Senyuman nyaris tidak terlihat di bibir Jackson. "Tentu, aku yakin dia tidak mengatakan apapun tentang pengunduran dirinya. Saya akan menepati kata-kata saya dan menggandakan gajinya. Namun, tolong untuk simpan penawaran ini untuk diri Anda sendiri karena hal ini belum pernah terjadi sebelumnya."Tiffany meletakkan uang tunai yang baru saja diambilnya dari departemen akuntansi umum di meja Jackson. Ini gaji yang aku ambil sebelumnya.Jackson menggelengkan kepalanya. “Ambil saja. Gaji Anda masih akan dibayarkan bulan ini. Anggap saja ini sebagai bonus tahunan Anda. Khusus untuk Anda, kami akan menguranginya di saat waktu pembagian bonus tahunan nanti. Kamu bisa ambil cuti dan kembali bekerja besok. Istirahatkan pikiran Anda untuk saat ini. ”...Tengah hari. Arianne menghubungi Tiffany. “Kenapa kamu tidak datang ke sini? Apakah kamu tidak menyelesaikan pengunduran dirimu tepat waktu?"Tiffany menghela nafas. “Seluruh hidupku berantakan karena ibuku. Aku tidak akan bisa bekerja sama
Tuhan tahu mengapa Arianne masih belum terbiasa dengan perbuatannya setelah sekian lama. Dia tidak terlalu tertarik untuk hal-hal seperti itu, jadi dia lebih suka tidak melakukannya. Namun bagaimanapun juga, penolakannya biasanya sia-sia.Mark menundukkan kepalanya dan dengan lembut menggigit bibirnya. Ketika Arianne mengingat keadaan Mark yang tidak mengenakan sehelai pakaian pun, tiba-tiba tubuhnya menjadi kaku, tidak lagi berani bergerak. Arianne takut dia secara tidak sengaja menyentuh sesuatu yang dilarang untuk disentuh. Dia hanya bisa mencoba menghindari ciumannya. “Jangan…”Apakah kau tidak menyukainya? Nafas Mark terhembuskan ke telinganya, membuatnya terasa geli.“Mm… Rasanya aneh,” jawab Arianne jujur."Aneh? Bagaimana?" Mark bertanya dengan sabar.“Um… Aku selalu merasa kita tidak seharusnya melakukan ini. Bagiku, kamu bukan laki-laki… ”Sebelum Arianne bisa menyelesaikan kalimatnya, ekspresi seperti ingin membunuh muncul di wajah Mark.Dengan cepat Arianne mengkla
Itu benar-benar mengganggu!Arianne menyesal setelah mengirim pesan tersebut. Apakah dia sudah cukup dekat dengan Mark sehingga mereka bisa mendiskusikan topik seperti itu? Mereka tampak seperti akur, tetapi mereka belum mencapai tahap itu!Tepat saat dia meletakkan ponselnya dan hendak pergi makan siang, tiba-tiba terdengar suara berdering. Dia mengira itu adalah Mark tetapi ketika melihat layer ponsel memunculkan nama Will, dengan segera dia Arianne mengangkat teleponnya. Dia tidak ragu-ragu menerima panggilan itu. Will tidak akan mencarinya tanpa alasan.Suara tidak terlalu jelas Will datang dari ujung telepon yang lain. “Ari… Aku merasa tidak enak badan. Aku di kamar 205 di Summer Hotel. Lokasinya dekat kantormu. Bisakah kamu datang sebentar?”Sebelum dia bisa menjawab, sambungannya terputus. Arianne bingung, tapi dia tidak terlalu memikirkannya. Karena saat itu waktu makan siang, dia menyempatkan diri untuk keluar sebentar.Saat dia dalam perjalanan, dia tidak bisa menahan pe
Di luar ruangan, Mark berbicara dengan dingin, "Jika salah satu foto yang kau ambil bisa terekspos sampai ke publik, kamu akan tahu apa konsekuensinya."Aery terkaget. Mark tampak seolah-olah dia datang dari neraka saat ini. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara begitu kasar padanya. Aery merespon secara spontan, "Jangan khawatir ... Aku hanya akan menyimpan bukti-bukti ini untukmu. Aku khawatir dia akan memeras uang darimu saat kau berusaha menceraikannya. Aku berjanji tidak akan memasang foto-foto itu di internet… ”Arianne menangis. Dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Dia gemetar saat dia berpakaian sendiri. Kemudian, dia mengguncang Will untuk membangunkannya.Will tampak linglung saat bangun seperti dirinya. "Hah? Kenapa kamu disini, Ari?”Dengan terisak, dia menjawab, “Kamu meneleponku di sore hari dan memintaku untuk datang ke sini karena kamu sedang tidak enak badan. Pintunya terbuka, jadi aku masuk. Begitu aku masuk, seseorang membiusku. Saat aku bangun, kita be
Ketika mereka tiba di rumah sakit, Mark berkomunikasi dengan dokter tentang tes apa yang akan dilakukan Arianne. Wanita itu hanya harus bekerja sama dengan patuh. Dia sangat gugup saat masuk ke dalam ruang pemeriksaan. Entah kenapa pemeriksaan ginekologi selalu membuatnya canggung. Ketika alat sedingin es dimasukkan ke dalam tubuhnya, dia mengeluarkan keringat dingin karena rasa sakit.Setelah serangkaian tes, dokter berkata tanpa dengan datar, "Selesai."Setelah memakai celananya, Arianne menunggu hasilnya dengan tenang. Dia tanpa sadar melirik ke arah Mark dan Aery yang duduk bersama di bangku di luar ruangan, tampak seperti pasangan. Namun, ekspresi Mark sangat dingin.Sekitar dua puluh menit kemudian, dokter memanggil Mark masuk. Arianne ada di samping mereka. Dia bisa merasakan Mark sengaja menjaga jarak darinya, seolah-olah muak dengan apa yang baru saja dilakukannya.“Ada hubungan seksual dalam sehari. Jelas terlihat ada aliran darah dan pembengkakan di bagian ini. Pembengka
Hati Aery dipenuhi dengan rasa cemburu saat melihat Mark berperilaku seperti ini. Apakah dia marah pada Arianne atas apa yang terjadi? "Mark, Darling, bukankah kamu selalu menyadari hubungan kakakku yang tidak jelas dengan Will? Kamu seharusnya mengantisipasi bahwa hal seperti ini akan terjadi, bagaimanapun juga, mereka melakukannya… Kamu tahu, tiga tahun lalu. Aku selalu berpikir bahwa kamu dan saudara perempuanku memang tidak cocok. Dia sebenarnya tidak mencintaimu dan pasti akan mengkhianatimu. Kenapa kamu tidak melupakannya? Mengapa kamu membuat masalah untuk dirimu sendiri?”Mark menarik napas dalam-dalam dan bersandar di kursi mobil, “Siapa yang memberitahumu tentang ini? Mengapa kamu, dan semua orang, diberi tahu?”“Aku tidak tahu,” Aery dengan cepat menjelaskan, “Aku sama sekali tidak menyadarinya. Aku sungguh terkejut ketika menerima kabar tersebut, aku bahkan mencoba menghubunginya lagi, tetapi tidak terhubung kembali. Tidak peduli siapa yang memberitahu ku, informan itu t
Aery terkikik. "Kamu sangat bodoh. Kali ini bukan aku yang sebenarnya. Seseorang pasti telah melihatmu dan Will memasuki hotel bersama-sama dan diam-diam memberitahuku tentang hal itu. Aku benar-benar tidak menyangka akan memergokimu. Kamu seperti wanita terpuji dan terhormat tampak dari luar, kamu bahkan mempermalukanku setelah kamu mengetahui tentang hubunganku dengan Mark. Bukankah kamu sama saja? Mengapa kamu harus bersikap seolah-olah kamu merasa benar? ”Arianne tidak bisa berkata-kata. Dia segera menutup panggilan itu dan kembali ke rumah. Dia tidak bisa tidur sepanjang malam dan tidak pergi bekerja keesokan harinya. Dia meminta Eric untuk cuti. Dia telah mempertimbangkan konsekuensinya. Akankah Mark menceraikannya? Dulu, perceraian memang melegakan, tapi sekarang, dia tidak ingin berakhir begitu saja. Jika dia harus pergi, dia akan pergi dengan menjaga harga dirinya.Sekitar pukul sepuluh pagi, dia mendengar suara melengking mobil di luar dan secara naluri berlari ke jendela
Cinta? Mark mencintainya?Ini pertama kalinya Arianne mendengarnya langsung kata itu dari bibir Mark. Banyak orang telah menyebutkan bahwa dia memiliki perasaan padanya sebelumnya. Tetapi Arianne selalu menganggapnya tidak masuk akal. Sepertinya itu benar. Dia akhirnya tersadar kembali ketika pintu kamar dibanting hingga tertutup. Mark telah pergi, membawa kopernya bersamanya. Siapa yang tahu kapan Mark akan kembali lagi?Adapun penjelasannya bahwa dia sebenarnya tidak pernah tidur dengan Aery, tidak masalah apakah Arianne percaya atau tidak. Dia selalu berpikir bahwa mereka pernah berhubungan seks. Panggilan telepon tadi malam semakin menegaskan fakta itu. Dia pikir Mark telah berbohong, siapa yang bisa mengatakan dia tidak melakukan hal yang sama?Keesokan harinya, saat sarapan, dia menerima pesan dari Will. "Maafkan aku, Ari. Ini tidak akan terjadi jika aku tidak kembali ke negara itu. Aku dan keluargaku akan terbang ke luar negeri pukul delapan malam ini. Kamu akan punya waktu s
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu