At that moment, Bea thinks only about herself. Her happiness and the satisfaction of being under Levi's spellNo Divine.No Miggy.And no marriage.Mainit, nakapapaso, at nakadadala.Marahan niyang kiniling ang ulo upang bigyan ng access sa kanyang leeg si Levi. Kinagat niya ang labi upang hindi kumawala ang ungol na pilit niyang pinipigilan.Suminghap siya matapos mapagtantong inisang hawi lang nito ang suot niyang roba kahit pa sobrang higpit ng pagkakatali niyon. Nalaglag na lang iyon basta sa kanyang paanan."Too fast," bulong niya rito noong umakyat sa gilid ng tainga niya ang halik."And too hot," balik na bulong nito na nagpagising sa bawat himaymay ng kanyang katawan."Hm, aren't you supposed to get married?" maingat niyang tanong.Hinanap niya ang bewang nito at lakas loob na kinalas ang tuwalyang nakatapis dito. Mabilis siyang napayakap kay Levi matapos nitong hapitin siya sa bewang. Dumantay pa ang ulo niya sa malapad nitong d*bdib. Damang-dama niya ang mabilis at maingay n
"Are you jealous?" basag ni Levi sa kanyang katahimikan.Napapikit siya noong banayad na humaplos ang mainit nitong palad sa kanyang tiyan. Pinakakalma ang nanlalamig niyang puso. Huminga siya nang malalim bago ito hinarap."I'm not—"Hindi niya naituloy ang sasabihin noong salubungin siya nito nang malalim na halik. Bigo siyang kalmahan ang nararamdaman dahil lalo lamang bumugso ang damdamin niya sa ginawa nito. Imbis na uminahon ay nagwala ang puso niya.Naglaban ang kanilang mga labi at tila parehong nakalimot sa naging usapan. Agad siyang napakapit sa batok at balikat nito noong bigla na lamang siyang buhatin ni Levi. Sunod na lang niyang namalayan ay pinagkakasya nila ang mga sarili sa loob ng masikip na banyo. Kumakawala ang ungol sa mga labi niya habang patuloy ang paggalaw nito mula sa kanyang likod. Madiin ang pagkakapinid ng kanyang mga palad sa pader. Madiin din ang pagkakahawak ni Levi sa kanyang balakang upang hindi siya mawalan ng balanse."Ah, Levi!"Kinakapusan siya n
Naumid ang dila ni Bea. Binalot siya ng kaba at ni hindi na nakapagsalita o nagpasalamat kay Levi. Nakaalis na ang sasakyan nito pero natutulos pa rin siya sa kinatatayuan. Gustong-gusto niyang itanong kung saan banda ang tattoo, ano'ng itsura, at gusto niyang makita. Pero nakarating na sila't nakaalis na nga ito, walang lumabas na tanong sa mga labi niya.Nadismaya siya sa sarili. Siguro ay ayaw niya ring malaman kung si Levi ba talaga ang nakasama niya. Paano kung ito nga? Ano'ng gagawin niya? Kumuyom ang kamao niya, baka ilayo pa ng Lolo nito ang mga anak niya sa kanya.Sa sobrang lalim ng iniisip niya habang naglalakad, nagulat na lang siya sa malakas na tawa ni Cyprus na bumungad sa kanya. Nabuksan na pala niya ang pinto ng condo at ngayon ay sinasalubong ni Cyprus."Mommy! How is it? Pumayag po ba si Uncle Levi?!""Ah?""Sa event, Mommy. Pumayag po ba si Uncle Levi?" pag-uulit nito.Napakurap siya. Napatitig sa umaasam nitong mga mata. Napalingon pa siya kay Calvin na kapareho n
Nanlamig si Bea at hinigpitan ang pagkakahawak sa mga kamay ng kambal. May pakiramdam siyang masamang hangin ang dala ng matanda lalo pa't sinadya siya nito mismo sa paaralan."Isn't he the old man with Daddy Levi when we saw him at the restaurant?" kuryosong tanong ni Calvin."Daddy Levi?" pag-uulit ng matanda sa sinabi ni Calvin.Nahigit niya ang hininga kasabay ng kalampag sa kanyang d*bdib. Mas lalo siyang natakot matapos siya nitong bigyan ng matalim na tingin.Akala niya ay pagsasalitaan siya nito ng masama ngunit pilit itong ngumiti sa kambal. May bumabang tauhan nito at binuksan ang backseat."Come on in. I would like to invite you for lunch," walang emosyong bigkas nito.Imbis na sumakay ay umatras siya."May plano na po kami—""Am I not allowed to know my grandchilds? I mean, my pretend grandchilds?"Binigyan siya nito ng mapaghamong tingin. Ayaw niyang sumama dahil tiyak na kawawa siya. Pero hindi siya nakatanggi noong hilahin ni Cyprus ang kamay niya."Let's go with him, M
Nangunot ang noo ni Bea kay Vin na nakangisi."Daddy!" sigaw rin ni Calvin.Hinarap niya ang mga anak. Hindi maintindihan kung bakit nila tinatawag na Daddy si Vin gayong hindi nan ito ang ama nila."He's not your father—""Daddy Levi! You're here!" matinis na sigaw ni Cyprus bago tumakbo patungo sa direksyon ni Vin. Ganoon din ang ginawa ni Calvin.Naguguluhan siyang humarap muli ngunit napako siya sa kinatatayuan matapos makitang sa likod ni Vin ay si Levi na nakangiti sa kambal. Sabay pa nitong binuhat ang dalawa. Paanong nandito ito?"Daddy Levi! Daddy Levi!" malalakas na sigaw ni Cyprus na tila pinagsisigawan na may Daddy sila.Nahiya siya noong umako sila ng atensyon. Tumikhim siya at binalingan na lang si Vin na tumabi sa kanya."What are you doing here? Ano'ng role mo rito?" may katarayan niyang tanong.Maliit itong ngumisi bago tinaas ang camera. Napapikit pa siya noong mag-flash iyon bigla sa harap niya."Cute," natatawang bigkas nito habang nakatingin sa screen ng camera. M
"Cyprus! Ano bang sinasabi mo?" bulong ni Bea kay Cyprus.Kulang na lang ay magpanic siya. Hindi niya inasahan na itatanong iyon ni Cyprus. In-encourage niya pa naman itong magsalita."I'm sad, Daddy. Why do you need to get married to someone? Does that mean we cannot make a bond with you anymore?" malungkot pa ang boses nito.Nasapo niya ang noo at napailing. Kinagat niya ang labi bago marahang hinila ang siko ni Cyprus palapit sa kanya."Baby, your Uncle Levi is a single man. He can marry whoever he wants. At hindi niya tayo responsibilidad. Please, anak, don't ask him that again."Napalabi ito. Nilingon si Levi. Maging siya tuloy ay napasulyap kay Levi na malamlam na naman ang tingin sa kanila."I cannot promise you that," sagot nito kay Cyprus bago uminom sa bottled water."You will have your own children too?" singit ni Calvin.Ramdam niya ang mabigat na damdamin ng kambal. Pati rin siya ay hindi makahinga nang maayos. Tila pinipilipit ang puso niya na hindi sila pwede ni Levi.T
Napapaypay sa sarili si Bea. Muntik na siyang magtatalon sa loob ng elevator sa nabasa. Mabuti na lang at napigilan niya ang sarili. Hindi siya nag-reply kay Levi pero hindi na rin niya maalis ang ngiti sa mga labi niya.Binasa niya ulit ang mensahe pagkapasok sa condo. Bigla, gusto niyang maiyak. Ibig bang sabihin na ng welcome home nito ay pinapasa na nito ang kumpanya sa kanya?Napatakip siya sa kanyang bibig. Naghalo-halo ang emosyon niya. Na-e-excite siya na kinakabahan. May takot siya na baka hindi niya iyon mai-manage nang maayos pero masaya siya na sa wakas, bumalik sa kanya ang pundar ng Daddy niya.Pinaypayan niya ang mga mata upang hindi mahulog ang mga luha niya. Hindi na nga niya naasikaso ang kambal. Iniwan niya sa sala na kumakain ng ice cream. Dumiretso siya sa kwarto at agad na tinawagan si Blaze upang ibalita iyon."G*ga ka, siguraduhin mo lang na magandang balita iyan, Bea. Inistorbo mo ang loving-loving ko sa boyfriend ko!" maarteng sagot nito sa tawag niya.Mahina
"Hmp!"Mabilis na tinulak ni Bea si Levi palayo. Dumagundong ang d*bdib niya at napasulyap sa tinted na salamin ng bintana sa backseat. Kinakabahan siya na baka nakita ng kambal ang halikan nila.Nasapo niya ang noo at matalim na sinulyapan si Levi. Kagat nito ang labi at tila hindi nagsisi sa ginawa."Huwag mo nga akong hahalikan sa harap ng mga anak ko," may inis niyang singhal.Sinulyapan siya nito bago niluwagan ang pagkakabukas sa passenger seat."Hm. Sorry?" asar pa nito.Umirap siya at basta na lang pumasok sa sasakyan. Agad nitong sinara ang pinto at patakbong umikot patungo sa driver seat. Nilingon niya ang kambal ngunit parehong nakabaling sa kabila ang ulo ng mga ito."We didn't see anything, Mommy," ani Cyprus ngunit nangingiti naman."I think that is not a kiss. Right, Cyprus?" tukso ni Calvin.Nag-init ang mga pisngi niya at napasandal na lang sa upuan. Nahiya siya bigla sa mga anak niya pero hindi niya napigilan ang pagkawala ng simpleng ngiti sa mga labi niya. Kung san
"This will be a baby girl, I can sense it," mahinang bulong ni Bea kay Levi habang haplos ang umbok nitong tiyan.Napangisi siya at dinantay rin ang palad sa baby bump nito, "It's a baby boy for me, My love."Kita niyang umirap ito at inis na inalis ang palad niya sa tiyan nito, "Abusado ka naman kung lalaki ito."Tinalikuran siya nito ng higa kaya't mahina siyang humalakhak. Sumiksik siya sa likod nito at niyakap ito sa bewang."We will know the gender of the baby later. Wanna bet if it is a boy or a girl?" hamon niya kay Bea.Ramdam niyang sumimangot ito kaya't sinilip niya. Hindi talaga siya magsasawang titigan ito kahit ano pa man ang reaksyon ng mukha nito. Mas hinapit niya ito at pinatakan ng h*lik sa balikat."Ayoko. Doon ka na nga, tutulungan ko silang mag-ayos sa garden." Umakma itong babangon ngunit agad siyang gumapang sa itaas nito. Sapat lang upang hindi maipit ang baby bump nito. Namilog pa ang mga mata nito kaya't mabilis niyang kinurot sa pisngi."Levi, naman! Hindi a
Marahan siyang humiwalay mula sa malalim nilang paghah*likan. Hinihintay niyang maging agresibo si Levi ngunit napakasuyo ng h*lik nito."Is there something wrong?" naguguluhan niyang tanong.Mabini ang titig na binigay nito. Humigpit din ang yakap sa bewang niya para hindi sila mahulog sa swivel chair."Akala ko ba ako ang dessert?" Napalabi siya noong ngumisi ito."Na-huh, I'm thinking..."Nangunot ang noo niya roon, "A-no namang iniisip mo?"Baka mamaya ay iniisip na nitong hiwalayan siya kahit kakakasal pa lang nila kagabi! Hindi siya papayag no!"Do you still want to talk to Miggy?"Napaawang ang mga labi niya sa tanong nito. Tinitigan niya pa ito nang matagal, naninigurado kung nananaginip ba siya o hindi.Mabigat itong bumuntong hininga, "I want to settle everything. I want us to live a peaceful life with no hatred, no enemies, no doubts, and no extreme jealousy."Ngumiti ito at hinawakan ang kamay niya. Hindi siya makapagsalita. Hindi niya alam kung ano'ng dapat sabihin."I do
Kaya pala nakalimutan nito ang pangakong lunch date nila! Paanong hindi siya magagalit? Idagdag pa na kanina pa nito kausap si Crystal?"Ma'am Bea, sandali lang naman." Dinig niyang pagsunod sa kanya ni Minerva."Kumalma ka, Ma'am Bea," pagmamakaawa pa nito.Tumigil ito noong tumigil siya sa tapat ng pinto. Sinulyapan niya ito at nakitang naka-peace sign pa."Sana kasi sinabihan mo ko agad," hindi niya mapigilang bigkas."Sorry po, ang busy mo po kasi kanina, Ma'am."Hindi siya sumagot. Tinapat niya ang tainga sa pinto para marinig kung ano'ng ginagawa nila sa loob. Gusto niya sanang sugurin pero kinakabahan siya."Ma'am, pinsan niyo naman iyan—""Shut it, Minerva. Kahit sarili mong pamilya pwede kang traydurin."Nanahimik ito kaya't pinokus niya ang pakikinig. Namilog ang mga mata niya matapos makarinig ng kaluskos. Napalayo siya sa pinto at agad na pinihit ang door knob. Binundol pa siya ng kaba noong makitang nakadukwang si Cyrstal sa mesa paharap kay Levi. Lumipad ang tingin niya
Agad na pinatay ni Bea ang tawag kahit na may sasabihin pa si Minerva. Nanginginig ang kamay niyang binalik ang cellphone sa dashboard."What's wrong, hm?" si Levi na pinisil ang kabilang kamay niyang hawak nito. Sinulyapan pa siya nito bago binalik ang tingin sa daan.Umiwas siya ng tingin, "P-wede bang mag-date na lang tayo ngayon?""Huh? I thought you don't want to?" nagtatakang tanong nito.Kinagat niya ang ibabang labi. Ayaw niya lang naman na magkita si Levi at Crystal. Pipigilan niyang mangyari na maagaw ang asawa niya hangga't kaya niya."I have a meeting this morning," paliwanag nito, "Maybe we can have a lunch date later, my love. How's that?"Napatango siya. Wala naman siyang choice. Nagpadaan na lang siya sa drive thru para bumili ng breakfast. Sinadya niyang tagalan na pumili para lang magtagal sila. Nagdadasal siya na wala na sana si Crystal sa opisina."Mauubos mo lahat ito?" natatawang puna nito sa mga inorder niya noong nasa kumpanya na sila.Napalabi siya at sinulyap
"Shhh," natatawang paalala sa kanya ni Levi matapos niyang hindi mapigilan ang pag-ungol nang malakas.Inirapan niya ito bago kumapit sa mga balikat nito upang paghandaan ang muling paggalaw nito."As if they will hear me. Ang ingay nila sa labas," mabigat niyang bulong, pinipigilan ang sariling muling sumigaw.Dinig niyang mahina muli itong tumawa sa reaksyon niya kaya't mahina niyang hinampas ang balikat nito. Kanina pa siya nito inaasar gayong nasa kwarto naman sila. Iniwan nila ang swimming pool kanina ng walang paalam. Mukhang hindi naman din sila hahanapin lalo pa't maingay na sila sa baba at nagkakasiyahan."Oh, Levi!" Napaliyad siya napapikit matapos bumilis ang galaw nito.Umakyat ang mga kamay niya sa batok at ulo nito noong siniksik nito ang mukha sa pagitan ng leeg niya."You're so noisy, My love," bulong nito bago h*likan ang leeg niya.Imbis na sumagot ay kinawit niya ang isang binti sa bewang nito. Sinalubong ang galaw nito."Kiss me then, so I will stop m-oaning, ahh"
"I'm ready..."Na-excite siya bigla at hindi na makapaghintay. Dumiin ang hawak niya sa braso ni Levi. Dinig niya pang mahina itong tumawa sa reaksyon niya."Cute," bigkas nito.Napalabi siya at magsasalita pa sana ngunit inalis na nito ang kamay na nakatakip sa mga mata niya. Namilog ang mga mata niya at napatakip sa bibig matapos makitang nakaayos ang buong paligid ng swimming pool. Puno ng lobo na iba't ibang kulay at bulaklak. Pati ang tubig ng swimming pool ay puno ng petals ng red roses."Welcome back, Bea! And Congratulations!" sigaw ng mga naroon.Nakagat niya ang labi at napapaypay sa mga mata sa takot na baka maiyak siya."Oh my," mahinang bigkas niya at hindi talaga mapigilan ang maiyak.Nag-uumapaw ang tuwa sa puso niya. Naramdaman niya pa ang pagyakap ni Levi sa likod niya pero siya ay nakatingin pa rin sa harap niya. Lahat yata ng katulong ng mansyon at guwardiya ay naroon. Naroon din si Blaze at Minerva, maging si Ava. Pati rin ang Lolo Alex, ang kambal, at si Austin na
"Seriously, Alcantara? Dis-oras ng gabi manggigising ka para ikasal kita?" inaantok na tanong ni Attorney Carancho kay Levi.Siya na ang nahiya rito. Hindi naman niya alam na ganito ang balak ni Levi. Ngayon nga ay nasa bahay pa sila ni Attorney Carancho."It's not yet the middle of the night, Carancho. This can't wait," tipid lang na sagot ni Levi.Napangiwi siya habang ang Attorney ay binigyan ito ng masamang tingin. Pero agad itong tumikhim at umayos ng upo sa sofa noong pumasok ang asawa nitong si Savannah na may bitbit na tray ng kape."Have some coffee first while discussing the wedding." Ngumiti ito nang maluwang bago nilapag sa mesa ang mga tasa."You should sleep, Baby," dinig niyang bulong ni Attorney Carancho sa asawa."Huh? Later. I will volunteer as their witness," magiliw na sambit nito.Napangiti siya noong ngumiti ito sa kanya. Iyon nga lang ay nangiwi siya matapos makitang hindi pabor doon si Attorney Carancho."His friends are coming over. They are both men," mapait
Mabilis na kinawit ni Bea ang mga kamay sa balikat ni Levi. Mas diniin nito ang sarili sa kanya na halos ikasinghap niya kung hindi lang siya nito hinah*likan. Dinig niya pa ang pagsara ng pinto ng sasakyan na malamang ay paa nito ang ginamit para isara iyon."Ahh..." mahina siyang dumaing noong kagatin nito ang ibabang labi niya.Napaliyad siya matapos maglakbay ang h*lik nito sa kanyang panga patungo sa punong tainga niya."Have you already remembered what we did here inside the car before?" madiin nitong bulong.Doon siya napasinghap. Nabitiwan niya ang balikat nito matapos maalala na mainit na pagsasalo sa loob ng sasakyan ang sinasabi nito."Move," nanghihina niyang utos dito.Mabigat siyang huminga noong hawakan nito ang bewang niya pababa sa hita niya."What kind of move? Move aside or move... inside?"Napaawang ang mga labi niya noong bumaba ang kamay nito at balak na paghiwalayin ang mga hita niya. Nailagay niya ang kamay sa d*bdib nito at walang lakas niya itong tinulak."No
"What? No thanks, uuwi ako—""Shh. Levi probably tasted another girl while you were not here. It's your time to taste another gorgeous Greek guy, dear. Come on, just one night."Humagikhik muli ito. Muntik na siyang mapasigaw noong itulak siya nito papunta sa lalaking kausap nito kanina. Namilog ang mga mata niya matapos maramdaman ang kamay nito sa bewang niya."You smell so good," bulong nito.Nanindig ang balahibo niya roon. Hindi naman ito mukhang manyak pero wala siyang balak na patulan ito. Maling desisyon pa lang sumama kay Miss Rosales."Sh*t! Don't smell me—""Come on, Dear. Loosen up! You should be celebrating that you're still alive!" yakag pa nito.Sinamaan niya ito ng tingin noong tinulak tulak sila nito patungo sa dance floor. Kung hindi siya hawak ng lalaki ay malamang na tumumba na siya. Mas lalo siyang nainis noong mapunta sila sa gitna at masiksik sa ibang sumasayaw."Sh*t I need to go home!" sigaw niya.Nagulat siya noong bigla na lang siya nitong hilahin sa kabilan