Eric termangu menatap ponselnya. Dia merasa keadan telah menjadi buruk akhir-akhir ini...Di puri West, Jackson dan ibunya, Summer, duduk berhadapan dengan keluarga Noriene. Annie dan orang tuanya tampak tidak senang.Jackson tidak berbicara; Summer angkat suara. “Bapak dan Ibu Noriene, aku setuju ketika kalian berdua berniat untuk menjodohkan Jackson dan Annie sebelumnya. Aku tidak meminta pendapat anakku, dan itu adalah kesalahanku. Aku telah bertanya padanya dan Jackson lebih memilih kebebasannya. Aku tidak seharusnya mengganggu itu. Itu kesalahanku. Aku akan menyerahkan 1% keuntungan di proyek kerjasama terakhir kita sebagai permintaan maaf.”Annie menangis mendengarnya. “Aku tidak mau! Bukankah ini memanfaatkan aku? Aku menyukai Jackson! Apakah ini dapat diukur dengan uang? Mengapa dia tidak berkata lebih awal jika dia tidak menyukaiku? Bagaimana bisa dia memberitahu kebenarannya hanya saat aku memergoki apa yang ia lakukan? Menjijikan! Kau menghabiskan setidaknya dua tahun dari h
Merasa keadaan telah berakhir, mereka berhasil menemukan orang dibalik semua itu saat ini. Sementara Jackson menyewa orang-orang untuk mengklarifikasi untuk mengurus kasus Tiffany, seseorang diam-diamnya melawannya, itulah mengapa tidak ada klarifikasi yang sepertinya berhasil. Jackson meminta masalah itu untuk di investigasi dan menerima kabar bahwa itu sebenarnya adalah Aery.Semua orang kebingungan ketika mengetahui tersangkanya, tetapi Arianne tahu mengapa. Dia meminta Henry untuk mengantarnya ke rumah keluarga Kinsey tanpa ragu. Dia tidak pergi dengan taksi karena dia takut dianggap lemah. Dia pergi kesana untuk menyelesaikan urusan ini!Helen begitu bersemangat untuk menjilat padanya, jadi dia pasti tidak akan menolaknya di pintu. Arianne melepas sepatu hak tingginya saat dia memasuki pintu agar mereka tidak mengganggu saat dia perlu bergerak nanti. “Dimana Aery?”Helen melihat padanya penuh kasih. “Kakakmu masih belum bangun.”Arianne terkekeh. “Dia pasti belum cukup tidur setel
Jean masih terbakar amarah. “Baik. Cerai!”…Seminggu setelah kejadian Tiffany, Mark akhirnya kembali ke kediaman keluarga Tremont. Dia telah kembali pada pagi-pagi di akhir pekan. Arianne telah bangun dan sedang makan sarapan di ruang makan. Dia tidak bertemu dengannya hanya satu minggu, tetapi Mark terlihat begitu lesu. Meskipun dia masih dibalut jas dan rambut yang rapi, bulu-bulu halus di dagunya menambahkan rasa letih padanya dibandingkan sebelumnya, menunjukan kedewasaan yang berbeda.Arianne tidak pernah bertanya tentang pekerjaannya, telah terlalu lama terbiasa untuk tidak melihatnya. Dia tidak berencana untuk bertanya kepadanya sekarang, tetapi Mary menyenggol dari belakang, hampir menyebabkannya tercekat. Dia mengerti apa yang wanita itu maksud. Mark telah berada di tangga ketika dia mengumpulkan keberanian dan bertanya, “Apakah kantor baik-baik saja? Mengapa kau baru pulang setelah begitu lama?”Mark menengok tanpa menghentikan langkahnya. “Kau tidak akan paham bahkan jika a
Setelah melakukan tarian badai di bawah seprai, Arianne kembali ke dalam dekapan tempat tidur yang belum lama ia tinggalkan. Dia gemetar melihat setiap aksi Mark. Bukan ide bagus untuk melakukannya pagi-pagi sekali… Bukan?Tidak cukup banyak pemanasan. Atau mungkin, dia tidak punya cukup banyak waktu untuknya, jadi pemanasan tidak terpikirkan. Arianne ingin menolaknya tetapi terlalu takut melakukannya. Seluruh tubuhnya masih terasa kaku.Tatapan Arianne yang tajam menyadari bagaimana kemeja Mark masih terlihat rapi. Dari penglihatannya, apa yang dapat ia lihat adalah dagunya, siluet yang sempurna, dan aroma segar setelah bercukur. Mark tidak lagi tenang dan tatapannya mengarah pada Arianne, mengirimkan sinyal kejut yang membuat Arianne berdebar...Setelah setengah jam berlalu, dia pergi dari rumah seperti hembusan angin. Dia masih belum benar-benar sadar, bahkan setelah suara mobilnya menghilang jauh. Dia masih berkutat di ranjang yang berantakan, menolak untuk bergerak.Dia tidak
Sebelum Mary dapat menyelesaikan ucapannya, Henry menerobos semak-semak berbunga di sisi lain. Mary menyeringai lebar. “Hey orang tua! Kau cukup tua untuk tahu itu apa, kan? Kau hanya berpura-pura! Ayo, Putih. Kita cari makan…”…Tiffany menyetir di jalanan seperti kesetanan. Arianne sangat amat khawatir dia tidak sempat berhenti tepat waktu untuk menjaga jarak. “Bisakah kau menyetir sedikit lambat? Kau membuatku takut!”Tiffany tidak menggubrisnya. “Rumah perawatan itu cukup terpencil, dan tidak ada kamera sepanjang jalan ini. Apa yang kau takutkan? Ini mobil sport, apa gunanya jika tidak melaju cepat? Jangan khawatir. Kemampuan menyetirku cukup baik.”Arianne merasa tidak yakin. Jika orang yang mereka temukan adalah benar pak Sloane, mereka mungkin tidak akan bisa mendapatkan info apapun darinya. Bahkan jika dia memberikan info, apakah mereka dapat yakin jika dia patuh dan menyediakan buktinya? Ucapan saja tidak akan berguna. Rumah perawatan itu terletak di sisi bukit sebuah pede
Arianne tidak dapat menunggu lagi. Dia dengan hati-hati membangunkannya. Si bapak tua membuka matanya dan mengira Arianne adalah salah satu susternya. “Dimana Pauline? Mengapa mereka mengganti suster-suster hari ini?”Arianne menaruh makanannya di depan dia. “Habiskan makananmu dulu.”Si bapak tua perlahan meraih pisau dan garpu, tetapi tatapannya memperhatikan mereka dengan seksama. “Kau bukan suster, mengapa kau disini?”Tiffany mengeluarkan surat dari dalam tas Arianne. “Apakah kau menulis ini?”Si bapak tua meliriknya dan berkata, “aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku tidak pernah menulis surat apapun. Sudah tiga tahun sejak aku keluar dari tempat ini. Penglihatanku sudah lemah dan tanganku gemetar. Bagaimana bisa aku menulis surat?”Arianne kebingungan. “Bukankah kau pak Sloane? Lalu mengapa alamat dari rumahmu sebelumnya tercantum di surat? Orang yang mengirimkan surat ini sangat penting bagiku. Tolong beritahu kebenarannya! Jika kau bukan pak Sloane, kau pasti setidak
TIffany pergi ke alamat pak Sloane siang itu. Arianne menunggu di rumah. Dia awalnya bermaksud untuk pergi bersama, tetapi ketika dia teringat reaksi Mark atas surat itu, dia memutuskan untuk mundur. Sebelum semuanya selesai, ini hanya akan menyebabkan masalah lebih banyak. Meskipun sepertinya Mark tidak melarangnya untuk pergi kemanapun, tidak berarti Mark tidak tahu kemana dia pergi.Keesokan paginya, Tiffany mengirimkan untuk memberitahu dirinya bahwa dia telah sampai di rumah. Mereka setuju untuk bertemu setelah jam kerja dan bicara langsung.Tentunya, Tiffany telah bergegas kembali pagi-pagi sekali untuk bekerja. Sebelum Jackson tiba-tiba memutuskan untuk memecatnya, dia perlu pergi bekerja seperti biasa jadi dia akan mendapatkan satu hari gaji ekstra, bahkan jika Jackson benar memecatnya tiba-tiba.Dia tiba satu jam kemudian karena sejumlah halangan di perjalanan. Saat dia tiba terburu-buru datang ke kantor, dia menyadari bahwa sepertinya terlalu sedikit orang di lift. Ini mem
”Pemaksaan” yang Jackson tunjukkan membuat Tiffany habis kesabaran. Dia tidak dapat memahami apa yang Jackson coba lakukan. Bagaimana bisa dia bersikap seakan tidak ada yang terjadi setelah sesuatu yang begitu memalukan? Bukankah seharusnya dia menghindari kecurigaan?Saat mereka tiba di lantai bawah, dia melamun, menolak untuk keluar dari lift. “Pak West, bukankah kau seharusnya menghindari kecurigaan? Urusan dari beberapa hari lalu menyebabkan skandal yang cukup besar. Kau tidak menikah dan tidak juga aku. Hal itu akan merusak reputasi kita dan perkembangan kita di masa depan. Kau harus pergi dahulu. Aku akan naik taksi.”Jackson tidak begitu peduli untuk mendengarkan Tiffany bicara terus menerus. Dia melingkarkan tangannya di leher Tiffany, dan menggiringnya ke dalam mobil. “Pak West? Kau tidak pernah memanggilku seperti itu. Seperti yang kukatakan, tidak apa. Aku tidak takut, jadi mengapa kau harus takut? Masuklah ke mobil.”Pikiran Tiffany terbuyarkan oleh wangi dari tubuh Jack
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu