Tepisan dan dorongan satu kali di bahu itu, sepertinya telah mempermalukan keberanian si ayah korban dari sikap angkuhnya sebelumnya. Dia berbaring di tanah, tertegun selama beberapa detik, sebelum kembali bangkit berdiri. “Kau… Kau berbuat curang! Kau menyelinap ke arahku!"Jackson mengibaskan poninya dari dahinya, dengan acuh tak acuh. “Meh, kau hanya bergerak sangat lambat. Kau dipersilahkan untuk menunjukku dengan jari telunjukmu lagi jika kau tidak mempercayaiku. Kau mau dengar pendapatku? Aku mempertahankan cara yang terbaik untuk membicarakan masalah ini, tapi hei, jika kau benar-benar ingin bertengkar secara fisik, siapakah aku untuk tidak menolak permintaan itu '? Sejujurnya, Jackson West tidak pernah kalah dari siapa pun dalam perkelahian."Jackson… West? Ketika mendengar nama itu, muncul rasa familiar yang aneh dan muncul menyelimuti di benak si ayah korban. Dia mencoba berpikir keras untuk mengingat lebih banyak detail tentang nama itu, tetapi sayangnya, ukuran tengkorak
Salah satu hal dalam hidup yang dapat menyalakan sumbu kemarahan Arianne adalah jika melihat seorang pria memukul seorang wanita. Perlakuan seperti itu benar-benar akan mencolok matanya dan mengukir kerutan di wajahnya. “Kita akan membayar tagihan medis putramu, dan itulah kata terakhir dari kita tentang masalah ini. Maaf, kita tidak tertarik dengan masalah internal keluarga kalian — dan sungguh, hal-hal itu termasuk dalam urusan yang seharusnya menjadi urusan keluarga kalian, bukan? Tetapi, jika kalian dengan sengaja membawa urusan seperti itu ke publik— Ya Tuhan, itu sangat memalukan! Sejujurnya, jika kita benar-benar objektif di sini, maka semua orang salah dalam hal ini. Kita semua harus pulang dan mengajari anak-anak kita sopan santun."Sayangnya, rencana Arianne digagalkan begitu mereka kembali ke rumah — Si Gemas telah berlari menaiki tangga dan masuk ke dalam kamarnya sebelum menguncinya dari dalam. Arianne mengetuk pintu selama beberapa menit, tetapi bocah itu menolak untuk m
Arianne mengangguk. "Tolong, menunya. Berikan padaku.”Pelayan itu bertanya dengan santai, "Apakah kau datang kesini sendirian, hmm?"Arianne berhenti sejenak. Sejujurnya, dia selalu ingin mengajak Mark, tapi dia tidak pernah menemukan kesempatan untuk pergi bersamanya… Dan tentu saja, mereka baru mengalami pertengkaran hebat yang membebani hatinya sekarang setelah Arianne kembali mengingatnya. “Ya… Kurasa aku akan makan malam sendirian malam ini. Hidangan sederhana seharusnya cukup untuk seseorang yang makan sendiri."Setelah memilih piringnya, Arianne bertanya dengan santai, “Jadi, apakah bosmu ada? Sejak pembukaan restoran, dia sepertinya selalu ada, ya? Tapi dia tidak ada sekarang ... Kenapa begitu?"“Bos keluar sekitar sore ini,” jawab pelayan sambil tersenyum. “Tidak yakin apakah dia akan kembali pada malam hari, tetapi jika kau mencarinya sekarang, kau mungkin bisa mencoba untuk menghubunginya.”Arianne tersenyum padanya. “Oh, bukan apa-apa. Aku hanya bertanya. Bagaimanapun
Arianne mencicipi setiap hidangan di atas meja. “Tidak, sejujurnya, aku pikir mereka semua sangat lezat! Sungguh, aku bukan tipe orang yang berbohong dan tidak bisa menahan diri untuk berkata apa adanya, "kata Arianne. “Bisnis restoranmu benar-benar… sukses, bung. Yang memang kedengarannya mengejutkan, bukan? Mengingat usaha utama dari keluargamu adalah sesuatu yang lain, bukankah keluargamu memiliki sedikit pendapat tentang kenapa kau lebih mengarahkan fokus untuk mengembangkan restoran dibandingkan bisnis utama keluargamu?”Mateo menunduk dan pandangan matanya mengarah ke lantai, kemudian menggelengkan kepalanya. “Mereka selalu menghormati pilihan hidupku. Apa pun yang ingin aku lakukan tidak akan mendapat pertentangan dari keluargaku — bagaimanapun, dalam banyak situasi. Tentu saja, aku juga tidak bisa meninggalkan bisnis utama keluarga, jadi aku rasa setelah beberapa saat aku tidak akan bisa lagi mengunjungi restoranku sesering yang aku inginkan."Arianne mengangguk. "Aku setuju.
Arianne mengalami sakit kepala ringan sebelumya. “Berhentilah menangis sekarang dan biarkan aku memberitahumu kembali kronologis kejadiannya! Jadi, Chubby Chuck merampas mainan Si Kecil Plato dan bahkan mencoba mendorongnya, bukan begitu? Kau benar dengan kau harus melindungi adik laki-lakimu, tetapi kau tidak bisa begitu saja mendekati dan meninju anak lain itu, bukan? Bagaimana jika kau melukai matanya atau di di bagian tubuh penting lainnya? Kita harus bersikap dengan tata krama; jika kita tidak bisa menyampaikan logika kita kepada mereka secara personal, maka seharusnya meminta bantuan dari para guru. Para guru tidak akan dapat mengabaikan situasi tersebut karena itu terjadi di sekolah. Tentu saja, aku tidak meminta kau diam saja tanpa melakukan apa-apa serta tidak membalas saat kau ditindas. Namun kau bebas membalas secara fisik jika seseorang memukulmu terlebih dahulu. Kau harus tegar ketika harus melakukannya, tapi kau juga harus mempertimbangkan seberapa parah situasinya terle
Selama akhir pekan, Melanie dan Tiffany mengundang Arianne untuk bertemu di restoran Mateo, tetapi Arianne menolak.Terlepas dari apakah itu perasaan aneh yang diberikan Mateo sebelumnya atau kebohongannya yang berhasil diungkapkan oleh Mark, Arianne tidak punya alasan yang tepat untuk pergi ke sana lagi.'Semakin sedikit masalah semakin baik. Aku tidak pernah bisa mengalahkan Mark dalam permainan mental. Aku hanya merasa seperti aku berhasil menjinakkannya saat Mark jinak, tapi saat Mark menunjukkan taringnya, aku tidak akan bisa mengendalikannya lagi."Ketika mereka tiba di restoran, saat Tiffany memesan makanannya, Tiffany mengeluh, “Sialan, ini kesempatan langka bagi kita untuk bisa keluar dan bersenang-senang selama akhir pekan, namun Ari menolak untuk bergabung dan meninggalkan kita berdua untuk menikmati waktu akhir pekan bersama. Bukankah dia mengatakan dia jatuh cinta dengan makanan di restoran Mateo? Apakah sebelumnya Arianne diam-diam datang ke sini dan sekarang merasa bo
Arianne tidak tahu apakah dia harus pergi atau tidak karena tidak ada hal lain yang disebutkan dalam pesan teks tersebut.'Mark ada di rumah selama akhir pekan, jadi aku tidak bisa menemukan alasan yang masuk akal untuk pergi keluar malam ini.' Dengan pertimbangan itu, Arianne memutuskan untuk menolak permintaan Mateo. Namun, bahkan sebelum Arianne selesai mengetik kalimat balasannya, Mateo mengirimkan pesan teks lagi. "Aku tahu permintaanku mungkin agak sulit bagimu untuk menerimanya, tetapi ini adalah keinginan lama dariku dan aku membutuhkan banyak keberanian untuk dapat mengajakmu bertemu secara pribadi. Ada banyak hal yang ingin aku katakan kepadamu; maukah kau memenuhi keinginanku?'Saat itu, Arianne membenarkan bahwa Melanie bukanlah wanita yang selama ini dicintai oleh Mateo — melainkan dirinya."Seumur hidup aku tidak bisa mengerti mengapa seseorang mampu untuk menyimpan perasaan di dalam hatinya untuk orang yang dicintainya selama bertahun-tahun. Aku memang mungkin sudah m
Mateo menertawakan dirinya sendiri. “Kau benar, ini mungkin tampak konyol bagimu, tetapi aku telah berpegang teguh pada ini selama bertahun-tahun. Terkadang, aku membenci diriku sendiri karena karakterku, bagaimana aku tetap berpegang pada seseorang tanpa bisa melupakannya. Aku ingat pertama kali saat aku bertemu denganmu; kita berada di studio seni di sekolah. Pada saat itu, semua orang sedang beristirahat sementara kau adalah satu-satunya yang duduk di sana, menggambar dengan ekspresi serius di wajahmu saat kau duduk di bawah sinar matahari… Aku mencoba untuk mendekatimu, tapi kau akan selalu menolak siapapun untuk mendekatimu. Selain Tiffany dan Will, kau tidak dapat menerima orang lain masuk di lingkaranmu. Lagipula, aku akan pergi ke luar negeri, jadi aku tidak sengaja mencoba dekat denganmu. Setelah itu, aku terus berpikir, jika aku berusaha lebih keras, akankah aku bisa menjadi seperti Tiffany dan Will… Menjadi salah satu temanmu? Setidaknya, aku tidak akan merasa begitu menyesa
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu