Terima Kasih Kak Aiyub Chanel dan Kak Patricia Inge atas dukungan Gem-nya (. ❛ ᴗ ❛.)
Tepat ketika Ryan Drake tengah berpikir diam-diam, Sandra Ann telah terdiam cukup lama sebelum mengirim kalimat lain yang hanya berisi empat kata: "Syukurlah kau telah kembali."Setelah membaca empat kata ini, Ryan Drake tidak dapat menahan senyum. Dia tidak terlalu bersemangat untuk terus mengobrol dengan teman sekelasnya. Dia hanya berjanji sekali lagi bahwa dia akan berpartisipasi dalam pertemuan teman sekelas tepat waktu, dan mengatakan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan sehingga tidak ada waktu untuk mengobrol lebih lanjut, lalu meletakkan ponselnya, memejamkan mata dan beristirahat.Walaupun Ryan Drake terlihat sedang beristirahat, pikirannya terus menerus aktif, memikirkan langkah apa yang harus dilakukan selanjutnya.Jika Ganoderma lucidum berusia seribu tahun di Brookwood tidak ditempatkan di lokasi yang tepat, Ryan Drake akan terus merasa tidak tenang. Saat ini, dia masih tinggal di vila Alicia Moore. Meskipun halaman vilanya cukup luas, dia tidak dapat memindahkan
Ketika semua orang di vila sudah beristirahat, dan ketika semuanya sudah sunyi, Ryan Drake sendirian lagi dan diam-diam meninggalkan vila. Cahaya bulan samar-samar menerangi halaman belakang yang luas, menciptakan bayangan panjang dari pepohonan dan semak-semak. Ryan melangkah tanpa suara, menapaki jalan setapak menuju gerbang belakang. Teknik gerakan yang telah dia kuasai selama ribuan tahun membuatnya bergerak seolah-olah menyatu dengan angin malam. Saat sudah berada di luar kompleks perumahan, Ryan berhenti sejenak. Perasaan aneh menelusup dalam dadanya—sebuah sensasi yang hampir terlupakan selama masa kejayaannya sebagai Iblis Surgawi. "Aku mulai terbiasa dengan kehidupan seperti ini," gumamnya pelan. Ketenangan kota di malam hari, angin sepoi-sepoi yang membelai wajahnya, dan rutinitas sederhana mengurus Lena—semua itu memberikan perasaan rileks yang tidak pernah dia rasakan selama ribuan tahun di Alam Kultivasi. Tanpa James Carrey yang menemaninya seperti malam sebelumn
'Rumput Pemurni Tulang?' pikir Ryan tak percaya. 'Bukankah ini ramuan yang hanya bisa ditemukan di Alam Kultivasi? Bagaimana mungkin ada di Bumi?' Rumput Pemurni Tulang adalah bahan yang sangat diperlukan untuk membuat Pil Wanyuan, ramuan yang bisa meningkatkan kekuatan tulang kultivator secara drastis. Di Alam Kultivasi, tanaman ini sangat langka dan berharga. Sayang sekali rumput pemurni tulang yang dia lihat tampaknya belum matang sempurna—membutuhkan waktu setidaknya tiga hingga lima tahun lagi sebelum bisa digunakan sebagai obat. Namun, menemukan tanaman ini di Bumi tetap merupakan kejutan besar bagi Ryan. Dia tidak pernah menyangka akan menemukan bahan langka seperti ini di dunia yang miskin energi spiritual. Meski terkejut, Ryan tetap mempertahankan ekspresi tenangnya. Wajahnya tak menampakkan emosi sedikitpun. Simon Zachary melihat tatapan Ryan berhenti sejenak pada kotak itu. Dia cepat-cepat berkata, "Tuan Ryan, tanaman ini diberikan kepada ayah saya beberapa waktu
Cheryl membawa Ryan Drake sampai ke bagian terdalam taman. Pepohonan dan semak-semak rindang menciptakan lorong alami yang semakin gelap seiring langkah mereka menjauh dari rumah utama. Aroma bunga mawar dan melati bercampur dengan wangi tanah basah yang khas, menciptakan atmosfer yang menenangkan. Berkat kemampuannya sebagai mantan Iblis Surgawi, kegelapan bukanlah halangan bagi Ryan. Penglihatannya tetap tajam, menembus bayang-bayang gelap dengan mudah. Sekitar 30 meter di depan, dia melihat rumah kaca berkubah transparan yang menjulang dengan anggun. Struktur itu memantulkan cahaya bulan, menciptakan siluet berkilau di tengah kegelapan taman. Di dalam rumah kaca, terdapat pot-pot bunga yang tertata rapi dalam formasi yang harmonis. Berbagai macam tanaman hijau menyebar di seluruh area, beberapa sedang berbunga meskipun kelopaknya tertutup karena malam. Ryan membayangkan betapa indahnya pemandangan ini di siang hari, saat bunga-bunga mekar sempurna dalam keindahannya.
"Tempatnya tidak penting," Ryan menyela dengan tenang. "Letakkan saja semuanya di sini dan kalian bisa pergi." Mendengar perkataan itu, mata Cheryl langsung berbinar. Dia bergegas mendekati panel kontrol di dinding kaca dan menekan beberapa tombol. Secara perlahan, tirai di sekeliling rumah kaca mulai bergerak turun, menghalangi pandangan dari luar. Bahkan kubah bagian atas tertutup oleh langit-langit berwarna merah muda pucat. Ryan mengamati ruangan dengan penuh penghargaan. Kombinasi antara nuansa klasik abad pertengahan dengan teknologi modern terasa menarik. Meskipun interiornya bergaya antik, semua fungsi dan kontrol menggunakan sistem otomatis terbaru. "Aku yang merancang semua ini. Bagus, bukan?" Cheryl bertanya dengan penuh kebanggaan, senyumnya kembali merekah. Melihat Cheryl mulai membanggakan diri, Luke melotot padanya sekali lagi sebelum berpaling ke Ryan. "Tuan Ryan, apakah Anda membutuhkan sesuatu yang lain? Seperti kompor, atau peralatan meracik obat..." "
Saat pil hijau zamrud jatuh ke tangan Ryan Drake, cahaya keemasan yang mengelilinginya menghilang dalam sekejap. Bahan-bahan obat yang tersusun dalam formasi lingkaran juga lenyap tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada di tempat itu sebelumnya. Ryan menatap 15 pil kecil di telapak tangannya dengan kagum. Permukaan pil itu halus dan berkilau seperti permata mahal, memancarkan aura kehidupan yang subtil namun kuat. Tak dapat menahan senyum getir, dia bergumam pelan pada dirinya sendiri. "Sebelumnya, aku tidak pernah menganggap serius Pil Origin Tingkat Rendah. Tak kusangka, sekarang pil ini menjadi obat mujarab di Bumi." Dia menggelengkan kepala perlahan. "Sungguh, roda takdir memang selalu berputar." Selama menjadi Iblis Surgawi di Alam Kultivasi, Ryan mampu menciptakan pil-pil dengan kekuatan yang jauh lebih dahsyat. Pil Origin Tingkat Rendah bahkan tidak layak mendapat perhatiannya dulu. Namun situasi kini berbeda—di Bumi yang miskin energi spiritual, pil sederhana ini
Wangi yang menyegarkan namun juga mendalam keluar, membuat siapapun yang menciumnya merasa lebih bertenaga dan bersemangat. Berdiri di belakang Luke, Simon dan Cheryl tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekat. Meskipun keduanya bukan praktisi bela diri dan tidak dapat melihat keajaiban sesungguhnya dari Pil Origin Tingkat Rendah, mereka tetap terpesona oleh aromanya yang menggoda. Keduanya tanpa sadar menghirup lebih dalam, seolah ingin menyerap setiap molekul wangi yang menguar dari pil ajaib itu. Luke Zachary, yang telah melihat berbagai keajaiban dunia dalam kehidupannya, berdiri terpaku. Tangannya gemetar, matanya terfokus pada pil yang berkilau itu dengan tatapan takjub yang hampir kekanakan. Bibirnya bergetar karena emosi, namun tidak ada kata yang mampu keluar. "Jika Anda ingin melanjutkan latihan bela diri setelah ini, tidak masalah," Ryan melanjutkan penjelasannya. "Selain menyembuhkan luka lama Anda, pil origin tingkat rendah ini juga dapat membantu membuka meri
Ryan merenungkan permintaan itu sejenak. Tentu saja, dia tidak ingin Luke mengetahui bahwa saat ini dia tinggal di vila Alicia. Hal itu hanya akan mempersulit situasi. Mata tajamnya menatap Luke dengan tenang, namun tersirat ketegasan di dalamnya. "Aku tidak perlu permintaan maaf darinya," jawab Ryan. "Cukup minta dia meminta maaf pada Alicia Moore." Mendengar nama Alicia, Luke tampak sedikit terkejut. "Tuan Ryan, jika Anda tidak memberi tahu saya alamat Anda, saya tetap akan memintanya menebus kesalahannya pada Nona Alicia," Luke menegaskan dengan serius. "Anak sialan itu selalu membuat masalah, dan saya tidak mengetahui sebagian besar kekacauan yang dia buat. Jangan khawatir, Tuan Ryan, saya akan membawanya sendiri untuk meminta maaf kepada Nona Alicia." Luke melirik Ryan dengan hati-hati sebelum melanjutkan, "Tuan Ryan, apakah Anda dan Nona Alicia berteman?" Mendengar pertanyaan tersebut, Cheryl segera memusatkan perhatiannya pada Ryan. Matanya berbinar penuh rasa ingin tahu,
Aura di ruangan itu berangsur-angsur menghilang.Namun aroma obat yang menyegarkan masih memenuhi seluruh ruangan, memberikan sensasi kesegaran bagi siapa pun yang menghirupnya. Ryan menatap lima butir Pil Penambah Qi di telapak tangannya dengan puas."Pil Penambah Qi," gumamnya pelan.Meskipun hanya Pil Penambah Qi biasa tingkat dasar, bagi orang biasa, pil seperti ini tak ubahnya obat suci. Bahkan bagi praktisi bela diri setingkat Sherly, mengonsumsi satu pil saja sudah cukup untuk meningkatkan kultivasinya secara drastis, bagaikan menaiki roket yang melesat ke langit. Bagi seseorang dengan level Sherly, pil ini bahkan berpotensi membantunya mencapai ranah Innate.Untuk manusia biasa, efeknya bahkan lebih ajaib—memperpanjang umur dan mengusir segala penyakit bukanlah hal mustahil.Ryan tersenyum puas melihat lima pil di tangannya. Setelah mengamati lebih cermat, dia bisa melihat perbedaan kualitasnya—dua bermutu rendah, dua bermutu sedang, dan satu bermutu tinggi."Tidak buruk,"
Ryan Drake berdiri dengan tenang di depan meja kayu, telapak tangannya terangkat sementara seberkas cahaya energi spiritual berkelap-kelip di sekelilingnya."Awali dengan yang terbaik," gumam Ryan pelan, mengamati tanaman pertama yang terangkat.Aliran energi spiritual berputar, menciptakan kekuatan tak terlihat yang menyelimuti tanaman tersebut. Tak lama kemudian, dua bahan obat umum lainnya berurutan terbang dari meja dan berhenti tepat di samping tanaman pertama.Ryan menunggu dengan sabar. Setelah lebih dari sepuluh detik, dia melambaikan telapak tangannya dan tanaman lain yang tersisa di atas meja kayu ikut terbang, melayang di titik-titik tertentu seperti sudah direncanakan sebelumnya.Ketika seluruh bahan obat dan tanaman melayang di udara, Ryan menepuk telapak tangannya dengan gerakan halus. Energi yang tak terjelaskan mulai terpancar dengan formasi saat ini sebagai intinya. Untaian udara hijau bertahan di ruangan, menciptakan pemandangan indah yang sayangnya hanya disaksi
"Dari awal sampai akhir, kamu sepertinya tidak pernah menanyakan namaku." Nona Rebecca Sanders menatap Ryan Drake dengan senyum di wajahnya yang cantik. Ryan tidak banyak bereaksi. Hubungannya dengan Keluarga Sanders tidak lebih dari sekadar transaksi kepentingan. Jika bukan karena keperluan akan tanaman ajaib, mustahil baginya untuk berkomunikasi dengan Keluarga Sanders, apalagi berkenalan dengan Rebecca. 'Sekarang aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, apa pentingnya nama wanita ini?' pikir Ryan. Dia bukanlah tipe pria yang berpikir menggunakan bagian tubuh bawahnya. Baginya, kecantikan tidak berbeda dengan bunga-bunga indah di dunia—menyenangkan untuk dipandang, tapi tidak perlu dimiliki. Selama ribuan tahun menjelajahi alam kultivasi, Ryan telah melihat tak terhitung wanita cantik dari berbagai ras dan planet. Dia tidak akan pernah bertemu mereka lagi, jadi mengapa perlu mengingat namanya? Dia tidak memiliki kebutuhan atau suasana hati untuk itu. Melihat reaksi
Hotel Imperial adalah hotel terbaik dan termahal di Crocshark. Bangunan menjulang setinggi 30 lantai dengan desain modern yang mewah, dikelilingi panorama kota yang memukau. Di salah satu suite mewahnya, seorang pria bernama Tuan Lex sedang menemani seorang pria paruh baya berpenampilan sederhana. Meski berpakaian biasa, pria paruh baya itu duduk di posisi utama, sementara Tuan Lex yang mengenakan setelan mahal dengan sepatu kulit mengkilap justru tampak bersikap rendah, bahkan menuangkan teh dengan hormat. "Tuan Grook, kedatangan Anda ke Crocshark kali ini sungguh telah merepotkan Anda," ucap Tuan Lex dengan senyum penuh hormat. Dalam hatinya, Lex merasakan campuran rasa kagum dan tidak percaya. Sebelum rangkaian kejadian belakangan ini, dia tidak pernah tahu tentang keberadaan praktisi bela diri. Ketika menyaksikan kekuatan mereka secara langsung, dia menyadari betapa lemahnya orang biasa di hadapan kemampuan para ahli bela diri. Bahkan pasukan khusus terbaik pun tak ber
Ryan Drake bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas, namun dia memilih untuk tetap melangkah, membawa Dalton meninggalkan vila Alicia tanpa menoleh lagi. Anjing spiritual itu mengikuti dengan patuh, sesekali menoleh ke belakang seolah ikut merasakan kesedihan yang menguar dari vila tersebut. Udara pagi terasa sejuk di kulit Ryan saat mereka kembali ke vilanya. Pikirannya sibuk menganalisis situasi yang baru saja terjadi. Wanita itu telah membuat pilihannya—pilihan untuk beristirahat selamanya. Meski Ryan memiliki kemampuan untuk menolongnya, dia menghormati keputusan itu. Setiap jiwa, pada akhirnya, berhak menentukan takdirnya sendiri. Setibanya di vila, Ryan mengambil segelas air dingin dan meminumnya sambil merenungkan masalah yang lebih mendesak. Kemarin, dia menangkap tanda-tanda bahwa Lena sedang diikuti. "Aku tidak bisa berdiam diri di rumah," gumamnya pada Dalton yang meringkuk di dekat kakinya. "Seseorang sedang mengawasi Lena. Aku perlu mencari tahu siapa d
Dalton, yang mengikuti Ryan Drake, berjongkok di belakang, memiringkan kepalanya, menatap pria dan wanita itu. Mata birunya yang cerdas bergerak bolak-balik, mengamati interaksi keduanya dengan penuh perhatian. Dalam pemikirannya yang terbatas sebagai anjing, meski anjing spiritual, tentu saja ia tidak dapat memahami sepenuhnya apa yang sedang dibicarakan kedua manusia tersebut. Namun instingnya yang tajam menangkap kesedihan mendalam dari aura wanita itu. Entah sejak kapan, dari dalam villa, seorang pria setengah baya keluar. Pria itu berhenti di pintu masuk, menatap Ryan dan wanita di kursi rotan dengan tenang, dan tidak bergerak maju. Ryan tentu saja menyadari kehadiran pria paruh baya itu, meski tidak menoleh untuk melihatnya. "Kau benar-benar ingin tahu?" tanya Ryan sambil menatap wanita kurus di hadapannya dengan ekspresi datar. Fakta yang kejam terkadang merupakan beban yang berat untuk ditanggung. Namun terkadang pula, mengetahui kebenaran adalah keberuntungan terb
Kamar Lena Moore memiliki dekorasi yang ceria. Dinding-dindingnya dicat dengan warna lembut dan hiasan berbentuk bunga serta kupu-kupu menghiasi setiap sudut. Dalam kegelapan, lampu tidur di ruangan itu bersinar dengan titik-titik terang yang redup, menciptakan ilusi langit berbintang di langit-langit kamar. Ryan Drake membuka pintu tanpa suara dan berjalan masuk ke dalam ruangan. Langkahnya ringan, tidak menimbulkan sedikit pun deritan pada lantai kayu di bawahnya. Pada saat ini, gadis kecil itu sudah tertidur. Ryan berjalan ke sisi tempat tidur dan di bawah cahaya redup, memandangi putrinya yang sedang terlelap. Ekspresi Lena begitu tenang dalam tidurnya, bibir kecilnya sedikit terbuka, dan dadanya naik turun dalam ritme pernapasan yang teratur. 'Putri kecilku,' batin Ryan, hatinya terasa hangat. Di antara semua kehidupan yang telah dia lihat dan semua peradaban yang telah dia jelajahi, tak ada yang seberharga sosok mungil di hadapannya ini. Berdiri di tepi tempat tidur
Di sudut taman yang gelap ini, Ryan Drake menjawab pertanyaan Sherly satu persatu. Waktu berlalu tanpa disadari. Malam ini, bagi Sherly, setiap kata yang diucapkan Ryan penuh makna dan pengertian, memberinya inspirasi yang tak pernah dia dapatkan sebelumnya. Bukan hanya masalah dalam latihannya saat ini yang terpecahkan, bahkan pertanyaan-pertanyaan dari latihan lamanya yang tak bisa dijawab oleh gurunya pun dijawab oleh Ryan dengan mudah. Setiap penjelasannya membuka pemahaman baru bagi Sherly, bagaikan cahaya yang menerangi jalan gelap yang selama ini dia tempuh. Dulu, dia selalu menganggap Ryan hanya seorang praktisi kuat di ranah Innate, tapi sekarang persepsi itu mulai goyah. Dalam benaknya muncul firasat bahwa lelaki di hadapannya ini bukanlah dari dunia bela diri biasa, melainkan dari dunia yang tingkatannya jauh lebih tinggi. Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa memecahkan masalah sulit yang telah mengganggu dunia bela diri selama berabad-abad? Dengan ratusan tahun p
"Aku tidak bermaksud membuat Lena menderita," jawabnya pelan. Bagi Sherly, apa yang dia sampaikan sebenarnya hanyalah pengulangan dari keluhan Alicia. Dia tidak menyadari bahwa ucapannya bisa diartikan berbeda—seolah dia sendiri yang menyalahkan Ryan. Lahir dan dibesarkan di lingkungan sekte Ahli Bela Diri, Sherly telah berlatih seni bela diri sejak kecil. Pengetahuan yang diwariskan turun-temurun telah membentuk cara pandangnya. Baginya, urusan cinta dan perasaan adalah hal yang terlalu rumit dan asing. Setelah beberapa saat, Sherly menyadari bahwa tangannya masih digenggam oleh pria di hadapannya. Jarak mereka begitu dekat hingga dia bisa merasakan kehangatan tubuh Ryan. Detak jantungnya mendadak berpacu cepat tanpa dia sadari. Situasi seperti ini belum pernah dia alami sebelumnya. Secara naluriah, dia menarik tangannya dengan kuat, tetapi tangan besar itu bagaikan penjepit besi. Sekeras apapun dia berusaha, tangannya tidak bisa terlepas. "Lepaskan," pintanya dengan s