Lynn tersenyum, “Aku akan baik-baik saja.”Naya membantu Arianne mengajukan pertanyaan canggung yang ia ragu-ragu untuk tanyakan, “Lynnie, apakah kau dan Jackson sudah saling kenal?”Lynn dengan cepat melirik Jackson, lalu sedikit menundukkan kepalanya. “Tidak.”“Tidak, tapi aku cenderung bisa berteman dengan siapa pun. Kalian semua harus menjaga satu sama lain karena kalian bekerja bersama. Tolong jaga pacarku juga selama aku tidak ada, ”kata Jackson.Naya tersenyum padanya. “Jangan khawatir. Kami tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjaga Tiffany karena dialah yang selalu menjaga kami dan memperlakukan kami dengan baik. Aku telah menganggur selama beberapa tahun terakhir setelah melahirkan dan benar-benar tidak berhubungan dengan masyarakat pekerja. Selain itu, aku harus mengantar putriku ke dan dari taman kanak-kanak setiap hari sehingga sulit untuk menemukan pekerjaan yang tepat. Kurasa aku membuat pilihan yang tepat dengan bekerja di toko kue karena Tiffany dan Ari adalah
Lynn menghentikan langkahnya dan mengerutkan kening. “Aku menyukai dia!”Arianne tidak benar-benar mengeluarkan ponselnya, tetapi jawabannya masih membuatnya terkejut. “Ceritakan aku lebih banyak…”Lynn agak ragu beberapa saat sebelum dia memutuskan untuk menceritakan keseluruhan cerita. “Aku kira itu tidak masalah lagi karena aku tidak akan tinggal di sini lagi. Aku seorang yatim piatu. Aku melarikan diri dari panti asuhan dengan memar di sekujur tubuhku, kemudian menghabiskan sisa hariku dengan mengemis di jalanan. Saat aku ada pada masa kelam dalam hidupku, aku bertemu pak West ketika aku berumur empat belas tahun.“Ingatan itu masih ada di benakku. Hari itu mendung, tapi hujan tidak pernah turun. Angin dingin bertiup ke tubuhku yang kotor dan mengacak-acak rambutku yang berantakan. Ketika dia berdiri di depanku, aku merasakan rasa rendah diri dan putus asa yang kuat untuk dekat dengan seseorang untuk pertama kalinya. Dia mengatakan padaku bahwa dia menyukai keganasan dan keuleta
Ketika Lynn bersulang di meja makan, dia hanya ingin berbicara dengan Jackson karena dia tidak tahan dengan kemesraan antara dia dan Tiffany. Dia tidak berharap itu akan berakhir begini... saat Jackson datang ke toko pada siang hari, dia pergi untuk membantu Tanya dengan pengiriman. Lynn merasa tidak enak ketika dia mendengar Naya memberitahu mereka bahwa Jackson benar-benar mengenakan celemek untuk membantu Tiffany di dapur. Bahkan jika sudah tujuh tahun sejak saat itu, Lynn masih tidak bisa melepaskan masa lalu...Pada saat dia sadar kembali, dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan ke Jackson. 'Arianne sudah mengetahui hubungan kita dan dia baru saja berbicara denganku.'Jackson memucat ketika dia menerima pesan saat dia berbelanja dengan Tiffany. 'kau tidak mengatakan hal yang aneh-aneh, kan?'Lynn menatap balasan di layar itu. 'Aku menceritakan semuanya tentang kita. aku tidak ingin berbohong kepada siapapun. kau bisa menangani sisanya. aku akan berkemas dan kembali ke ibu
Rasa penasaran Tiffany terusik. “Oke, oke, aku berjanji tidak akan marah. Katakan padaku.”Jackson tahu bahwa pilihannya hanya ada dua. Satu, dia harus berterus terang atau dua membiarkan Tiffany yang mengetahuinya sendiri cepat atau lambat. Jackson memilih pilihan pertama yaitu mengatakan yang sebenarnya.Menyembunyikan kebenaran tidak ada bedanya dengan berbohong. Jackson lalu berkata, “aku yang memperkenalkan Lynn pada Mark. aku sudah kenal Lynn sejak lama. Tepatnya, saat aku berusia sembilan belas tahun.”“Mm hmm, lalu?” Tiffany tidak menganggap ada yang aneh.Jackson tidak berani menatap matanya. Dengan kepala tertunduk, dia berkata,” Lynn tinggal di jalanan saat itu. Lalu aku membawanya dan mengirimnya ke sekolah pengawal saat dia berumur delapan belas tahun, dan aku berumur dua puluh tiga. Aku tidak tahu apa yang telah aku lakukan hingga membuatnya salah paham, tetapi dia bertekad untuk mendapatkanku dan menjadi kekasihku. Pada ulang tahunnya yang kedelapan belas, kami… Ah,
Kepanikan tampak di wajah Jackson. Tiffany juga bisa melihatnya. Ini adalah pertama kalinya Tiffany melihat Jackson benar-benar kacau . Dia biasanya selalu bersikap keren dan acuh tak acuh. Tiffany yang marah pun menjadi lunak karenanya. Nada suara Tiffany juga melembut, “Aku akui bahwa aku sedang kesal tapi ... aku akan mempercayaimu kali ini. Aku merasa sangat tidak percaya diri. Kau tidak hanya bersama aku karena sementara saja kan? Bisakah kau benar-benar berhenti menjalin hubungan dengan wanita lain di mana-mana? Apakah kau bisa tetap setia saat aku tidak ada di ibu kota?”Jackson menatapnya dengan tulus. “Apa yang harus aku katakan untuk membuatmu mempercayaiku? Aku tidak pernah menjadi orang yang impulsif. Aku tidak akan membuat keputusan di saat sedang nafsu saja. Pilihanku untuk bersamamu sudah lama aku putuskan. Mengerti?”Tiffany tidak berdaya melawan kata-kata asmara yang tidak biasa itu. Sudut bibirnya tersenyum. “Oke, kali ini kau lolos.”Jackson menghela nafas lega da
Henry menenangkan diri, dan baru bicara setelah dia mengatur nafas, “Menurut jawaban pembunuh bayaran kami, Ethan terluka parah dan jatuh ke jeram sungai dua belas jam yang lalu ketika dia melarikan diri. Orang-orang kami telah melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri. Ini adalah hutan belantara di sekelilingnya. Sangat kecil kemungkinannya dia akan selamat, dan kemungkinan akan sangat kecil juga untuk menemukan mayatnya. Tuan, kau tidak perlu khawatir sekarang.”Mark menyeringai. “Benar, dengan tempat seperti itu dan cederanya, mustahil dia masih hidup. Aku akan pergi selama setengah bulan. Sementara aku mengurus perusahaanku. Kau uruslah rumah.”Mengetahui bahwa tuannya telah menunggu hari dia bisa kembali ke Arianne, Henry mengangguk penuh pengertian. “Baiklah.”Kembali ke kamarnya, rasa dingin di wajah Mark perlahan menghilang saat dia menatap foto di meja samping tempat tidur. “Ari… Aku akan segera menemuimu. Tidak peduli seberapa besar kau membenciku, aku akan membuatmu ke
Perubahan sikap Summer membuat Jackson gelisah. “Bu, aku tidak suka mendengarmu bicara seperti itu tentang Tiffany. Saat itu, kita memang berbohong padamu tentang hubungan kita. Aku menyewanya untuk menjadi pacar pura-puraku agar kau berhenti mendesakku mencari pacar. Aku tidak benar-benar bersamanya saat itu, Ethan adalah pacarnya selama tiga tahun ketika mereka masih kuliah. Mereka putus setelah itu dan Ethan kembali untuknya. Untuk lamaran yang kau lihat di mal, Tiffany tidak yakin apakah dia masih mencintai Ethan. Saat mereka putus, Ethan belum bangkrut. Selain itu, aku lebih kaya dari Ethan. Jika dia benar-benar seorang wanita matrealistis, kenapa dia setuju untuk kembali bersama dengan Ethan? Dan bukan memilihku?.”Summer tidak terpengaruh. “Aku tidak peduli. Siapa yang tahu jika kau berbohong padaku sekarang? Lagipula video lamaran Ethan di mall saat itu pernah jadi berita utama. Video itu sangat booming sehingga ada di mana-mana di internet. Bagaimana kau bisa bersamanya sekar
Naya menghela nafas dan kembali ke mesin kasir. Setelah berpikir sejenak, dia masih khawatir jadi dia pergi ke dapur. “Ari, keluar dan lihatlah.”Arianne melepas celemeknya dan berjalan keluar. “Ada apa?”Naya menunjuk ke arah Tiffany dan Summer. “Sepertinya itu ibu Jackson. Mereka sepertinya sedang berdebat. Tiffany meminta kami untuk tidak ikut campur.”Arianne terdiam beberapa saat dan berkata, “Kalau begitu lebih baik kita jangan ikut campur. Dia akan bisa mengatasinya sendiri. Tiffie hanya akan semakin malu jika kita ikut campur. Jika dia tidak bisa mengatasinya, dia pasti akan memanggilku.”Baik Tiffany dan Summer tidak mau mengalah. Setelah beberapa saat, Summer mengeluarkan cek lagi. Kali ini, jumlahnya tidak terisi. “Kau bisa mengisinya sendiri sekarang. Aku tidak akan mau bicara denganmu lagi. Kau sangat keras kepala!”Tiffany hampir tidak bisa menahan dirinya. “Apakah kau akan mampu membayar jika aku menulis milyaran dan triliunan dolar? Jangan seenaknya menyuap orang d
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu