Mark tidak tahan mendengarnya. “Baiklah, berhenti. Aku tidak nafsu makan, jadi silahkan makan sendiri. Aku akan pergi sekarang.”Shelly buru-buru bertanya, “Apakah kau akan pulang malam ini?”Mark berhenti sejenak. “Aku sibuk, jadi aku tidak akan pulang malam ini.”Suasana di kediaman Tremont tampak suram. Bahkan para pelayan tetap bersembunyi dan hanya akan muncul ketika Shelly memanggil mereka, seolah-olah dialah penyebab dari segala hal buruk yang sedang terjadi. Kesepian yang dirasakan Shelly mirip dengan yang ia rasakan di masa lalu saat ia berada di luar negeri. Dia bahkan tidak memiliki siapapun untuk diajak bicara.…Ketika Si Gemas mendengar seseorang mengetuk pintu, dia segera bergegas menuju pintu dan berdiri berjinjit untuk membukanya. Ketika dia melihat Mark di balik pintu, dia tersenyum gembira . “Daddy!”Mark membungkuk dan memeluk Si Gemas. “Apakah kau merindukanku? Apa kau sudah makan?”Si Gemas menjawab. “Tentu saja aku merindukanmu. Aku belum makan, Mommy dan
Mark perlahan berkata sambil membelai rambut Arianne, "Aku tidak memikirkan apa pun. Aku juga sebenarnya tidak ingin memikirkan apapun, karena bagiku terlalu melelahkan untuk berpikir. Yang aku inginkan hanyalah memelukmu seperti saat ini. Wangi tubuhmu sangat harum…”Arianne mengerucutkan bibirnya dan tersenyum. Tubuh Mark tidak lagi wangi aroma bunga mawar, aroma tubuhnya kini kembali seperti dulu. Tampaknya Mark telah mengubah semua produk mandi yang sebelumnya diganti oleh Shelly untuknya. Mark bahkan mengubah kembali ke merek sabun mandi yang suka digunakan Arianne sebelumnya. Hati wanita selalu mudah bersimpati oleh hal-hal terkecil sekalipun. Meskipun Mark bukanlah orang yang memperhatikan detail, dia telah melakukan yang terbaik untuk Arianne.Tiba-tiba, ketika mereka mendengar suara Si Gemas terbatuk dari kamar sebelah, Arianne secara spontan duduk tegak karena terkejut. Aku akan pergi dan melihatnya. Dia batuk selama beberapa hari terakhir dan sepertinya belum juga sembuh."
Mark tersenyum menyeringai dan memasang wajah menyindir kepada James. Tidak masalah bagiku.Aku sama sekali tidak peduli tentang bagaimana kau menyombongkan dirimu dan membuat bualan konyol kepada teman-temanmu. Yang ingin aku ketahui adalah: siapa yang memberi kau coretan desain itu? Aku tahu kau tidak meniru desain itu — karena desain itu adalah hasil karya istriku. Kau sengaja mencurinya, kemudian kau menggugat istriku dengan tuduhan plagiarisme, dan kau memeras seratus lima puluh ribu dolar dariku. Menurutku, kita harus menyelesaikan masalah ini."Tubuh James gemetar seperti daun yang terhempas angin. “Ti-Tidak! I-Itu tidak benar! Aku tidak mencuri apa pun dari siapa pun. Aku bersumpah desain itu adalah buatanku sendiri! Aku sama sekali tidak mencuri! Tolong, Tuan Tremont, biarkan aku pergi, oke? Aku bahkan tidak menginginkan sisa uangnya lagi, oke? Anggap saja hal ini dapat dimaklumi, ya? Aku telah memberi tahu pers bahwa keseluruhan masalah plagiarisme adalah kesalahpahaman! Kita
Brian merengut pada James — yang masih terkapar di lantai, terlihat sangat menyedihkan seperti biasanya — sebelum masuk ke mobil. "Tuan Tremont, bukankah kita harus mendapatkan uang kita kembali darinya? Kita tidak berhutang apa-apa padanya.Jadi tidak ada alasan baginya harus menyimpan uang kita, terutama ketika tujuh puluh lima ribu dolar bukanlah nilai uang yang sedikit, "kata Brian.“Oh. Sudah pasti James akan mengembalikan uang itu kepada kita atas kemauannya sendiri, catat kata-kataku, "jawab Mark dengan tenang. Dia adalah seorang tahu malu. Bahkan orang yang tahu malu dan paling bodoh sekalipun tahu bahwa menyelamatkan kesempatan untuk hidup di hari lain jauh lebih baik daripada mati hari ini."Seperti yang Mark telah perkiraan, uang yang telah diberikan Mark kepada James di kembalikan kepadanya secara penuh pada hari itu juga. Paling tidak, pria itu masih memiliki cukup kepekaan; memilih tindakan lain akan mengundang lebih dari sekadar pukulan keras yang lebih kejam daripada y
Setelah melakukan diskusi singkat, Mark mengatakan, “Desainer itu — James McGinnis — telah mengakui bahwa desain itu diberikan kepadanya oleh pengirim anonim melalui email. Draf desain itu tidak pernah menjadi ciptaan aslinya sejak awal; dialah orang yang mencuri ide Arianne. Mengenai identitas pengirim tersebut, masih anonim, tetapi sama sekali tidak sulit untuk mengetahui siapa pengirim itu sebenarnya. Kebenaran akan segera terungkap tidak lama lagi ... dan kita akan lihat."Mark memandang dengan cermat ekspresi Shelly saat dia berbicara, tapi tampaknya tidak ada yang salah ataupun gerakan yang mencurigakan. Bahkan, Shelly menghela nafas lega. “Oh, itu kabar baik, bukan? Kau harus menangkap siapa ular kecil itu. Setiap orang akan bisa bernapas lega jika pelaku itu akhirnya ditangkap. Ngomong-ngomong, pergilah untuk mandi sementara aku akan menyiapkan makan malam.”Setelah makan malam, Mark memanggil Henry ke ruang kerjanya. "Aku ingin identitas siapa orang di balik email yang mengi
Sylvain terdiam sesaat sebelum berbicara lagi. "Tuan Tremont, bisakah kau memberikanku waktu untuk memeriksa dengan Robin? Aku akan memberikan jawabannya."Mark menyetujui permintaannya. Dia lebih suka menangani simpul masalah saat ini dengan pendekatan yang lebih manusiawi karena masalah yang paling besar dan sangat berdampak sebenarnya telah diselesaikan. Di samping itu, untuk masalah yang satu ini, lebih seperti merupakan simpul tali kecil yang longgar.Selain itu, menilai dari sifat Arianne, dia pasti akan tetap menolak untuk mengambil tindakan apapun meskipun Robin adalah pelakunya yang sebenarnya.Setelah keluar dari kantor Mark, Sylvain langsung menuju ke Departemen Strategi. Di sanalah istrinya, benar-benar terlihat asyik dengan agenda hari ini sampai Sylvain dengan tiba-tiba berada di hadapannya; Robin terlalu terkejut untuk ditanyai oleh Sylvain.Ketika mereka berdua berada di sudut kantor yang kosong dan terpencil, Robin akhirnya bertanya, “Apa yang kau lakukan, Syl? Ya
Mark duduk di kursi yang berada di belakang meja. "Ada masalah apa?"Robin segera menyerahkan surat pengunduran diri. "Tuan Tremont, aku tahu bahwa keadaan terlihat buruk bagiku sekarang, itulah sebabnya aku ...aku tidak memiliki masalah untuk mengundurkan diri dari posisiku di perusahaan ini selama Sylvain aman dari segala tuduhan negatif. Tapi aku bersumpah, aku tidak ada hubungannya dengan semua ini. Aku tidak bersalah! Namun Sylvain memberitahuku bahwa terlalu sulit untuk membersihkan namaku sekarang, dan sepertinya penyelidikan tidak memiliki petunjuk lain untuk dilanjutkan. Aku… aku rasa itu berarti tidak ada jalan keluar lain, jadi aku akan mengundurkan diri dengan sukarela. Maafkan aku."Mark menatap surat pengunduran diri Robin di tangannya dan berpikir sejenak. “Ambil ini kembali. Terus terang, aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk memecatmu, "jawab Mark. "Aku baru saja berbicara dengan Arianne, dan kita berdua setuju untuk menghentikan penyelidikan tentang kasus i
Pada malam yang sama, Melanie mengundang Arianne untuk makan malam di Smith Estate.Arianne menerima undangan tersebut dan hadir sendiri. Sudah lama sejak mereka terakhir kali saling mengobrol satu sama lain, jadi percakapan mereka selanjutnya dengan cepat berubah menjadi menyenangkan dan terasa hidup. Meninjau kembali topik tentang skandal plagiarisme di atas meja makan, Arianne kembali menegaskan ketidak percayaannya bahwa Robin lah yang berada di balik semua itu.Melanie setuju. Aku juga tidak berpikir itu dia. Aku pernah berbicara dengan gadis itu sebelumnya; aku tidak punya apa-apa selain hal-hal baik untuk dikatakan tentang dia. Seseorang pasti telah membajak komputernya di kantor dan menggunakan akunnya. Gadis yang malang; dia masih memikul kesalahan yang tidak pernah menjadi kesalahannya tanpa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi! Untung nalar pemikiranmu berjalan, Arianne. Kalau tidak, tidak ada cara lain selain mengusirnya, dan itu pasti akan berdampak pada Sylvain juga.”
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu