Ketika mereka mengumpulkan tugas itu, gurunya tersenyum mengecek melihat hasil gambarnya.āKau menggambar Mark Tremont hah? Kau biasanya pendiam, tetapi sekarang kau sama seperti anak perempuan kebanyakan. Beberapa dari mereka juga menggambar dirinya tetapi gambarmu yang terbaik. Kau punya foto? Bagikanlah.āGuru itu adalah seorang wanita berumur tiga puluhan. Belum menikah, mudah emosi, dan tergila-gila dengan Mark Tremont, dia mengoceh tentangnya bersama murid-murid lain setiap hari.Arianne Wynn menggelengkan kepalanya. āAku tidak punya fotoā¦āWajah gurunya mengkerut.āTetapi gambarmu begitu baik? Semua itu hanya dari imajinasi? Pernahkah kau bertemu langsung dengannya? Berbaik hatilah, tunjukan aku fotonya. Gambarmuā¦ terlihat seperti ia duduk di sekitar rumah? Foto seperti ini tidak ada di internet. Darimana kau mendapatkannya?āTifanny Lane tidak lagi dapat menahan dirinya.āApa yang diributkan saat ini? Dia bilang bahwa dia tidak punya foto, sudah. Kemampuan gambarnya memang sela
Arianne Wynn gelisah seketika. Apakah dia sudah tidak lagi melakukan perjalanan bisnis? Mengapa dia tiba-tiba pulang? Ketakutan muncul dari dalam dirinya. Jika diingat, untung dia tidak ikut pergi bermain seluncur es dengan Tiffany. Hanya saja dia sedang sial karena rantai sepedanya putus...Pergi ke kamar mandi, Arianne merasa khawatir ketika ia mandi, tahu bahwa Mark pasti akan mencarinya.Dia menangkap sekelebat bayangan di sofa dari ujung matanya ketika ia keluar dari kamar mandi dan melewati ruang tengah.Mark mengenakan baju santai berwarna abu-abu muda, terlihat lebih sederhana dari setelan jas utuh yang biasa dipakai, sehingga membuatnya tidak terlihat begitu dingin. - kecuali matanya yang masih tidak ramah saat menatap Arianne.āKemarilah.āDengan kepala tertunduk, Arianne bergerak untuk berdiri tepat disampingnya.āKau sudah pulang.āā...Dingin?ā Mark ingin bertanya mengapa dia telat pulang, namun seluruh pertanyaannya berpadu menjadi satu kata ketika dia melihat luka di tang
Arianne Wynn mematung.āTidak apa-apa, aku merasa nyaman-nyaman saja tidur di gudang!āMark Tremont melirik ke arahnya, hawa tidak senang terpancar dari tatapannya yang dingin.āAku tidak memintamu untuk tidur di kamarku di lantai atas tapi di kamar tamu. Mary akan membantumu menyiapkan kamar tamu yang ada di samping kamarku.āKarena merasa ketahuan telah salah mengira, Arianne merasa canggung.Tidak lama kemudian, salah satu pelayan yang telah meyiapkan makan malam untuk mereka di ruang makan mendatangi mereka.āTuan, Nona, waktunya makan malam.āMark Tremont menutup majalah yang ada di tangannya dan berdiri.āMakanlah.āDia meminta Arianne Wynn untuk makan bersamanya. Kapan terakhir kali Arianne Wynn makan dengan Mark Tremont di meja yang sama? Dia bahkan tidak ingat itu.Arianne Wynn menundukkan kepalanya di meja makan, dia makan tanpa mengeluarkan suara sedikitpun. Dia hanya mengambil lauk yang dekat dari jangkauannya. Mark Tremont makan perlahan, dia juga hampir tidak m
Mark Tremont sering memangkunya saat Arianne masih kecil, tapi dia tidak ingat sejak kapan dia merasa tidak nyaman dan canggung untuk duduk di pangkuan Mark Tremont.Berada dalam posisi sangat dekat dengan Mark Tremont, dia bisa mencium aroma tembakau yang samar-samar tercium dari badannya dan juga aromaā¦ alkohol -- dia minum lagi!āWill Sivan sudah tidak ada, siapa kali ini? āBeriringan bersamamu, aku akan menuaā¦ katakan padaku, siapa yang menulis itu padamu?ā Suara Mark Tremont terdengar sangat dingin.Arianne Wynn terlalu takut untuk menjawabnya. Mark Tremont sudah āmengirimā Will Sivan keluar negeri, jika dia mengakui kalau kado itu dia dapatkan dari Will Sivan, entah hal seperti apa yang akan Mark Tremont lakukan padanya? Dia bahkan tidak berani memikirkannya.āAku...aku tidak tahuā¦āāKau tidak tahu? Kenapa kau menyembunyikannya begitu hati-hati jika kau tidak tau siapa yang memberikannya padamu? Ariā¦ kau sudah bersikap burukā¦ā Tangan Mark Tremont dengan santainya bertumpu pa
Arianne Wynn tetap tidak mengatakan apa-apa, dia berbalik untuk bersandar pada dinding koridor sambil menahan rasa sakit pada perutnya.Tiffany Lane merasa tidak senang dengan hukuman dari dosen itu tapi dia tidak akan membuat keributan jika dia memang merasa membuat kesalahan, maka dia pun dengan patuh berdiri disamping Arianne dan memandang ke kejauhan pada sebuah bangunan asrama yang saat ini sedang dalam proses konstruksi, dan berkata, āApa kau tahu kalau asrama disana dibiayai oleh Mark Tremont? Tempat itu sangat mewah. Dia benar-benar sangat kaya. Kalau dibandingkan, keluarga kami tidak ada apa-apanya dengannya. Ari, aku dengar dia akan mengunjungi kampus hari iniā¦āTidak ada jawaban dari Arianne, lambungnya sangat menyiksanya.Lalu, dosen tiba-tiba keluar dengan tampang yang jutek. āKalian berdua ini benar-benar ya! Aku sedang menghukum kalian tapi kalian bisa-bisanya masih sempat mengobrol? Keluarkan papan lukis kalian, selesaikan lukisan kalian di koridor ini! Mari kita lih
Dekan pun terkejut.āTuan Tremontā¦ ini hanya ā¦ terjadi kali ini saja. Dosen itu adalah pekerja sementara saja, hanya sementara. Aku akan mengusirnya!āMark Tremont tidak mengatakan apa-apa. Hanya ada percikan api tampak dimatanya menunjukan kemarahan yang ada di dirinya.Tiffany mengejek. āPekerja sementara? Yang benar saja.āDekan kaget mendengar ocehan Tiffany Lane. āNona Lane, jangan ikut campur. Kau hanyalah mahasiswa disini dan kau tidak tahu apa-apa tentang urusan administrasi kampus ini!āTiffany mengerutkan keningnya dan saat dia baru saja ingin membalas perkataan dekan lalu dokter tiba-tiba keluar.āKeluarga pasien?āāSaya.ā sahut Tifanny Lane dan Mark Tremont secara bersamaan.Tiffany agak terkejut mendengar suara Mark Tremont. Untuk masalah ini, dia mengambil alih menjadi pihak keluarga Arianne Wynn, karena dia tidak bisa menghubungi orang yang Arianne Wynn panggil sebagai kakak itu, tapi untuk apa Mark Tremont mengaku kalau dia pihak keluarga juga?Tentu saja dokte
Hanya dalam sekejap saja tatapan Mark Tremont berubah menjadi seperti biasanya. Apakah mata Arianne sedang mempermainkannya?āApa kau masih sakit?ā Tanya Mark Tremont dengan nada suaranya yang terdengar dingin.Arianne Wynn menggelengkan kepalanya. Menyadari kalau tangan Mark Tremont sedang menggenggam tangannya, wajahnya menjadi memerah karena malu.āAku baik-baik sajaā¦ aku tidak tahu kalau kau akan datang ke kampus. Aku sudah melibatkanmu dalam masalah.āMembuatnya dalam masalah? Mark Tremont mengerutkan keningnya. āKau tidak ingin membuatku dalam masalah, tapi menurutmu itu tidak apa-apa untuk merepotkan orang lain? Arianne Wynn, bisakah kau jangan terlihat menyedihkan di depan orang lain? Apakah sesulit itu untuk meminta sesuatu dariku?!āArianne Wynn menggigit bibirnya dalam ketakutan. Dia marah lagiā¦Setelah beberapa saat, Mark Tremont berdiri untuk memeriksa botol infusan yang sudah hampir kosong itu lalu memanggil perawat untuk melepasnya. Dia sama sekali tidak melirik p
Mark Tremont mencubit dagu Arianne. Nada suaranya datar dan terkesan memerintah. "Kembalilah ke sekolah jika kau telah benar-benar pulih dan sehat. Berhenti meminta belas kasihan dari kondisimu yang terlihat lemah!āHabis kesabaran Arianne dan ia mencoba bangun. āTidakā¦āTerdiam, Mark Tremont menatap dia seakan melarang.Arianne menggigit bibirnya sendiri. Merasa tegang, suaranya terdengar gemetar. āAku akan giat belajar dan mengembalikan semua hutang-hutangku padamu setelah aku bisa mencari uang nanti. Aku berterima kasih karena kau telah menjagaku selama sepuluh tahun. Aku akan pindah sesegera mungkin setelah aku mulai magang.āKebenaran terbongkar. Dia tidak pernah percaya untuk bergantung pada Mark seumur hidupnya. Dia telah berhutang terlalu banyak, dan tidak ingin terus-menerus berhutang budi.Mark Tremont tertawa tiba-tiba. Senyumannya terlihat seperti bulan di kejauhan, tidak bisa diraih dan dicapai, serta juga tidak ramah. āAku beritahu padamu sekarang kalau begitu. Jangan per
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leighā¦ Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara merekaābahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuhāuntuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. āAku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnyaā¦āArianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. āKamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur āākepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikkuāyang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, āYo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseruākecuali Raven, yang tetap duduk. āAku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangatā¦ aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagikuā¦ ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang laluāitu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.āArianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. āMillie, apakah ini adik perempuanmu?āMelissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. āTidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saatā¦ā jawabnya. āKita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arusā¦Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. āTidakā¦ tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. āTidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.āCynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. āKā¦ Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?āAristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. āMaafkan akuā¦ A
āKau tidak terlalu khawatir?ā Melissa sangat marah hingga dia tertawa. āApa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, āDiaā¦ mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami jugaā¦ sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.āMata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu