“¡De acuerdo!”. Trippy de inmediato se mostró adulador, siguiendo a Raymond como un niño pequeño.Alrededor de unas treinta personas esperaban frente al Valor del Tesoro. Los coleccionistas llegaban en grupos de dos o tres, y los diez números disponibles ya habían sido asignados.Antes de que Raymond llegara, echó un vistazo rápido a los rostros de los coleccionistas a través de las cámaras de seguridad antes de acercarse, y se sintió realmente aliviado al no ver ningún rostro conocido.Al haber comerciado con antigüedades oskianas durante años en el extranjero, era natural que conociera a algunos de los coleccionistas de élite del país.También sabía que eran especialmente exigentes con la calidad de su colección y querían piezas casi impecables. Por lo tanto, la escultura de bronce que se había perdido por completo no les interesaría.Aun así, también le preocupaba un poco que entre los coleccionistas de élite que conocía, pudiera haber algunos que estuvieran perdiendo dinero y,
Mientras tanto, una vez que Raymond les explicó las reglas, abrió la puerta e invitó a todos a pasar al Valor del Tesoro.No era muy amplia, pero parecía espaciosa, ya que el interior estaba prácticamente vacío… no estaba realmente llena, ni siquiera con unas treinta personas.Luego, cerrando la puerta desde dentro, Raymond les dijo: “Por los rostros de todos, veo que aquí todos somos veteranos, así que estoy seguro que entienden las reglas al tasar: no se permiten fotos ni vídeos, muchas gracias”.De hecho, había muchas reglas que regían el pasatiempo, la más importante era respetar las peticiones del vendedor y su privacidad.Mientras los coleccionistas escuchaban, sabían que Raymond estaba vendiendo, pero no querían que el público supiera demasiado sobre él.Todos asintieron y los que tenían sus teléfonos los guardaron en sus bolsillos.Dicho eso, Raymond sacó la escultura de bronce que había traído, dejando a Trippy un poco sorprendido.Él nunca había visto la escultura de b
Mientras los diez coleccionistas se turnaban para estudiar la escultura de bronce, Jacob y Elaine se encontraban abordando su vuelo.Como viajaban en primera clase, tenían prioridad sobre los demás pasajeros y abordaron por la puerta independiente en la sección de primera clase.La capacidad del Boeing 777 era enorme, y el avión de fuselaje ancho podía conectarse a un puente especial de doble pasillo donde los pasajeros de primera clase y clase ejecutiva abordaban por separado de los de clase económica.Como las terminales de clase económica y clase ejecutiva estaban conectadas, Elaine y Jacob pudieron pasar por la terminal de primera clase sin problemas, pero los pasajeros de clase económica tenían una fila de más de doscientos pasajeros.Incluso mientras ella caminaba, Elaine miraba por encima del hombro y le exclamaba a Jacob: “¡Debe ser genial ser rico! Antes teníamos que hacer fila como los demás, esperando más de treinta minutos solo para abordar”.“En primera clase, puede q
Incapaz de criticar la respuesta de la azafata, Elaine hizo un puchero: “Bueno, intenta pedirle a la gerencia que mejore sus cabinas de primera clase. Quizás incluso una clase premium o algo así, ya que no es que no podamos permitírnoslo”.La azafata dijo rápidamente: “Definitivamente transmitiremos su mensaje a la gerencia”.Al asentir satisfecha, Elaine se despidió con un gesto. “De acuerdo. Puede volver a trabajar”.Claramente aliviada, la azafata inclinó la cabeza respetuosamente. “Siempre feliz de ser de ayuda”.Después de que la azafata se fuera, Jacob le preguntó a Elaine con curiosidad: “¿Tan bueno era el avión privado?”.Elaine puso los ojos en blanco. “¿No viste lo que publiqué en el grupo?”.“No realmente”, espetó Jacob.Elaine estaba a punto de gritarle por su indiferencia, pero como ya se habían reconciliado y no debía preocuparse demasiado por las cosas pequeñas, espetó: “¡Solo recuerda darle me gusta y comentar todas mis publicaciones en el grupo, de lo contrario,
Nadie, excepto Raymond, esperaba que los términos se acordaran tan rápido.Tenía plena confianza en su juicio y aún más en su tasación.Estaba convencido de que, una vez que lo vieran bien, cualquiera de estos coleccionistas que pudiera permitirse veinte millones no dejaría pasar esta ganga.Después de todo, la oportunidad de conseguir un artículo que valía millones más que el precio que pagaron era muy extraño.De hecho, cuando los otros nueve coleccionistas escucharon que el primero la iba a comprar, era de esperar, aunque los dejara a todos tristes.Todos habían tenido la escultura de bronce en sus manos… sabían que definitivamente valía eso.Sin embargo, nadie en la sala estaba más sorprendido que Trippy.Parecía completamente atónito, con los ojos desorbitados mientras miraba la escultura de bronce, haciéndose la misma pregunta una y otra vez.¿De verdad valía esa porquería veinte millones? ¡¿Cómo?!Mientras Trippy seguía atónito, Raymond ya había enviado los datos de su
Al ver que la transacción se había completado y que el trato había sido cerrado, los demás coleccionistas se excusaron y se marcharon.En cuanto a Ian, una vez que se llevó la escultura de bronce, asintió hacia Raymond. “Me disculpo por irme antes, Señor Cole, pero debo regresar a Punta Este. Sin embargo, puede contactarme de nuevo si encuentra otro tesoro. Soy bastante derrochador y pago enseguida si el artículo es bueno y el precio es justo”.Raymond sonrió. “Muy bien. La próxima vez que consiga algo bueno, lo contactaré primero”.Ian asintió y estaba listo para irse con sus dos amigos cuando Trippy los persiguió.“¡Por favor, Señor Cash!”, gritó con urgencia, la ansiedad controlándolo. “¡No debería comprar eso! ¡Es una falsificación!”.Ian lo miró con el ceño fruncido. “¿Intentas sabotear al Señor Cole? ¿No se supone que es tu amigo?”.“¡Demonios, no!”, respondió Trippy apresuradamente. “No soy amigo suyo… solo estoy aquí para observar, ¡pero no pensé que se atreviera a engaña
Cuando el trío de Ian Cash dio la vuelta y se retiró del Value del Tesoro, Trippy seguía allí de pie, con la mirada perdida mientras se alejaban en la distancia, completamente desanimado.Al ver eso, Raymond le devolvió el teléfono y dijo fríamente: “Habíamos acordado algunas reglas básicas, pero no solo las rompiste, sino que incluso intentaste sabotearme”.“Ya que te niegas a ser honorable, no puedes culparme por ser frío… a partir de ahora, no tendremos nada que ver el uno con el otro. Seremos desconocidos aunque nos topemos”.Trippy ya se estaba ahogando, y le arrebató el teléfono antes de salir corriendo del Valor del Tesoro, llamando a Mick Crane tan pronto como salió.Mick acababa de llegar al Clásico de Lujo y ni siquiera se había sentado cuando Trippy llamó, y le preguntó tan pronto como contestó: “¿Cómo te fue? ¿Qué descubriste?”.Sin embargo, Trippy estaba tan exasperado que rompió a llorar en ese mismo instante: “S-Señor Crane... Mi querido Señor Crane…”.Mick se qued
Como Mick Crane había establecido una jerarquía corrupta en el Clásico de Lujo, debía asegurarse de que su posición nunca se viera amenazada por Raymond Cole.Por eso quería que Raymond se fuera y era evidente lo importante que era para él su propio beneficio.Sin embargo, aunque planeaba proteger este trabajo con un salario de varios cientos de miles anuales e incentivos de igual valor, no creía que al hacer eso hubiera perdido 20 millones.Y para rematar, esos 20 millones habían acabado en el bolsillo de Raymond.Mick no solo estaba estupefacto… deseaba estar muerto.Le colgó a Trippy en ese momento y llamó directamente a Zachary, ya que Zachary le había dicho antes que las notificaciones de su número estarían silenciadas.Zachary estaba a punto de quedarse dormido cuando su teléfono empezó a vibrar.Ya molesto al agarrar el teléfono, le gritó a Mick al ver quién llamaba. “¡Ya te dije! ¡Escríbeme si tienes alguna novedad y la reviso al despertar! ¡¿Por qué me llamas otra vez?!
Había ocasiones en las que desesperar a alguien podía ser, hasta cierto punto, una estrategia social.Por ejemplo, si un conocido lejano te pedía un préstamo de diez mil dólares, pero solo podrías prestarle mil, no podrías decírselo directamente. Les haría pensar que no estás siendo sincero.La mejor opción era contarle que estabas en una peor situación que él y que tenías una deuda, o que otro amigo había pedido prestado dinero durante tres años y nunca lo había devuelto.Y cuando ese simple conocido estuviera en desesperación, podrías decirle que, si era realmente importante, podrías prestarle mil dólares con un préstamo de tarjeta de crédito.De esa manera, aunque el simple conocido no estaría precisamente inundado de gratitud, al menos no se quejaría de tu falta de sinceridad.Eso era exactamente lo que hacía el Señor Bay.No tenía intención de ofender a Jacob, pero tampoco podía decirle directamente que renunciara a su candidatura a la presidencia de la Asociación de Caligraf
Jacob se sintió fatal en ese momento y ciertamente no esperaba que Don Albert lo tratara con indiferencia.¡Si lo hubiera sabido, se habría conformado con los 200 mil que había ganado y habría disfrutado de su viaje a Dubái! Si lo hubiera sabido, la Asociación de Caligrafía y Pintura no se habría enterado del plan de la escultura de bronce y Don Albert seguiría siendo amigo suyo.Completamente arrepentido de todo, Jacob se subió al asiento trasero del taxi, con lágrimas de dolor a punto de brotar de sus ojos.Entonces, al notar que el taxista lo observaba en silencio por el retrovisor, giró el rostro, sacó su teléfono y llamó al Señor Bay.Tan pronto como el Señor Bay contestó, preguntó: “¿Cómo te fue por allá? ¿Ya has solucionado el problema con Zachary Evans?”.Esperaba que Jacob pidiera ayuda a Don Albert para que este presionara a Zachary a publicar un comunicado retractándose de sus afirmaciones anteriores.Sin embargo, Jacob sabía perfectamente que no había esperanza, así qu
Ramond respondió: “No pienso darme a conocer… solo pensaba que podría empezar poco a poco desde una tienda, pero ahora, de repente, soy tan popular que todo el mundo me consulta para tasaciones, así que supongo que esa es la parte negativa de todo esto”.“De cualquier manera, planeo dejar que las cosas se calmen abriendo la tienda tarde y cerrando temprano. De esa manera, recibiría menos clientes y el revuelo se calmaría en un mes”.“Una vez que lo haga, llevaré una vida tranquila, lo cual es perfecto en la Colina Aurous, ya que así son las cosas aquí. No pretendo hacerme rico ni expandir mi negocio, y es una vida cómoda, así que planeo jubilarme aquí”.Charlie asintió. “Los Rothschild son relativamente manejables, pero no estoy seguro de si la Sociedad Eliminatoria Qing sigue buscándote a ti y a la Torre del Tesoro de Cuatro Lados. Serás completamente libre una vez que los exterminen”.“Y estoy seguro de que con tus habilidades, Señor Wade, ese día pronto llegará”. Raymond sonrió y
Charlie nunca fue de los que encubrían fechorías y lo que Jacob había hecho reflejaba su carácter corrupto y su clara negativa a sentir remordimiento.Por lo tanto, Charlie naturalmente se negó a ofrecer ayuda, rindiéndose por completo y permitiendo que Jacob siguiera divagando por su cuenta, destrozándose en el proceso.Aun así, Raymond sí dijo algo en favor de Jacob. “En realidad, uno puede entender los motivos del Señor Wilson desde cierto punto de vista. Yo fui quien lo incriminó para que rompiera ese jarrón y mandé que lo golpearan para no levantar sospechas. Tiene todas las razones para guardar rencor”.Charlie suspiró y asintió. “No hay problema en guardar rencor ni en vengarse… de hecho, no me molesta que intente salvar algo de orgullo. Sin embargo, lo que hizo fue inapropiado y no sabe cuándo detenerse”.“No perdió nada antes de que Zachary lo revelara todo. Incluso si hubiera perdido una ganga, la compró de alguien desde el principio y obtuvo doscientos mil dólares en ga
Con esas palabras, Jacob no esperó más y se dio la vuelta y salió de la Calle de Antigüedades, con la intención de buscar asesoramiento legal.Raymond lo observó irse antes de regresar al Valor del Tesoro.No iba a irse, pero lo había dicho porque no quería perder mucho tiempo con Jacob.Aun así, para evitar problemas, puso el cartel de ‘cerrado’ en el exterior antes de cerrar la puerta desde dentro.Fue entonces cuando un hombre llegó de repente y preguntó a través de la puerta de cristal: “¿Puedo echar un vistazo adentro, señor?”.Raymond estaba a punto de negarse sin siquiera darse la vuelta cuando se dio cuenta de que era Charlie.Se dio la vuelta y lo vio afuera, tal como esperaba.Al sonreír, se apresuró a abrirle la puerta. “¡Cuánto tiempo, Señor Wade!”.Charlie era consciente de que Raymond se aferraba a su identidad de ‘Raymond Cole’, con quien no había tenido contacto desde que Raymond había sido despedido del Clásico de Lujo.Charlie también se rio entre dientes. “As
Jacob se acercó rápidamente a Raymond, con una actitud inmediatamente servil. “Estoy seguro de que has visto lo que Zachary Evans publicó en su Twitter, y para ser sincero, es terrible que mi puesto en la Asociación de Caligrafía y Pintura también se haya visto afectado. O sea, has ganado un montón de dinero, ¿cierto?”.“Demonios, incluso si donaras diez millones, aún tendrías otros diez millones y 970 mil en ganancias netas. Entonces, solo te pido que publiques algo para desmentir la publicación de Zachary”.Las palabras de Jacob dejaron a Raymond pensativo.Para Jacob, el simple hecho de ser sospechoso de fraude sería terrible. De hecho, su puesto en la Asociación de Caligrafía y Pintura se vería amenazado, o incluso despedido… si no lo exoneraban de toda sospecha.Ya que Jacob era el suegro de Charlie Wade, Raymond tenía motivos para no llevar a Jacob al límite.Pero eso también planteaba otra pregunta... debía ser la intención de Charlie que Zachary publicara su confesión, y es
Raymond no pudo evitar reírse justo cuando Jacob terminó… honestamente, nunca había escuchado hablar de alguien que exigiera un reembolso después de donar a una organización benéfica, pero ahora ciertamente estaba viendo uno.Aun así, la recepcionista tenía experiencia y explicó lentamente: “Señor, es una cláusula legal del país que las donaciones con fines filantrópicos no se pueden reembolsar en la mayoría de las circunstancias…”.“Realmente fue un error”, dijo Jacob rápidamente, interrumpiendo a la recepcionista. “Iba a donar treinta mil, pero presioné un cero de más por error. Por favor, hable con su gerente; solo tienen que reembolsar 27 mil, ¿entiende?”.“Lo siento, señor”, se disculpó la recepcionista. “Pero es una regla estricta que nosotros mismos no tengamos acceso a los fondos que se han donado a nuestras cuentas. Cada donación será examinada exhaustivamente, y si considera que hubo un descuido importante de su parte, puede buscar asesoría legal para solicitar un reembolso
Sin embargo, Jacob entró rápidamente al Valor del Tesoro y se quitó la máscara, preguntando nerviosamente: “¿Disculpe, Señor Cole? Soy yo... Jacob Wilson…”.Raymond levantó la mirada, haciendo una pausa antes de actuar como si tuviera curiosidad: “¡Señor Wilson! ¿Qué te trae por aquí? No me digas... ¿también quieres esa escultura de bronce?”.“No, no, no…”. Jacob sacudió rápidamente la cabeza. “Jamás... ¡Volví desde Dubái para disculparme!”.“¿Disculparte?”. Raymond sonrió levemente, y esta vez no se hizo el tonto, sino que preguntó directamente: “¿Volviste por la publicación de Zachary Evan?”.Al saber que no podía negarlo más, Jacob asintió: “Sí…”.Raymond asintió y dijo calmadamente: “Eso es innecesario. Al final fui yo quien se benefició”.Jacob no le seguía el ritmo… pensando que Raymond solo intentaba ser amable al decirle que no tenía por qué disculparse, sacó rápidamente su teléfono.Al presionarlo, buscó el historial de transacciones y se lo mostró a Raymond con reveren
El taxista se rio entre dientes. “¿Eres de aquí y te diriges a la Calle de Antigüedades tan pronto como aterrizas en lugar de irte a casa? ¿Y sigues diciendo que no intentas conseguir una ganga irresistible?”.“Vamos, hombre… no solo eres tú, yo también quiero eso. Los taxistas nos matamos trabajando solo por diez mil al mes como mucho, mientras que nuestro amigo de allá ganó veinte millones en una noche. Podría seguir conduciendo taxis el resto de mi vida y seguiría sin ganar tanto dinero”.Jacob supo que el taxista debía de estar hablando de Raymond y se sintió aún más miserable, murmurando con fastidio: “Voy a la Calle de Antigüedades por negocios… no intento aprovechar una ganga perdida”.“¿No? Entonces, ¿no te enteraste de lo que sucedió ayer?”.El taxista sintió curiosidad al instante y, sin esperar la respuesta de Jacob, exclamó con alegría: “Mira, hombre… fue tan ridículo que ni siquiera Hollywood lo pondría en su guión. Había unos idiotas que intentaban venderle una réplic