay na-set na agad ang kasal. We would have two months to prepare for it. Hindi na namin pinroblema ni Brad ang paglalakad ng mga gagawin. Kasi ang Hernandez clan na ang gumawa ng halos lahat-lahat kaya mas napadali ang preparation sa big wedding namin. “Anak.” Lumingon ako sa bumukas na pinto at napangiti ako. “Mom.” I opened my arms at pinalapit ko siya. Lumapit naman siyang may ngiti sa mga labi. “Are you ready, anak?” Tumango ako. “Yes, Mom.” Nag-excuse muna si Lulu, ang makeup artist and hair stylist ko dahil tapos na niyang ayusin ang buhok at makeup ko. Nag-excuse din ang hired photographer nang matapos niyang kuhanan kami ni Mommy ng mga litrato. Sa kabilang silid naman siya tumungo, kung saan naroon sina Ate at ang pamilya niya. “You look so very beautiful and gorgeous in your wedding gown, anak.” Tinitigan ni Mommy ang kabuuan ko. “Parang kailan lang no’ng baby bunso ka pa namin ng iyong daddy.
Chapter 54 Together “Hijo, dito na lang muna kayo magpalipas ng gabi,” sabi ng daddy ni Brad nang matapos kaming maghapunan at ngayon ay nasa sala na at nag-uusap-usap tungkol kay Sam. “Kung ako lang ang tatanungin, gusto ko rin ho sana ‘yan, Dad. Kaya lang baka ayaw ng asawa ko,” sagot ni Brad. Asawa ko? “Hija, please. Dito na lang muna kayo kahit isang gabi lang, please?” pakiusap ng mommy ni Brad. “Oo nga naman naman, Ate. Gusto pa kasi naming makasama nang mas matagal itong cute kong pamangkin. Please, Ate Charm. Kahit ngayong gabi lang po. Please?” Pati rin ang kapatid ni Brad ay nakiisa sa hiling ng mga magulang niya. “Yes, hija. Pagbigyan mo na kami sa apo namin.” Ang padre de pamilya uli. Napatingin ako sa kanya. Hindi pa rin ako makapaniwala sa mga pangyayari. Matapos kasi naming mag-usap kanina sa library ay agad naging okay ang lahat. Humingi siya ng dispensa at pang-unawa sa ginawa sa akin noon sa office. Pati na sa lahat na masasakit at nakakainsultong nasabi niya.
Chapter 53 DNA Test “Oh, there you are. Hi, little angel,” magiliw na bati ng mommy ni Brad sa anak ko. Lumapit pa nang bahagya sa bata. “Hello po. My name is Sam, not Angel,” sagot ni Sam na ikinatuwa ng kapatid niya at ng ginang. “Oh, Mommy, ang cute niya po.” Lumapit pa ang dalaga sa ina nito. Binuhat ni Brad si Sam, saka uli humarap sa ina at kapatid. “Baby, let me introduce you Daddy’s family. Your Gandma and Tita Briana.” “Then where is Grandpa, Daddy?” “He’s right there, baby. Look.” Itinuro pa ni Brad sa anak ang ama at tumingin din naman si Sam. “He’s my father, your Grandpa. Hi, Dad, good afternoon.” The old Hernandez nodded. “Say hi to your Grandpa, son.” “H-hi po.” Sam looked intimidated with the old man. Seryoso kasi itong makatitig sa bata. Lumingon si Sam kay Brad. “Daddy, he looks mad at me,” mahinang sabi niya sa ama na narinig namin. “Hey, stop that, old man. You scared our grandson,” saway ng ginang sa asawa nito. “Yes, Dad! You’re showing your serious sta
Chapter 52 Meet his Family “Boss, kailangan pa ba nating gawin ito?” kinakabahan kong tanong kay Brad. Ngayong araw kasi niya kami ipapakilala ng anak ko sa mga magulang niya. “Yeah! I have to do this, boss.” Hinawakan niya ang kamay kong nangangatal. “Mommy, Daddy, where are we going?” tanong ni Sam. “We’re going to meet my family, son.” Si Brad ang sumagot. “Really, Daddy? Then I have another Grandma and Grandpa?” masayang tanong ni Sam. “Yes, baby, and another tita too.” Hinaplos pa ni Brad ang namumulang pisngi ng anak namin. “Yey! I’m excited to meet them…” masayang sabi ni Sam. Sumulyap sa akin si Brad na nakangiti. Masaya ako at masaya ang mag-ama ko. Pero ako, kinakabahan sa magaganap. Hindi ko pa rin kasi nakakalimutan iyong araw na pumunta ang tatay ni Brad sa office at nagkasagutan kami, pati iyong pagpunit ko sa tsekeng may malaking halaga. I knew mali iyong ginawa ko, pero pinagtanggol ko lang ang sarili ko. Naramdaman kong ipinatong ni Brad ang kaliwang kamay
Chapter 51 Warning Look Ayoko sanang sabihin, baka kasi iyon pa ang dahilan para magalit siya sa ama niya. Pero kailangan ko rin namang mag-voice out kahit minsan. “H-he wants me to l-leave you and the company. B-binayaran niya ako para lumayo sa ‘yo.” Tiningnan ko kung ano ang magiging reaction niya. “I’m not after your money and you know that. Kahit alam ko na kung gaano ka kayaman ay hindi ko pa rin inilaban ang anak ko sa ‘yo. Kasi kung tutuusin, kaya ko siyang bigyan ng maayos na buhay nang wala ang yaman ninyo.” Nakita ko ang pagtigas ng mukha ni Brad. “I’m not telling you this para magkasira kayong mag-ama. You’re asking me, kaya sinabi ko lang ang totoo.” Bumuntong-hininga siya. “I’m sorry sa ginawa ni Dad. I know you’re not after our wealth, and I admire you a lot because of that,” masuyong sabi niya, pagkatapos ay unti-unting lumapat ang mga labi sa noo ko. “Handa ko na sanang ipagtapat sa iyo ang tungkol sa bata, pero inunahan na ako ng masasakit na salita ng daddy mo.