Aery menggertakkan gigi dan menggeram, “Tidak, aku tidak akan pergi! Kakiku masih sakit jadi aku harus tetap di sini untuk pemulihan! Jika kau mau pergi, silahkan, tapi aku? Aku akan tetap tinggal. Aku melukai diriku sendiri saat mencoba menyelamatkan Si Gemas, bukan? Mark dan Arianne tidak bisa menolakku!”Helen mengangkat tangannya dalam amarah. Aery cepat-cepat meringkuk, menutupi kepalanya dengan lengannya—“Hei, Aery, jika Arianne berhasil mengungkap kebenaran tentang lukamu— bahwa kau sengaja jatuh dari tangga saat menggendong Si Gemas bersamamu — aku bersumpah, dia akan merobek jantungmu!”Aery membeku saat dia menatap ibunya dengan penuh ketakutan. Bagi Helen, sangat mudah untuk melihat kebohongan Aery.Reaksi Aery menyulut amarah Helen. “K-kau! Sialan! kau adalah macan tutul yang bodoh dan tidak tau diri!”Helen jarang kehilangan kendali. Tapi sekarang, dia seolah dikendalikan oleh amarahnya.Setelah beberapa saat, Helen bertanya lagi, “Apa lagi yang telah kau lakukan, ana
Aery tetap menolak, “Tidak! Aku tidak mau pergi! kau mau pergi? Pergi saja sendiri!”Dengan jengkel, Helen meraih artikel pakaian terdekat yang bisa dijangkau tangannya dan melemparkannya ke wajah Aery. Sialan, Aery, aku akan memberi tahu Ariane dan Mark tentang semua yang telah kau lakukan!”“Kau tahu apa? Aku tidak berpikir kau akan melakukannya,” gadis itu mengumpulkan cukup keberanian dan menantang. “Mengecamku berarti menganggap dirimu bersalah karena kau sudah melindungiku, itu berarti kau akan kehilangan sedikit martabat yang tersisa untuk menemui Arianne. Bukankah impian kau adalah untuk meminta Arianne memaafkan kau karena telah meninggalkannya di masa lalu? Kau tidak akan memiliki kesempatan untuk mewujudkan impian itu jika kau memberitahu dia apa yang aku lakukan. Dia akan membencimu sama seperti dia membenciku.”Helen menarik napas dalam dan mencemooh. “Baiklah, setidaknya kau benar tentang itu. Ya, aku takut. Tapi bukan berarti aku tidak tahu bagaimana beberapa orang m
Helen memastikan emosinya sudah terkendali sebelum menaiki tangga untuk menemui Arianne.Arianne baru saja akan tertidur ketika dia mendengar ketukan di pintu. Dia membukanya dan bertanya pada Helen, “Ada apa?”Helen berkata, “Aku akan pergi, Arianne. Kami akan terbang malam ini. Soal Jean… Dia tidak akan merepotkanmu lagi. Aku juga tidak tahu kapan kita berdua akan bertemu lagi nanti, jadi sampai saat itu tiba, berjanjilah padaku bahwa kau, Mark, dan Si Gemas akan hidup bahagia selamanya.”Mendengar kata-katanya menghilangkan setidaknya setengah dari kesedihan Arianne. “Kenapa mendadak sekali? Dan di tengah malam? Tidak bisakah kau menunggu sampai besok?”“Tapi jika kita menunggu sampai besok, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi?” Balas Helen dalam hati. Namun, dia hanya menjawab, “Tidak apa-apa. Lagipula, kami harus pergi cepat atau lambat; aku kesini hanya untuk memberitahumu ini saja. Kau bisa kembali tidur. Selamat malam… dan selamat tinggal. ”Kesedihan melintas di mata Ar
Keesokan paginya datang, dan Arianne pergi ke kantor setelah menjernihkan pikirannya.Hal pertama yang menyambutnya di kantor adalah Sylvain, dengan raut wajah murungnya. “Apa-apaan ini, Sylvain? Masih pagi sudah memasang wajah murung begitu. Apa kau masih mengantuk?” Goda Arianne.Sylvain bersandar di belakang kursi kantor dengan ekspresi murung “Oh, lebih buruk dari itu. Jauh lebih buruk.”Arianne menebak. “Astaga, apakah terjadi sesuatu pada hubunganmu dengan Robin?”“Duh, tidak bisakah kau berpikiran positif untukku?” Sylvain membalas dengan masam. “Aku akan memberitahumu, sejak aku bertemu ibunya Robin, ibu Robin tidak membuat masalah lagi beberapa waktu terakhir ini. Aku bahkan sering berkencan dengan Robin, jadi kita baik-baik saja untuk saat ini. Masalah kali ini— adalah ibuku…. Sepertinya seseorang membenturkan kepalanya dan membuatnya ingat bahwa dia punya putra, dan sekarang, dia datang menemuiku.”Dari nada suaranya saja saja sudah cukup menunjukan bahwa Sylvain merupa
Saat itu jam makan siang tiba. Terlepas dari keengganannya, Arianne diseret oleh Sylvain ke restoran yang dipilih ibunya.Itu saja sudah cukup untuk memberi petunjuk pada Arianne tentang siapa ibunya. Restoran yang dia pilih adalah restoran mewah kelas atas. Karena dia tempat seperti ini itu berarti ibu Sylvain menjalani kehidupan yang cukup nyaman setelah pernikahan keduanya.Sylvain dan Arianne tiba lebih dulu. Sepuluh menit kemudian, ibu Sylvain akhirnya datang, dengan kesan pertama yang sangat kuat.Dia tampak seperti ibu rumah tangga kaya yang telah terbiasa dengan kehidupan yang mewah dan nyaman. Dia tampaknya telah berusaha keras untuk mempertahankan keadaannya karena dia terlihat setidaknya sepuluh tahun lebih muda dari usianya yang seharusnya. Namun, yang paling mencolok adalah betapa dia sangat mirip dengan Sylvain— Wanita itu sepertinya tidak merasa canggung sama sekali. Setelah dia tiba, dia menyapa dengan riang, “Wow, Kalian berdua tiba lebih awal! Maaf atas keterla
Tiba-tiba, suasana di ruang makan berubah, membuat Arianne merasa sangat tidak nyaman. Dia tahu bahwa datang dengan Sylvain akan menyebabkan situasi yang canggung, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa itu akan menjadi secanggung ini.Ibu Sylvain tampak baik-baik saja kelihatannya. Ketika hidangan disajikan, dia mengobrol dengan Sylvain tentang hal-hal rumah tangga sehari-hari. Dia bahkan menyebutkan bahwa dia akan memperkenalkannya kepada putri ayah tirinya suatu hari nanti sehingga mereka bisa saling mengenal. Sylvain tiba-tiba meletakkan pisau dan garpunya dan dengan dingin menjawab, “Tidak perlu. Aku tidak perlu menjalin hubungan apapun dengan keluarga kau saat ini. Tidak perlu berusaha. Aku tidak tertarik pada suami atau putri tiri kau, atau kau.”Ibu Sylvain akhirnya menunjukkan rasa canggung, mungkin karena Arianne, orang luar, ada di sekitarnya. “Syl, jangan terlalu kasar. Itu normal bagimu untuk merasa kesal sekarang. Aku akan menunggu sampai kau merasa lebih tenang.”Sylv
Arianne tertawa. “Tidak banyak. Kau tahu bahwa Sylvain pergi menemui ibunya, jadi apalagi yang bisa kita bicarakan, selain dari topik yang berhubungan dengan keluarga pada umumnya? Kami berbicara begitu banyak sehingga kami lupa waktu. Kami belum terlambat. Apa yang kau lakukan di sini? Apakah kau tidak ada pekerjaan? Kembalilah bekerja. Jam kerja akan segera dimulai. Aku juga punya pekerjaan yang harus dilakukan.”“Itu benar”, Sylvain ikut menimpali. “Apalagi yang bisa kita bicarakan? Aku akan mengundang kau juga jika aku tahu kau akan sangat penasaran…”Mark tidak membalas. Dia bangkit, merapikan pakaiannya, dan meninggalkan area kantor.Sikapnya membuat Sylvain bingung. “Dia tidak mungkin mengetahui bahwa ibuku mencoba mengambil informasi dariku, bukan?”Arianne merasa khawatir,. “Menurutku tidak? Lagipula dia tidak memiliki pendengaran supersonik. Selain itu, lalu kenapa kalau dia tahu? Kami tidak tahu pasti apakah kau akan pergi, dan dia tidak akan menyalahgunakan kekuasaannya
Ekspresi Sylvain berubah. “Apakah kau memata-matai aku?”Wajah ibunya tetap datar. “Jangan berkata seperti itu. Aku hanya ingin mengenal kau lebih baik. Bukankah itu cara tercepat untuk melakukannya? Aku selalu memprioritaskan efisiensi dalam segala hal yang aku lakukan. Karena ini makan malam dengan pacar kau, Kau tidak keberatan kan kalau aku ikut? Aku ibumu, sangat normal jika aku ikut makan dengannya, bukan?”Sylvain tidak tahu bagaimana menolaknya, jadi dia tidak menjawab.Ibunya segera masuk ke mobilnya dan menyuruh pengemudinya untuk pergi.Sylvain mengerutkan kening saat dia mengemudikan mobilnya ke restoran tempat dia dan Robin seharusnya bertemu. “Dia belum menjadi pacarku,” Sylvain mengingatkannya sebelum dia turun dari mobil. “Jangan berani-berani membuat komentar yang tidak berdasar. Anggap saja ini makan santai.”“Oke, jangan khawatir. Aku tidak akan mempersulitmu,” jawab ibunya dengan santai, seolah-olah dia sangat dekat dengannya. “Ngomong-ngomong, temanmu tadi sia
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu