Nakita ni Geneva ang komprontasyon ng magkapatid sa restaurant dahil lihim silang nag-date ni Macoy. Napangisi si Geneva. Alam na niya kung sino ang pupuntahan sa susunod upang makipagkasundo. “Bakit tayo nag-date dito? Baka kulangin ako sa budget?” “Ganyan ka naman palagi. Ako na ang bahala.” Napakamot na lang sa ulo si Macoy. Samantalang nag-iisip pa rin si Daniel kung paano mababawi ang malaking halaga ng pera kay Geneva sa lalong madaling panahon. Hindi siya makapapayag na maisahan ng empleyado ni Xander habang presidente ng Newman Company ang nasungkit ng matagal na niyang kakumpetensiya. Umalis kaagad sina Victorina at Daniel upang makaiwas sa iskandalong maari pang gawin ng asawa. Nagpadaling binigyan ng restaurant manager si Victoria ng towel. Inabot ito ng babae at nagmamadaling tinungo ang CR. Napayuko si Xander. Naka-focus kasi siya kay Victoria at hindi na niya namalayan ang biglaang pagsugod ng kanyang kapatid. Sa dinami-rami ng araw at lugar ay doon pa nagkaharap
"Sino ba ang makapagsasabi na ang dating kalaro nina Sally at Krystel ay naging sekretarya ng kanilang kuya? You changed a lot, Victoria. You really changed your identity para hindi ka nila makilala because you really want to be near Xander, hindi ba? “Wala kang karapatan sabihin sa akin ang lahat ng iyan. Sino ka ba sa akala mo? Besides, you really know nothing about this game.” “Talaga ba? Do you think, Xander will really play games with you. Hey, you brat! Huwag mong pahirapan si Xander! Matagal ka niyang hinintay. Hindi niya inaasahan na magkakaharap kayo sa kanyang opisina ng araw na iyon kaya huwag mong sabihin na hindi ka niya mahal. Hindi lang niya sinabi. Ayaw lang niyang sabihin dahil gusto niyang makita mo ang effort niya para maging karapat-dapat siya sa kagaya mo … Ms. President.” Hindi siya naniniwala sa mga sinasabi ni Betty. “Natural, kaibigan mo si Xander at lahat ng kuwento niya ay paniniwalaan mo. Malay ko kung ano ang motibo mo?” “Calm down. Gusto ko lang kayon
“Basta, ninong ko po kayo ha!” Pero problema ni Macoy ang presentableng damit at lugar. Nakiusap siya na kung puwede ay sa opisina iyon siya magpo-propose. “Naku, walang problema. Ako ang bahala sa outfit mo.” Mauunahan na siya mag-propose, gagawin pa siyang ninong at baka maunahan pa siyang mag-asawa. “Talaga po, Sir.” Sinabi niya na gusto sana niyang mag-feeling boss kahit sa unang pagkakataon ng buhay niya kapag nag-propose kay Geneva. Hindi naman siya gaanong mayaman pero kahit sa script lang. Pumayag naman si Xander. Ipapahiram na lang daw niya ang damit sa kanya tutal ay saglit lang naman. He really wanted to look and dressed up like a CEO. Pinagbigyan naman niya ang request ng empleyado. Masaya na siya para sa kanilang dalawa. Since Geneva and Xander had several confrontations, lalo siyang dumistansya sa kanya. Okay lang, atleast this time nakahanap na siya ng lalaking tapat na magmamahal sa kanya. Hindi ko namalayan na uwian na pala. Maaga siyang umalis at dinalaw niya a
Nanibago si Val dahil maaga pa lang ay wala na ang mga bata pati si Victoria. Isinama raw niya ang mga anak sa opisina. Matapos ang diskusyon nila ni Xander tungkol kay Victoria ng nagdaang gabi ay napaisip tuloy siya habang nagkakapeng mag-isa. Niyakap siya ni Ella. “Happy Birthday, Honey. 60 years old ka na,” sabi ng babae. “Let’s have a dinner later.” “Nasabi mo ba kay Victoria?” “Pasusunurin ko na lang silang dalawa ni Xander kasama ang mga bata.” “Ella…” Tumulo kaagad ang kanyang luha. “Napakasama ko bang ama kay Victoria? Itinago ko siya at itinaboy pero heto, sa bandang huli parang hindi ko siya kilala? I assume that I know my daughter pero all this time, I knew only few things about her.” “Val, hindi pa huli ang lahat. Hindi mo kailangang sabihin kay Victoria. Just try to be his father this time. Punan mo ang mga taong magkalayo kayo.” Valdemor was a busy CEO. Ibinuhos niya ang kanyang panahon sa trabaho ng mamatay ang kanyang asawa. Sending Victoria abroad and heeding
Napapalakpak si Victorina habang nagkakaroon ng marriage proposal sa gitna ng entablado. Inawat siya ni Daniel at inilayo bago pa mag-iskandalo ang babae. “Victoria really did this in purpose para lalo akong mainggit sa kanya. That brat!” Hinila niya ang asawa sa ‘di-kalayuan. “Victorina, what are you talking about? From the beginning, walang kayo ni Xander.” “That bitch, hanggang sa kahuli-hulihan ay ginigigil niya ako!” Napailing na lang si Daniel. Ayaw niyang magmukhang kumakampi kay Victoria dahil lalong magagalit si Victorina. “You are so impossible. I’ll just get some food. Anything you like?” “Nothing!” Nagpatuloy siya sa pag-inom. Minabuti ni Geneva na hindi magpakita kay Daniel. Alam niyang uungkatin na naman niya ang malaking halagang kabayaran ng portfolio ni Victoria. Walang siyang balak ibalik ito. Nakita ni Victorina ang babae. “Mabuti naman at imbitado ka pa rin pala sa handaan?” “Siyempre naman. Bakit hindi?” “The prodigal daughter,” komento ni Geneva. “What ar
Nilapitan ni Val ang anak. Ilang beses niyang nakita na hinahamplos ni Victoria ang kabaong na nakasara. Hindi na makikilala pa ang sunog na katawan ng binata kaya minabuti nilang isara ito sa publiko. “Victoria, the day your mama died, I felt devastated. Kahit dumating ka sa buhay ko, hindi napawi ang lungkot ko ng mawala si Cecilia.“ Nasa harap siya ng kabaong ni Xander. Nakasara ito para sa lahat ng makikiramay. Hinawakan niya ang kamay ng anak. Nanginginig ang matanda. “Alam ko naming may dahilan kumbakit naiwan ka sa akin. Iyon ang hindi ko nakita dahil mahirap tanggapin. May mga taong mas natuwa sa pagsilang mo. Kagagaling lang nina Mr. and Mrs. Damian sa pagdalaw sa iyo ng maaksidente sila. And I guess doon ka unang nakita ni Xander kaya siya my baby picture mo. I never have that copy. Ngayon ko lang iyon nakita.” “Dinalaw po ako ni Xander noong baby pa po ako?” Tumango si Val. “Tito, I am going to marry your daughter when she gets matured. Iyon ang sabi niya sa akin. Natawa
Nataranta si Dra. Jang nang matanggap ang message ng nakatatandang kapatid. “See you sisters!” Kinabukasan ay nagdatingan ang iba pa niyang mga kapatid na babae upang kumpirmahin kung toto oba ang mensaheng natanggap nila. “Bakit?” Iyon ang tanong sa kanilang mga mata. Hindi sila halos makapagsalita sa pagkabigla. Nagsabay-sabay silang kumain ng almusal. “Biglaan naman yata?” tanong ni Luna. “Ano kayang nangyari?” tanong din ni Amber. “For sure, tinopak na naman si Victoria, my loves.” sabi naman ni Sally. “Grabeh ka naman. Kung nag-away lang, bakit kailangan pa niyang lumipad dito sa America? Nag-aaksaya ba siya ng pera?” sabi naman ni Krystal. Hindi na sila nakibalita kay Xander. Hindi na niya tinatanggap ang tawag nila. Hindi siya nakikipag-usap sa kahit na sinuman sa kanila. Hindi nila alam kung busy siya o talagang iniiwasan silang lahat. Tapos ngayon, bigla siyang magpapadala ng mensahe. He is on his way there. “Hintayin na lang natin si Kuya. Tiyak na sasabihin ko kung
Sa halip na umuwi sa condo o magkulong sa opisina hanggang sa maisip kong nagbiyahe patungong America.” “Xander…” mahabang katahimikan ang namayani sa pagitan nilang dalawa. “And I learned a lot about you. Papa told me your visit and about the pictures. Hindi ko alam kung saan mo ‘yun nakuha. Nasaan ka ng mga panahong iyon? Huli ko nang nalaman kung gaano mo ako kamahal. I never expected that you have waited for me that long. Siguro naman ay maraming babae kang nakilala pero bakit ako pa? Baby pa ako. Why did you swear to marry me? You can break your promise since hindi ko naman narinig ang mga pangako mo.” “Silly me! Hindi ko alam kumbakit iyon ang nasabi ko. Hindi ko man nasabi sa iyo pero kay Tito Val ko naman nasabi.” “I said sorry dahil pinahirapan kita at hindi ako nagtiwala sa iyo tulad ng pagtitiwalang ipinakita ko sa iyo noong sekretarya mo pa lang ako. I freely gave myself to you and after that, I should have loved you more pero sinaktan lang kita.” “Victoria, after this…
Kaya ang pag-aasawa ay parang biyahe lang talaga. Minsan, may nauuna sa biyahe at mayroon namang nagpapa-last trip. May mga taong hindi naman nagmamadali pero susunod na lang o ‘di kaya naman ay hahabol na lang. Mahuli man daw sa biyahe ay makakabuo pa rin naman ng pamilya. Iyon ang mahalaga. Xander’s life started the day Victoria cross each other’s path even in the most unimaginable way. There is a reason why they have to meet again. He met several women but nothing compares to the young Newman. Hinangaan naman talaga noon si Xander ang kanyang Economics Professor. He was a graduating student by then. Hindi naman niya niligawan ang batam-bata pa noong teacher niya, si Miss Grace. Mahiyain at soft-spoken ang batang propesora. Si Xander lang ang tutok na tutok na nakikinig sa kanya. She never raises her voice. She always smiles and very calm ang kanyang boses that Xander would even dose off. Hindi niya namalayan, na silang dalawa na lang sa classroom. Hinintay pa siya ng guro na magi
Pinalapit ng pari sina Xander at Victoria sa mismong altar upang pumirma sa kanilang tipan sa Diyos. Isang sagradong kasunduan sa hapag ng Panginoon na sila ay magsasama sa hirap at ginhawa, sa sakit o kalusugan hanggang kamatayan ang maghiwalay sa kanilang dalawa. “This is what it feels to be under God’s grace, receiving his blessings through the sacraments. Thank you, Lord!” Tahimik na usal ni Xander ng mapatingala siya sa malaking krus. “Pasalubungan natin ng masigabong palakpakan sina Mr and Mrs. Alexander Damien Yu.” Walang pagsidlan ng tuwa ang bagong kasal at ang lahat ng dumalo matapos ang buong seremonya. Binati sila ng lahat ng nandoon ng malakas na palakpakan at humiling ng halik mula sa sa kanila. Hindi naman nila binigo ang kanilang mga bisita. Tuluyang bumalon ang luha sa mata ng dalawa. “I can’t believe it, Xander.” “This is our new beginning, Victoria.” Luhaan silang pareho. “Akala ko talaga ay tuluyan ka nang mawawala sa akin. Ah, Lord! Salamat!” “Thank God!” L
Pili lang ang mga bisita sa kasalang Newman - Yu. Sino ang makapagsasabi na ang sanggol na ipinanganak noong araw ding maaksidente si Xander at ang mga magulang niya ay nagbigay sa kanya ng panibagong pag-asa. He never told them one thing. “Xander, napakabait mo talaga!” “Salamat po, Tita.” “Gusto ko din sanang magkaroon ng anak na lalaki na kasing pogi at kasimbait mo.” “Kung may anak lang po kayo eh, siya na ang pakakasalan ko para maging mama ko na rin po kayo.” tugon ng lalaki. Buntis na noon si Cecilia. Nagulat na lang siya ng muli silang dumalaw sa kanya. Malaki na ang tiyan ng babae. “Xander, puwede mo bang ingatan ang anak ko kapag lumabas siya?” Nilapitan siya ng binatilyo at kinuha ni Cecilia kamay niya saka inilagay sa kanyang tiyan. Naka-total bed rest daw siya dahil delikado ang kanyang pagbubuntis. “Po?” “Babae ang magiging anak namin ng Tito Val mo. I like you for my Victoria to be his husband.” “Hala, Tita, mabuti po ba kung magugustuhan niya ako paglaki bala
Gustong magsisi ni Victoria sa kanyang mga ginawa. Hindi kasi niya naiintindihan ang lahat. Hindi naman nagalit si Xander sa kanya bagkus ay naawa siya para pahirapan ng ganoon. “Sigurado ka bang ikakasal tayo bukas? What about our reception and the entourage?” “It’s all done, my darling. I handled every tiny details for you. Ayokong ma-stress ka but I am so sorry to make you angry and worry. Mahal na mahal kasi kita kaya sinunod ko lang ang mahigpit na bilin ni Papa. In this way, I’d be able to redeem myself from having you disgraced for the first time. I never meant to play a game with you. I am not a great pretender infront of you. I really love you, Victoria.” “Oh, Xander!” Nasa gitna ng pagmumuni-muni si Victoria habang mahigpit niyang niyakap ang unan at inamoy ang pabango ni Xander ng bigla siyang mapabalikwas sa kanyang kinahihigaan. Pagkaalis na pagkaalis ni Xander ay nagulat siya sa sopresang inihanda ng mga kapatid ng kanyang fiance. All of them bought gifts for Victori
“I think so!” “Maalala pa kaya niya ang mga sinabi niya?” Napangiti lang si Xander dahil naaalala niya ang nangyari. Hindi na nakapasok si Victoria kinabukasan dahil sa dami ng nainom niya. Wala na ang magkakapatid na Yu. Umuwi na rin si Xander. Hindi niya alam kung anong nangyari. Lumabas siya ng kuwarto at nakitang naglalaro ang kambal sa bakuran. Nandoon din ang Mama at Papa niya. Lumabas siya para halikan ang mga bata at nilapitan na siya ni Ella. “Gising ka na pala. Do you want to eat?” Nagmamadaling umiwas ang babae ngunit hinila siya ni Ella sa kusina. “Let’s go out, Victoria. Gusto ko sanang mag-window shopping.” “Sige po. Tayo lang po ba o isasama natin si Papa at ang mga bata?” “Kung gusto mo…” Tumango siya. Tahimik na lang si Victoria. She doesn’t feel well that day. Masakit ang ulo niya sa hang-over. Hindi niya mapahindian ang ina na minsan lang magyaya sa kanya. Madalas nila iyong gawin kapag wala siya sa mood. Either, ibinubuhos niya sa pagkain o pagbili ng kung an
Kinabukasan ay maaga silang nagsalu-salo sa almusal. Hindi na nakaiwas si Victoria sa good morning kiss ni Xander. Hindi pa rin siya umimik. Hinayaan lang niya ang binata. “I’ll fetch you by six.” “Medyo busy ako eh. Huwag na lang.” “I said 6pm.” “I said I’m busy. Nakikinig ka ba sa akin?” “Okay, fine! Pero kapag mag-asawa na tayo, hindi na puwede ang ganyang sagot mo sa akin. Kapag sinabi kong susunduin kita ng 6pm, I’d be there before six and don’t keep me waiting.” “Kung magiging asawa mo ako?” “Victoria!” “Bakit, Mr. Alexander Damian Yu? Anong drama mo? Bakit mo ako susunduin ng bandang six? Ano? Tapos mo na akong paglaruan? Tsss!” “Hanggang dito ba naman sa pagkain eh magsasagutan kayong dalawa! Victoria!” “Sorry, Pa.” Yumuko ng tingin ang babae. “Wala ka nang pinipiling lugar!” "Kumain ka ng mabuti kung marami kang gagawin ngayon. You need that. Una na ako.” At nagdikit ang kanilang mga labi. “Victoria, okay ka lang ba?” tanong ni Ella. Halatang hindi siya masyadong
“OO bakit? Inggit ka sa buhok ko,” pagtataray niya. “Victoria!” sigaw ni Xander. Halos kaladkarin siya ni Xander. Na-hold siya sa Management Room for questioning. “Ano bang problema mo? Nakakahiya sa management.” sabi ni Xander. Mahigpit na hinawakan ni Xander si Victoria sa braso. “Pasensiya na sa abala.” Nagmamadaling umalis ang dalawa sa opisina. “Aray, nasasaktan ako!” Pinindot ng lalaki ang password pero tinakpan pa niya ito at hindi ipinakita sa babae. “Why did you change your password?” “Para wala nang makapasok dito na kung sinu-sino.” “Pati ako?” “OO, pati ikaw?” “Xander, why are you so cruel to me? Pagbalik natin from vacation, you changed,” bumuntung-hininga lang siya. ”Tell me!” “Tell you what? Halika, ihahatid na kita sa inyo.” “NO! Ayoko!” “Huwag ka ngang mag-asal bata. Tumigil ka ha!” “I am almost half of your age and still immature. Bata pa talaga ako.” “You stop it! Sumusobra ka na ha! Hindi mo na ako binigyan ng kahihiyan sa teacher ko!” “So, why is you
Nahintakutan si SallI. Inumangan ni Xander ng suntok ang bunsong kapatid sa pagiging taklesa niya. Hindi marunong maghinay-hinay ang kanyang bibig. “Papa naman eh. Huwag po kayong sumigaw.” Sumiksik siya sa likuran ni Xander. Alam niyang magagalit ito sa kanyang nalaman. “Pakakasalan ko naman po si Victoria, Papa. Huwag na po kayong mag-alala. Mahal na mahal ko po siya.” Hindi na pinalampas ni Xander ang pagkakataon. Kinontak na niya si Xity ng OLI GROUP. Hindi siya pahihindian ng fashion designer kahit rush niyang kakailanganin ang damit para sa entourage ng kasal nila ni Victoria. Hindi na rin ko siya inusisa pa. “Ms. Vanilla…” “Yes, Ms. Vanilla Oli speaking…” “Gusto ko sanang ipaggawa mo ako ng gown on my wedding day.” “Huh, who is this please?” “Mr. Alexander Damian Yu…” “My gosh, Xander! Kailan pa?” “Anong kailan pa?” “Ikaw? my gosh! “ “Malapit na akong ikasal.” “Should I come and see you? Anong wedding gown ang gusto mo?” Teka nga, parang iba na ang tinatakbo ng kani
Panay ang iyak ni Victoria. Hindi rin napigilan ang pagpupuyos ng galit ni Ella pati ni Val. Halos ma-high blood ang dalawa sa nangyari. Nagpatawag sila ng medic sa mismong gusaling iyon upang mabigyan ng first aid si Yaya Lita at Yaya Melai. Hindi naman ganoon kalalim ang sugat nila sa ulo. “Delikado ang lakad namin. Huwag kang mag-alala dahil hindi mapapahamak ang mga bata.” “Xander…” Pinahid ng lalaki ang luha ni Victoria. “Babalik ka ha! Babalikan ninyo ako ng mga bata.” “OO naman. Saan pa ba kami uuwi kundi rito sa iyo?” Lalong hinigpitan ni Victoria ang yakap sa kanya. Hinalikan siya ni Xander ng madiin. ”Hayan, huwag ka nang mag-alala.” Hindi pa sana siya bibitiw ngunit sumenyas na ang mga pulis. Naka-black suit na silang lahat. May mga helmet na itim pa at doon niya nakita ang mahahaba nilang armalite. Mukhang pinag-aralan din ni Geneva ang kanyang mga hakbang upang lansihin silang lahat habang abala sa burol. Hinawakan ni Luna si Victoria. Pinagitnaan siya nina Amber. “