“Kita semua orang dewasa di sini,” Tiffany tertawa. “Kenapa kau bertingkah sangat pemalu? Kita bebas membicarakan segalanya.”Mereka kembali ke kamar pribadi setelah berurusan dengan anak-anak kecil. Putri Melanie menangis, dan Melanie sedang menggendong bayinya, mencoba membujuknya dengan ekspresi minta maaf di wajahnya.Setelah usaha yang panjang dan berlarut-larut, Melanie kehabisan akal. “Mungkin aku harus membawanya pulang? Dia mungkin tidak terbiasa dengan situasi disini. Itu sebabnya dia terus menangis tanpa henti."Alejandro mengulurkan tangan dan menggendong bayi itu. "Tidak apa-apa. Kau nikmati makananmu. Aku akan menanganinya. Kita jarang keluar untuk makan malam; mengapa kau harus pulang di tengah jalan?”Jantung Melanie berdebar kencang. Ini adalah pertama kalinya Alejandro menunjukkan perhatiannya di depan orang luar. Pertama kali Alejandro peduli dengan perasaannya.Berkat bujukan sabar dan hati-hati Alejandro, bayi kecil Melissa perlahan berhenti menangis. Jelas ba
Melanie terbangun di tengah malam karena cahaya redup yang keluar dari ruang kerja Alejandro.Melanie membuatkan Alejandro sepoci teh dan bertanya, "Kau tidak akan tidur?"Alejandro menggelengkan kepalanya. “Tidak bisa. Selama hidup Seaton tidak berakhir dengan kematian yang mengerikan, aku tidak akan bisa beristirahat tenang.""Apakah kau gila ... bahwa Seaton mencoba membunuh Mark?" Melanie bertanya."Apa? Apakah mungkin aku peduli tentang itu? ” Alejandro membentak. “Tidak, tentu saja tidak — itu karena dia menyabotase bisnisku dan membunuh begitu banyak orang! Tidak termasuk mereka yang dilindungi oleh asuransi, aku harus mengeluarkan uang dari kantongku sendiri untuk menghibur keluarga dari mereka yang meninggal! Tahukah kau betapa hebatnya biaya rencana kecil Seaton yang menyebalkan itu? Tidak, kau tidak akan pernah mengerti, karena kau hanya seorang wanita yang tidak tahu apa-apa tentang ini. Kembalilah tidur.”Melanie tahu pria itu sedang berada dalam amarah, jadi alih-ali
Seperti biasa, ada keserakahan seperti badai dalam ciuman Alejandro. Melanie mendorongnya dengan panik, berteriak, "Aku ... aku pergi sekarang! Kau, um, istirahatlah lebih awal juga!”Sebelum Melanie bisa bangkit dari kursinya, Alejandro mencengkram pinggangnya. "Aku menginginkanmu malam ini."Melanie sangat tertekan untuk menjawabnya. Sebagian dari dirinya menyambut baik undangan tersebut, namun sebagian besar dari dirinya menolaknya. Itu adalah rasa jijik yang aneh yang entah bagaimana muncul sejak melahirkan Melissa. Memang, dorongan duniawi kadang-kadang terbentuk di benaknya, tetapi Melanie tidak ingin menyadarinya. Setiap kali kesempatan untuk menikmati seks muncul dengan sendirinya, Melanie akan merasa jijik dan ingin melarikan diri sebagai gantinya.Jika Melanie harus menentukan penyebabnya pada sesuatu, Melanie akan menunjukkan jarinya pada kelahiran Melissa. Dia pernah mencari di internet tentang kondisinya dan menemukan bahwa beberapa wanita mengalami hal yang sama, tetap
Saat mereka berbicara, seorang wanita yang lebih muda menyeberang ke halaman. Dengan kulit pucat, dia mengenakan sepasang sepatu boot hujan, rambutnya tidak terawat dan berantakan yang tampak tertiup angin di luar, sementara tangannya penuh dengan ember kotor penuh dengan pakan babi. Melihat orang asing di rumahnya, wanita itu menjadi waspada, dan dia tetap berdiri di halaman tanpa ada tanda-tanda masuk ke dalam.Wanita yang lebih tua berjalan ke pintu dan berseru, “Sarah, sayang, masuk! Tuan Smith datang menemui kita. Oh, lihat betapa hebatnya pria kota ini! Mereka memakai pakaian bagus, terlihat bagus, dan sangat, sangat kaya.”Alejandro, yang tidak suka duduk di kursi itu, memanfaatkan kesempatan ini untuk bangkit dari duduknya dan berjalan mendekati halaman. “Selamat siang, Nyonya Orange. Aku Alejandro Smith — bos suamimu.”Wanita itu mengangguk dan tidak berkata apa-apa. Dia tampak seperti wanita yang sangat pendiam dan tenang; tidak ada yang tahu apakah ini sifatnya atau jika
Wajah Sarah berubah menjadi pucat. “Hentikan, Tuan Smith. Selama Benjamin masih mengirim uang ke rumah, aku tidak peduli permainan macam apa yang dimainkan di luar sana. Bukankah begini kehidupan di dunia yang hanya sementara ini? Aku tinggal di rumah dan merawat ibunya yang tua dan anak kita; sementara dia pergi keluar, berkeringat darah dan air mata menghasilkan uang. Aku mengerti jika dia terkadang ingin bersenang-senang, tidak apa-apa. Tapi sekarang, dia sudah mati. Kita tidak keberatan berapapun uang yang akan kuberikan, jadi jika tidak ada lagi yang perlu dikatakan, permisi aku harus pergi."Alejandro menjatuhkan keramahan di awal, yang terlihat dalam suaranya. “Aku yakin kau sudah tahu: jika aku menemukan bajingan itu, aku akan membuatnya mati seperti yang seharusnya. Dia memang sudah mati di mata hukum, bukan? Jadi apa salahnya membunuh orang mati, hmm? Bahkan polisi pun tidak mengira dia masih hidup. Sekarang, karena aku tahu dia masih hidup, aku tidak akan berhenti mencari s
Yang dibutuhkan Alejandro hanyalah salah satu dari mereka berbicara.Dia memberi isyarat kepada anak buahnya untuk melepaskan wanita itu dari cengkeramannya, tetapi Sarah tetap berlutut di lantai, terlalu ketakutan untuk berdiri. “Aku tahu Jeffery pasti telah melakukan sesuatu yang berdosa — sesuatu yang melawan Tuhan — dan aku tidak ingin melindunginya, tetapi dia adalah suamiku dan ayah dari anak laki-lakiku. Aku tidak punya pilihan lain!"Alejandro membuang puntung rokoknya ke halaman kebun. Dengan kerutan yang samar, bara terakhir dari puntung itu mati, tenggelam di tanah yang lembab. “Aku mengerti, Nyonya Orange, itulah mengapa aku ingin kau menelepon Jeffrey sekarang juga dan menyuruhnya pulang. Aku tidak peduli alasan apa yang kau buat. Aku hanya ingin dia di sini. Aku akan menunggu, tapi jika dia tidak muncul malam ini, putramu tidak akan muncul besok.”“La-lalu apa yang terjadi?” Sarah bertanya, suaranya bergetar. “Apa yang akan kau lakukan padanya — apakah kau akan membunu
Tatapan wanita itu menjadi kosong selama satu detik. “Aku tidak tahu. Aku mungkin akan membawa anakku pergi dari sini, sejauh yang kita bisa. Keluarga Orange adalah keluarga yang sulit. Ini akan menjadi kesalahanku jika Jeffery dipenjara, dan wanita tua itu tidak akan membiarkanku lolos begitu saja. Aku juga takut Jeffery akan membalas dendam setelah dibebaskan. Jadi, aku harus pergi sejauh yang aku bisa."Alejandro setuju dengan pemikirannya. "Betul sekali. Itulah yang harus kau lakukan. Alih-alih melayani keluarga yang tidak tahu berterima kasih, mengapa tidak menjalani kehidupan tanpa beban? Aku tidak melihat tanda kebahagiaan apapun pada dirimu. Hidup itu cukup sulit. Mengapa menambah kesulitan lagi dengan mengorbankan kebahagiaan diri sendiri? Yang terbaik adalah menjalani hidupmu dengan nyaman, terlepas dari apakah kau punya uang atau tidak."Wanita itu mengemasi pakaian dan barangnya dan putranya di waktu luang. Sepertinya dia telah memutuskan untuk segera pergi begitu Jeffrey
Alejandro curiga. “Seaton berbicara dengan dirimu, secara pribadi? Dia memberi tahu kau siapa dia? Apakah dia begitu ceroboh?"Jeffrey mengutarakan rahasianya. “Aku sudah lama tinggal di kota besar. Tentu saja, aku pernah melihat para pebisnis terkenal itu di berita, meskipun aku tidak bertemu langsung dengan mereka. Anak buah Seaton membawaku ke sebuah rumah besar. Aku belum pernah melihat rumah yang begitu bagus dan besar dalam hidupku. Seaton berbicara denganku dengan punggungnya menghadap ku, tetapi aku tahu bahwa dia adalah orang asing. Aku bahkan sempat melihat fotonya di dinding, sebuah bingkai besar tergantung di dinding. Itu adalah Seaton. Dia pria yang sangat murah hati. Aku tidak pernah mendapatkan uang sebanyak itu dalam hidupku, jadi aku dicuci otak oleh uang yang dia tawarkan. Itu sebabnya aku setuju. Tolong biarkan aku pergi, sekali ini saja.’Alejandro sekarang mengerti. Dia meminta pengawalnya untuk membebaskan Jeffrey. "Jika kau ingin hidup, Jeffrey Orange, kau akan
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu