“Rafael! Calm down!” Mabilis naman na awat ng kuya nito. “Kiko! Stop him.” Sigaw nito sa isang bodyguard ng kapatid.
Mabilis naman na lumapit ang dalawang malalaking bodyguards nito at pinigilan ang mayor.
“Hijo, are you okay?” At mabilis na tinulungan ni Greg na makatayo si Cooper.
“It’s fine, Sir. I deserved it. Kulang pa po yun sa nagawa kong kasalanan.” Sagot naman ni Cooper sabay punas ng dugo sa gilid ng labi. Kasabay nito ay bumagsak din ang pinipigilang luha niya.
Umaapaw ang galit sa puso ni Rafael pagkakita kay Cooper na papasok sa pintuan, dahilan para masuntok niya ito. Ngunit bigla siyang kumalma nang makita ang mga luhang umagos sa mga mata nito. Halata ang pagsisisi at paghihirap ng kalooban sa boses nito at kahit sa hitsura nito.
“Saktan mo pa ako, Tito. Kahit sa ganyang paraan ay mapagbayaran ko ang kasa
Uy’s residence.“What? Atty. Garcia also withdrew?! What is happening, Henry?!” Nagulantang na pahayag ni Mrs. Uy, ina ani Mandy.“I don’t know, Stella. I guess, we need to accept their suggestion. We need to convince Mandy to just plead guilty.”“W-what? No! Hire another lawyer! You can’t let Mandy plead guilty! She will be convicted!“What do you want me to do, Stella?! We are not dealing with mere people here? It’s Rafael Mercado!”“I know! Then hire more lawyers! Save our daughter!”“You do not understand! Lahat sila iisa ang sinasabi. There is no way Mandy could get away with this one freely. Kaya lahat nang magagaling na abogado na nilapitan ko declined the case dahil nag-demand ako na mapapawalang-sala ang anak mo! They turned the case down dahil alam nilang hindi mangy
Lingid sa kaalaman ni Cooper, his mom and dad had met with Rafael few days ago. Nakipag-appointment sila dito at personal na pinuntahan ang ama ni Zyon. They asked forgiveness sa kanilang nagawang gulo sa buhay ni Cooper, dahilan para magsinungaling ang binata sa kanilang mag-ama. They admitted their failure as parents.Rafael does not want to dwell with it anymore and assured them that he has moved on at pinatawad na ang anak ng mga ito na ikinatuwa ng mag-asawa.“Si Cooper lang ang meron kami at hindi na mahalaga sa amin ang pera. Gusto lang naming makabawi sa kanya at mapasaya siya kahit papaano. Meeting you to ask forgiveness is the rightest thing we did for him so far.” Malungkot na wika ni Mr. Ayala.“Kami ang nagdala ng gulo sa buhay niya at dapat lang na kami din ang gumawa ng paraan para maituwid ang pagkakamaling iyon. Hindi nangyari kay Cooper at Zyon ang lahat ng ito kung hindi namin siya pi
Zyon raised her head to be confronted by Cooper’s apologetic eyes. She was shocked at first to see him for the first time after the incident and she was not ready. Noong court trial alam niyang nandoon ang binata pero dahil sa sobrang takot at naging hysterical siya, hindi na niya napansin ito.“Z-zyon, can I talk to you for a few minutes? Please?” Puno ng pagsusumamo ang mukha at boses ng binata.She was overwhelmed of emotion. Galit, pagkasuklam at matinding sama ng loob. Pero aminin man niya o hindi, na-miss niya ang binata. Sobra! She can’t deny the fact that she still loves him. Very much!“We, we have nothing to talk about.” Iyon lang at tumayo na ang dalaga at akmang aalis na. Ngunit hinawakan ni Cooper ang braso niya para pigilan siyang umalis.“Please, please. Hear me out first, Moo. I am so sorry! God knows how sorry I am. I love you and you will al
At present….Kanina pa pala si Andie wala sa tabi niya pero hindi man lang napansin ni Zyon iyon. Naging abala ang kanyang isip sa pagbabalik-tanaw sa nakaraan. She checked herself. Did she really forgive Cooper? Is she ready to face him in case their paths crossed?She went outside the watcher’s area and stretched out. Ilang oras na yata siyang nakaupo at nangangalay na ang kanyang mga binti. Sumandal siya sa wall ng corridor at kinuha ang phone. He called Sean.“Hi! How are you?”“Thanks, God and you contacted me! I’ve been trying to call you. I’m worried as hell!”She laughed.“Seriously! I thought something happened to you that you were not able to call me.”“I’m sorry, Sean. Just coping up with all the changes. I’m okay. I’m at the hospital now.”&nbs
Cooper was a bit hesitant with his decision to drop by and visit Zyon’s dad. Hindi niya alam if tama ba ang gagawin niya o hindi dahil may tendency na magkita sila ni Zyon. Alam niya sa sarili niya na hindi nabawasan kahit konti ang pagmamahal niya sa dalaga and that he is determined to win her back.“Babe, why in a hurry? I miss you! Could we atleast spend a night together today?” Paglalambing ni Elise habang nakayakap sa braso ni Cooper.“I’m so sorry. I just want to go home and take a rest. I have a busy week, Elise. I want to take my Friday off peacefully.”“But, Babe. One-week tayong hindi nagkita. Kung hindi pa kita pinuntahan sa office mo kanina, wala ka na yatang plano na magpakita pa sa akin. Minsan, naisip ko na may iba ka na.”“I was busy, Elise. At nakita mo iyon kanina.”“I believe you. Huwag na huwag
After an hour, Zyon woke up. She felt she had dreamed of someone watching her sleep. But he can’t figure out who he was.“Dad? Are you okay?” Agad na kinumusta niya ang ama pagkagising.“Getting better. Oh, your favorite drink.” At nilingon nito ang frappe at cookies na nasa bedside table nito.“Oh, wow! I miss these! Who brought these? Did someone come by?”Nakangiti lang na tumango ang ama. Dali-dali na niyang ininom ang frappe. After five years, ngayon lang yata siya nakatikim ulit nito.“Oh, so good! Si Andie ba ang nagdala nito? I didn’t know she knows my favorite. Did you tell her?”Masayang tiningnan lang siya ng ama.“Why aren’t you answering me?”“Inumin at kainin mo na muna ang mga yan. Alam kong gutom ka, anak. Saka umuwi ka
Tumingin sa malayo ang dalaga at mapait na ngumiti.“I don’t know, Dad! Hindi ko pa po alam. Siguro malalaman ko po kapag nagkita kami. For now, wala po sa plano ko ang makita siya.”“Anak, it’s time to forgive him. Free yourself from all the grudges and hatred. Be happy. Enjoy life nang walang mabigat na dalahin sa dibdib.”“I don’t know, Dad. Siguro, kusa ko lang maramdaman iyon someday. Iyong feeling na kapag nakita ko siya ay hindi na mabigat ang dibdib ko at masabi ko sa sarili ko na finally, napatawad ko na siya. Sa ngayon po, hindi ko pa po alam.”“I understand, baby. Take your time.”“Hep! Huwag po muna kayong matuwa, Dad. You emotionally blackmailed me, so I have to ask something in return sa pagpayag ko na manatili for good.”“Kinakabahan ako sa’yo ah. I know i
Zyon called Sean and share the good news to him. Halata namang masaya ito sa ibinalita niya. Mahaba ang naging usapan nila.“Oh, I almost forgot. Vogue Asia had reached out to me. They want you on cover for next month. Any thought?”“Oh! As much as I want to, I can’t leave my dad. Remember that I have to stay for good.”“I understand, I will inform them. They are very adamant on having you on the front cover. I’ll let you know after I discuss it with them. In any case that they will agree to shoot in the Philippines, will you accept the offer?”“If we can shoot in here, that’s fine with me. Dad will be getting out of the hospital anytime soon, so I have nothing to do at home.”“If they agree, that means I am going there.” He laughed. “Oh, I’m excited! Can’t wait.”
Kinaumagahan, maaga pa lang ay headline na ang gagawing live presence nina Cooper at Zyon sa programang iyon. Kahit sa social media ay marami silang nababasa na nag-aabang sa interview nila. Elise’s fans are speculating that they would tell lies of course, to clear their names. Pero marami din ang nag-aabang ng pasabog nila na kampi sa dalawa kaya nag-aaway-away ang kani-kanilang fans sa social media. 3:00 PM ay nasa studio na ang dalawa. Lahat nang nakakasalubong na mga staff ng programang iyon ay binabati sila. Dumiretso sila sa isang dressing room at maya-maya pa ay kumatok ang host na bakla. “I am so amazed with how beautiful you are, Zyon! Kung maganda ka na sa screen at magazines, mas maganda ka sa personal. Your beauty exudes sexiness and you are glowing! My gosh! Parang hindi ka na-stress sa mga atake sayo ng kabilang side.” “Coz I am not guilty, Tito. Kung ako lang, ayaw ko nang pansinin ang ganitong isyu
Kinabukasan, pagkagising nila at pagkatapos kumain ng breakfast, namili sila ng mga pasalubong para sa kani-kanilang pamilya, kaibigan at kasamahan sa bahay.7:00 PM ang flight nila kaya 5:30 PM ay nasa airport na sila. Kinabukasan na ang dating nila ng Pinas kaya matapos makaakyat ng eroplano ay sinubukan nilang matulog.9:00 AM nang dumating sila ng Pilipinas. Iniwan ni Cooper ang sasakyan nito sa airport nang umalis ito kaya hindi na sila nagpasundo. Hinatid siya nito sa bahay nila. Pagkapasok na pagkapasok ay agad tinawag ng dalaga ang ama.“Dad!” She knew that he is at home dahil linggo at wala itong trabaho.“Ohhhh, Zyon! I’ve missed you, princess.” At niyakap siya ng ama paglabas nito sa library.“ I am sorry, Daddy! Hindi ako nagpaalam at….”“Shhhh…It’s okay. Alam kong may malaki kang
Maagang nagising sina Cooper at Zyon. Para sa kanilang dalawa, iyon ang pinakamapayapang gabi sa buhay nilang pareho at ang ganda ng gising nila. Matapos ang mahabang halik ay agad na bumangon ang dalawa.“I’ll make our breakfast then you can take a bath and get ready for today’s outing.” Nakangiting wika ni Cooper sa dalaga.“No. I’ll make breakfast for both of us.”“Babe, let me do it. Gusto kong pagsilbihan ka on our first breakfast together.”“A-are you sure?" Nag-aalangan at parang nahihiyang sabi ni Zyon.“Yes, of course. Now get ready.”Mahinang tumawa si Cooper habang napapailing na nakatingin sa papalayong dalaga. Pumasok na ito sa loob ng bathroom. Dahil ang totoo, alam niyang hindi marunong magluto ang dalaga. Pampered na pampered ito ng ama at ng yaya nito. At kahit nang nasa
8:00 PM. Zyon went to the restaurant she and Sean agreed to meet up. He invited her for dinner. Nakita niya itong nakaupo sa table na pina-reserve nito habang may kausap sa phone. Nang makita siya ay kumaway ito at ibinaba ang phone.“How are you?” Agad na tanong nito pagkalapit niya. Tumayo ito para halikan siya sa pisngi.“I’m good. I am hungry. Did you order our food already?”“Yes. Always your favorite.”At natawa siya sa sinabi nito. Alam na nito kung ano ang gusto niya sa mga menu sa restaurant na iyon. Masaya silang nagkwentuhan. Hindi nila in-open ang topic ng dahilan nang pagpunta niya doon. Basta ang sinabi niya lang sa lalaki nang tawagan niya ito na aayusin at kukunin niya ang ibang mga importanteng gamit sa naiwang apartment and she is letting go of her apartment too.Matapos ang halos dalawang oras na kainan at kwentuhan ay
“I am very disappointed with you, Ogie! Hindi ko akalain na magagawa ninyo ito sa anak ko!”“I..I am very sorry, Mr. Mercado. Wala akong kaalam-alam sa mga plano at pinanggagawa ni Elise. She maybe is my talent pero hindi ko alam na gagawin niya ito.”“Kahit na. You damaged my daughter’s reputation publicly and I’ll make sure that anyone involved in this matter will pay! Also, forget your business partnership proposal of putting up an agency together with me. I would like to build an entertainment agency for my daughter and I first thought that you running it, would be a success! But I can see now that you do not manage your talents efficiently! The movies you offered to be produced and financed by me, I am withdrawing from it also! Nagkamali kayo ng binangga! I’ll see your talent in court!”Iyon lang at ibinaba na ni Rafael ang telepono. Galit na galit siya. Hindi ni
6:00 AM. Nagising si Cooper sa tunog ng alarm clock niya sa bedside table. Kahit na siya ang may-ari ng kompanya ay maaga siyang pumapasok kaya nasanay siya na may alarm clock bawat umaga.Nakangiti siya habang nakapikit pa ang mga mata. The memories of what happened last night came rushing back in. Kinapa niya ang katabi ngunit nangunot ang noo niya nang maramdamang bakante ang espasyong katabi niya na kagabi lang ay okupado ng dalaga. Bumalikwas siya ng bangon at nang makitang wala ito sa loob ng silid ay dali-dali siyang bumaba ng kama, tinungo ang banyo, mahinang kumatok sabay tawag ng pangalan ng babae. Nang walang sumagot ay pinihit niya ang door knob saka pumasok. Wala ito doon.Natatarantang lumabas ng banyo si Cooper saka hinagilap ang cellphone niya. Nakita pa niya ang damit ng babaeng nakatupi sa paanan ng kanyang kama. Tinawagan niya ang guard sa ground floor para tanungin if nakita nitong lumabas ang dalaga. Kinumpirma naman ito
Naramdaman niya ang pag-ganti ng dalaga ng halik sa kanya. Kaya ang kaninang maingat na mga halik ay naging malalim until Cooper realized that he is ravaging her lips. Iyong klase ng halik na parang sabik na sabik at ayaw tumigil na tinitikman ang bawat sulok ng labi ng dalaga. What excites him the most is that, Zyon is giving him an equal intensity.Nakapikit silang pareho habang ninanamnaman ang halik ng bawat isa. Pero biglang natigilan si Cooper. Iniangat niya ang kanyang ulo at tiningnan ang nakapikit na dalaga. She felt his lips’ absence so she opened her eyes.“Z-zyon, please tell me to stop. Alam ko wala ka sa tamang pag-iisip sa ngayon at lasing ka. I don’t want to do anything that will make you regret tomorrow. Kaya kong panindigan ang kung ano man ang mangyari ngayon but I don’t want to do this without your permission. At hindi ito ang tamang panahon dahil nakainom ka. Baka pagsisihan mo ito bukas.” S
“So, totoo nga, Elise na nanliligaw si Cooper kay Zyon?” Tanong ng beteranong TV show host.“Hindi ko po alam, Tito. Basta ang alam ko lang ay okay pa kami ni Cooper bago dumating si Zyon.” Mangiyak-ngiyak ito na nagkwento habang panay ang punas ng mga luha nito.“Alam naming masakit ito sa’yo, Elise. Pero totoo bang ikakasal na sana kayo ni Cooper bago nangyari ang lahat ng ito?”“Y-yes po, Tita. Naging busy lang kami kaya hindi pa na-finalize ang lahat.” Pa-victim pa ito.“Uhm, so sad. I’m sorry to ask you this, pero to confirm, break na kayo ni Mr. Ayala?”Doon na ito yumuko at humagulhol saka mahinang tumango. Marami pa itong sinabi na hindi man direktang itinuro si Zyon bilang dahilan ng hiwalayan ngunit lahat ng mga sinasabi nito ay pinupuntirya si Zyon. Ipinakita pa sa screen ang pictures nina Zyon at
Pagdating ng Maynila, dumiretso sina Zyon at Sean sa bahay nila. Wala ang kanyang ama at nasa US ito for a business trip.“You know that I am going home tonight. But I won’t leave until you tell me what exactly happened.”Nasa veranda sila ng guest room na tinutulugan ni Sean ng mga oras na iyon. Malungkot na tumingin sa malayo si Zyon. She knew na hindi siya tatantanan ni Sean. Bumuntong-hininga siya nang malalim saka ikinuwento dito ang buong nangyari sa Siargao.“Let me be honest with you, Zyon. Do you know why I accepted this project with Ayala Jewelry Empire?”Matama lang siyang nakatingin sa binata na nakaupo sa harap niya.“I did it for you.”“W-what? How? Why?”“You think that I don’t know it was Cooper who owns the company before signing the contract, didn’t