Capítulo 9: Rompiendo el hielo

*Amaya*

Finalmente estaba solo. Respiré profundamente y lo solté lentamente. Este día fue interminable. Estaba exhausto más allá de lo comprensible, pero ya era hora de cenar. Se esperaba que yo estuviera allí. Esta expectativa me parecía más familiar, ya que era algo que regularmente me pedían que hiciera por mi padre, quien a menudo tenía cenas elegantes con varias personas.

Encontré una pequeña puerta escondida detrás de una cortina que conducía al baño. Rápidamente me lavé la cara, evitando aún mirarme en el espejo. Mientras me lavaba la cara, las criadas entraron y guardaron la ropa que compré antes, pero desafortunadamente no pude encontrar dónde podría estar.

El armario estaba a oscuras y los cajones del armario empotrado estaban completamente ocultos. Pasé más tiempo del que quería admitir golpeando las paredes de los armarios y tratando de retirar trozos de madera que podrían ser un cajón.

Suspiré derrotada antes de volverme hacia los vestidos que Jessa me había dado. No tenía mucha opción, no podía usar la túnica ni las mallas para cenar, no era apropiado.

Honestamente, ninguno de estos vestidos tampoco parecía adecuado. Todos fueron un poco más escandalosos de lo que estaba acostumbrado. También me di cuenta de que la mayoría eran demasiado grandes para mí. Busqué un corsé en el armario y no encontré ninguno.

Empecé a ponerme ansioso. Nunca antes había usado un vestido sin corsé. Caminé frenéticamente entre el estante de vestidos tratando de encontrar algo que pudiera funcionar y que no me hiciera sentir como si estuviera desnuda.

Encontré un vestido que funcionaría. Se envolvía alrededor de mi cuerpo como una bata con un lazo a lo largo de la cintura que podía usar para ayudar a que se ajustara a mi cuerpo. Era un corte extremadamente escotado que exponía mi escote. Si tuviera un corsé, mis pechos habrían sido mucho más impresionantes, pero tendría que ser suficiente.

El vestido estaba hecho de seda verde bosque intenso y, al captar la luz, parecía estar hecho de oro suave. Las mangas ondeaban sobre mis hombros de una manera que me recordaba las alas de una mariposa mientras caminaba. Rápidamente me di cuenta de que cuando caminaba, debido al estilo cruzado del vestido, la falda dejaba al descubierto mis piernas casi por completo.

Podía sujetar la falda cerrada con las manos pero me hacía encorvarme mientras caminaba. No era una mirada atractiva, pero no estaba tratando de serlo. No había nadie aquí a quien quisiera atraer. Bueno, tal vez uno.

Escuché un suave golpe en la puerta del dormitorio que me devolvió a pensamientos más apropiados sobre mi anfitrión. Rápidamente salí corriendo del armario para abrir la puerta, pero descubrí que habían entrado solos.

"¡Oh mi querido!"

La mujer era mayor, me recordaba mucho a Jessa y Wren. Se mantuvo con autoridad y gracia. Caminó hacia mí con confianza con los brazos extendidos hacia mí. Sus ojos eran amables y cálidos. Ella sonrió alegremente e inmediatamente sentí que mis defensas bajaban.

"¡Estás preciosa!" Ella tomó mis manos entre las suyas y luego me hizo girar en un pequeño círculo.

"Gracias", dije tímidamente. Muchas veces me habían llamado hermosa pero esta era la primera vez que me apetecía.

Ella puso suavemente su mano debajo de mi barbilla. “Estoy tan feliz de verte despierto. He estado tan preocupada por ti”.

"¿Tienes?"

Ella se rió suavemente mientras me acompañaba hacia el tocador. Sacó la silla y le dio unas palmaditas suaves en el respaldo, indicando que quería que me sentara. “Por supuesto que estaba preocupado. Estabas bajo mi cuidado”.

Me senté en completo shock. "¿Qué?"

La mujer mayor comenzó a soltarme el pelo y a cepillarlo. “Bueno, trabajé junto a los curanderos y luego a las brujas”, comenzó.

"Esperad, ¿brujas?" Shadowguard finalmente había estado a la altura de un rumor, simplemente no era el que pensé que sería cierto.

Ella sonrió con complicidad: “Oh, las brujas no son tan malas. Sólo tienes que cumplir tu parte del trato”.

"Oh", dije mientras contemplaba sus palabras. Me miré en el espejo, pasando por alto mi cara, para mirarla. "No creo que valga todo eso".

Inmediatamente se detuvo con mi cabello y rodeó la silla para mirarme. Se apoyó contra el tocador y tomó mis manos entre las suyas. Apretándolos con fuerza, me miró profundamente a los ojos. "Tú valías todo esto y más", dijo lentamente.

De repente, me invadió la emoción y mis ojos comenzaron a llorar. Me di cuenta de que sus ojos también estaban llorosos y me dolía profundamente el alma. No estaba tratando de molestarla, apenas la conocía, pero sentí como si la conociera desde siempre, como si un agujero en mi corazón que nunca me di cuenta que estaba allí estuviera comenzando a llenarse.

"¡Oh, no!" ella lloró juguetonamente. “No podemos permitir nada de eso. Cualquiera de nosotros”, bromeó mientras se limpiaba las lágrimas de los ojos. Me reí e hice lo mismo. Regresó a mi cabello y comenzó a trenzarlo en una larga trenza. Lo sujetó hábilmente con un elaborado giro.

"Ahí tienes", dijo una vez que terminó. Ella me dio un pequeño beso en la mejilla.

"Gracias", respondí con una cálida sonrisa.

Por primera vez, finalmente me atreví a mirarme en el espejo. No estaba seguro de lo que esperaba, casi como si la noche del baile me hubiera crecido un gran lunar en la cara o una cojera extra.

Pero me veía igual que siempre.

El tiempo que pasé al sol esta tarde había sacado mis pecas a la superficie, pero no eran tan notorias. Fue sólo ahora que comencé a darme cuenta de que mi valor existía fuera de mi belleza o de mi cuerpo.

"Lo siento", comencé, "pero no entendí tu nombre".

Ella sonrió una vez más y me tendió la mano para que la tomara. “Mi nombre es Petra. Ven, es hora de cenar.

***

Escuché voces al final del pasillo. Hice una pausa y mis nervios comenzaron a apoderarse de mí. Petra apretó mi mano antes de soltarla. Ella sonrió y me dio un pequeño gesto de aliento antes de entrar al comedor delante de mí. Las voces continuaron como si nada. Lo tomé como una buena señal que casi podría colarme en la habitación sin previo aviso.

Respiré hondo y entré con cautela. Los techos eran altos y tres grandes candelabros de cristal iluminaban la habitación. Una gran mesa de caoba se extendía a lo largo de la habitación, sin embargo, todos los invitados estaban sentados muy juntos en un extremo con Wren sentado en la cabecera de la mesa.

Escaneé rápidamente la sala y me complació ver que conocía a todos los presentes. Al principio nadie se dio cuenta de que había entrado, pero luego mi talón hizo clic en el suelo de mármol. El siguiente sonido que escuché fue el de pesadas sillas de madera deslizándose bruscamente contra el suelo provocando un chirrido espantoso.

Wren se levantó para saludarme y luego Asher y Saunder lo siguieron torpemente e hicieron lo mismo. Katriss puso los ojos en blanco mientras Jessa se reía en su servilleta. Este comportamiento era inusual por parte de los hombres, pero fue lo más educado, no pensé en ello.

Sin pensar, enderezo mi espalda y al hacerlo solté la falda que había estado manteniendo cerrada. Crucé la habitación hacia una silla vacía al final del grupo. Podía sentir sus ojos ardiendo en mí.

Wren se acercó a la silla vacía que estaba a punto de reclamar y la sacó antes de que un asistente pudiera hacerlo. Me volví para agradecerle mientras me sentaba y me encontré con su impresionante bulto. Rápidamente giré la cabeza cuando mis mejillas comenzaron a sonrojarse. Silenciosamente empujó mi silla y luego regresó a su asiento.

Una vez sentados la conversación volvió a la normalidad. Tomé un sorbo de vino mientras mi corazón intentaba estabilizarse. Por encima del borde de mi vaso, miré a Wren.

Se reía de buena gana junto con Asher. Lo observé mientras echaba juguetonamente la cabeza hacia atrás, la forma en que las minúsculas patas de gallo alrededor de sus ojos se arrugaban mientras reía. No tenía idea de qué se reían, pero me encontré riéndome. Tosí para cubrirme y salí de mi aturdimiento.

Un plato grande fue colocado frente a mí. El plato principal era una ración gigante de costillas con cabernet sauvignon au jus y patatas fondant. Se me hizo la boca agua al verlo, quería inhalar la deliciosa comida. Era uno de mis favoritos en casa y estaba ansioso por ver cómo lo hacían en Shadowguard. Pero me abstuve.

Era de mala educación comenzar un curso ante el rey, así que esperé. Yo era el único en hacerlo pero no iba a hacer nada que pudiera molestar u ofender a Wren y su generosidad. Su plato permaneció intacto mientras bromeaba con Asher.

Nos miramos a los ojos. Al principio, parecía confundido o preocupado porque yo no estaba comiendo, pero luego, como si lo hubiera alcanzado un rayo, entendí lo que estaba haciendo. Rápidamente comenzó a cortar la costilla y a darle un mordisco. Sonreí felizmente y comencé a comer.

"¿Oh que es esto?" La voz de Asher resonó juguetonamente a través de la mesa. Tenía la boca llena de comida. “¿Mi señor está comiendo carne?” —bromeó a Wren. Las mejillas de Wren se pusieron rojas lentamente pero no parecía ofendido. Todos en la mesa comenzaron a reír mientras miraban a Wren y luego me miraron a mí. Me estaba perdiendo algo.

Katriss, junto a quien estaba sentada, se inclinó y susurró: "Por lo general, no come carne". Pero el susurro fue lo suficientemente fuerte como para que el resto de la mesa lo escuchara.

"Oh, sí", continuó explicando Asher en broma. “Nuestro rey es un poco blando. Prefiere silbar junto con los pájaros que comérselos”.

Rápidamente miré a Wren y sentí una repentina necesidad de decir algo, pero antes de que pudiera, Asher continuó. “Entonces, ¿qué te parece la carne, princesa Amaya? Desafortunadamente, esta noche nos quedamos sin bebés”.

Wren inmediatamente miró al hombre que ahora podía ver que había tomado demasiado vino antes de la cena. La habitación se volvió tensa y un poco incómoda. No era partidario de ser el blanco de las bromas de nadie, pero especialmente el blanco de las bromas de un borracho.

Sin pensar ni perder el ritmo, suspiré dramáticamente. "Oh, es decepcionante escuchar eso", dije casualmente mientras cortaba otro bocado de comida. Sentí los ojos de todos puestos en mí esperando que continuara. "Tenía muchas ganas de probarlo, bebé", dije mientras le daba un mordisco.

Para aclarar la broma, ni siquiera me molesté en mirar a Asher. Terminé mi bocado y tomé un sorbo de vino.

La sala se quedó quieta en shock cuando finalmente Wren comenzó a reír, seguido por el resto del grupo. Asher se reclinó en su silla, atónito. Obviamente no esperaba que yo dijera nada.

“Eso fue rápido, princesa. Touche”, dijo derrotado. Inclinó la cabeza en mi dirección. Sonreí e hice lo mismo.

“Quizás no seas tan idiota la próxima vez”, regañó Jessa mientras le lanzaba su servilleta al hombre que en su estado de ebriedad no podía esquivarla, provocando ataques de risa a carcajadas en todos, incluyéndome a mí.

El resto de la comida transcurrió sin problemas. Todo era más delicioso que lo anterior. Nunca había comido tanto en mi vida. A diferencia del desayuno, no sentí que me estuvieran observando. La conversación fluyó con tanta naturalidad que estaba demasiado distraída para darme cuenta de cuánto había comido hasta que la comida terminó por completo y mi estómago estaba tan lleno que me dolía.

Jessa se inclinó sobre la mesa hacia mí, "Katriss y yo vamos a ir a la ciudad, ¿quieres venir?"

Sonreí pero negué con la cabeza.

"¡Oh vamos!" Katriss suplicó: "¡Será divertido!"

"Quizás la próxima vez", ofrecí. "Estoy tan llena y con mucho sueño".

Jessa me lanzó una frambuesa. Me reí mientras saltaba fuera de la trayectoria de su saliva.

"Bien", se quejó ella. “¿Pero lo prometes? ¿La próxima vez?" Asentí con la cabeza y ella se levantó de la mesa. Katriss pasó su brazo alrededor del hombro de Jessa mientras salían de la habitación. Saunder y Asher los seguían.

Suspiré de satisfacción cuando comencé a levantarme de mi silla, pero fui rápidamente interrumpido por el último miembro de nuestro grupo de cena que estaba sacando mi silla para mí. Luego se inclinó y me ofreció su mano. Felizmente coloqué el mío en el suyo mientras me levantaba.

Hice una pausa mientras miraba nuestras manos, mi mente vagaba hacia lugares que me hacían sonrojar.

"Yo, uhh, me perdí una habitación importante en la gira". Su voz era profunda, se sentía como si me atravesara el alma. Me fijé en sus ojos y sentí como si estuviera flotando. “¿Le gustaría ver la biblioteca?”

Sin dudarlo, asentí con la cabeza.