Chapter 383"Nay, maaari mo ba akong iligtas sa harap ng aking mga kaibigan?” tanong ni Chen Baira na may nagrereklamong mukha.Nang marinig ang pangungusap na ito, lalo pang nagalit ang proprietress at sinabing, "Tingnan mo ang multo mong hitsura. Hindi ka mukhang tao. Gusto mo bang ipakita ko sa iyo ang mukha?""Nay, kung sasabihin mo ulit iyon, ako ay aalis na.” Kinagat ni Chen Baira ang kanyang mga ngipin sa inis."Okay, much better pa nga! Go, don't come back after you leave, I'll see how you live outside. Ako pa tinakot mo!” Galit na sabi ng proprietress, simula nang maging adulto si Chen Baira, nakipagkaibigan siya at nagbihis ng kanyang sarili na parang isang multo o multo, sa tuwing nakikita niya si Chen Baira, galit na galit ang proprietress, lalo na kapag dinadala niya ang mga kaibigan sa tindahan, na lalong nag-ayaw sa kanya ng proprietress.“Tita, hindi po ako masamang tao,” s
Chapter 384Napahinto si Esteban sa entrance ng board game store.Ang lalaki ay tumingin kay Esteban nang maingat at nagtanong, "Sino ka?""Narito ako para hanapin si Atlas Linayao," sabi ni Esteban.“Kaibigan ni Atlas Linayao, pasok,” sabi ng lalaki na may ngiti sa labi.Bahagyang ngumiti si Esteban. Tila si Atlas Linayao ay dapat na isang taong may mataas na katayuan sa bilog. Ang pag-uulat lamang ng kanyang pangalan ay maaaring magbago ng ugali ng security guard sa pintuan.Habang naglalakad papasok sa tindahan ng board game, naramdaman ni Esteban na parang napunta siya sa mundo ng mga halimaw at duwende. Mayroong lahat ng uri ng kakaibang costume, tattoo sa mukha, butas sa mukha, at lahat ng uri ng kakaibang bagay ay makikita dito.Sa ganitong kapaligiran, si Esteban, isang normal na tao, ay magmumukhang medyo wala sa lugar, at lahat ay tumingin sa kanya pataas at pababa na may nagtatakang mga mata.Si Atlas Linayao ay nakatayo kasama ang isang lalaking may tattoo na mga braso, na
Chapter 385Bago umalis, binalaan ni Esteban si Kim Roleda at ang iba pa na huwag guluhin si Chen Baira. Dahil sa takot kay Esteban, hindi maisip ni Kim Roleda ang paghihiganti o gulo kay Chen Baira. At pagkaalis ni Esteban, binigyan niya ng mahirap na aral si Atlas Linayao.Nang dumating si Esteban sa bahay ni Chen Baira, alas singko na ng hapon. Isinara nang maaga ng proprietress ang negosyo ngayon at abala sa kusina. Si Chen Baira, na nagsabing imbitahan niya si Esteban sa hapunan, ay nasa sa sala. Nanonood ng mabula na serye sa TV na walang baga."Hindi ba napagkasunduan na ikaw ang magluluto?" Nakangiting tanong ni Esteban kay Chen Baira.Hindi nahiya si Chen Baira, at sinabi nang may natural na tingin, "Kung ayaw kong samahan ka, matagal ko nang ipinakita ang aking kakayahan. Natatakot ako na maiinip ka.”Esteban nagkibit-balikat na walang magawa, at sinabing, "I Masarap manood ng TV mag-isa.”"Hindi okay iyon, may kaibigan akong darating, hindi kayo magkakilala, nakakahiya kun
Chapter 386Hindi pinalabas ng proprietress sina Chen Baira at Rin Roces ng kwarto hanggang sa sila ay kumakain.Tungkol sa pag-iiwan kay Esteban mag-isa sa sala, tinuruan ng proprietress si Chen Baira ng leksyon nang pribado. Siya ang nag-imbita ng mga tao sa hapunan, ngunit hindi niya sinasamahan ang mga bisita pagdating nila, at hindi siya magalang sa lahat.Sa isip ng proprietress, napakaganda ng imahe ni Esteban, dahil nasaksihan niya ang pinakamasamang panahon ni Esteban. Ang mabuti pa, ito ang nagpaginhawa sa proprietress.Ang batang umiiyak sa malakas na ulan ay sa wakas ay nagkaroon na ng kakayahang umasa sa sarili.Ang kanyang kalooban ay tulad ng isang matandang ina na pinapanood ang kanyang anak na lalaki. Tanging ang mga matatanda lamang ang nakakaunawa ng ganoong uri ng kasiya-siyang kalooban.Sa hapag-kainan, si Chen Baira ay puno ng pag-iisip tungkol sa pag-aalaga kay Esteban. Bagama't gust
Chapter 387Pagkababa ni Esteban sa sasakyan, tinawagan ni Esteban si Lawrence Hidalgo. Pagdating niya sa entrance ng villa, makatuwirang pigilan ng mga security guard. Kung tutuusin, hindi ito ordinaryong komunidad, at hindi lahat ay makapasok dito maliban na lang kung ang may-ari ang nagparehistro nang maaga, o bumati sa ari-arian bago nila sila paalisin.Nang makita ng driver si Esteban na nakatayo sa pintuan, ngumiti siya at sinabi sa kanyang sarili, "Ang lamig ng gabi, tingnan ko kung gaano ka katagal maghihintay."Tiningnan din ng security guard si Esteban na may pagkadismaya, dahil nakita nila. madalas ang ganitong sitwasyon, at maraming tao na gustong pag-usapan ang pakikipagtulungan ang maghihintay sa kanilang mga target sa pintuan, ngunit tulad ni Esteban na dumating sa gabi, hindi pa niya ito nakita, na naghihinala sa kanya. May mali ba sa utak ni Esteban?"Boss, sino ang hinihintay mo? Sa mga oras na ito, malabong lumabas ang big boss sa loob." Magiliw na paalala ng securi
Chapter 388Matapos ipadala si Esteban sa guest room, bumalik si Lawrence Hidalgo sa kanyang kwarto at hindi nakatulog hanggang sa madaling araw. Ang tila mabait na paalala ni Esteban ay parang isang utos kay Lawrence Hidalgo, dahil nang ang kanyang mga pag-aalinlangan Matapos matuklasan ni Esteban, ang maliit na pag-iisip na ito ay naging posibilidad na siya ay magtaksilan, at ang pagkakaroon ng posibilidad na ito ay tiyak na magpapasama sa kanya ni Esteban.Sa pakikipagtulungang ito, malamang na mapabuti ni Lawrence Hidalgo ang kanyang katayuan sa Europa dahil sa pamilya Umbao, at kahit na sinabi ni Esteban, may pagkakataon siyang alisin si Esteban.Hindi lumabas sa isipan ni Lawrence Hidalgo ang ganoong kaisipan, ngunit hindi nangahas si Lawrence Hidalgo na makipagsapalaran.Hindi pa rin nakakalimutan ni Lawrence Hidalgo na sa madugong gabing iyon mahigit sampung taon na ang nakalilipas, isang maselang batang lalaki ang nakatayo na may dalang kutsilyo na may dugo, at sisirain niya
Chapter 389Ang pangungusap na ito ay nagpangiti ng mapait kay Esteban at Kratos. Pagtingin sa mga sirang puno sa pinangyarihan, kung sila ay papalitan ng laman at dugo, ang kanilang mga laman-loob ay madudurog. Paano nila ito mahawakan?"Huwag kang mag-alala, hindi ko nasira ang puno dito minsan. Hindi ako kasing lakas ng iniisip mo." Mahinhin na sabi ng lalaki.Ngunit sa kabila nito, tiyak na hindi madali ang biglang pag-atake."Gagawin ko." Lumapit si Kratos at matapang na sinabi sa kanya."My name is Noah Mendoza. In case of any accident, you can mention my name to Tyron Arcenal, and I want him to remember me." Nakangiting sabi ni Noah Mendoza.Nang marinig ang mga salitang ito, nag-goosebumps si Esteban sa buong katawan. Ang taong ito ay malinaw na hindi magpapakita ng awa. Sa pagkakataong ito, narito siya para mag-imbita ng isang master palabas ng bundok. Malubhang nasugatan, o malubhang nasugatan, ang pagkalugi ay higit pa sa pakinabang."Bakit hindi tayo magbago ng paraan at t
Chapter 390Nanlabo ang mga mata ni Esteban, at naramdaman niyang bumigat ng bumigat ang kanyang mga talukap. Sinulyapan niya si Kratos, na matagal nang nawalan ng malay, at sa wakas ay narinig na lamang niya ang isang pangungusap, "Maghanap ng tagong lugar at linisin ito."Mamamatay na ba ito?Bagama't gusto ni Esteban na makawala sa kasalukuyang suliranin, hindi man lang niya maimulat ang kanyang mga mata, kaya't madapa lang siya sa huli.Naglakad si Noah Mendoza patungo sa kanilang dalawa, nagbabalak na maghanap ng bangin at itapon sila pababa. May mga itim at bulag na tao sa ligaw na kabundukan, at sila ay kagatin sa kanilang mga buto sa loob ng ilang araw, kaya hindi na kailangang mag-alala tungkol sa pagkatuklas."Claude, ilang taon na kitang hindi nakikita. Hindi ko inaasahan na magtatago ka sa lugar na ito."Sakto namang babalik na si Claude sa kweba, isang boses na hindi niya nakita sa loob ng maraming taon ngunit ay napaka pamilyar na umalingawngaw sa kanyang tenga.Si Claud
Tahimik lang si Danilo sa buong pag-uusap, pero iba ang tumatakbo sa isip niya. Hindi siya natatakot na magalit si Esteban kung hindi siya magpakita, dahil sa tingin niya, hindi malalampasan ni Esteban ang problemang ito.Isipin mo—daang-daang kilalang tao ang nagtipon-tipon. Paano makakalaban si Esteban sa ganitong lakas?Maliban na lang kung kaya niyang pagalingin silang lahat, baka may pag-asa pa siya. Pero imposible 'yon. Ayon sa kaalaman ni Danilo, karamihan sa kanila ay may mga malalang sakit na hindi na kayang gamutin. Nakarating na sila sa iba’t ibang sikat na doktor sa buong mundo, pero lahat ay sumuko na. Halos parang hinatulan na silang mamatay. Ang tanging pag-asa lang nila ay isang mala-Diyos na manggagamot.Tungkol naman sa paggaling ng ama ng pamilya Lazaro, sa tingin ni Danilo, tsamba lang 'yon ni Esteban.Isang beses lang na tsamba, hindi ibig sabihin ay palagi nang gano’n ang mangyayari.“Dad, sa palagay ko, panahon na para i-revise natin ang plano,” sabi ni Danilo k
Napatingin si Anna kay Esteban, gulat na gulat sa mga sinabi nito. Akala niya’y may plano si Esteban na pansamantalang paalisin ang mga tao sa mahinahong paraan, pero hindi niya inasahan na ganun na lang basta tatanggihan ni Esteban ang lahat.Ilang beses nang sinabi ng lolo niya na hindi puwedeng bastusin o tanggihan ang mga taong iyon. Pero ngayon, parang sinampal ni Esteban lahat ng iyon sa isang iglap.Lumapit si Anna sa kanya at marahang hinawakan ang laylayan ng damit ni Esteban, sabay bulong, “Nakalimutan mo na ba yung sinabi ko sa’yo?”Ngumiti si Esteban at tiningnan si Anna nang may kumpiyansa. “Ako ang bahala. Panoorin mo lang ako.”Dahil alam ni Anna kung gaano kalakas at kalaki ang koneksyon ng mga taong iyon, hindi pa rin mawala ang kaba niya. Pero nang makita niya ang ekspresyon sa mukha ni Esteban, para bang napawi kahit papaano ang takot niya.“Esteban, ako si—”“Ako si—”“Esteban, pakikinggan mo muna ako—”Isa-isang nagsalita ang mga tao sa labas, pilit ipinapakilala
Kung nasaan si Anna sa White City, nandoon din si Esteban.Tama ang sinabi ni Galeno—naramdaman ni Esteban sa pamamagitan ng kanyang divine sense na nasa hillside villa si Anna, kaya agad siyang bumalik.Kahit ilang ulit nang pinilit ni Jane sa sarili na manatiling kalmado kapag nakita si Esteban, hindi niya naitago ang tuwa at pagkasabik nang sa wakas ay makita niya ito.Ngunit nang dumiretso si Esteban patungo kay Anna at tila hindi man lang siya napansin, napalitan ng lungkot ang kanyang kasabikan, at muling naging kalmado ang kanyang damdamin.“Nagbago ka na… nagbago ka na,” sabi ni Esteban habang nakatingin sa pamilyar na mukha ni Anna.Ngayon, si Anna sa White City ay halos kamukhang-kamukha ng Anna bago pa muling ipanganak si Esteban.Maliban kina Galeno at Ace, hindi naiintindihan nina Anna at Jane ang ibig niyang sabihin, kaya nagtaka si Anna at nagtanong.“Anong ibig mong sabihin na pareho pa rin ako dati?” tanong ni Anna, naguguluhan.Umiling lang si Esteban at hindi na ipi
Makaraan ang ilang araw, sa wakas ay nakabalik na sina Esteban sa Laguna—isang lugar na pamilyar sa kanya. Pakiramdam niya, maging ang hangin dito ay tila masarap sa pakiramdam.Siyempre, ang totoong dahilan ay nandoon si Anna. Kung wala si Anna, wala na rin siyang dahilan para panghinayangan pa ang kahit ano sa mundo.“Labindalawa, ikaw na ang bahala sa kanya. Ibalik mo siya sa villa sa burol,” utos ni Esteban kay Galeno.Ang plano kasi ay itayo ang spirit array sa villa sa burol—mas maaga, mas mabuti. Pero gusto muna niyang makita si Anna, kaya’t ipinasa niya kay Galeno ang responsibilidad.“Naiintindihan ko,” sagot ni Galeno.Pagkaalis nila sa paliparan, sumakay si Esteban ng taxi papunta sa eskwelahan.Bagamat may mas mabilis sana siyang paraan, ayaw niyang lumipad sa liwanag ng araw at pagmulan ng kaguluhan. Kapag nakita siya ng tao, baka mapuno ng balita ang buong mundo. Ayaw ni Esteban na maging sentro ng media.“Si Anna lang talaga ang nagpapakilos sa kanya ng ganito,” natataw
Ang pagpunta ni Esteban sa isla kung saan matatagpuan ang punong himpilan ng Black Sheep Organization ay naging isang malaking tagumpay. Doon siya tuluyang naging isang tunay na nilalang sa divine realm at labis na lumakas—isang bagay na hindi niya inaasahan.Ngayon, patay na rin ang lahat ng gold medal killers ng Black Sheep, pinaslang ni Ace. Sa ganitong paraan, naisakatuparan na rin ang layunin ni Esteban na buwagin ang buong grupo.Nang mapansin niyang nakatayo si John sa di kalayuan, kinawayan niya ito.Maingat na lumapit si John at yumuko ng halos 90 degrees.Noong una, inakala niyang patay na si Esteban. Umabot pa sa puntong pinilit niya si Galeno na isiwalat ang nangyari sa bunganga ng bulkan. Pero ngayong buhay si Esteban at nasa harap niya, ni hindi niya
Sa tanong ni Ace, napailing lang si Esteban at mariing itinanggi ito.Hindi makapaniwala si Ace. Sa paningin niya, si Esteban ay napakalakas na—hindi na maipaliwanag ng mga salita ang taglay niyang kapangyarihan. Isa na siyang tunay na diyos, at siya mismo ang nagsabi na kaya niyang buksan ang Gate of Heaven. Pero kahit ganoon kalakas si Esteban… hindi pa rin niya kayang talunin si Zarvock?“Paano mangyayari ‘yon? Gano’n ba talaga kalakas si Zarvock?” tanong ni Ace, hindi pa rin makapaniwala. Sa totoo lang, iniisip niyang baka nagpapakumbaba lang si Esteban, o baka tinatago pa niya ang totoong lakas niya.“Alam mo ba kung saan talaga galing si Zarvock?” sagot na tanong ni Esteban.
Nang malinaw nang makita nina Ace at Galeno si Esteban, pareho silang nalito.Sa puso ni Galeno, patay na si Esteban.Sa isip naman ni Ace, sigurado siyang ang napakalakas na enerhiyang iyon ay galing sa nilalang sa loob ng bato. Pero ngayon, lumalabas na si Esteban pala ang may-ari ng lakas na iyon.Pero... paano nangyari 'yon?Paano naging ganoon kalakas si Esteban bigla? Ibig bang sabihin nito, nalampasan na niya ang Divine Realm?Huminga nang malalim si Ace, pero hindi pa rin siya matahimik sa nararamdaman niyang pagkabigla."Ikaw... nalampasan mo na ang Divine Realm?" tanong niya, hindi makapaniwala.Hindi pa man nakakasagot si Esteban, biglang sumugod si Galeno sa kanya na tila nababaliw sa tuwa."Esteban! Buhay ka! Buhay ka nga!" sigaw ni Galeno, puno ng emosyon.Napangiti si Esteban, sabay sabi, "Gusto mo ba talaga akong mamatay?"Pero tila hindi naririnig ni Galeno ang sinabi niya—lubos siyang nalulunod sa sariling tuwa. Paulit-ulit siyang nagsalita, "Ang mahalaga, buhay ka.
Simula nang matuklasan ni Ace ang bunganga ng bulkan, halos hindi na sila kumurap ni Galeno sa kakabantay dito—takot silang may makaligtaan.Hindi nagtagal, isang malakas na pagsabog ang umalingawngaw mula sa bunganga ng bulkan. Kasabay nito, isang napakalakas na puwersa ang pumailanlang sa langit.Agad na napatayo si Galeno at mariing pinisil ang kanyang kamao. Bumuhos ang pawis sa kanyang noo."Tapos na... Pumutok na naman ang bulkan!" sabi niya, puno ng kaba. Kahit hindi niya alam ang tunay na kalagayan ni Esteban, tiyak niyang hindi ito magandang pangyayari para dito.Pagkalipas ng pagsabog, napuno ng alikabok ang kalangitan—ngunit kapansin-pansin na walang lava na lumabas mula sa bunganga."Hindi ito mukhang normal na pagputok ng bulkan," sabi ni Ace.Napansin din ito ni Galeno. Sa normal na bulkan, palaging may kasunod na pag-agos ng lava, pero ngayon ay puro alikabok lang ang lumitaw."Hindi bulkan ang dahilan... pero saan galing 'yung pagsabog?" tanong ni Galeno, nagtataka.Na
Hindi inasahan ni Ace ang sagot ni Galeno, pero ayos lang iyon sa kanya. Para kay Ace, hindi mahalaga kung sino ang malakas at kung sino ang mahina. Ang mas mahalaga ay kung madadala siya ni Esteban pabalik sa Miracle Place—at baka nga pati sa Divine Realm.Sa Miracle Place, ang Divine Realm ay tila isang alamat lamang. Wala pang sinuman ang nakarating sa antas na iyon, kaya noon, hindi ito gaanong pinapansin ni Ace. Pero ngayong may mga nilalang na lumilitaw na abot na ang Divine Realm, nagsimula na ring magnasa si Ace.Pagkatapos ng lahat, ilang daang taon lang ang itatagal ng kanyang buhay ngayon. Pero kung makakarating siya sa Divine Realm, maaari siyang mabuhay ng isang libong taon o higit pa. Bukod pa rito, may posibilidad na makapunta siya sa mas masalimuot na mga dimensyon at magkaroon ng mas makapangyarihang kapangyarihan.