Alejandro menarik nafas dengan cepat sebelum berkata, "Kau terlalu banyak berpikir. Tidak peduli aku melakukannya sebagai Alejandro Smith atau Ethan Connor; Aku adalah aku. Akulah yang menikahimu, dan akulah yang menjadi ayah dari putri kita. Dengan kata lain, pernikahan kita benar."Ini pertama kalinya Melanie merasa yakin. Jika Alejandro tidak akan meninggalkannya, maka mungkin yang dia butuhkan hanyalah waktu untuk memenangkan sisa Alejandro.…Meskipun berencana untuk cuti selama seminggu, Arianne pulang ke rumah pada hari kelima.Dia awalnya berpikir untuk menyelesaikan sebanyak mungkin pekerjaan yang berkaitan dengan kafe dalam minggu ini, tetapi seiring berjalannya waktu, dia semakin merindukan si Gemas. Akhirnya, dia memutuskan untuk menyerahkan pekerjaan itu kepada Naya yang sudah cukup leluasa untuk mengawasi renovasi kafe di siang hari.Arianne telah menyelesaikan perencanaan renovasi kafe dan membahas semua detailnya, jadi yang perlu dilakukan Naya hanyalah mengikutiny
Saat mereka sedang menikmati makan siang, Mark tiba-tiba menerima telepon dari perusahaannya. Dari yang terdengar, Arianne yakin Mark akan harus segera pergi.Segera setelah panggilannya berakhir, Arianne bertanya, “Jadi, kantor membutuhkanmu, ya? Keadaan darurat macam apa yang bisa mencuri mu di akhir pekan?”Mark mencibir. "Yah, ini berkat mitra lama kami di transportasi dan pengiriman, yang menghadapi krisis beberapa tempo hari lalu. Itu meyakinkanku untuk mencari perusahaan lain yang layak mendapatkan kemitraan jangka panjang. Karena nasib buruk, kurasa, ini menarik perhatian Alejandro, dan dia mencoba mendekat padaku. Aku menandatangani kontrak dengannya dengan dalih kesepakatan, berpikir aku akan dapat menemukan orang lain untuk diajak bekerja sama, tetapi ular itu berhasil cukup mengancam semua perusahaan transportasi lain sehingga tidak ada yang berani menjawab panggilan kami. Ya Tuhan, dia membuat mereka khawatir sampai relung mereka. Jadi sekarang aku tidak punya pilihan se
Setelah bertemu dengan Jackson dan Tiffany, mereka berempat mengobrol sebentar sebelum berpisah ke kelompok masing-masing. Sudah pasti bahwa para pria akan mulai berbicara tentang bisnis dan uang, sementara topiknya yang tidak menarik pasti akan membuat para wanita bosan.Kebar terdengar bahwa pemilik tempat tinggal mewah ini adalah seorang jutawan yang kuat yang telah membangun kerajaan bisnis yang luas di dalam dan luar negeri. Akibatnya, banyak yang mau bersusah payah untuk menyanjungnya dan mendapatkan sisi baiknya. Alasan mengapa Mark dan Jackson ada di sini, bagaimanapun, hanyalah karena mereka adalah teman lama dengan jutawan ini, yang telah bermitra dengan mereka beberapa kali dalam banyak usaha yang berbeda.Tiffany, berdiri di areal taman, di mana sebuah kolam renang besar terhampar di depan matanya, ia berseru, "Bunda Maria, orang ini sekaya Scrooge McDuck! Dia membangun tempat yang megah, dan walaupun dia tidak terlalu sering berada di sini! Maksudku, biaya untuk renovasi
Kehadiran Alejandro dan Melanie membawa membuat udara sekitar menjadi berat. Untungnya, Seaton dan Beau tidak memiliki firasat tentang permusuhan antara Alejandro dan kedua teman mereka. Oleh karena itu, mereka diselamatkan dari kegelisahan yang menyelimuti.Tetap saja, ekspresi Mark dan Jackson sedikit menjadi gelap.Alejandro mengamati wajah-wajah di depannya dan terdiam selama beberapa detik menatap Tiffany, sifat posesifnya tampak dari sisi terdalam di matanya. Dengan cepat, bagaimanapun, sikap acuh tak acuh dengan cepat menggantikan emosinya saat dia menjawab, “Cepat atau lambat, setiap orang harus bertemu malaikat maut. Tidak apa-apa."Melanie, sebaliknya, melambai pada Tiffany. Mereka saling tersenyum saat mata mereka bertemu.Setelah mengetahui bahwa Mark adalah kakak laki-laki Alejandro (atau lebih tepatnya, Ethan), Melanie merasa tertekan untuk menyapa kakak iparnya entah bagaimana. Tiba-tiba, dia berkata dengan perlahan, “Selamat malam, kak — maksudku, Mark. Dan Ari."B
Perhatian dari pesta telah beralih ke tangga. Siluet feminin melintasi garis pandang mereka, rambutnya berantakan dan menutupi separuh wajahnya.Tapi Arianne tahu siapa dia. Itu adalah Janice Bell — lagi-lagi.Hal pertama yang terlintas di benak Arianne adalah kekesalannya saat bertemu dengan wanita itu lagi. Tetapi ketika dia melihat lebam biru kehitaman di sudut bibir Janice, sebuah pemahaman baru—bahwa segala sesuatunya mungkin tidak sesederhana terakhir kali — muncul di benaknya.Luka-luka Janice, meski tanpa ekspresi, mendorong Seaton untuk menyeret pria asing itu ke atas dengan menarik kerah bajunya, citranya yang terjaga dengan baik ditinggalkan di tengah amarah yang berkobar.Tidak ada yang tahu apa yang terjadi selanjutnya di sana, karena Seaton belum muncul sejak saat itu. Dengan cepat, bisikan-bisikan mulai memenuhi aula.Janice tetap diam di tangga. Bahkan ketika para tamu bergumam di antara mereka sendiri, mencuri pandang dan mengacungkan jari, dia berdiri sekuat bone
Kediaman keluarga Smith terletak agak jauh sehingga pada saat Alejandro dan Melanie tiba di rumah, hari sudah sangat larut.Pasangan itu tetap diam selama perjalanan pulang mereka.Melanie khawatir Alejandro akan marah padanya menggunakan kata, 'Kak', kepada Mark sebelumnya sehingga dia terlalu takut untuk berbicara. Dia langsung lari ke kamar tidur begitu mereka tiba di rumah untuk menghapus riasannya.Anehnya, Alejandro mengikutinya ke kamar tidur juga, tapi dia mengabaikan Melanie. Alejandro hanya melepas bajunya sebelum mandi.Merasa tidak nyaman, dia mencoba menghilangkan rasa canggungnya dengan berkata, "Apa kau marah?"Alejandro meliriknya. “Mengapa aku marah?”"Karena aku tidak sengaja memanggil Mark Tremont 'Kak' di depan semua orang," katanya, hampir berbisik."Tidak, aku tidak," jawab Alejandro dengan tenang, "Kemarilah."Melanie bangkit dan berjalan ke arahnya. Namun, ketika dia menyadari maksud Alejandro, dia berhenti dalam langkahnya. “Aku… aku harus memeriksa ana
Melanie tidak menjawab. Sebaliknya, dia membungkuk dan dengan hati-hati mencari di tempat tidur. Sayangnya, dia masih tidak bisa menemukan cincin itu.Kesabaran Alejandro mencapai batasnya. “Jika kau tidak dapat menemukannya, lupakan. Beli saja yang baru besok.”Melanie menggigit bibirnya. “Jika kau bisa mendapatkan cincin baru setelah kehilangannya, apakah itu berarti kau bisa melakukan hal yang sama kepada manusia? Aku akan menemukannya. Kau pergi tidur." Melanie berbalik dan pergi setelah itu.Alejandro bingung. Dia percaya bahwa sikap tidak rasionalnya muncul lagi. Namun, ketika dia berbaring lagi, dia mendapati dirinya tidak dapat tidur kembali. Setelah membolak-balikan tubuh dalam waktu lama, dia bangkit, melangkah ke jendela, dan menyalakan rokok. Dia menatap setiap sudut ruangan. Kemudian, melihat benda yang berkilauan di sudut di bawah tempat tidur. Dia berjalan ke arahnya, mencondongkan tubuh ke depan, dan menemukan cincin kawin Melanie. Secercah cahaya itu berasal dari ki
Saat Alejandro tenggelam dalam pikirannya, dia tiba-tiba mendengar tangisan Melissa. Wajah kecilnya yang menggemaskan memasuki benaknya tanpa diminta, dan dia merasa harus memeluknya jadi dia berbalik dan berjalan keluar. Dia menemukan Melanie dengan cemas mencoba menenangkan bayi yang menangis itu, terlihat sangat tidak berdaya. "Aku akan membawanya ke bawah," ucap Alejandro, "Udara segar akan baik untuknya. Mungkin dia akan berhenti menangis."Melanie mengira dia salah dengar. Ini adalah pertama kalinya Alejandro dengan sabar menawarkan bantuan untuk mengurus bayi itu. Melanie menatapnya dengan gelisah selama beberapa detik sebelum menyerahkan bayi itu kepadanya. "Dia sering menangis akhir-akhir ini, aku sangat lelah. Jika kau bisa merawatnya sebentar, aku akan tidur siang. Satu jam saja sudah cukup, bahkan setengah jam juga sudah cukup."Alejandro mengambil bayi itu dan memeluknya dengan lembut. “Bukan seperti kita tidak memiliki pelayan. Salah satu dari mereka harus tahu bagaiman
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu