Anggap saja ini bab bonus, sebagai apresiasi kepada para pembaca yang telah memberi koin dan juga mendukung dengan Gem. Selamat Membaca (◠‿・)—☆
Dengan senyum licik di wajah merah muda gadis kecil itu, tangan kecilnya menggaruk hidung Ryan Drake secara berirama. Sensasi geli di hidungnya membuat Ryan menahan keinginan untuk bersin, sementara dia tetap berpura-pura tidur. Melalui celah matanya yang sedikit terbuka, dia mengamati putrinya dengan penuh kasih sayang. Lena menatap wajah "tertidur" ayahnya dengan tatapan jahil, tidak menyadari bahwa Ryan sebenarnya mengawasi setiap gerakannya. Gadis kecil itu mengulurkan tangannya lagi, kali ini menyentuh pipi Ryan. Melalui celah matanya, menatap gadis kecil di sampingnya, Ryan Drake merasakan kehangatan yang berbeda di dalam hatinya, perasaan ini adalah sesuatu yang belum pernah dirasakannya sebelumnya. Bahkan saat menjadi penguasa tertinggi sebagai Iblis Surgawi, menakutkan di ribuan planet, tidak ada perasaan yang bisa menandingi kelembutan yang dia rasakan saat ini. Hanya perasaan terhubung oleh darah saja membuat orang melupakan segala kekhawatirannya. Ketika jari-j
Sarapan pagi telah usai dengan irama ceria ini. Meja makan yang tadinya penuh dengan berbagai hidangan kini hampir kosong, menyisakan beberapa remah roti dan piring-piring yang telah dibersihkan dari makanan. Dengan ekspresi tercengang, Cynthia Carlson memperhatikan Ryan Drake dan Lena yang telah menghabiskan semua makanan di depan mereka. Nafsu makan mereka berdua yang begitu besar tanpa sadar mempengaruhi Cynthia, hingga ia pun ikut menikmati telur dadar ekstra yang disediakan Sebastian. "Aku tidak pernah melihat Lena makan sebanyak ini," komentar Cynthia sambil menyeka mulutnya dengan serbet. "Biasanya dia hanya menyentuh sedikit makanannya." Ryan tersenyum tipis. "Gadis kecil yang sedang tumbuh butuh banyak energi," ujarnya ringan. Lena melompat dari kursinya dengan gerakan lincah. Dengan mata berbinar penuh semangat, gadis kecil itu berlari ke arah Cynthia Carlson dan menarik ujung bajunya. "Bibi Cynthia, kamu sudah berjanji padaku untuk menemani kita ke taman bermain h
Sebelum Cynthia bisa protes lebih lanjut, Ryan sudah keluar dari mobil. Dengan langkah tenang namun penuh waspada, dia berjalan mendekati mobil hitam yang berhenti beberapa meter di belakang mereka. Dari dalam mobil, lima pria bertubuh kekar keluar dengan wajah garang. Tiga di antaranya memegang tongkat baseball, sementara dua lainnya mengeluarkan pisau lipat dari saku mereka. "Lihat siapa yang datang ini," salah satu dari mereka berkata dengan nada mengejek. "Pengawal kecil tampan yang berani." "Kau lebih pantas menjadi gigolo daripada pengawal." Tawa penuh penghinaan menyeruak dari para pria itu. Mendengar ejekan mereka, Ryan tidak merespon. Matanya hanya mengamati kelima pria itu dengan tenang, seolah menilai ancaman yang mereka berikan. "Hei bocah tampan, kami punya pesan untuk Alicia Moore," kata pria lain sambil mengarahkan pisaunya ke arah Ryan. "Dia sebaiknya menarik diri dari proyek kosmetiknya, atau hal buruk akan terjadi pada orang-orang yang dia sayangi." "Begitu
Setelah episode ini, tidak ada hal tak terduga terjadi lagi. Perjalanan mereka menuju taman bermain berlangsung tanpa hambatan. Ryan sesekali melirik ke arah kaca spion, memastikan tidak ada lagi yang mengikuti mobil mereka. Lalu lintas pagi itu pun cukup lengang, membuat mereka bisa sampai di tujuan lebih cepat dari perkiraan.Ryan Drake dapat dengan jelas merasakan bahwa setelah peristiwa penyergapan itu, sikap Cynthia terhadap dirinya jauh lebih baik. Tatapan curiga dan waspada yang sebelumnya selalu wanita itu tujukan padanya kini berganti menjadi sorot penuh rasa hormat, meski masih ada sedikit keraguan di dalamnya.Setidaknya ketika berbicara, Cynthia tidak lagi sedingin sebelumnya. Nada suaranya lebih hangat, bahkan sesekali dia tersenyum tipis menanggapi komentar-komentar Ryan."Kau tadi mengalahkan mereka semua dengan sangat mudah," komentar Cynthia saat mereka membelikan Lena es krim di taman bermain. "Dari mana kau belajar seperti itu?"Ryan hanya mengangkat bahu. "Pen
Dalam sekejap mata, waktu sudah menunjukkan pukul dua belas siang. Mereka sudah berada di luar taman bermain dan menemukan sebuah restoran tradisional Windhaven di dekatnya. Aroma masakan khas menguar dari pintu restoran yang terbuka, membuat perut mereka bergema dengan suara kelaparan. Melihat Ryan Drake dan Lena memesan satu meja penuh makanan, Cynthia Carlson merasa tertekan. Dua orang ini benar-benar seperti dua ember nasi tanpa dasar. "Kalian yakin bisa menghabiskan semua ini?" tanya Cynthia tak percaya. "Tentu saja!" jawab Lena bersemangat. "Aku sangat lapar!" Ryan hanya tersenyum, mulai menikmati hidangan dengan tempo yang lebih tenang dibanding putrinya yang makan dengan lahap. "Ryan Drake, apa yang telah kau lakukan sebelumnya?" tanya Cynthia Carlson sambil menatap Ryan yang duduk di seberangnya. Mendengar pertanyaan Cynthia, Ryan mengangkat kepalanya, dan setelah memikirkannya sejenak, dia tersenyum. "Sebelumnya, aku tinggal di tempat khusus selama bertahun-tahun.
Setelah makan siang, Ryan Drake dan Cynthia Carlson kembali ke Star Lake bersama gadis kecil itu. Perjalanan pulang berlangsung dalam keheningan yang nyaman, dengan Lena tertidur pulas di kursi belakang—kelelahan setelah aktivitas seharian. "Dia benar-benar menguras semua energinya hari ini," ujar Cynthia sambil melirik ke belakang, nada suaranya jauh lebih lembut dibanding ketika mereka berangkat pagi tadi. Ryan mengangguk. "Anak-anak memang seperti itu. Meledak-ledak, lalu habis seketika." Saat mereka sampai, vila tampak sunyi. Ryan menggendong Lena yang masih tertidur dan membawanya ke dalam. Cynthia mengikuti dengan langkah pelan, raut wajahnya menampakkan kelegaan karena akhirnya bisa beristirahat. "Sepertinya Alicia dan Sherly masih belum kembali," ujar Ryan setelah memeriksa seluruh ruangan. Cynthia menghela napas. "Penelitian ini benar-benar menyita waktu mereka. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya bekerja seharian di laboratorium." "Kau bisa beristirahat di k
Kelas yang membosankan. Ryan Drake duduk dengan tenang di hadapan Lena, mengawasi gadis kecil itu yang sedang mencoba menulis karakter Teks Dao di lembar kertas putih. Jemari mungilnya menggenggam kuas dengan canggung, menciptakan goresan yang tak beraturan dan jauh dari bentuk ideal. Ini pertama kalinya Ryan menjadi guru dalam hidupnya—terlebih lagi, mengajarkan praktik kultivasi. Selama ribuan tahun sebagai Iblis Surgawi, tak terhitung orang yang datang mencari bimbingannya, berlutut di pintu masuk istana perinya, memohon dan menyembah. Namun tak peduli siapapun mereka atau sebesar apapun bakat yang mereka miliki, Ryan selalu menolak dengan kejam. Dia selalu menghindari masalah yang tak perlu. Pengikut setia di sekitarnya sudah lebih dari cukup untuk membantunya menyelesaikan berbagai urusan. Mengenai para pengikut ini, Ryan bahkan tak pernah memikirkannya lebih jauh. Murid, bagaimanapun, berbeda dari pengikut. Hubungan guru-murid mirip seperti hubungan pewaris. Sel
"Literatur medis." Istilah ini bisa dibilang cukup baru, tentu saja hanya di Bumi yang terbelakang ini. Di alam Kultivasi, di antara peradaban-peradaban kultivasi, memang ada tulisan medis kuno, namun Ryan Drake belum pernah mempelajarinya secara khusus. Baginya yang telah mengarungi ribuan tahun sebagai Iblis Surgawi, pengetahuan semacam ini hanyalah setitik air di lautan ilmu yang telah dia kuasai. Cynthia Carlson yang berdiri di depan meja semakin curiga setelah mendengar jawaban Ryan. Dia memang memiliki koneksi dengan keluarga pengobatan tradisional, namun aksara yang digunakan keluarga-keluarga itu tetaplah bahasa Windhaven standar. Bahkan keluarga pengobatan tertua sekalipun hanya menggunakan segel kuno yang masih termasuk dalam kategori tulisan yang dikenal. Namun karakter-karakter di kertas ini sama sekali berbeda dari segala jenis tulisan yang pernah dia lihat sebelumnya. "Literatur medis?" Cynthia mengangkat sebelah alisnya sambil memperhatikan kertas itu lebih t
Ryan Drake berdiri di pintu masuk restoran kecil itu, memegang telepon yang masih tergenggam di tangannya, tertegun sejenak.Dia tidak menyangka Sandra Ann akan bersikap begitu terus terang. Namun jika dipikir lagi, ini memang sangat sesuai dengan kepribadiannya. Sandra selalu menjadi wanita yang tidak terlalu berpegang pada tradisi—bebas dan spontan dalam menjalani hidup.'Jika bukan karena pertemuanku dengan Alicia dulu, mungkin setelah masuk universitas, aku benar-benar akan memilih Sandra,' pikir Ryan sambil tersenyum tipis. Tapi takdir memang telah menentukan lain.Setelah terdiam beberapa saat, Ryan akhirnya menyimpan ponselnya dan memutuskan untuk kembali ke vila. Dari kejauhan, dia melihat dua mobil mewah terparkir di depan gerbang, dengan tiga orang berdiri di sampingnya.Begitu melihat Ryan mendekat, seorang pria setengah baya langsung berjalan menghampirinya."Tuan Ryan," sapa pria itu dengan sangat hormat.Ryan menatap pria di hadapannya dengan seksama. Dia yakin belum
Melihat empat kotak penuh uang, Gerard Rex tidak terlalu terkejut.Lagi pula, dia sendiri adalah orang yang telah melihat dunia, dan asetnya jauh melebihi angka ini. Baginya sekarang, uang hanyalah sekadar angka di atas kertas.Dari awal hingga akhir, yang ia dambakan hanyalah agar suatu hari nanti ia bisa kembali ke pintu gurunya dan membuat orang-orang yang pernah mengejek dan menghinanya menyesali perbuatan mereka."Tuan, uang sebanyak itu cukup untuk membeli banyak batu giok," kata Gerard dengan hati-hati. "Meskipun batu giok memang indah, tetapi tidak banyak kegunaannya. Membeli sebanyak itu mungkin akan sia-sia."Dengan ucapannya ini, Gerard tidak bermaksud lancang, tetapi dia khawatir bahwa kultivator hebat di hadapannya ini mungkin kurang memahami urusan duniawi. Menurutnya, menghabiskan 20 miliar untuk membeli batu giok yang hanya berfungsi sebagai perhiasan adalah tindakan pemborosan. Uang sebanyak itu lebih baik digunakan untuk investasi yang lebih menguntungkan.Menden
Ryan Drake masih duduk di sana, menatap wanita yang duduk di sebelahnya.Sejujurnya, Sherly sangat unggul dalam hal bentuk tubuh dan penampilan. Karena latihan bela diri, setiap lekuk tubuhnya terbentuk dengan sempurna—proporsi yang ideal hasil dari dedikasi dan kedisiplinan yang tinggi.Namun, pada wanita ini, ada sedikit kekurangan dalam hal keanggunan feminim. Mungkin inilah yang sering terjadi pada praktisi bela diri yang telah berlatih bertahun-tahun—kekuatan yang menggeser kelembutan."Dalam hal ini, posisiku memang pasif," kata Ryan setelah hening beberapa saat. "Aku tidak bisa berbuat banyak untuk membuatnya tidak kesal. Tolong hibur Lena. Jika ada kesempatan, bawalah Alicia menemuiku."Sherly mengangguk paham. Dia tahu bahwa masalah ini tidak akan selesai selama Alicia Moore masih bersikap keras kepala. Tidak peduli seberapa banyak yang mereka lakukan, tidak akan membantu jika Alicia masih terlalu sombong dan buta akan kebenaran.Tidak ingin lebih jauh terlibat dalam urus
Betapapun berbakatnya seseorang, sekalipun mereka menghabiskan seluruh hidupnya untuk kaligrafi ini, kata-kata tertulisnya tidak dapat dibandingkan dengan kata-kata pada resep tersebut.Olivia memperhatikan setiap goresan tinta yang mengalir bagai air sungai di musim semi—kuat namun lembut, tegas tapi juga mengandung keindahan yang sulit dijelaskan. Tulisan itu seolah hidup, bernapas, dan memiliki jiwanya sendiri."Luar biasa," gumam Olivia tanpa sadar. "Saya tidak pernah melihat kaligrafi seperti ini sebelumnya."Bruce Sanders, meski dalam kondisi lemah, juga terpesona oleh tulisan di hadapannya. Sebagai kolektor seni yang telah mengumpulkan berbagai karya agung sepanjang hidupnya, dia bisa langsung mengenali bakat luar biasa ketika melihatnya."Bagaimana mungkin?" bisik Bruce, mata tuanya membelalak takjub. "Bahkan karya-karya Master Ferry Walter dari abad ke-16 tidak memiliki kualitas seperti ini."Luke Zachary yang berdiri di samping mereka hanya tersenyum penuh arti. Dia telah
Perubahan kondisi Bruce membuat ketiga orang yang hadir semakin mempercayai keterampilan medis Ryan.Khususnya, Bruce Sanders, sebagai orang yang merasakan langsung, tidak dapat menahan kekagumannya pada Ryan. "Pemuda itu... dia bukan manusia biasa," ujarnya dengan suara penuh keheranan. "Apa yang dia lakukan... tidak ada dokter atau ahli pengobatan manapun yang pernah kutemui bisa melakukannya.""Bruce Sanders, sepertinya pada Tahun Baru tahun ini, kita berdua bisa minum bersama lagi," Luke Zachary berdiri di samping sofa, menatap sahabatnya yang raut wajahnya sudah membaik, lalu berkata sambil tersenyum.Bruce duduk dengan dukungan cucunya. Setelah mendengar kata-kata temannya, dia juga tertawa terbahak-bahak. Tawa itu penuh kehangatan dan kebahagiaan, sesuatu yang tidak pernah terjadi selama bertahun-tahun.Melihat sang kakek dalam suasana hati yang baik, hati Olivia dipenuhi rasa terima kasih kepada Ryan Drake. Pemuda misterius itu telah membawa harapan baru bagi kakeknya yang
Menunggu adalah hal yang paling menyakitkan. Olivia Sanders berdiri tegak di depan pintu ruang belajar, tangannya saling meremas menahan kegelisahan. Sudah lebih dari dua jam Ryan berada di dalam bersama kakeknya, dan selama itu pula tidak ada suara atau gerakan yang terdengar dari dalam. Keheningan yang mencekam ini justru membuatnya semakin khawatir. Ketika Olivia melihat arlojinya untuk ketiga puluh kalinya, pintu yang tertutup akhirnya terbuka. Ryan Drake keluar dari ruang belajar. Terlihat jelas bahwa wajahnya jauh lebih pucat dari sebelumnya, dan seluruh tubuhnya tampak sedikit lelah. Meski begitu, dia masih mempertahankan postur tegaknya dan tatapan mata yang tenang. "Tuan—" Luke Zachary hendak menanyakan kondisi sahabatnya, tetapi Ryan Drake memotongnya tanpa membiarkannya menyelesaikan kalimatnya. "Semuanya berjalan dengan baik. Lima atau enam kali perawatan seperti ini lagi, dia seharusnya bisa sembuh dengan baik," kata Ryan Drake datar. Mendengar perkataan Ryan
Pada saat ini, kecurigaan kecil di hati Bruce Sanders benar-benar lenyap tanpa jejak. Aura hangat yang dialirkan Ryan ke tubuhnya terasa seperti sinar matahari yang menerobos kegelapan, membawa harapan yang telah lama hilang. Setelah mengalami kekecewaan yang tak terhitung jumlahnya, suatu kali, ia memperoleh kembali harapannya, dan kali ini, harapannya jauh lebih kuat daripada harapan sebelumnya. Bahkan ada perasaan tertentu di hatinya. Kali ini, dia benar-benar bisa berdiri lagi. Pemuda misterius di depannya benar-benar bisa menyembuhkan penyakitnya yang membandel. "Saya bisa merasakannya," bisik Bruce dengan suara bergetar. "Energi Anda... berbeda dari yang pernah saya rasakan sebelumnya." Ryan tidak menjawab, konsentrasinya terfokus penuh pada aliran energi spiritual yang kini mengalir melalui telapak tangannya ke dalam tubuh Bruce. Energi itu berputar-putar mengelilingi jantung lelaki tua tersebut, menciptakan pemetaan jelas dalam benak Ryan. Aura itu mengalir ke tubuh
Bagi mereka, bukan penolakan Ryan Drake yang mereka takutkan, melainkan Ryan Drake, seperti para dokter jenius di masa lalu, yang mengatakan bahwa dia tidak dapat berbuat apa-apa terhadap penyakit ini. Seandainya Ryan berkata demikian, harapan terakhir mereka akan sirna sepenuhnya. Luke Zachary menanti dengan napas tertahan, sementara Bruce Sanders tampak tenang di kursi rodanya meski hatinya bergejolak. Setiap detik terasa begitu panjang dalam keheningan yang menyelimuti ruangan itu. "Kudengar kondisi ini sudah berlangsung hampir sepuluh tahun?" tanya Ryan, tatapannya tajam mengamati Bruce. Bruce Sanders mengangguk perlahan. "Hampir sepuluh tahun terjebak di kursi roda ini. Siksaan yang panjang." Ryan merenungkan situasinya. Membantu Bruce Sanders tentu akan menguras waktu dan energi spiritualnya, namun ada alasan lain yang membuatnya mempertimbangkan permintaan ini. Dengan koneksi dan sumber daya yang dimiliki Keluarga Sanders, Ryan bisa mendapatkan bantuan untuk menemukan
Luke Zachary duduk di sana dengan sedikit harapan di antara ekspresinya. Matanya tidak lepas dari sosok Ryan Drake, seolah takut melewatkan gerak-gerik sekecil apapun dari pemuda itu yang mungkin mengindikasikan keputusannya. "Tuan, bisakah Anda menyembuhkan penyakit sahabat saya?" Luke Zachary menatap Ryan Drake dan bertanya dengan penuh harap. Di hati Patriark Keluarga Zachary, sebenarnya, Ryan Drake sudah dia tempatkan setara dengan tokoh mitologi. Pengalaman pribadinya dengan Pil Origin Tingkat Rendah telah memberinya keyakinan luar biasa terhadap kemampuan Ryan. Jauh sebelum dia datang menemui Ryan Drake, dia sudah menduga bahwa dengan kemampuan luar biasa yang dimiliki pemuda itu, Ryan mungkin bisa melakukan sesuatu terhadap kondisi sahabat lamanya. Ketiga orang yang hadir—Luke Zachary, Bruce Sanders, dan Olivia Sanders—semuanya menatap Ryan Drake dengan mata penuh harap. Bahkan Bruce yang awalnya skeptis kini menaruh harapan besar pada pemuda yang baru dikenalnya ini.