Chapter 4

Puno ng pag-asa si Alexander Dela Rosa na papayag si Mr. Villanueva sa gusto niya. Nalaman niya kasi na masyadong problemado ito sa kanyang anak na palaging nahuhuli na may babae sa kama. Mr. Villanueva is a conservative man, he knows the importance of marriage.

Joseph's father wanted the best for his son. After her wife died, he promised to her that he will do his best to make Joseph settle for the best woman who is like his wife

Pumasok si Alexander sa opisina ni Mr. Villanueva ng nakangiti. Tipid lamang ang ngiti ni Mr. Villanueva sa kanya. 

"Good morning Mr. Villanueva, can I talk to you within a minute?" may paggalang na sabi ni Alexander. Tumango naman ang kaharap niya bilang pagsang-ayon.

Nilahad niya ang plano niya at sinabi niya ang katotohanan na hindi niya kayang bayaran ang halagang pinautang nito.

"Kaya naisip ko na maganda siguro ipakasal natin ang mga anak natin. Hindi naman lingid sa akin na may problema ka sa anak mo. My daughter is a fine woman, mabait siya at masunurin.." dagdag ni Alexander. He's talking about Bernadette, not Carmela. For him, hindi naman papayag si Mr. Villanueva na si Carmela ang ipapakasal sa anak nito dahil sa itsura nito. Hindi naman bulag si Mr. Villanueva.

Hindi naman niya kayang sumugal lalo na ngayon kaya si Bernadette ang pinili niya upang sigurado na papayag si Mr. Villanueva sa gusto niya.

"I don't think so.. we're talking about a hundred million peso here.. kaya ko naman magbayad ng kalahati ng inutang mo upang pakasalan ang anak ko.." mabilis na sagot ni Mr. Villanueva.

"Pero Mr. Villanueva I will guarantee my daughter here. She's the best choice. Pinalaki ko ng maayos si Bernadette, magalang at mapagmahal sa magulang.. and I'm one hundred percent sure na hindi mo hahayaan ang anak mo na maikasal sa kung sino lang na babae.." nakangiting sabi ni Alexander.

Napangisi siya, alam niyang papayag na ito dahil sa konsumisyon sa anak. Masyadong kalat sa kompanya nila ang pagiging babaero ng anak nito.

"Alright.. kailan ba natin sila ipapakasal?" tanong ni Mr. Villanueva.

Alexander wanted to jump happily. Ang iisipin na lang niya ay kung paano sasabihin kay Bernadette ang kanyang plano. Alam naman niya na papayag ang dalaga.

Isip niya na mas maganda pa na ikasal si Bernadette sa anak ni Mr. Villanueva, hindi sa kasintahan nito na si Martin.

"As soon as possible Mr. Villanueva.." nakangiting sabi niya kay Mr. Villanueva. Tumango naman ang matanda at tumayo upang makipagkamay sa kanya.

"Pwede natin sila ipakasal agad, may kilala ako na pwede magpakasal sa kanila.." nakangiting sabi ni Mr. Villanueva.

Masayang bumalik ng bahay si Alexander dahil hindi na siya mamomoblema sa babayaran niya. Mas lalo siyang naging masaya ng nakita niya si Bernadette na nakaupo sa sofa.

Nag-aayos na ng gabihan nila. Malamig lamang na tumingin sa kanya ang asawa niya na hanggang ngayon sa galit pa rin sa kanya. H*****k siya sa pisngi nito, akala niya aayaw ito pero mas natriple ang kasiyahan niya ng nagmamatigas lang ito.

"Nasaan si Carmela? Kakain na ng dinner.." tanong niya kay Manang Esme. Nagmadali naman si manang na katukin si Carmela.

Halata na bagong gising si Carmela ng nagising. Sumimangot si Alexander ng makita na naman ang anak na si Carmela.

Palaging inaasar si Alexander ng mga kapwa niya negosyante dahil sa itsura ng kanyang pangalawang anak. Kaya nahihiya siya na isama ito sa mga gatherings. Sumakto lang na wala naman hilig si Carmela na makipagparty at makipagplastikan sa mga negosyante.

"Gabi na puro ka lang tulog!" simula na naman niya kay Carmela. Walang emosyon na lamang tumingin si Carmela sa kanyang daddy.

Hanggang ngayon kasi iniiyakan niya na may mahal ng iba si Darwin. Dumiretso lamang si Carmela sa kusina nila upang umupo na.

Tikom ang bibig ni Alexander ng hindi siya pinansin ng kanyang anak. Nakita niya rin si Bernadette na nagkibit-balikat sa inasta ng kanyang kapatid. Magkasabay silang pumunta sa lamesa upang salo-salong kumain.

Hindi sila sanay na kasama si Carmela sa hapag-kainan dahil hindi naman nila ito parateng nasasama.

Nagsimula na silang kumain at halata pa rin ang saya sa mukha ni Alexander. Nagpunas siya ng table napkin sa kanyang bibig at tumikhim.

"Pumayag na si Mr. Villanueva sa plano ko.." panimula niya.

Nagtataka naman na tumingin si Bernadette sa kanyang daddy. Hindi niya alam ang plano ng daddy niya dahil mas pinili niyang matulog sa piling ni Martin.

Bernadette loves Martin so much, kaya nagseselos siya kadalasan kay Carmela kahit walang ginagawa ang kanyang kapatid sa kasintaham niya.

"What is it, dad?" nakangiting sabi ni Bernadette.

Si Carmela naman ay walang ganang nakatingin sa kanila. Ngumunguya lamang ito ng wala sa kanyang sarili.

Wala naman siyang pakialam kahit ano pa ang mangyari dahil alam niya na si Bernadette ang ipapakasal ni Alexander sa anak ng pinagkakautangan niya.

Tumikhim si Alexander.

"Bernadette, anak, nagkaroon tayo ng utang kay Mr. Villanueva.. bale nagsabi ako ng ipapakasal ko ang anak ko sa kanya.." sagot ni Alexander.

Nawala ang ngiti sa mukha ni Bernadette at saka tumingin sa kanyang kapatid na si Carmela na may sariling mundo.

"Don't tell me it's me dad?" pagmamakaawa niya.

May balak naman siyang magpakasal pero gusto niya ay kapag naabot niya na ang pangarap niya. Mahal niya si Martin at siya lamang ang gusto niya.

"I'm sorry anak, but it's you! Why are you asking me that stupid question iha? Sa tingin mo papayag si Mr. Villanueva kung ang ipapakasal ko ay si Carmela.. look at your sister, she's ugly!" diretso na sabi ni Alexander.

Carmela hide the pain after she hear her father. Tulala lamang ito at pinipilit na huwag lumuha.

"What! Daddy are you insane? Alam mo na may boyfriend ako at saka ang bata ko pa para mag-asawa!" galit na sabi ni Bernadette.

Alexander sighed.

"Hindi bagay sayo si Martin.. mas bagay sila ni Carmela sa itsura pa lang! I'm just thinking about your future anak!" galit na sigaw ni Alexander. 

Tumayo si Bernadette sa sobrang galit at tiningnan ng masama ang kanyang daddy.

"Your thinking about my future or maybe you are scared that you will rot in jail if we didn't pay your debt! Alam mo na mahal ko si Martin!" lumabas na ang galit ni Bernadette sa daddy niya.

"What! I'm your dad at pipiliin mo ang Martin na 'yon? Okay lang sayo na makulong ako para lang makasama mo 'yang kasintahan mo na walang inambag sayo!" sagot na naman ni Alexander. Tumayo na ito sa sobrang inis.

Tumayo na rin ang mommy ni Carmela upang umawat. At si Carmela naman ay ngumunguya lamang at nanunuod sa kanila.

Carmela expect Bernadette reactions. Grabe ang pagmamahal ni Bernadette na kahit kapatid niya pinapatulan niya.

"Dad it's your fault kung makulong ka bakit mo pinapasa sa akin ang responsibility mo! What happen on you dad?" hindi nagpapatalo na sagot ni Bernadette. 

Galit na galit si Alexander sa sinabi ng kanyang anak na si Bernadette. Hindi niya inasahan na magmamatigas ito. Buong akala niya ay papayag ito upang matulungan siya.

Umakyat si Bernadette sa kanyang kwarto habang umiiyak. Umalis na rin si Alexander at ang kanyang asawa ng hindi iniisip si Carmela.

Carmela sighed and just eat her dinner. Ngayon nagpapasalamat siya na hindi siya parte ng pamilya dahil mas kailangan niya ngayon mapag-isa.

Galit na sumigaw si Alexander ng mapagtanto na umalis ang anak niya na si Bernadette. Pinabantayan niya ito sa mga tauhan niya ngunit nakatakas pa rin ang dalaga.

"Simpleng babae lang natakasan kayo! Mga tanga!" malakas na sigaw niya sa mga tauhan niya.

Nagising ang asawa niya at ang anak niyang si Carmela. Mabilis ang mga ito na lumapit sa kanya.

"Pinapasahod ko kayo ng maayos! Ang sabi ko bantayan niyo si Bernadette upang hindi makaalis! Mga tanga talaga!" galit na sabi niya na halos ikayuko ng mga tauhan niya.

Galit na galit siya dahil tinakasan siya ng anak. Mukhang nakipagtanan na ito sa kasintahan nito na si Martin. 

Kinuha ni Alexander ang cellphone niya upang tawagan ang anak na si Bernadette ngunit nakapatay ang cellphone.

Galit na hinagis niya ang cellphone sa sobrang galit.

Iniisip niya kung paano na siya ngayon? Paano na ang kasunduan nila ni Mr. Villanueva.

Galit siyang tumingin kay Carmela. Isip niya kung maganda lang sana ito hindi na sana siya namomoblema ngayon.

"Ikaw Carmela bakit ganyan ang itsura mo? Kung maganda ka lang sana hindi sana ako namomoblema ngayon!" galit na wika niya, dala ng kanyang emosyon. 

Carmela's tears flow.

"Ano ka ba Alexander! Bakit siya ang sinisisi mo sa nangyayari sayo?" galit na tanong ng kanyang asawa.

"Totoo naman kung maganda siya at nag-aayos, siya na lang sana ang ipapakasal ko ngayon! Paano na tayo wala na si Bernadette.." galit na sabi ni Alexander.

Humahangos na tumakbo papalapit sa kanila si Manang esme. Tumingin si Alexander sa kanya.

"Ser si Mr. Villanueva raw po pinapapunta raw po kayo sa kompanya niya!" natatakot na sabi ng matanda. Mukhang natakot din ito sa galit ng kanyang amo.

"Bwiset! Ang malas talaga!" galit na turan niya saka sinenyasan ang driver nila upang makapunta agad sila.

"lintek.. paano na kami nito? Mamaya maningil na ito.." problemadong wika ni Alexander sa utak niya.

Tiningnan niya ang text na natanggap niya at mas lalo siyang nagalit ng nalaman niya na sumama nga si Bernadette sa kasintahan nito. Pumunta ito ng Amerika upang lumayo sa kanya. Hinilot niya ang kanyang noo sa galit.

Kinakabahan na pumasok si Alexander sa opisina ni Mr. Villanueva. Nakatalikod sa kanya ang lalaki at nakatingin sa labas. Tumikhim siya.

"Good Morning Mr. Villanueva, pinatawag mo raw ako.." panimula niya tumingin sa kanya ang lalaki.

"Akala ko ba isa lang ang anak mo na babae? Dalawa pala.." seryosong sabi ni Mr. Villanueva.

Mukhang pinaimbestigahan niya ang profile ni Alexander Dela Rosa. Kinakabahan na tumingin si Alexander hindi niya maintindihan kung bakit.

Pinakita ni Mr. Villanueva ang litrato ni Carmela na nakatutok lamang sa libro.

"I want her to marry my son.." prangkang sabi ni Mr. Villanueva.

Nanglaki ang mata ni Alexander ng narinig iyon. Mukhang si Carmela ang tutulong sa kanya sa huli.

Mukhang umayon pa rin ang lahat sa kanya. Kahit nagtataka siya sa desisyon ng lalaking kaharap. Bumuntong hininga siya upang maging masaya.

Hindi na niya inisip ang damdamin ni Carmela basta na lamang siya pumayag sa desisyon ng lalaking kaharap niya.