"Sa simula pa lang, alam mong si Anne na ang nakalaan para sa akin! Ang lola mo ang gustong ipakasal kami. Mas nauna ko siyang nakilala kaysa sa'yo! Vince, sino ba talaga ang nang-agaw sa ating dalawa?"Habang sinasabi ito, mahigpit niyang hinawakan ang kwelyo ni Vince, binuhat siya mula sa sahig at walang pakundangang inihagis palabas ng silid."Mula ngayon, kung maglakas-loob ka pang magkaroon ng anumang ideya tungkol kay Anne, huwag mo akong sisihin kung magiging walang-awa ang Uncle mo sayo."Pagkasabi nito, diretsong itinapon niya ito sa pasilyo na may malakas na tunog.Hanggang sa muling magsara ang pinto ng silid, matagal pang nanatiling tulala si Anne, hindi siya makagalaw, at naging blangko ang kanyang isip. "Totoo ba ang sinabi mo?"Kalmadong tinaas ni Hector ang kilay niya at walang pakialam na sumagot."Huwag kang mag-alala, hindi na maglalakas loob si Vince na black-mail-in ka ng tungkol dito.” Sa labis na tuwa at pagkabigla, mabilis na bumaba mula sa kama si Anne at m
"Kay ka nakipagrelasyon kay Vince dahil iniligtas ka niya sa sunog?" Napuno ng pagkagulat at panghihinayang ang mga mata ni Hector."Oo." Tumango si Anne, hinimas ang kanyang dibdib at bahagyang nagreklamo na may halong lambing, "Kasalanan mo ito. Hindi mo naman sinabi sa akin kaagad, tuloy nagtiiis pa ako ng tatlong taon"Kung sinabi mo lang kaagad sa akin baka hindi natin nasayang ang tatlong taon.”Napapailing na gusto sanang dumilat nang husto ni Hector: "Ang pagliligtas sa'yo ay hindi naman malaking bagay. Ano bang espesyal sa isang lalaking inililigtas ang babaeng mahal niya?"Dati, pakiramdam ni Anne ay napakaemosyonal ng sandaling iyon, pero ngayon, bigla siyang natigilan at malawak na iminulat ang mga mata habang nakatingin kay Hector: "Ikaw...""Ano'ng meron sa akin?" Sagot ni Hector na parang natural lang, hindi man lang nagbago ang ekspresyon. "Misis ko hindi naman sigurong mali na aminin ko din ang pagmamahal ko sayo tutal ay umamin ka na sakin!” Anne: ...Habang sinasab
Napansin ng doktor na batay sa kanyang propesyonal na karanasan ay may phoebia si Hector sa mga baby. Kaya naman pinindot niya ang isang button at nakangiting nagsalita, “Sir, pakinggan niyo po ang tibok ng puso ng mga baby? Ang tunog ng tibok ng puso ng isang baby ay parang sa dolphin, isa ang tunog ng dolphin sa nakapagpapagaling na tunog sa buong mundo." Nang marinig ito ni Anne, bahagya siyang nag-alinlangan. Noong huling check-up niya kasama si Mrs. Sanvictores sa isang pribadong clinic ay sira ang speaker kaya hindi niya narinig ang tibok ng puso ng baby. Hanggang ngayon ay pinagsisisihan niya iyon. Pagkaraan ng ilang sandali, pumailanlang sa silid ang tunog na parang tren na tumatakbo. Dongdongdong, dongdongdong. Mabilis at malakas. Sa unang pagkakataon ay naramdaman ni Anne ang koneksyon niya sa kanyang mga anak. Hindi niya naiwasang malauha sa tuwa. "Baby, hello!" Habang sinasabi ito ay tumingin siya kay Hector na may luha sa mata “Ang ganda ng
Nanginig sa takot ang nurse at agad na tumakbo palabas upang tawagin ang direktor. Tumingala si Anne kay Hector. "Ano bang ginagawa mo? Bakit parang takot na takot ka sa nurse?" Inayos ni Hector ang kanyang salamin at seryosong sinabi, "Mas mabuting mag-ingat. May kapangyarihan ang pamilya Cruz, at hindi ito agad palalampasin ni Euleen. Kailangan kong maging maingat. Hindi ko maaaring ipagsapalaran ang buhay mo at ng bata." Pagkarinig nito ay nakaramdam ng init sa puso si Anne. Alam niyang mahalaga kay Hector ang sanggol, kahit hindi niya ito hayagang sinasabi. Hindi nagtagal ay dumating ang matandang direktor ng ospital, na personal na kilala ni Hector. Pagkapasok pa lang ng matandang direktor ay agad na iniabot ni Hector sa kanya ang bote ng suwero. "Tingnan mo nga, may mali ba sa gamot na ito? Simula ngayon, lahat ng gamot para sa asawa ko ay dadaan muna sa'yo. Ikaw rin mismo ang magbibigay ng suwero sa kaniya." Ang matandang direktor, na katatapos lang magsagaw
Habang gigil na gigil siya, bigla niyang itinaas ang kanyang bidding sign, nang hindi man lang tinitingnan kung ano ang ina-auction. Nang makita ito ng lahat, agad silang natakot at hindi na nangahas makipag-agawan sa kanya. Pero may ilan pa ring nagbulungan. "Nag-bid si Hector?, mukhang totoo nga ang tsismis na baog siya." Hector: ... Sa entablado ay bumagsak ang martilyo ng auctioneer. "Congratulations Mr. Hector! Sayo na ang jade chatm sa halagang limang milyon!" Hector: ... "Ang susunod na item ay isang first-grade floating flower jadeite, isang Peaceful Buddha pendant, na sumisimbolo ng kapayapaan at kasaganaan. Magsisimula ang bidding sa 6.6 milyon." Isa itong napakagandang jadeite pendant. Nagtaasan ang mga bidding sign ng mga naroon. Di nagtagal, umabot na sa 10 milyon ang presyo ng pendant. "11 milyon." Itinaas ng isang lalaking nakaupo sa likod ni Hector ang kanyang sign at bumaling sa katabi niya, "Kakabuntis lang ng misis ko, sabi nila napakabuti ni
Samantala, sa bahay ng pamilya Cruz…Habang si Euleen ay naka sitting pretty sa kaniyang kwarto at nagpapa-manicure suot lamang ang kanyang damit pantulog ay biglang bumukas ng may malakas na kalabog ang pintuan niya. Pagkatapos noon ay sunod sunod na pumasok ang mga armadong kalalakihan na nakasuot ng explosion-proof suits.Hinablot nila ang mga braso ni Euleen, pilit siyang nagpupumiglas at sumisigaw habang kinakaladkad siya."Tulong! Punyeta naman ang mga bodyguard! Daddy—Mommy—-Tulungan niyo ako!” Nang makaabot sa sala sila Euleen ay biglang tumayo ng may pagka-gulat ang tiyuhin nito. Agad niyang sinita ang mga lalaking nakaitim na may kala-kaladkad kay Euleen. Tumayo ito at lumapit saka malakas na sumigaw. "Ang lakas ng loob niyo! Hayagang kayong pumasok sa pribadong bahay at nang-kidnap ng tao. Wala na bang batas sa paningin niyo?Ang hayop na Hector na yan?! Sigurado akong siya ang may kagagawan nito!” Mayabang itong tumayo sa mga taong nasa harapan niya. "Punyeta!Kil
Galit na galit na binuksan ni Joshua ang pinto ng private room at sumigaw, "Lumayas kayong lahat!"Nanginig sa takot ang mga tauhan niya na naghihintay sa labas."Boss, bakit kayo nagalit?""Kung hindi mo gusto ang babaeng binigay namin sayo, hahanap pa kami ng iba!"Hinablot ni Joshua ang kwelyo ng isa sa kanyang mga alipores at sumigaw, "Putang ina, marunong ka bang humanap ng babae? Pano ko makakapag enjoy nito kung yung babae ay isang Puta na hindi man lang nanlalaban sa akin. Punyeta. Napakalandi ng binigay niyo sa akin!” Habang sinasabi niya ito, napatingin siya sa isang maamong dalaga na hindi kalayuan. Lumapit siya rito, tinakpan ang bibig nito, at kinaladkad ito papasok sa loob ng kwarto.Makalipas ang ilang sandali, narinig sa loob ang nakakasakit sa taingang sigaw ng babae at ang galit na pinagmumura ni Joshua."Hector, ang lakas ng loob mong apihin ang kapatid ko!""Papatayin kita, papatayin kita!""Gusto kong patayin ang babaeng minamahal mo at lahat ng babaeng nasa pal
Ang pinaka-nagulat sa lahat ay si Felyn."Paano siya nabuntis? Ito… Hindi ba nakita niyo naman ang resulta ng medical examination at malinaw na nagsasabing hindi posible…"Bago pa niya matapos ang kanyang sinasabi ay matalim siyang tiningnan ni Rolando.Kaya agad na tumikom ang bibig ni Felyn.Pumasok ang bodyguard para magtanong at nang lumabas ito, sinabi niya, "okay po, pwede na kayong pumasok."Agad na pumasok sina Rolando at Felyn, bitbit ang kanilang mga regalo.Sinubukan ding ngumiti ni Elaine habang pumapasok pero halatang pilit ito.Hindi talaga siya makangiti ngayon.Paano nabuntis si Anne?!Ang inakala niya, kahit pa napangasawa nito si Hector, matatanggal din ito sa bahay dahil sa pagiging baog.Paano ito nabuntis sa loob lamang ng maikling panahon?Pagkapasok sa kwarto, ang unang ginawa ni Elaine ay dumiretso sa dulo ng kama, kinuha ang medical records, at binasa ito."Kambal?! Ate, kambal ang dinadala mo?!" pasigaw niyang sabi sa labis na pagkagulat.At halata sa boses n
May gusto sanang sabihin si Chairman Dave, pero pinigilan siya ni Mrs. Heidi.“Tama na. Hayaan mo munang makapagpahinga ang kapatid mo. Tingnan mo, pagod na pagod na siya, at buntis pa!”Maingat na pinisil ni Mrs. Heidi ang balikat ni Anne: “May gagawin ka pa ba ngayong hapon? Matulog ka muna rito.”“Hindi na. May appointment ako sa isang babae na posibleng pumayag tumestigo laban kay Joshua. Malapit na ang oras.”May pag-aalalang tumingin si Mrs. Heidi kay Anne: “Sige, pero mag-ingat ka. Huwag mong kakalimutang buntis ka pa rin.” Tumango si Anne at nagtungo kasama si Maika.Sa isang coffee shop, hindi mapakali si Maika: “Bakit hindi pa dumarating ang babaeng ‘yon? Kapag hindi siya dumating agad, baka mahuli na tayo!”Paulit-ulit siyang tumingin sa kanyang relo: “Walo na lang ang natitirang oras bago ang eleksyon ng vice chairman ng foundation!”Pagkalipas ng halos isang oras, unti-unting nawalan ng pag-asa si Anne.“Mukhang hindi na siya darating.”Pagkatapos huminga nang malal
Gayunpaman, handa na rin si Anne na umatras sa pakikipaglaban bilang vice chairman.Naramdaman niyang kailangan niyang ipaliwanag kay Mrs. Heidi, asawa ni Chairman Dave ang dahilan kung bakit siya aatras sa eleksyon bilang vice chairman kaya pumunta siya sa bahay ng pamilya Sanvictores.Pagdating niya roon, masaya siyang sinalubong ni Mrs. Heidi at may misteryosong ngiti sa mukha: “Anne, naghanda ako ng damit na susuitin mo!” “damit?” Napakunot ang noo ni Anne.Hindi maitago ni Mrs. Heidi ang tuwa: “Oo, isang hand made ito mula sa magaling na designer ng pamilya Sanvictores! Hindi pa ito dumarating noon kaya hindi ko pa nasasabi. Pero kanina lang, dumating na ito sa mismong pintuan! Tiningnan na namin ng ninong mo, ang ganda talaga!”Pagkakita ni Chairman Dave kay Anne, agad nitong ibinaba ang hawak na diyaryo at tumayo: “Tiyak na babagay sa’yo ‘yan!”Kinuha ni Mrs. Heidi ang damit at itinapat ito kay Anne. “Ang ganda talaga, akmang-akma sa katawan mo, at hindi pa halata ang pagb
Ngumiti si Anne, “Lagi kang umiiwas. Hindi masaya kung gano’n. Nakalimutan kong sabihin sa’yo, kami mga mayayaman may ganyang bisyo na gusto naming nanonood ng palo na hindi umiiwas ang tao.”“nililinlang mo naman ako niyan! Hindi mo naman sinabi kanina.” Nanginginig sa sakit ang kanyang boses, pati ang mga ngipin ay naglalaban sa panginginig.“Nilinlang nga kita—e ano ngayon?” malamig ang tingin ni Anne. “Kung ayaw mong umangal, puwede naman kitang paluin ulit ng 17 beses, 'di ba?”Sa puntong ito, lumabas ang matabang walong taong gulang na anak at itinuro ang ama habang sumigaw:“Paluin mo pa! 'Yung pera mula sa palo ay pag-aari ko!”Nang marinig ito ay napakagat-labi ang ama ni Melody sa kaba.Tiningnan siya ni Anne nang may panunuya at sinabi, “Kung anong klaseng magulang, gano’n din ang anak na mapapalaki.”Pagkasabi nito, dinala nina Anne at Maika si Melody sa ospital.Pagkatapos ng gamutan, magkatabi sa kama si Anne at Maika. Muling nagtanong si Anne, seryoso ang tono niya
Makinig ka sa nanay mo kung hindi ka isinilang para maging mayaman, huwag mong piliting maranasan ang buhay na para lang sa mayayaman. Dahil kapag bumagsak ka, mas masakit ‘yan.”Sa sobrang galit ni Anne, huminto siya at biglang lumingon.Gusto mo bang ipagpatuloy ko ang susunod na eksena kung paano siya sumagot o kung paano niya pinagsabihan ang ina ni Melody sa huling pagkakataon?“'Wag ka munang umalis!”“Paano kang naging ina? Gano'n na ang sinapit ng anak mo na durog-durog na, pero ang kaya mo pang gawin ay mang-insulto?”Napakakunot ng noo ng ina ni Melody, sabay sabing, “Kaunting latay lang ‘yan. Noong bata pa kami, nagsasaka kami sa bukid—mas grabe pa ro’n.”“Ah gano’n?” Ngumiti si Anne nang may sarkasmo, humila ng upuan, at umupo nang maayos. Pagharap kay Maika, kalmado niyang sinabi: “Kunin mo nga sa kotse ang latigo.”“Okay!” Alam ni Maika na maraming gamit sa sasakyan at matagal na rin siyang pigil na pigil sa mag-asawang 'to.Nang marinig ng ama at ina ni Melody ang
"Ina ka ‘di ba? At pinayagan mong gahasain siya ng isang hayop sa mismong bahay niyo?"Hindi makatingin ang ina ni Melody. Pursado ang mga labi niya at hindi makaimik."Kung hayop si Joshua, kayo naman ang kasabwat niya! Hindi kayo nalalayo sa kanya!"Yumuko ina ni Melody na puno ng kahihiyan.Biglang lumabas ang ama ni Melody na galit na galit."Bakit naging ganito ang pamilya namin? Dahil kasalanan mo ‘to!Ikaw ang nagturo sa anak kong magsumbong sa pulis!Kung hindi dahil diyan, hindi sana kami napahamak! Hindi niya sana na-offend ang mayaman!""Tumigil ka!" Sigaw ni Anne. "May ama bang tulad mo? Ginahasa na nga ang anak mo, gusto mo pang manahimik?Ginamit mo ang perang nakuha para mapalitan ng kidney ang asawa mo! At plano mo pang gamitin ang natira para bumili ng bahay para sa anak mong lalaki! Walong taong gulang pa lang ang bata, sinimulan mo nang sipsipin ang buhay ng sarili mong anak na babae!"Napangiti ama ni Melody, pero halatang natamaan siya. Gayunman, nagsalita pa
"Binabalaan kita. Kung gusto mong mamatay, hintayin mong umatras si Anne sa eleksyon. Kung magpakamatay ka ngayon, ilalabas ko ang lahat ng litrato mo sa mismong burol mo. Kahit patay ka na, hindi ka makakahanap ng kapayapaan. Ikakahiya ka ng buong pamilya mo at sa bawat kanto, pagtatawanan ka."Pagkatapos noon ay binitiwan niya ang leeg nito at tumayo, iniwan siya roon na wasak."Hayop..." bulong ni Melody, habang nakatingin sa likuran ni Joshua at puno ng galit ang kanyang mga mata.Paglabas ni Joshua sa silid, agad sumalubong ang mga magulang ni Melody na may pakunwaring ngiti."Mr. Joshua, sinunod na namin ang lahat ng gusto mo. Tungkol naman po sa kaso ng asawa ko...""Hindi ko na itutuloy," malamig na tugon ni Joshua. Saglit siyang tumingin kay Maika na nasa labas, tapos lumingon sa bahay, tumitingin kung saan siya pwedeng lumabas. "Eh... 'yung pera po?" tanong pa ng ama ni Melody."Ibibigay ko." Saka tumalon palabas ng bintana, ang mismong bintana ng kwarto ni Melody.Pumaso
Tahimik ang buong silid.“Si Joshua, oo, may kaugnayan sa akin ang nangyari. Pero hindi ako nagkamali.Hangga’t ako ang guro ng Class 8, sisiguraduhin kong ligtas at may dignidad ang bawat estudyante ko. Ginawa ko ang tungkulin ko at para sa akin, karapat-dapat akong respetuhin bilang guro.”Pagkatapos ay tumingin siya ng diretso sa mga magulang na may halong lungkot at tapang.“Sabi n’yo, wala pa akong anak. Hindi ko alam ang nararamdaman n’yo.Tama ba ‘yon?”"Mali kayo." Matatag na tinig ni Anne."Kung dumating ang araw na magkaroon ako ng sarili kong anak kahit pa anak kong babae at harapin namin ang ganitong sitwasyon, hinding-hindi ko pipiliin ang takasan ito.""Hahanapin ko ang lahat ng paraan para protektahan ang anak ko. Magbubuo ako ng samahan ng mga magulang, magsanib-puwersa kami, at lalaban kaming magkakasama para sa kaligtasan ng mga bata.""Ituturo ko sa mga anak ko kung paano ipagtanggol ang sarili nila, kung paano umiwas sa mga lalaking may masamang balak.""Sabi nga n
Pagkatapos ng weekend, lalong lumala ang isyu ni Joshua.May mga nagsasabing babagsak na raw ang dalawang tiyo niya sa pwesto.Pero pagkalipas ng dalawang araw, ayos pa rin sila at kaliwa’t kanan ang lumabas na balita para linisin ang pangalan nila.Halimbawa, sinabing nasugatan daw ang pangalawang tiyo habang humahabol ng isang kriminal, at naospital pa ang isang matandang lalaki na sinagip niya...Ang sabi ng lahat, masyado raw makapangyarihan ang Pamilya Cruz!Isang bagong pwersa na kayang tapatan ang Pamilya Valderama !Hindi nagtagal, may naglabas ng mga lumang picture ni Joshua sa mga nightclub, at sinabing bago lang ito na patuloy pa rin siyang nananakot at abusado.Dahil dito, nag-alala na ang mga magulang ng mga estudyante sa klase ni Anne.Pagsapit ng Lunes, naimbitahan si Anne sa conference room.Kakapasok pa lamang ni Anne nang sumulyap siya sa mga magulang ng mga estudyante sa Class 8. Sa isang iglap pa lang, nabuo na agad sa isip niya ang kabuuang ideya ng sitwasyon.Me
Tumango si Hector at mahinahong nagsalita "Kaibigan ng tatay ni Charlene si Dad. Kaya noong namatay ang matanda, inampon niya si Charlene at pinalaki na parang anak."Hindi naman tanga si Anne. Halata niyang pinapaliit ni Hector ang kwento at may tinatago pa ito.Pero ngumiti siya at sabay kapit sa braso ni Hector, "Dear, ang sikreto ng mag-asawa ay katapatan. Kung meron ka man talagang naging relasyon kay Charlene, okay lang. Dahil nakaraan na 'yon. Curious lang ako. Kwento mo naman sa’kin."Habang nagsasalita siya, tumingin siya sa puting bahay sa likod ng Pamilya Valderama at bigla siyang napangiti. "Ganito na lang. Ako rin, magiging totoo sa’yo. Hindi si Vince ang unang minahal ko. Meron din akong first love.""Kuwento mo sa’kin ang tungkol sa’yo at kay Charlene, at ikukuwento ko rin ang sa’kin. Walang lihiman, okay?"Pagkarinig ni Hector, biglang nagbago ang ekspresyon niya. "Hindi puwede! Wala talaga kaming naging kahit ano ni Charlene! Mahal ko, sino yung first love m