"Naalala mo ba noong gusto niyang mag-apply bilang guro sa No. 1 Middle School? Hindi pumayag ang daddy mo kasi nakakahiya raw, kaya hindi natin ibinigay ang household registration book niya." "Nagmakaawa siya sa akin nang matagal, at ginamit ko ‘yon para kontrolin siya—para lang mabilhan ka niya ng mga gusto mo!" Habang sinasabi iyon, napabuntong-hininga si Mama. "Ngayon na nailipat na ang household registration ng ate mo, natatakot akong hindi na siya basta-basta susunod sa akin. At yung Uncle ni Vince… hindi madaling kalabanin ‘yon!" Napairap ako sa inis pero hindi pa rin ako titigil. "Ano naman ang ikinatatakot mo kay Hector? Hindi mo ba narinig kay kuya? Sinipa raw siya ni Luigi iyon at sinabing wala siyang ibang ginawa kundi umasa lang sa dati niyang reputasyon para manakot ng tao!" Habang sinasabi ko ito, naupo ako sa sahig, nag-aalboroto at nagpapakyut. "Aaaah! Edi ano na ngayon ang gagawin ko?! Pinangakuan ko na ang mga kaibigan ko na dadalhin ko sila doon par
"Mama, ayun ang constant temperature swimming club! Sobrang linis ng pool sa loob niyan, at may VIP area kung saan puwede kang mag-swimming nang walang istorbo!" "Diyan naman ang gym! May private trainers pa!" "At iyon… iyon naman ang sinehan!" Habang patuloy ako sa pagkukwento kay Mama ay lalo akong na-excite. Hawak-hawak ko ang braso ni Mama at nagsimualng magmaktol. "Mama, gustong-gusto ko talagang tumira dito!" Alam na alam ni Mama ang takbo ng isip ko. Hindi lang isang beses ako nangulit ng pagtira dito. Noon pa man, sinubukan na ni Papa at Kuya na gamitin ang kanilang koneksyon para makabili ng bahay dito, pero nabigo kami. Ngayon, halos puno na ang buong compound, at imposibleng makabili pa ng bakanteng unit. At alam kong ayaw na ayaw ni Mama na makita ako na nalulungkot. Saglit na tumahimik si Mama, napaisip siya sandali bago nagsalita. "Sige, kakausapin ko ang pesteng babaeng ‘yon mamaya. Subukan kong kumbinsihin siyang lumipat at ibigay sa’yo ang bahay
ANNE POV “Hindi ako lilipat kasama niyo for God sake, Anne!” Inayos ni Mama ang kulot niyang buhok sa likod ng kanyang balikat at sinabi nang walang alinlangan, “Ang ibig kong sabihin, lilipat kami dito pansamantala, tapos kayo ang aalis pansamantala!.” “huh?… kami ang aalis sa sarili naming bahay?” tanong kong hindi makapaniwala, iniisip ko kung tama ba ang narinig ko. “Oo.” Tumango si Mama nang seryoso. Hindi ko mapigilang hindi matawa ng mapang inis “Bakit naman kami aalis sa sarili naming bahay? Sa bahay naming mag-asawa?” “Ate, parang hindi naman maganda yang sinasabi mo!” Sabat ni Elaine, hindi na napigilan ang sarili. “Ikaw, kasal ka na, pero ako, hindi pa. Tama?” “At anong kinalaman ng kasal dito?” Lalong lumalim ang kunot sa aking noo. “Malaki ang kinalaman noon!” Diretsahang sagot ni Mama sa akin. “Maganda ang lokasyon ng bahay niyo at mataas ang halaga nito. Kung dito titira si Elaine, mas magiging mataas ang tingin ng iba sa kanya kapag magpapakasal siya b
Pagkalipas ng isang oras, may mahinang music akong narinig, kaya agad na napakunot ang aking noo. Dahil sa soundproofing, imposibleng makarinig ako ng kahit anong normal na ingay mula sa labas. Shit ano yun? Pero kung umaabot ang tunog ng disco music na ito sa study room… hindi ko ma0imagine kung gaano kalakas ang ingay nito sa labas?! Dahil na curious ako, binuksan ko ang pintuan mula sa aking study room. Tulad ng inaasahan, ang loob ng aking study room at ang labas nito ay parang dalawang magkaibang mundo! Nakakabingi ang lakas ng disco music, napakalakas na pati chandelier sa kisame ay bahagyang nanginginig. Naka-on ang aircon sa sala namin, at ilang kaibigang babae ni Elaine ang naka-pang-party na kasuotan—manipis, seksi, at walang pakialam na umiinom at sumasayaw sa sala namin, napaka daming kalat sa buong bahay namin. May mga mantsa na ang sofa, ang dekorasyon sa dingding ay natapunan ng red wine, at pati ang mga halamang succulent na binili ko noon ay nadurog
Nanigas ang mukha ni Mama, pero napilitan siyang lumapit sa staff, kinuha ang kanyang phone, at inabot ang GCASH payment code. "Sige, i-scan mo na."Kinuha ng staff ang POS machine at sinubukang iproseso ang bayad.Beep. Beep.Biglang bumakas ang kunot sa noo ng staff. "Pasensya na po, ma'am. Kulang po ang balance niyo. Paki-gamit na lang po ng ibang payment method."Biglang nagbulungan ang mga tao sa paligid.Lalong nag-panic si Elaine. Lumapit siya kay Mama at pabulyaw na tanong, "Mama! Bakit kulang ang pera mo?!"Mabilis niyang kinuha ang phone ni Mama at chineck ang GCASH balance. Doon niya nakita—15,000 lang ang laman!"Ano?! 15,000 lang ang pera mo?! Hindi mo man lang sinabi sa akin!" Sigaw ni Elaine, tila isang batang nagwawala. "Oh, Mama, nakalimutan mo na ba na ginamit mo ang Gcash Account mo kahapon para bumili ng bag na worth 300,000? Kaya pala wala nang pera sa Gcash mo! Bilisan mo na, gamitin mo na lang ang credit card mo!""Pasensya na po, pero hindi po tumatanggap n
"Nag-imbita lang naman kami ng mga kaibigan ng kapatid mo para makapagsaya at kumain sa bahay natin. Ang yaman-yaman mo naman, eh ano ngayon?" "Oh, nakapangasawa ka lang ng mayaman kaya niyuyurakan mo na ang kapatid at ina mo! Kailangan mo bang maging ganito kasama sa pamilya mo?" "Ganito ba ang tinatawag mong pagiging mabuting host? Paano ka pa naging teacher ng ibang tao kung ganyan ang ugali mo?" Sumang-ayon agad si Elaine at tumango. "Tama! Oo nga!" "Kukuhanan ko ng litrato ang ginagawa mo sa pamilya mo at ipopost ko sa internet! Tingnan natin kung ano ang sasabihin ng mga netizens tungkol sa'yo! Huwag mong kalimutan na kakagaling mo lang sa isang iskandalo online!" Habang sinasabi ito, nagkunwaring inilabas ni Joy ang kanyang cellphone at sinubukan akong takutin. Malamang ay iniisip pa rin niya na kailangan niyang mapanatili ang magandang relasyon kay Elaine upang makabalik siya rito kasama ang iba pang mga kaibigan nila sa susunod. Alam ko ang ganitong klaseng tao ay mahi
JOY :Habang nakatayo ako sa tabi ni Anne, nakita ko ang pagtagos ng tingin ni Hector sa akin. Hindi ko alam kung nagkakamali lang ba ako, o ako talaga ang tinitignan niya, kaya hindi ko napigilan ang sarili ko na biglang mag blush ang buo kong mukha. Narinig ko na mula kay Ate na sinasabi niyang maganda ang pag-uugali ng asawa ni Anne, at kahit na nakaupo ito sa wheelchair, hindi maitatago ang kanyang pagiging marangal. FVCK ANG HOT NIYA! Totoo nga ang sinasabi ni ate tungkol kay Hector. Hindi ko maiwasang kiligin habang nakatingin siya sa akin. Madali akong sumuri ng estado ng tao kahit sa unang tingin pa lang. Una kong sinusuri ang brand ng suot nitong relo pati ang mga damit . Sa isang sulyap lang kay Hector, sigurado na ako na ang lalaking ito ay super yaman!Napapangiti ako ng pailalim dahil pakiramdam ko ay tinititigan niya ako, kaya’t hindi ko maiwasan ang biglang bilis ng pagtibok ng puso ko. Mabuti na lang at hindi ako napansin ni Elaine lalo na ang kakaibang reaksyon ko
ANNE POVPagkatapos umalis nila Elaine at ng grupo niya sa bahay namin ay agad na binalot ng katahimikan ang aming sala. Saglit na nagtama ang mga mata namin ni Hector. Hindi ko alam kung anong paliwanag ang gagawin ko. Biglang natuon ang paningin ko sa bato na tinapon ni Elaine sa sahig na tanda ng pagmamahal ni Vince para sa akin. Hindi ko maipaliwanag pero pakiramdam ko sa sandaling iyon ay parang may kung anong humihila sa kaibuturan ng aking puso. Nakuha ni Vince ang batong ito noong nagsisimula pa lang siyang magtrabaho. Nakuha niya ito nang legal mula sa isang arkeolohikal na lugar, at may malaking kahulugan hindi lang para kay Vince kundi para sa akin.Bukod pa rito, si Vince ay isang nerd na hindi marunong mag-ukit ng mga karakter, pero dahil sa desidido siyang maiukit ang salitang “ANNE, GUSTO KOMG MAKASAMA KA HABANGBUHAY” ay talagang naglaan siya ng panahon para matutong maiukit ito. Kaya naman kahit na hindi talaga maayos ang bawat letrang nakasulat ay na-appreciate k
Dahil dito, naging determinado siya na magpakitang-gilas sa entablado mamaya at hindi pababayaan ang matandang babae.Matalino ang lahat ng naroroon, at nang makita nila ang hitsura ni Donya Estrelita, nagsimula silang magbulungan nang lihim."Hindi ba't nandito si Donya Estrelita para sa bagong babaeng iyon na nasa stage?""Parang ganun nga. Paulit-ulit na tinitingnan ni Donya Estrelita si Anne at tumango!""Tinitingnan din siya ni Mrs. Sanvictores!""Ang saya ko, may koneksyon ba si Anne kay Donya Estrelita? Sino ang iboboto natin mamaya?""Tama! Kung mag-aaway ang pamilya Cruz at Pamilya Valderama, tayo na mga botante ang kawawa!"Nagbulungan ang mga tao sa audience, at halos mag-collapse ang emcee sa entablado.Mabilis siyang bumaba at nakipag-usap kay Mrs. Sanvictores, at bumalik sa entablado upang ipahayag "Ngayon, ipapaalala ko ulit ang mga patakaran sa ating halalan.Dahil ang Women's Association at ang Foundation ay nag-i-select ng mga talento, sampung miyembro ng staff ng Wo
Makikita niya ang sarili niya mamayang nakahubad sa entablado tignan na lang natin kung makatingin pa rin siya sa akin! Hmph, ang mga mahihirap talaga mga tanga, wala talagang alam, at gustong magpanggap."Tumama ang tingin ni Noel "Sige, maghintay tayo at tignan.""Maglakas-loob ka pang idamay ang anak kong si Joshua at sisiguraduhin kong hubad ka sa paningin ng buong taga tondo.” Tumayo si Euleen at itinataas ang kanyang baba saka mayabang na naglakad patungo sa election waiting area.Maya-maya, isa-isa nang umupo ang mga direktor ng foundation.Si Mrs. Sanvictores , ang asawa ni Chairman Sanvictores, ang nauunang umupo at kinuha ang pwesto sa unang hanay, na may suporta mula sa lahat.Pagkatapos, si Mrs. Geneva, isang matandang direktor na may mataas na reputasyon sa foundation, ay dumating din na may naka-gandang kasuotan at naglakad patungo sa pwesto ni Mrs. Sanvictores at umupo sa tabi nito.Nang aalis si Mrs. Geneva, sinadya niyang sumulyap kay Euleen ng may ngiti habang dumad
Narinig ni Elaine na darating si Vince ngayon, kaya pinahanap niya kay Charles ang isang imbitasyon at sumama sa kanya nang walang hiya.Nakita ni Elaine at Charles si Anne sa venue at hindi nila maiwasang magtulungan papunta sa kanya. Sabay silang nagtanong"Ano ang ginagawa mo dito?"Ang mga boses ni Charles at Elaine ay malakas, kaya agad nilang nakuha ang atensyon ng mga tao sa paligid nila.Tahimik na binati ni Anne sila at ngumiti "Nandito ako upang magtakda ng kandidatura para sa pagka vice chairman.""Tsh at sino naman ang nagbigay sa iyo ng lakas loob?!" Malakas ang boses ni Charles at agad nakatawag ng pansin ng maraming tao.Nahihiya si Anne at binaba ang kanyang boses upang magpayo "Sa publiko, maaari ba tayong magpakita ng kaunting disiplina?"Habang sinasabi ito, tumingin si Anne kay Felyn ng may kahulugan "Ang teacher kong si Ian Castillo ang nagbigay sa akin ng kumpiyansa.At sinuportahan din ako ng Papa ko, hindi ba? Ang limang milyon na pinambayad ko ay ibinigay ni P
Ganito na ba talaga si Hector na may malupit na paraan?Humihingi pa siya ng tawad sa asawa niya nang ganito kababa ang boses?Ngayon, mas lalo nilang nais malaman kung ano ang hitsura ni Mrs. Valderama.Tinatanggap ni Anne ang paliwanag ni Hector "okay , e bakit mo naman siya pinoprotektahan nang publiko? Sinabi din ni Euleen sa’kin na binigyan mo siya ng room card!""This is not fair!" Paliwanag ni Hector, at hindi na nakapagsalita si Anne matapos marinig ito.Naglakad nang diretso si Jennie patungo kay Anne.Tinutukan ni Anne ng kilig ang noo, iniisip niyang napaka-malas naman niya ngayong araw, bakit lahat ng kalaban niya ay nanduon? Ngunit hindi inaasahan, sa susunod na sandali, dumaan si Jennie at tumigil sa harap ni Joana habang pinipigilan ang galit at sinabi, "Bitch!"Habang sinabi ito, tinitigan niya si Vince sa tabi niya na may hitsura ng pagsisisi "Bakit mo siya dinala dito?"Ibinaba ni Vince ang kanyang mata at may nakakahiyang ekspresyon "Sinabi sa akin ni Daddy na magin
"Kuya, sabi mo nga ang circle na ito ay napakakomplikado, natatakot ako. Isa akong tao na hindi kayang pumasok sa bilog na ito, at natatakot akong ma-offend ang mga judges na mula sa mayamang pamilya."Nagalit si Vince sa “pagsuway” ni Anne. Nang makita niyang tinanggap ni Joana ang kanyang mga payo, medyo lumiit ang galit niya.Inilabas niya ang kaniyang kamay at pinat pat sa balikat ni Joana at pinapalakas ang loob niya "Wag kang matakot, basta sumunod ka lang sa’kin. Huwag kang makipag-away, at wag maging agresibo tulad ng sinabi ni Anne ay magiging maayos ang lahat.""Sige, kuya, makikinig ako sayo." Bahagyang itinaas ni Joana ang kanyang labi.Pumasok sila sa venue, at kalaunan ay tinawag si Vince ng ilang lalaki, kaya naiwan si Joana mag-isa.Nagtago si Joana sa isang sulok kasama ang pagkain, ngunit hindi niya inaasahan na maraming judges ang lumapit at tinanong siya tungkol sa kanyang kalagayan."Miss Joana, hindi ko inaasahan na buntis ka ng kambal at ganito pa ang katawan mo
Tulad ng inaasahan, ang takot na ipinakita ni Joana ay nagpasikò kay Vince upang protektahan siya, at hindi sinasadyang ini-extend niya ang kamay upang protektahan siya.Ngumiti si Euleen at tinignan si Vince "Vince, kailangan mong protektahan ang ex mo gamit ang isang kamay at ang kasalukuyan mo gamit ang isa pang kamay, ang dami mo naman kayang gawin!"Sa mga sandaling iyon, ang socialite na bagong opera ang mukha ay naka-realize."My God! Euleen, ganito ba kababa ang babaeng ito? Matapos siyang iwan ni Vince, inakit niya ang tiyuhin niya at natulog siya sa kama ng tiyuhin?"Ngumiti si Euleen, ngunit hindi sumagot.Agad na naintindihan ng lahat ang nangyari dahil sa mga pabiting kwenton ni Euleen. Nagkaruon sila ng kaniya-kaniyang haka-haka sa kanilang isip."Sa totoo lang, hindi ito mahirap maintindihan. After all, ang pamilya Valderama ay isang malaking mayamang pamilya. Pag nawalan ka ng pagkakataon, natural lang na maghanap ka ng iba pang oportunidad."Pero kung ito ay lalabas,
Sa galit, isa sa kanila ang biglang tinulak ang balikat ni Anne at sinabing "Hoy! Alam mo ba kung sino ang kinakalaban mo? Alam mo ba kung sino si Euleen? Siya ang great love ni Hector!"Napaatras si Anne at napatitig sa kanila.Alam niyang matagal nang hinahabol ni Euleen si Hector, pero hindi niya alam na ito pala ay tinatawag na "great love" niya.Nakita ng isa pang socialite na tila nagulat siya, kaya mas lalo itong nagmayabang. "Si Euleen lang ang kaisa-isang babae na ipinakilala at pinrotektahan ni Hector sa publiko. Alam mo ba kung sino si Hector? Anong tapang mo para kalabanin ang babaeng iniingatan niya?"Napalingon si Anne kay Euleen na nakangiti nang may pagmamalaki.Lumapit si Euleen at bumulong malapit sa kanyang tainga:"Siguro hindi mo pa alam ang tungkol sa nakaraan namin ni Hector, hindi ba?" Tumawa siya nang mahina at mas lalong inilapit ang kanyang bibig kay Anne."Hindi mo siguro alam na ibinigay sa akin mismo ni Hector ang isang room card."Nanlaki ang mga mata
Dahil nagbago ang mga patakaran sa election dinner pero hindi niya ito pwedeng sabihin sa kandidato kaya’t nagbigay lang ng payo si Mrs. Sanvictores ng mahinahon. "Anne, relax ka lang. Ang mahalaga ngayon ay kailangan mong maghanda ng magandang gown na gagamitin mo mamaya sa event.Lahat ng mga babae ay magpapaganda para sa banquet ngayong gabi. Kung gusto mong talunin si Euleen, mahalaga rin ang imahe at porma mo."Pagkasabi niya nito ay kumatok ang isang styling team sa opisina ni Mrs. Sanvictores"Miss Anne, kami po ang team na ipinadala ni Sir Hector para ayusan kayo."Masayang lumapit ang Mrs. Sanvictores upang tingnan ang gown at hindi nakalimutang purihin si Anne "Napaka-maalalahanin talaga nitong si Hector."Hindi naman napigilan ni Anne ang mapangiti. "Oo, talagang sobrang bait niya sa akin, wala na kong mahihiling pa sa asawa ko."Pagsapit ng gabi, nagsimula na ang election dinner para sa Vice Chairman ng Care for Women Charity Foundation.Si Euleen ay dumating na nakasuo
Mas pinili nitong hayaan ang mundo na isipin na may kakulangan siya, kaysa idagdag ang kahit kaunting bigat sa kanya.Mas mahalaga sa kaniya ang meron kami at ayos na siya sa kaniya na minsan siyang kinilala bilang Hector na kinatatakutan at iginagalang sa Tondo!Paano niyang hindi mararamdaman ang pagmamahal ng isang taong kasing kagaya ni Hector na nasa itaas na lipunan, na handang gawin ang lahat para sa kanya?Lumapit si Anne at marahang hinagkan si Hector sa kaniyang mga labi. "Salamat, asawa ko."Matapos ang mabilis na halik, tumalikod na sana siya nang biglang hawakan ni Hector ang kanyang baywang."Misis ko, hindi mo ba napapansin? Tuwing hinahalikan mo ako, sumasaludo sayo ang ang alaga ko? Laging ganito na lang."Napaisip si Anne at naalala niyang madalas nga niyang halikan si Hector at totoo ngang nakasaludo na naman ito ng hawakan niya. Kaya’t hindi niya napigilang matawa.Dumilim ang tingin ni Hector at mas pinalalim ang halik ang ginawad niya dito.Nang magsimulang gumap